“可這樣的人生，未免也太過(guò)荒誕了！”少年咬牙道。

    灰發(fā)老者目光直直地凝視著他，整個(gè)世界好像都在一瞬間安靜了下來(lái)，周?chē)腥讼癖粌鼋Y(jié)了一樣，全部靜止在了原地。

    天機(jī)閣內(nèi)再無(wú)一絲聲響，三人好像被分割到了另一個(gè)空間內(nèi)，就連桌上茶水的熱氣也被封印在了半空中。

    “呵呵?！?br/>
    屈子陣指尖輕敲著木桌，嘴角上揚(yáng)道：“如果，你是誠(chéng)心想助她，那么我這倒有一份機(jī)緣?！?br/>
    寧羽仿佛看到了燃起的希望之火，連忙道：“還請(qǐng)前輩賜教！”

    卻不料灰發(fā)老者伸出一根手指，在其面前微微搖了搖。

    “沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”

    平淡的話(huà)語(yǔ)聲下，他緩緩睜開(kāi)了雙眸，眼底深處寒光凜凜，就像剛出鞘的寶劍，“君子不受嗟來(lái)之食?！?br/>
    “如果想要這份機(jī)緣，你須與我立下一則賭約?！?br/>
    對(duì)方突如其來(lái)的變化，讓寧羽有些措不及防，一時(shí)間呆在了原地。

    屈子陣畢竟是扛過(guò)七百年天雷的超級(jí)存在，猛然爆發(fā)出的氣勢(shì)無(wú)比懾人，在不經(jīng)意間就將他給壓垮了。

    寧羽忍不住咽了口唾沫，直愣愣地回道：“賭什么？”

    與這樣一位一人之下，萬(wàn)人之上的強(qiáng)者談判，壓力不可謂不大，少年額頭冒出了細(xì)細(xì)密密的汗水，心弦時(shí)刻緊繃著，仿佛隨時(shí)有可能斷開(kāi)。

    空氣里彌漫著沉重壓抑的氣息，即便他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，可老者接下來(lái)的話(huà)還是如同一記重錘般，直接將他給敲懵了！

    屈子陣面容冷峻，侃然正色道：“賭我的丞相之位，還有你們身上的奇功——《化龍?jiān)E》！”

    “……什么？”

    如同五雷轟頂一般，寧羽臉色煞白，情不自禁地向后退了半步，仿佛以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    “怎么，怕了嗎？”灰發(fā)老者微微一笑，有些挑釁道。

    過(guò)了片刻，少年才終于回過(guò)神來(lái)，搖了搖頭道：“這賭注未免也太過(guò)荒唐了?！?br/>
    一邊是泱泱大國(guó)的右丞相之位，另一邊是上古功法《化龍?jiān)E》，二者都不簡(jiǎn)單，牽連甚廣，稍有不慎，就有可能在炎黃國(guó)境內(nèi)引發(fā)巨大的變革！

    “我能理解你的心情。”

    灰發(fā)老者微微頷首，接著道：“不過(guò)你不必著急下結(jié)論，且聽(tīng)我說(shuō)完?！?br/>
    “都城洛京，在皇庭的內(nèi)院深處，生長(zhǎng)著一棵奇妙之樹(shù)，枝葉繁茂，亭亭如蓋，每到深秋季節(jié)，就能看到艷麗如花的紅葉，如火如錦，映紅了半邊天……”

    “沒(méi)有人知道它的來(lái)歷，但卻不妨礙它成為皇庭中最不凡的事物之一。”

    “此樹(shù)六十年開(kāi)一次花，到了花開(kāi)時(shí)節(jié)，人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，滿(mǎn)枝繁花就如同燃燒著的熊熊烈火，又似夕陽(yáng)染紅的一片丹云。”

    “每三百年結(jié)一次果，偌大的樹(shù)上只掛著鮮紅的一顆，殼如紅繒，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘甜如仙釀，令滿(mǎn)城飄香……”

    寧羽聽(tīng)得直咋舌，忍不住問(wèn)道：“這顆果實(shí)，有這么神奇？”

    僅僅只是自然飄散出的香味，居然就覆蓋了整個(gè)皇都洛京！那其本身蘊(yùn)含的精華，得是多么驚人？

    “恩?！?br/>
    屈子陣不可置否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光直視著他，神情無(wú)比鄭重道：“同時(shí)，它也是洛京中唯一的一味五級(jí)藥材，燃汐果。”

