“大人，卑職等無(wú)能，讓劉大虎跑掉啦，不過(guò)我們捉到了一個(gè)女的。”一官差向陳知府稟報(bào)，又令“帶上來(lái)?！?br/>
見(jiàn)四五個(gè)兵卒押解著小妹而來(lái)，另兩個(gè)兵卒從圓樓里搬出椅子，服侍郝壽芳與陳知府坐下。
“跪下！”官差大喝道。
小妹面無(wú)懼色，狠狠仇視著二位大人，卻不肯跪。
“叫你跪下！”那官差猛朝小妹小腿后一踢，把小妹踢跪在地。
“你們這些狗官，不得好死！”小妹惡狠狠罵道。
“如此刁民，給我掌嘴。”陳知府吩咐道。
“啪啪！”兩下，小妹被一兵卒猛抽了兩個(gè)耳光，疼得直呻吟。
“大人，此人是劉大虎的妹妹，可將此人押回府內(nèi)，作誘餌誘捕劉大虎?！泵婢呷松锨疤嶙h道。
“嗯，此計(jì)甚妙！”郝壽芳稱(chēng)贊道，又問(wèn)：“你叫什么名字？”
那面具人頓了片刻，回道：“小人叫殷洪！”
“殷洪！很好，此次你功勞不小；方才本官危難之際，又虧得你挺身而出救我性命，以后你就留在我身邊做個(gè)侍從，如何？”郝壽芳說(shuō)道。
“謝大人收留！小人愿為大人效犬馬之勞?！币蠛橄矘O，跪地拜謝。
“把這女的押回去！”陳知府吩咐后，又叫些人來(lái)把那十幾箱金銀珠寶搬走。
“此次剿賊傷亡不小，把死去的官兵尸體抬回本部，一一統(tǒng)計(jì)，上報(bào)朝廷以作撫恤……另外，把那些死去的山賊就地挖坑掩埋了吧?！焙聣鄯挤愿赖溃愔c(diǎn)頭應(yīng)允。
“大人，這山寨留不得，不如放把火燒了，以絕后患?！币还俨钐嶙h道。
“嗯……燒！”郝壽芳點(diǎn)頭準(zhǔn)許。
就在兵卒們準(zhǔn)備往圓樓投火的時(shí)候，郝壽芳突然制止道：“先別忙燒，把那牌匾取下來(lái)?！?br/>
取畢，郝壽芳細(xì)細(xì)品著“世外桃源”幾個(gè)字說(shuō)道：“不知何人所書(shū)，筆法竟如此精湛。”
“新科狀元宋廷，你看這里。”陳知府指著落款處說(shuō)道。
“今年的狀元確實(shí)是一個(gè)叫宋廷的……”郝壽芳沉思道。
“難道狀元郎暗結(jié)山賊？”陳知府質(zhì)疑道。
“此事非同小可，不可枉自猜測(cè)，待查明真相后再作打算?！焙聣鄯颊?。
隨后叫取下匾文，才下令放火燒樓。須臾，寨內(nèi)四處火起；風(fēng)行之處，火光沖天。
眾官兵漸漸離去，留下一片焦灼之地……
一行回府后，小妹被關(guān)進(jìn)了府衙獄中，監(jiān)獄昏暗臟亂，冷僻陰森，散發(fā)著惡臭。
“哼哼！劉小玉，你也會(huì)有今天?！币蠛橥蝗滑F(xiàn)身。
“你！你怎么知道我的名字？你……你是誰(shuí)？”小妹驚詫道。
殷洪獰笑道：“反正你要死啦！就讓你看看……我是誰(shuí)?！闭f(shuō)罷，揭下面具。
“你是……”
“怎么？認(rèn)不出我來(lái)啦?！币蠛榘涯槣惤诵?。
“啊！”小妹被殷洪的模樣嚇得大叫，“居然……是你?！?br/>
“怎么？嚇到你啦！哈哈……我殷二鬼可是有仇必報(bào)；要怪就怪劉大虎太心慈手軟了，要是當(dāng)初一刀把我宰啦，你會(huì)淪落到這個(gè)地步嗎？”殷二鬼說(shuō)罷，戴回面具。
“你這個(gè)豬狗不如的東西，當(dāng)年要不是我哥收留你，你早就餓死山頭，沒(méi)想到你居然恩將仇報(bào)，卑鄙小人……”小妹破口罵道。
“哼！隨便你罵，罵痛快了好上路。哈哈……”殷二鬼笑著離去，小妹猛拍打著牢門(mén)罵個(gè)不停。
次日，殷二鬼又來(lái)到獄中，小妹一見(jiàn)到他便開(kāi)始破口大罵。
