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靖寧侯府的幾位姑娘,除了那五姑娘,姚嵐見了七七八八,各人性格不同,的確和所處的環(huán)境有關(guān)。
姚偲說是天之驕女也不為過,又占了一個長,面對姐妹們不經(jīng)意間就有了高調(diào)之色,有時候是故意,有時候也的確是無意間的事。而姚瑩三房同長房再怎么如何都是嫡親的兄弟,又有姚老夫人護(hù)著,在侯府里面有時候長房都要避起鋒芒,可二房并不能。只為著姚經(jīng)河是三兄弟中唯一的一個庶子。姚瑩雖為嫡,卻是庶生嫡女,這身份在眾姐妹中頗有些尷尬,不及三人,五姑娘又是嫡生庶女,同她相比,可謂是公說婆說各自有理。而最要緊的一件事情是,長房、三房均有嫡子。
而二房沒有……
章媽媽言道:“侯夫人和三太太均是子女雙全,偏二房的太太,若說無子,自然是事實,可房里卻又有一個庶子。只聽著似乎曾經(jīng)說過要改在她的名下,以庶充嫡。但幾年下來,似乎一直尚未定論。”
“那倒是讓二爺為難了?!闭f只是庶子,又養(yǎng)在董氏更前,若說是嫡子,族譜上尚未更改。繁縷搖搖頭:“這樣下去,倒是有些妨礙了母子情?!?br/>
“以前住在一條街上的也不是有這樣的人家,那家太太是立時改了對方的身份。我瞧著這些年,明面上母慈子孝的,不比這邊的好?”結(jié)縷說的是在江南的時候,一大戶人家的情況,那一家原本是有嫡子的,只是遇了意外,家中只剩下庶子。那家太太,考核了幾人,從中挑選出來,又私下上門請了許老爺子幫著看看。許老爺子回來的時候,還說那選出來的庶子品性看著不錯。
看著她們在議論,姚嵐放下手中寫好的書信,笑著說道:“事事不同,不能同例而講。二嬸母才三十余歲,這五十生子的婦人雖不多,但三十來歲卻是常見的?!蹦俏惶呀?jīng)年逾五十。
再親的庶子,總是比不上自己肚皮里出來的那一個。
殷實之家,慣會保養(yǎng),更別說這侯門勛貴。姚經(jīng)河雖是庶子,姚老夫人也是個偏心卻也不是那內(nèi)里狠的人,該有的也都給了,又有姚經(jīng)新做了侯爺。比起旁家的庶子,靖寧侯府可謂是讓人稱善。
姚經(jīng)河也正值壯年,董氏自然是希望有機(jī)會自己生。
若是生了嫡子出來,那又當(dāng)如何?
“那這……”結(jié)縷正要繼續(xù)問。
章媽媽已經(jīng)說道:“下人不可背后談?wù)撝髯樱銈兛啥际峭瞬怀???br/>
繁縷和結(jié)縷對視一眼,低了頭不敢再言。
姚嵐笑笑,把手中的書信遞給章媽媽:“蓋了紅漆,讓人送了出去吧。我聽說驛站也是幫著送信的?”
“這許是要府里出面?!闭聥寢屆嬗须y色。
姚嵐咬著下唇。
“要不,還是讓商船送了回去?”有專門的信客或是那客商幫著帶了信,到時候只需許銀子一二即可。
這本不是什么事情。
但一來船上花了個把月的時間,雖路上偶有停下的時候,讓人送了信回去,可后來卻是不太便利。算算日子,也是半個月未曾送了信回去。
姚嵐想了想喚了蕉綠進(jìn)來。
“你去前頭看看,若是那劉倉管事在的話,且問問他侯爺平日都是哪個時候回府的。若是回來了,報與我說?!?br/>
蕉綠脆生生地應(yīng)了一聲是。
“姑娘不是做了鞋襪,正好尋了出來,等一下一道帶了過去。”章媽媽見狀并知道姚嵐心中所想,一時覺得心酸又欣慰。來了府里這數(shù)天,姚嵐一直不敢做了麻煩的事情,日日倒是呆在院子里的多??扇缃駞s是要去求了侯爺,偏是事出有因,為了的是許老爺子。章媽媽是許家下人,不過是后來給了姚嵐,心中也是看中許家較之靖寧侯府。
姚嵐點頭,繁縷去拿了做好的鞋襪。
蕉綠去而復(fù)返。
“劉管事不在,倒是見了一叫百斤的小廝,說侯爺若是下了衙,就尋了小丫鬟來告知一聲?!?br/>
姚嵐不知這百斤是誰,只去看章媽媽。
章媽媽亦是搖頭:“侯爺不耐人多,身邊跟著的小廝只積實一人,若是重新?lián)Q了人,名字又是積實?!?br/>
倒是有些符合他的性子。
姚嵐不免覺得有些可樂。
說不得自己那便宜父親幾次換了的那小廝,都是重新另取了名字。
其實倒是真被她猜著了。
只是大多都是恢復(fù)了本名。且一次小廝用個七八年,如今也不過是換了三、四個。
積實跟著靖寧侯回到府里,經(jīng)過大門的時候,看到一小廝再拐角處探頭探腦,不由得皺了眉頭。
姚經(jīng)新已經(jīng)往前走去了。
積實招了手。
那偷看的人其實就是被蕉綠遇見的百斤,立馬跑了過來。
“你在這做什么?”
