春日演講中，拉克絲曾經(jīng)做出過很多承諾，其中最直接的一條，就是她會在今年結(jié)束的時候，在這里向所有福斯拜羅人進(jìn)行今年的年度總結(jié)。
而現(xiàn)在，就是她來履行這一條承諾的時候了。
和之前的幾次不同，這一次通知福斯拜羅人來聽演講的，不再是商會的成員，而是專門的辦事員——這些人經(jīng)過了三個月的培訓(xùn)，現(xiàn)在已經(jīng)基本做到能寫會算、按照拉克絲的要求執(zhí)行命令了。
雖然這些辦事員還真的只是辦事員，只能照章辦事，但他們的存在本身，就已經(jīng)代表了福斯拜羅的一種全新的秩序，一種同德瑪西亞傳統(tǒng)的貴族家族治理完全不同的治理模式。
而現(xiàn)在，隨著福斯拜羅人愉快地聚集在了廣場上，甚至有人開始呼喊拉克珊娜的名字來看，這種治理模式似乎還不錯。
和之前的春日演講一樣，拉克絲的冬日演講內(nèi)容也相當(dāng)通俗易懂。
「在過去的一年里，福斯拜羅多了很多人，也產(chǎn)生了很多變化?！?br/>
「我很榮幸作為見證者，親眼看見了福斯拜羅的這些變化?！?br/>
「我想，到現(xiàn)在，大家都已經(jīng)習(xí)慣了御法者和新港人，就像是習(xí)慣了桌上的燕麥牛奶和腌魚一樣?！?br/>
巧妙的比喻讓福斯拜羅人忍不住會心一笑——拉克絲用燕麥牛奶代指御法者、用腌魚代表新港人的說法很有趣，也很貼切。
無論是新來的新港人和他們帶來的海魚，還是逐漸融入常人生活中的御法者和他們販賣的牛奶，這些都是很多福斯拜羅人平時再熟悉不過的東西，對于這部分的變化，不需要拉克絲多說，每一個人都心知肚明，所以拉克絲的玩笑幾乎讓在場所有的福斯拜羅人都忍不住嘴角上翹。
在聽眾們的微笑中，拉克絲繼續(xù)著自己的演講。
「除了這些新面孔、新食物之外，福斯拜羅有一些目前不太明顯，但實(shí)際已經(jīng)發(fā)生的改變，這些改變是我曾經(jīng)的承諾，也是接下來福斯拜羅的方向?！?br/>
「春日演講中所提到的運(yùn)河，現(xiàn)在已經(jīng)完成了第一期的勘測，將會于今年的冬天開始，沿著舊有河道破土動工?！估私z用驕傲的語氣宣布道，「湯盆已經(jīng)挖好，勺子也正在準(zhǔn)備！」
「主持施工的御法者同時也在招募后勤人員，歡迎擅長烹飪和整理的人加入到施工隊(duì)里去，在演講結(jié)束之后，有意向的人可以去找辦事員報名，報名通過者除了有不錯的薪水之外，還能第一個摸到這一柄勺子?！?br/>
「目前為止，維洛村已經(jīng)圓滿完成了春日演講的計(jì)劃內(nèi)容，洗礦和破碎的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)收回到了我們自己的手里，曾經(jīng)卡住了維洛村脖子的塞卡鎮(zhèn)，有不少人已經(jīng)成為了維洛村的一員?！?br/>
「在明年開春之后，維洛村的礦洞會擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，招募礦工，這位是礦業(yè)協(xié)會的會長吉拉姆先生，之后他會為我們介紹成為礦工需要哪些具體的條件?！?br/>
被拉克絲點(diǎn)名的吉拉姆來到了臺前，稍微有些拘束地向臺下的福斯拜羅人揮手致意。
「除了運(yùn)河即將開始挖掘和礦工招募之外，我還要很榮幸地告訴大家，在采藥人行會的支持下，御法者完成了對香紅蘇人工培育的一期實(shí)驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)環(huán)境下完成了香紅蘇的人工培育?！?br/>
「在半個月之后，香紅蘇的實(shí)驗(yàn)性種植會在福斯拜羅城東新開辟出的苗圃進(jìn)行，那里現(xiàn)在已經(jīng)拉上了圍欄，請不要翻越踐踏，違者將會被處以鞭刑。」
「如果實(shí)驗(yàn)順利、明年春天香紅蘇順利發(fā)芽，那福斯拜羅將第一次能用人工的方式種植北境香料，后續(xù)將開展香紅蘇種植培訓(xùn)，敬請期待?！?br/>