“你省些力氣吧，待會(huì)兒有你使力的地方。”殷二鬼說(shuō)罷，又吩咐道：“帶進(jìn)來(lái)?！?br/>
只見(jiàn)兩個(gè)衙差押著一個(gè)身著破衣，十分邋遢猥瑣的漢子至外而入。
殷二鬼奸笑道：“再怎么說(shuō)你也算是個(gè)女人，可惜本大爺對(duì)你沒(méi)興趣……把他關(guān)進(jìn)去?！?br/>
那漢子被推進(jìn)牢房里，與小妹關(guān)在一起，衙差隨即上了鎖。
“不要，不要，別！放我出去，放我出去……”小妹驚慌失措跺腳拍門(mén)大喊。
殷二鬼陰陽(yáng)怪氣道：“我知道你晚上很寂寞，給你找個(gè)伴兒，你可別反抗，你越反抗，這哥們就越興奮，哈哈……”說(shuō)罷，拂袖而去。
“你別過(guò)來(lái)，你老實(shí)點(diǎn)……”小妹退到墻角，雙手抱膝，十分惶恐。
“嘿嘿……娘子，你別怕！”大漢嘴角趟著口水，朝小妹猛撲了上去。
“救命，救命！快救我……”小妹朝牢外負(fù)責(zé)看守的衙差呼救，那些衙差卻只是站在原地哂笑。
小妹身為女子，力終不及，身邊又無(wú)可用兵刃，可憐玉體盡受辱于此。事后，小妹嚎啕大哭，傷心欲絕。數(shù)日內(nèi)，那大漢但凡性起，便會(huì)對(duì)小妹奸辱一番。
一日，曹州城內(nèi)，一大群人正圍著看一張告示，上書(shū)道：“曹州府境內(nèi)，有山賊藏匿于桃花寨，此幫山賊橫行于世，常年打家劫舍、無(wú)惡不作，幸得官府已將其盡數(shù)剿滅，今擒得女賊頭目劉小玉，將于明日午時(shí)三刻在東門(mén)菜市口斬首示眾。以此警示，禍國(guó)必亡，殃民即死?！?br/>
眾人看了告示，無(wú)不拍手稱(chēng)快。
就在此時(shí)，人群里擠進(jìn)來(lái)一個(gè)大漢，他帶著竹編斗笠，檐壓得很低，懷里抱著一個(gè)不足一歲的孩子，他十分利索的扯下告示，撇開(kāi)人群而去。
府衙內(nèi)，郝壽芳與陳知府正在堂內(nèi)飲茶漫談，忽有人入報(bào)稱(chēng)女賊撞壁自殺了。二人大驚，急忙趕往獄中查看，須臾便至。
“報(bào)告大人，此女賊方才忽然猛撞墻壁，如今已經(jīng)氣斷人亡了?！币谎貌钪钢稍诶畏恐械男∶谜f(shuō)道。
陳知府進(jìn)入牢房中探查，見(jiàn)一角落蹲著一個(gè)大漢，他正瑟瑟發(fā)抖。
“他是誰(shuí)？”陳知府指著那大漢問(wèn)道。
“小人不知啊！此人是殷洪安排進(jìn)來(lái)的?！蹦茄貌钫f(shuō)道。
“這不胡鬧嗎？”陳知府怒道，“這男女犯人怎能關(guān)在一起呢？”
“小人也覺(jué)得不妥，這女的近幾日被折騰得夠慘的；又幾乎未吃東西，估計(jì)是受不了了才自殺的?！蹦茄貌钫f(shuō)道。
“那你們?yōu)楹尾恢浦鼓?？”陳知府質(zhì)問(wèn)道。
“我等以為是大人您的意思，所以就沒(méi)有管?！蹦茄貌钋勇暤?。
“如今這女賊已死，該如何是好??？”陳知府擔(dān)心道。
“去，去把殷洪叫來(lái)?！焙聣鄯挤愿赖?，“你消消氣，待殷洪來(lái)了再尋計(jì)較?！?br/>
不多時(shí)，殷二鬼大步而來(lái)。
“拜見(jiàn)二位大人?！币蠖砉虬莸?。
“殷洪，你看看你做的好事?！标愔钢∶玫氖w道。
殷二鬼探頭一看，心中疑惑，便沖到牢房?jī)?nèi)，見(jiàn)小妹頭破血流，再用手指觸及小妹的口鼻處，探畢出，跪地道：“小人本想打煞一下女賊的囂張氣焰，沒(méi)曾想弄出人命來(lái)，小人罪該萬(wàn)死，罪該萬(wàn)死……”邊說(shuō)著邊往地上磕頭。
