丁州府內(nèi)。

    湯銘將賀友建信中所說之事告訴了妻子。

    鄒蕓允是個(gè)識(shí)大體的女子，立馬就不再哭鬧。

    “該如何應(yīng)付？”

    鄒蕓允問道。

    “查緝使身份過于敏感。既然他想隱瞞身份，那我也裝作不知。不過此事還是需要密報(bào)定西王殿下。畢竟友建信中說他自稱是西北特派查緝使，并不是奔著我丁州而來?！?br/>
    “你是說擎中王對(duì)定……”

    “不要多言，一切尚未有定論?！?br/>
    “兒子怎么辦？”

    “唉，我會(huì)給友建回信告知情況，并且通告通往邊界戰(zhàn)區(qū)沿途的哨卡、官驛加強(qiáng)戒備，搜尋松兒下落。至于別的，就只能讓他自求多福。松兒也老大不小了，就當(dāng)是一次歷練吧?！?br/>
    鄒蕓允艱難的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她覺得胸腔里像堵了一團(tuán)棉花似的，有種說不出的窒息感。

    湯銘回到議事廳并沒有給賀友建回信，只告訴了他的心腹三個(gè)字：知道了。隨后他從案幾的左下方打開一個(gè)暗格，里面有一個(gè)六棱狀的長匣子。

    一塊四四方方的金屬安在匣子的正上方，它的上下左右各有四個(gè)孔洞。兩根細(xì)細(xì)的銅棒沿著孔洞插入，在金屬塊的內(nèi)部十字交叉。

    這是密報(bào)匣，只有定西王下屬的各州州統(tǒng)才有權(quán)利使用。

    湯銘小心的抽出一根銅棒，匣子即刻打開了一半。這一半內(nèi)部的空間呈陡坡狀，無論放進(jìn)去的是什么都會(huì)滑入沒有打開的半邊。因?yàn)槎钙潞团赃呌幸粋€(gè)高度差，因此滑入的東西是沒有可能再重新倒出來的。

    那條銅棒在抽出來的瞬間，金屬塊兩端的孔洞就會(huì)關(guān)閉，再也無法插回去。另一條銅棒是給定西王準(zhǔn)備的。等匣子送到他手上之后，只需將另一跟銅棒抽出便能打開紙條滑入的半邊。然后這個(gè)匣子就完成了自己的使命，需要工匠重新鑄造機(jī)括才能再度使用。

    湯銘把寫好的紙條放了進(jìn)去，合上匣子后派專人火速送往位于齊州蒙州之間的定西王府。

    _______________________

    丁州邊界。

    府長賀友建集三路大軍，屯兵二十萬，坐鎮(zhèn)邊界五鎮(zhèn)。

    此刻中軍行轅就設(shè)在集英鎮(zhèn)中。三面分別寫著：丁、湯、賀的戰(zhàn)旗插在上面飛揚(yáng)著。

    行轅內(nèi)不斷有軍士進(jìn)進(jìn)出出，一封封戰(zhàn)報(bào)如雪片般飛來。

    沈司軒和傅漢陽拿著戰(zhàn)報(bào)，對(duì)著邊界的地圖眉頭緊鎖。二人分別統(tǒng)帥著五萬車兵和八萬騎兵。

    在空曠的草原上，騎兵是作戰(zhàn)能力最強(qiáng)的兵種。他們機(jī)動(dòng)性高，速度快，追殺能力極強(qiáng)，沖擊力大。即是草原王庭的主力部隊(duì)，也是丁州軍的先鋒。

    但是騎兵也有著致命的弱點(diǎn)，便是不易于保持完整的陣型，他們最怕的就是車兵。戰(zhàn)車能攻能守，雖然機(jī)動(dòng)性稍差，但是其上乘坐的士兵可配備多種武器。遠(yuǎn)可用弓弩齊射，近可用刀劍劈砍。有時(shí)候車兵一輪沖擊，便能將草原狼騎的陣型弄得七零八落。

    賀友建并不在行轅內(nèi)。今夜一抵達(dá)駐地。他便披掛上全幅甲胄，帶著副將一座座軍營挨個(gè)視察。

    身上的柳葉鳳翅甲在寒風(fēng)中被凍的蒙上了一層白霜，流銀色的敖龍盔和火把交相呼應(yīng)。走到哪都能被軍士一眼認(rèn)出來。

    這是他多年帶兵征戰(zhàn)的習(xí)慣。大戰(zhàn)在即，一定要每一座營帳都走一圈，轉(zhuǎn)一遍。讓弟兄們都知道我就和你們?cè)谝黄?。手挽手，肩并肩。沒有誰會(huì)因貪生怕死跑掉，也不可能調(diào)轉(zhuǎn)槍口在背后下黑手。