    此言一出，不光是寧羽，就連其身后的黑炎內(nèi)心都忍不住波動(dòng)了一下！

    五級(jí)藥材和四級(jí)藥材，雖然僅僅只有一字之差，但代表著的意義卻截然不同。

    就像千劫期的靈王和不滅境的靈皇，兩者雖然只隔了一個(gè)段位，卻猶如云龍井蛙，有著霄壤之別！

    無(wú)論是靈王強(qiáng)者還是四級(jí)藥材，那一步的跨越，就宛如邁過(guò)天塹，是徹徹底底的蛻變，再也不可同日而語(yǔ)。一株五級(jí)藥材的價(jià)值，可能上百株四級(jí)藥材都難以比擬，是真正的人世瑰寶，難以估量。

    “五級(jí)藥材?！睂幱饛埩藦堊欤杏X(jué)自己的喉嚨都干澀了，發(fā)聲有些艱難。

    “這枚燃汐果，能為姜氏創(chuàng)造出一名靈王？”

    “實(shí)話(huà)說(shuō)，不太可能。”屈子陣一口將其否決，接著道：“五級(jí)藥材蘊(yùn)含的能量和精華雖然了得，但想要填補(bǔ)《神農(nóng)典》突破到千劫期的巨大空缺，依舊是杯水車(chē)薪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足?！?br/>
    “不過(guò)，如果只是突破到靈宗，為那女娃再延續(xù)幾十年壽命的話(huà)，這燃汐果倒還是能做到的?！?br/>
    五級(jí)藥材雖是逆天之物，但想要直接造就一位靈王，還是不太現(xiàn)實(shí)的。

    聽(tīng)完之后，寧羽長(zhǎng)吐了一口氣，平復(fù)了一下先前的心情，開(kāi)口問(wèn)道：“你向我一口氣透漏了這么多，究竟想說(shuō)什么？”

    灰發(fā)老者沒(méi)有馬上回答，而是指尖閃過(guò)一道金芒，扔向少年。

    寧羽接過(guò)一看，發(fā)現(xiàn)是一枚令符，上面閃爍著“尚藥”兩個(gè)字。

    “三天之后，是十二公主二十歲的壽辰，屆時(shí)皇庭內(nèi)會(huì)擺下盛宴，大量高官權(quán)貴云集，同時(shí)還會(huì)有各種節(jié)目助興，熱鬧非凡?！?br/>
    屈子陣接著說(shuō)道：“其中一場(chǎng)，就是由尚藥局舉辦的煉藥大會(huì)，僅允許二十五歲以下的青年才俊參加。十二公主是所有皇子皇女中年齡最小的一位，深得陛下寵愛(ài)，所以此次盛宴的含金量非同小可，這煉藥大會(huì)拔得頭籌的獎(jiǎng)賞……”

    “就是燃汐果？”寧羽目光微凝，搶答道。

    “沒(méi)錯(cuò)?！鼻雨圏c(diǎn)頭道。

    “姜氏自詡煉藥之術(shù)天下第一，無(wú)人能出其右，若是真有這本事，就去奪得這大會(huì)的桂冠。如果做到了，那么我在炎黃國(guó)數(shù)千年的積累，包括右丞相之位，統(tǒng)統(tǒng)歸你所有?！?br/>
    說(shuō)到這，他停了一下，眼神慢慢冰冷了下來(lái)，盯著少年道：“如果做不到……則請(qǐng)你們雙手奉上《化龍?jiān)E》，如何？”

    “這……”寧羽猶豫了。

    《化龍?jiān)E》是當(dāng)初金羽龍王傳授于他的，如今黑炎蘇醒，作為圣獸宮僅存之人，按理來(lái)說(shuō)，關(guān)于《化龍?jiān)E》之事，唯有他才有資格定奪。

    其實(shí)寧羽心里也十分清楚，姜氏的那名少女雖然身世可憐，但《化龍?jiān)E》意義非凡，沾滿(mǎn)了整個(gè)圣獸宮無(wú)數(shù)生靈的血淚，又豈是他能輕易拿去作籌碼的？