百斤討好地笑了笑,把蕉綠的話說了一遭。
積實聽得皺眉。
百斤等在那里。
眼見著姚經(jīng)新要走遠(yuǎn)了,積實也不再猶豫,小跑著上前。
“侯爺……”臉色躊躇,不知說是不說。
姚經(jīng)新雖沒有一眼看到百斤,但等積實停下來的時候,還是發(fā)覺了。遂見到他這模樣,以為是府里出了事情。
“何事?”語氣帶著一絲冷然。
積實再不敢拖延,只把從百斤那里聽過來的話,又復(fù)述了一遍。
姚經(jīng)新腳步一頓。
好一會兒,才道:“就讓他傳了話去吧?!?br/>
積實低聲應(yīng)是,心里嘀咕侯爺為何不直接讓人去叫了姑娘過來,還要這樣大費周章地。實在是想不通,就見百斤已經(jīng)悄聲過來。
“你這小子混有眼力見的?!狈e實沒好氣地說了一句。
百斤嘿嘿笑著。
“去吧,傳了話去?!?br/>
積實說完就離開。
百斤撓撓額頭,隨即一溜煙跑了開去。
……
姚經(jīng)新的書房是靖寧侯府歷代侯爺用過的,一代代下來,格局雖大致不變,但每每都有巧意在,暗中進(jìn)行改建。
姚經(jīng)新最喜歡的是書房隔間里的一處臨窗大坑,窗戶外面就正對著一叢芭蕉樹。
芭蕉多生在南國,北方并不常見。
姚嵐進(jìn)來的時候,一眼就看見。先是一怔,才對上了窗邊人的黑眸。
姚經(jīng)新收回目光,走到書房里頭。
積實敲了門。
姚嵐獨自進(jìn)去。
“父親……”
看著她規(guī)規(guī)矩矩的行禮,姚經(jīng)新嗯了一聲,淡淡地問道:“聽說你讓人打聽我的行蹤?”
姚嵐心中一凜。
忙上前一步,正色說道:“女兒有家信要給外祖父寄去,只是聽說那驛站,需要蓋章才行。”
驛站大多只負(fù)責(zé)公文,若是官員之間有私信也可。
但姚嵐自然不便。
她從前往來的信箋不過是閨中女眷,但都在同城之中,倒是第一次要這般麻煩。要不然,她也是真心不愿意來見這便宜父親。
單是說話,就要咬文嚼字。
哪里像和許老爺子一起,雖是世家大儒,卻更喜歡和外孫女質(zhì)樸相談。
姚嵐失神的時候,卻不知姚經(jīng)新面色復(fù)雜地注視著她臉上的容貌。
“并不是什么大事,日后這種事情你只讓……”姚經(jīng)新話語一頓,反問:“此次過來,老丈人都讓你帶了誰?!?br/>
姚嵐并不知道他的話是何意思,只斟酌著說道:“除了章媽媽、兩大兩小的丫鬟,粗使的婆子有四人,還有一房陪房,但在外,不曾入府?!?br/>
“信件留下吧。”
姚嵐恭聲應(yīng)是,把袖中的書信拿了出來,又遞了一只小包袱。
姚經(jīng)新沒有說話。
姚嵐道:“女兒做的一些針線,并不知道父親的尺寸,只是估算了一二。若是不合適,父親且讓人送了回來,女兒再改?!?br/>
說完之后,并沒有得到回答。姚嵐索性再行一禮后,告退離開。