    “為何軍營之外還有火光？難道鎮(zhèn)內(nèi)還有百姓尚未撤離嗎？”

    賀友建問隨行的副將。

    “府長，那是祥騰客棧?！?br/>
    集英鎮(zhèn)，祥騰酒家。

    “你們?cè)趺床宦爮闹萁y(tǒng)大人的撤離令？”

    賀友建質(zhì)問著祥騰酒家的掌柜。

    “這里是祥騰酒家，我想府長大人應(yīng)該明白這四個(gè)字的含義吧?！?br/>
    “……此處即將淪為戰(zhàn)區(qū)，你二人還需多多小心。一旦開戰(zhàn)，本府將無暇顧及于此?！?br/>
    賀友建語氣緩和了下來，不再像之前那般咄咄逼人。

    “這自不用府長大人費(fèi)心。何況狼騎此次只是以騷擾為主，狼王明耀尚無大規(guī)模開戰(zhàn)之打算。”

    賀友建聽聞后心里一驚，這和他近日來分析情報(bào)得出的結(jié)論一模一樣。

    祥騰酒家遍布天下，除中都城外其余四王治下的每一州都有它的分店。也是向來排外的太上河中唯一能以盟友身份在河上經(jīng)營樓船酒家、賭坊的勢力。

    “就連小小的集英鎮(zhèn)分店也能有如此實(shí)力……難怪臨行前州統(tǒng)大人再三告誡自己對(duì)集英鎮(zhèn)要小心對(duì)待，看來緣由就是出自這里?！?br/>
    丁州官驛。

    姜恒嬌給眾人都分配了營帳后大家都早早歇息了。經(jīng)過一天的跋涉，就連巖子都有些吃不消。

    只有湯中松湯大公子，這會(huì)兒依舊神采奕奕。

    畢竟坐在轱轆上總比兩條腿走路輕松得多。

    他不知又從何處弄來了點(diǎn)兒散酒，看劉睿影也沒有睡意就死皮賴臉的非要到他的帳中喝兩杯才過癮。

    “我看那李韻對(duì)你挺有意思啊?！?br/>
    湯中松一只腳踩著椅子旁邊的扶手，身子往另一邊傾過去，就這么岔著腿坐著。一只手端著酒杯，另一只手把上衣解開了一半，在胸前搓來搓去。

    “公子說笑了。在下剛來乍到，與李韻姑娘也不過是初見。最多算是同行之誼而已，怎么可能有男女之情?！?br/>
    劉睿影喝了一杯酒說道。這是他從到了集英鎮(zhèn)以來喝的最不緊不慢的一杯。

    “嗨呀,你能不能收了這些文詞兒什么說笑，什么同行之誼。我這耳根一聽到這樣的話就想起原來我那死老爹給我請(qǐng)的幾位教書先生。你知道他們最后都怎么樣了嗎？”

    劉睿影搖了搖頭表示不知。

    “他們不是被我打跑了，就是被我整的再也不敢見我，哈哈哈。”

    “公子真是位性情中人！”

    話音剛落，湯中松就“啪”的一巴掌拍在桌子上。把劉睿影的酒杯都震倒了。

    “你這人怎么聽不懂話呢？行行行，你文雅。那我換個(gè)方式說一遍?！?br/>
    “敢問查緝使大人能否與在下以平輩常道相交？今夜你我二人只聊見聞，不論國事。何如？查緝使大人允否？不允否？”

    “允也允也，公子有命，在下安敢有不從之理？”

    頓時(shí)，二人都暢快的笑了。

    _____________________

    丁州官驛外。

    樹林中有人在散步。

    每一步都很輕，輕的連地上的枯枝都沒有踩斷。

    從身形判斷，這定然是位女子。

    是位絕美的女子。

    就這么柔慢的走著。除了身影的移動(dòng)外，整個(gè)人都沒有絲毫別的動(dòng)作。

    寬大的罩衣蓋住了手臂，風(fēng)帽遮住了面龐。

    月光順著樹枝的空隙洋洋灑灑的照下來，照在地下的雪上又反到她的身上，讓她整個(gè)人都蒙了一圈淡淡的光暈，顯得極不真實(shí)。

    她沒走兩步便停下了，仰頭摘掉了風(fēng)帽。

    束好的長發(fā)從帽兜中傾瀉而出，瀑布般劃過她的后頸和肩頭，落在單薄的背上。

    摘掉風(fēng)帽的時(shí)候，她的手露了出來。十指纖長，柔嫩無骨。手腕的關(guān)節(jié)即使有些突兀，可那凝如玉、白如雪的肌膚也足以彌補(bǔ)這一切。