    “當(dāng)然，你無(wú)需在此刻給我答復(fù)?！?br/>
    看出了少年心底的掙扎，灰發(fā)老者語(yǔ)氣稍緩，繼續(xù)道：“如今這參賽令符已歸屬于你，任由你處置，若是不想接下的話(huà)，大可隨意棄之……可若是三日之后，姜氏族人出現(xiàn)在了煉藥大會(huì)上，那么我便默認(rèn)你接下了賭約。”

    他微微一笑，目光微凌道：“言必信，行必果。真到了那時(shí)候，可不許反悔。”

    待到他說(shuō)完這句話(huà)之后，天機(jī)閣內(nèi)的嘈雜議論聲再次襲來(lái)，周?chē)粌鼋Y(jié)的時(shí)間又開(kāi)始了流動(dòng)。

    ……

    洛京，一個(gè)偏僻的小院。

    “二爺爺，我回來(lái)了。”少女喘著氣，一路快跑，片刻也不停歇地沖進(jìn)了里面的一間小屋中。

    這地方青苔滿(mǎn)地，圍墻半塌，木門(mén)上油漆斑駁，破爛的窗紙隨風(fēng)飄擺，到處都彌漫著蕭瑟凄涼的氣息。

    一般人根本想象不到，姜氏作為曾經(jīng)的炎黃國(guó)皇族之一，如今居然集體龜縮在這樣一個(gè)寒磣且破敗的地方。

    聽(tīng)到叫喊，屋內(nèi)的一名消瘦老者連忙起身，問(wèn)道：“鈺兒，怎么樣，藥草都買(mǎi)到了嗎？”

    老者名喚姜永，是如今姜氏一族的修為最高者，因?yàn)樵谒麄兡且惠呏信判械诙?，所以后生晚輩們都叫他二爺爺?br/>
    “買(mǎi)到了?！鄙倥〕鲆淮蟠菟帲敖敫绺缭趺礃恿?？”

    “外傷無(wú)恙，已經(jīng)包扎完畢，但這火毒太過(guò)棘手，必須要清心丹才能壓制?！?br/>
    老者說(shuō)著，手上片刻不停，將藥材一一翻出，擺在身旁的條案上。

    “這是……”

    突然間，他雙目圓睜，有些詫異道：“雪月蓮？”

    聽(tīng)到這話(huà)，屋內(nèi)的其他人也懵了，忍不住轉(zhuǎn)頭看向少女，問(wèn)道：“鈺兒，這可是極其珍稀的三級(jí)藥材，價(jià)格高得離譜，你是怎么得到的？”

    “我，我遇到了兩個(gè)怪人……這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，還是先救人吧。”姜鈺兒尷尬地支吾了兩聲，最終還是撇開(kāi)話(huà)題道。

    “好?！苯傈c(diǎn)點(diǎn)頭，也不遲疑，直接抬手召喚出一件墨綠色的大鼎。

    咚——??！

    三足大鼎悍然落地，發(fā)出一陣劇烈的聲響，仿佛連眾人腳下的土地都微微顫了顫。

    只見(jiàn)清瘦老者靈氣盡出，鼎內(nèi)直接燃起了赤紅色的熊熊烈火，將整個(gè)小院內(nèi)的溫度都拔高了不少。

    姜永功至靈動(dòng)境巔峰，更是一名三品煉藥大師，煉制清心丹這樣的二品丹藥，對(duì)他而言并沒(méi)有多少難度，只要原料齊全，幾乎是信手拈來(lái)。

    一味又一味藥材相繼入鼎提純，可到了雪月蓮時(shí)，他卻沒(méi)有使用整株，只簡(jiǎn)單取下了幾瓣葉片，丟入鼎中。

    煉藥講究調(diào)和，雪月蓮身為三級(jí)藥材，整株的藥效強(qiáng)過(guò)其他太多，若不適當(dāng)進(jìn)行削減，必然會(huì)引起強(qiáng)烈的排斥反應(yīng)，甚至有可能引發(fā)炸鼎！

    這樣細(xì)致入微的調(diào)控，尋常二品煉藥師是絕對(duì)做不到的，也只有老者這樣經(jīng)驗(yàn)老道的三品煉藥師，才有膽量這么做。

    過(guò)了約莫一炷香的時(shí)間，清淡的藥香彌漫而出，沁人心脾，讓眾人急躁的情緒都緩和了不少。

    “起！”

    清瘦老者低喝一聲，七枚藍(lán)色的小藥丸從鼎火中猛沖而起，褪去炙熱的光輝后，緩緩落入了他的手中。