“算啦！如今人已死，罰你也無(wú)用，以后辦事可得知輕重?！焙聣鄯嫉馈?br/>
“那明日誘捕劉大虎之計(jì)豈不落空？”陳知府道。
“大人，其實(shí)這個(gè)好辦。”殷二鬼起身道，“咋們找個(gè)犯人頂替不就行了嗎？”
“可我這獄中暫無(wú)女犯，這……”陳知府說(shuō)道。
“男的也成，找個(gè)身形與女賊相仿的犯人，化作女賊的模樣，任那劉大虎看不出來(lái)?！币蠖碚f(shuō)道。
“我看可行?！焙聣鄯疾逶?huà)道。
“如今也只有這樣啦！”陳知府無(wú)奈道。
遂吩咐兩衙差把小妹的尸體拉到城外去掩埋了，那二人領(lǐng)命用馬車(chē)?yán)w到一郊區(qū)，正欲挖坑埋尸，忽見(jiàn)一條小河，一人提議說(shuō)挖坑費(fèi)事，不如把尸體丟進(jìn)河里讓魚(yú)蝦捉食了去，另一人贊同，隨后二人把尸體丟進(jìn)了河里。
次日，囚車(chē)裝載著頂替小妹的犯人自府衙而出，徑直開(kāi)往東門(mén)菜市口，那車(chē)上犯人發(fā)遮臉、低著頭，不叫不喊，任由街頭百姓指責(zé)，謾罵。甚至有人朝他丟瓜皮雞蛋，一路受盡屈辱。
到了菜市口，犯人被去了枷，押跪于刑場(chǎng)中心，郝壽芳與陳知府端坐與帳前，直待午時(shí)。
“壽芳，你說(shuō)劉大虎會(huì)不會(huì)來(lái)?。俊标愔畣?wèn)道。
“我前幾日就已經(jīng)派人發(fā)了捉住女賊的榜文，昨日又復(fù)發(fā)了行刑告示；那劉大虎若看了告示，今日定會(huì)來(lái)救，你就放心吧?！焙聣鄯紙?jiān)信道。
刑場(chǎng)外圍，圍觀者無(wú)數(shù)，多是些平民百姓，還混有一部分便衣兵官。
眼看午時(shí)三刻即到，眾人都屏息以待，氣氛顯得特別凝重，陳知府不停地擦拭著額頭的汗珠，郝壽芳也頗不淡定，心碰碰直跳。
忽然，南面急速駛來(lái)一輛馬車(chē)，那馬車(chē)橫沖直撞，若入無(wú)人之境，把圍觀的百姓撞散開(kāi)來(lái)，一時(shí)之間人皆心驚，四下亂竄。
“來(lái)啦！叫各部準(zhǔn)備?！焙聣鄯挤愿赖?。
那馬車(chē)沖到離犯人不足十步的地方被截停，忽從馬車(chē)內(nèi)沖出一人來(lái)，你看他手持大環(huán)刀，目光利如劍，面似鬼愁容，身輕巧如燕。他一躍而起，大叫一聲，眨眼間便砍倒倆兵卒。
“快快快，都給我上！”陳知府大喊道。
令一下，從雜亂的人群里沖出來(lái)五六十個(gè)手持刀劍的便衣，將那男子層層圍住。
就在此時(shí)，從西邊馳出一驥，馬上跨一大漢，手握斷頭大刀；你看他威風(fēng)凜凜，頭系灰巾，怒睜環(huán)眼，大喝一聲：“劉大虎在此！”
陳知府見(jiàn)狀，大驚道：“怎么會(huì)有兩個(gè)劉大虎？”
“想必有一人定是其同黨，加派人手，這劉大虎勇猛無(wú)比，不可輕視啊！”郝壽芳說(shuō)道。
陳知府便又使出三十衙差去圍劉大虎，劉大虎自馬上一躍而下，跳到圈內(nèi)，與被圍的男子背抵背緊挨著。
“大哥，你來(lái)啦！”那男子欣喜道。
“阿興，俺的好兄弟，俺還以為你死了呢！太好啦，哈哈……”劉大虎亦大喜。
“統(tǒng)統(tǒng)給我上，抓到二人重重有賞。”陳知府大喊道。
剎那間，眾兵卒一擁而上。
正是：重賞之下必有勇夫，不知二人能否脫險(xiǎn)，還看下回道來(lái)。