    可惜她的面龐并沒有多少血色，讓人不自覺的感到一股冷峻。不過此時(shí)卻很應(yīng)景，應(yīng)這天上的月，應(yīng)這腳下的雪。

    若是集英鎮(zhèn)的人看到祥騰酒家里風(fēng)騷俏皮，活力十足的李韻姑娘居然還有如此凄清的氣質(zhì)，不知會(huì)作何感想。

    其實(shí)此刻的她更容易讓男人想入非非，因?yàn)闊o論是誰看到都會(huì)從心里泛起一股子疼愛之情，想要把她攏到懷中好好珍惜著。

    李韻不知道站了多久。

    突然將罩衣一揚(yáng)，抽出一柄長劍。

    劍和她的身形一樣。

    寬一分太多，收一分過少。

    她左手握著這柄沒有劍鞘的劍，緩緩地將其橫在胸前。

    又停了許久。

    李韻低著頭，像是在進(jìn)行著什么儀式。

    忽而皓腕一轉(zhuǎn)。

    長劍如吸海垂虹一般，把地上的枯枝、落葉、殘雪紛紛卷起。

    霎時(shí)間亂石穿空，狂風(fēng)夾雜著劍勁好似拍岸的驚濤將這片樹林都撕開了一個(gè)口子。

    李韻沒有停下。

    她一劍接一劍的劈出，身子隨著劍不斷地翻騰跳躍。

    這身法和她在祥騰酒家時(shí)，在大堂中的酒桌間穿梭的樣子一模一樣。

    只是當(dāng)時(shí)手中無劍，腳下無雪，頭頂無月。

    青絲也未曾束起。

    此刻與當(dāng)時(shí)，判若兩人。

    她每一劍都很拼命，但每一劍都很仔細(xì)。

    除了把枯枝和落雪揚(yáng)起之外什么都沒有變化。

    潮水般的劍勁與氣力總是在即將溢出樹林、砍倒樹木時(shí)消散。

    劍氣縱橫難。

    劍勁雄渾也難。

    但試問天下間有幾位劍客能拿捏的如此精巧？

    “又下雪了？這就是西北所謂的倒春寒嗎？”

    劉睿影醉眼朦朧的出來解手。

    以他的水平自然是喝不過夜夜笙歌，縱情酒色的湯公子的。

    幾杯黃湯下肚，就趴在桌上呼呼大睡起來。

    醒來一抬頭，帳中只剩下他一人。

    思緒和記憶瞬時(shí)涌到腦門兒前，讓他上面渴下面憋。

    剛出了帳子，迎面的雪花讓他酒醒了七分。

    李韻聽到有人從營帳中出來，急忙收了劍。像先前那樣在月光下，雪地間定定的站著。

    劉睿影在帳后撒尿不經(jīng)意抬頭一看，發(fā)現(xiàn)官驛外的樹林里好像有個(gè)人影，也不顧尿完沒尿完便趕忙把那玩意兒塞了回去。轉(zhuǎn)身進(jìn)帳中拿上劍向樹林中的人影處跑去。

    “是誰！”

    劉睿影看那人在自己跑近之后依舊紋絲不動(dòng)。

    “你嚇?biāo)牢伊?！?br/>
    “查緝使大人，你……你快把劍收起來……我以后不叫你小弟弟了還不行嘛……非要這么嚇唬人家干嘛……”

    這不是李韻又是誰呢？

    “大半夜的你在這里做什么？”

    劉睿影定了定神把劍收起來問道。

    “這不是晚上太寂寞了睡不著嘛……唉，想我在祥騰酒家的時(shí)候，不說每晚歡宴但至少也有人陪著說說話兒啊。哪像在這里，只有一堆兇巴巴的軍士、煮的稀爛的面條和漏風(fēng)的營帳?！?br/>
    “小……查緝使大人，長夜漫漫。不如我去你那坐坐？就咱們倆也能說說體己話?！?br/>
    李韻往劉睿影身邊蹭了蹭。

    有意無意的用胸膛摩擦著他的胳膊，下巴輕輕的挨在他的肩上，說話時(shí)溫?zé)岬臐駳獯翟趧㈩Ｓ暗亩股?，這種異樣的感覺讓他脖子僵硬的無法轉(zhuǎn)動(dòng)。

    “李韻姑娘還是早些休息吧，明日興許還要趕路?！?br/>
    劉睿影的左手在自己的大腿上狠狠掐了一把，飛快的沿著來時(shí)的路跑了回去。

    見到劉睿影離開，李韻頓時(shí)收斂了笑容。整理了一下鬢角的亂發(fā)之后，也向營帳中走去。

    一只信鴿撲棱著翅膀向天空飛去，恰好合著李韻進(jìn)帳掀起門簾兒的響動(dòng)。

    隨即，湯中松的帳中就滅了燈。