「此外，福斯拜羅私軍從今天起正式更名為北境行者軍團(tuán)，福斯拜羅民兵也會改組為北境行者預(yù)備役，有志于投身軍旅者
，可以關(guān)注后續(xù)布告中關(guān)于入選預(yù)備役內(nèi)容的更新。」
「……」
「……」
沒有讓人云里霧里的內(nèi)容，拉克絲仿佛就是在拉家常一般，向福斯拜羅人展示著一年以來自己的工作成果，和自己春天做出的承諾進(jìn)行對比，突出的就是一個清晰明了。
臺下的福斯拜羅人聽得也是津津有味，雖然拉克絲的演講涉及到的方面很多，不少領(lǐng)域都是他們不了解的，但同樣的，也總有他們涉及到的領(lǐng)域。
對于不了解的領(lǐng)域，大家聽個故事；對于了解的部分，那就要揚(yáng)起臉來與有榮焉。
再加上拉克絲的演講雖然很長，但卻并不是冗長，半個多小時的演講中，民眾們聽得津津有味，甚至后面其他人登臺的時候，不少人的臉上還露出了無趣的表情。
最終，當(dāng)掌聲響起的時候，拉克絲的第一次冬日演講也圓滿成功，自此，這位福斯拜羅的新領(lǐng)主，順利地度過了她的第一年。
走下演講臺的時候，拉克絲下意識地回顧起了自己這一年來的經(jīng)歷。
在自己剛剛來到福斯拜羅的時候，福斯拜羅人對自己這個新領(lǐng)主應(yīng)該是怎樣的感情？
是畏懼？是擔(dān)憂？是厭惡？是迷茫？
這些拉克絲都不得而知。
而現(xiàn)在，福斯拜羅人看向自己的眼神里又多了些什么呢？
是愛戴？是相信？是擁護(hù)？是期盼？
但這些還不足以讓拉克絲自滿，她下意識地想到了恕瑞瑪，想起了那些恕瑞瑪人回憶起恕瑞瑪?shù)蹏鴷r候的模樣——穿越大塞沙漠的旅行不僅鍛煉了她的意志，也開闊的她的眼界，讓她難以自滿。
和曾經(jīng)繁盛的恕瑞瑪?shù)蹏啾?，現(xiàn)在的福斯拜羅人，其實(shí)并沒有什么歸屬感，自己目前給與他們的，除了燕麥牛奶和腌魚、除了廉價毛皮和礦石洗練之外，最多的其實(shí)就是希望。
用行動證明希望，用希望凝聚理想。
拉克絲的嘴角微微上翹，她搖了搖頭，終于不再回憶過去，而是抿著嘴露出了笑容。
福斯拜羅，道阻且長！
……………………
要為一年做總結(jié)的人，不僅是福斯拜羅的拉克珊娜伯爵。
在弗雷爾卓德，艾希和瑟莊妮，也在部族篝火的旁邊，思考著今年一年的得與失。
對于艾希來說，今年是大悲大喜的一年。
去年冬天，凜冬之爪的突襲給阿瓦羅薩人帶來了一場沉重的打擊，人員傷亡不小、大量物資被奪走，僅僅依靠著城墻，并不足以完全抵擋瑟莊妮的兵鋒。
雖然和福斯拜羅的貿(mào)易給阿瓦羅薩帶來了大量的燕麥、成功地?fù)芜^了厄紐克犢和猶卡爾犢斷奶的那段艱難的日子，但大量的毛皮也隨之流入了南邊福斯拜羅人的手里。
這些毛皮對阿瓦羅薩部族來說，無疑是不值一提的——如果不同南邊的福斯拜羅人交易，那后續(xù)它們也許會用以裝飾帳篷、也許會用以墊高床褥，屬于有用，但不算完全有用的物資。
但在明年的貿(mào)易中，阿瓦羅薩所支付的毛皮，還會是冗余的物資么？
艾希很清楚，答案是否定的。
哪怕作為西弗雷爾卓德最大的部族，阿瓦羅薩部族積攢的物資數(shù)量其實(shí)也相當(dāng)有限，一年兩年還好，如果貿(mào)易繼續(xù)下去，阿瓦羅薩部族遲早會沒有能力支付足夠的毛皮！
艾希的數(shù)學(xué)算不上太好，但她可以確定，那些因?yàn)檠帑湶哦蛇^斷奶期的厄紐克犢和猶卡爾犢的毛皮，并不足以換回喂養(yǎng)它們的燕麥。
如果想要維持貿(mào)易，如果想要阿瓦羅薩部族的厄紐克和猶卡爾總能順利地度過斷奶期，艾希就必須找到更多的、同福斯拜羅人
交易的物資。
這個問題放在凜冬之爪部族身上，瑟莊妮的反應(yīng)是劫掠。
而對于艾希來說，她的選擇是利用煙和茶。
用煙草和茶葉，換取其他部族多余的毛皮，然后和福斯拜羅人進(jìn)行交易——在不帶著部族劫掠的情況下，這也許是最好的手段。
在弗雷爾卓德，嗜好品總是能排遣人精神上的空虛。
艾希本人不喜歡這些嗜好品，她滴酒不沾，對煙草不感興趣，喝茶也是淺嘗輒止。
但她很清楚，弗雷爾卓德人需要這個。
對于很多弗雷爾卓德部族來說，哪怕會面對著在貧瘠時候吃不飽飯的風(fēng)險，釀酒也是必不可少的事情，而煙草和茶葉，總好過讓人醉醺醺大打出手的烈酒。
但愿一切順利吧。
……………………
艾希在琢磨著煙草和茶葉的轉(zhuǎn)賣和推廣。
而在桑吉格拉平原，瑟莊妮則是考慮著今年冬天再出去搶一波。
游獵了一圈，在入冬時節(jié)，凜冬之爪部族再次回到了桑吉格拉平原修整，在過去的一年里，凜冬之爪掃蕩了桑吉格拉平原周圍的大片地區(qū)，吸納了大量精銳的戰(zhàn)士加入到了部族之中，整個部族威勢相當(dāng)驚人，甚至連古老的拉克斯塔克城都聽說了這個自稱是賽瑞爾達(dá)繼承者的部族。
不過，雖然名聲越來越大，但凜冬之爪族人的生活卻并未得到提高。
瑟莊妮很能打，但對部族的運(yùn)營一竅不通。
就拿去年冬天的戰(zhàn)斗舉例：去年冬天的劫掠在戰(zhàn)斗方面不算失敗，但從經(jīng)營的角度來說，其實(shí)是虧的。
凜冬之爪的戰(zhàn)士戰(zhàn)死者不算多，但爐戶的生產(chǎn)卻受到了很大的影響，結(jié)果就是明明沒輸，凜冬之爪今年年初的日子明顯艱苦了不少。
后續(xù)的掃蕩也是一樣，不少強(qiáng)悍的戰(zhàn)士都加入了凜冬之爪，但凜冬之爪的地盤擴(kuò)大得有限，搶到的物資也有限，部族膨脹的速度和部族生產(chǎn)力提升速度的不匹配，直接導(dǎo)致了凜冬之爪越贏越艱難。
如果繼續(xù)下去，凜冬之爪恐怕連最基本的食品都無法保證了，到時候這種情況無疑是會動搖瑟莊妮威信，甚至于她的統(tǒng)治。
雖然表面上對于零星的質(zhì)疑渾不在意，但實(shí)際上，瑟莊妮卻很清楚這種動搖所可能帶來的麻煩，她是通過在決斗之中獲勝的方式來代替自己的母親、掌握凜冬之爪的，但她也很清楚，在自己發(fā)起了決斗之前，自己的母親廓吉雅其實(shí)就已經(jīng)失去了族人的支持。
瑟莊妮不希望自己也遭遇同樣的困境。
而在她看來，想要解決部族內(nèi)物資掠奪速度趕不上人口膨脹速度的問題，最好的手段就是發(fā)動一場戰(zhàn)爭，一場在冬日進(jìn)行的、獲得大勝的戰(zhàn)爭！
冬天里開戰(zhàn)，會淘汰掉一大批不夠強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，而冬日的突襲戰(zhàn)爭，則是能劫掠到大量儲備的過冬物資，開源節(jié)流，一舉兩得。
那么問題來了，凜冬之爪想要開戰(zhàn)的話，戰(zhàn)爭的對象選誰呢？
在瑟莊妮看來，想要在冬天發(fā)起一次戰(zhàn)爭，最好的目標(biāo)有兩個，一個是阿瓦羅薩，一個是德瑪西亞。
將阿瓦羅薩人納入考慮，是因?yàn)樯f妮聽說他們今年日子過得越發(fā)紅火了，這種情況下，為了過冬，想必阿瓦羅薩人已經(jīng)囤積了很多好東西了。
去年冬天的戰(zhàn)斗里，一心想要向老朋友證明自己的瑟莊妮采取了千里奔襲的策略，想要直接拿下凝霜港；但在今年，她的目標(biāo)已經(jīng)改成了更現(xiàn)實(shí)的劫掠，而如果只是為了劫掠，那艾希和她麾下人數(shù)稀少的戰(zhàn)團(tuán)，恐怕并不足以阻攔凜冬之爪部族的兵鋒。
至于說劫掠德瑪西亞，則完全是因?yàn)檫^去一年里塞拉斯無休止的鼓吹。
現(xiàn)在的塞拉斯已經(jīng)是似乎完全融入凜冬之爪了，在今年的一年的掃蕩和劫掠中，他為凜冬之爪出力很多，所以作為對勇士的嘉獎，瑟莊妮平時會很樂于接受塞拉斯的建議。
而對于瑟莊妮，塞拉斯最大的建議就是「南下攻擊密銀城」。
按照塞拉斯的說法，他從德瑪西亞一路來到弗雷爾卓德的過程中，曾發(fā)現(xiàn)過一條少有人知的小道，他就是走這條路離開的密銀城、進(jìn)入的弗雷爾卓德平原。
如果凜冬之爪的戰(zhàn)士們悄悄的集結(jié)，并通過那條路南下，那德瑪西亞人將不會有任何準(zhǔn)備！
既然是搶，那肯定是挑肥的搶，阿瓦羅薩再怎么富裕，能比密銀城更富裕？
兩個想法迅速從腦海之中掠過，瑟莊妮心里反復(fù)思忖，半晌之后，她終于站起身來。
「去把塞拉斯找來見我。」
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