謝家鏢局的鏢船趕在日落前進(jìn)了臺(tái)兒莊，靠在謝家碼頭上。這趟鏢已經(jīng)比原計(jì)劃到港的日期延遲了近兩個(gè)月，顧延卿急得上火，口舌生瘡，恨不能一下子飛回南通州。
謝玉田自然也想盡快了結(jié)這樁麻煩，但鏢船正路過(guò)家門口，總是要回家站一站，給父母大人請(qǐng)個(gè)安，看一眼三個(gè)孩子的。
謝玉田沒(méi)有找回鏢銀便開(kāi)船南下，顧延卿扒著船頭呼天搶地，稱見(jiàn)不到銀箱上船他就不走，他不能有辱使命。
何少白一句話就讓他破啼為笑。
“顧先生，你看謝總鏢頭懷中是什么？”何少白示意謝玉田將那一萬(wàn)兩的銀票露出來(lái)。
謝玉田不想與顧延卿糾纏不清，便只拽出一角來(lái)，讓他瞧了一眼。
何少白道：“謝總鏢頭已將銀錠子全兌換成了銀票，這一路舟輕船快，不用月底便送你回到紗廠?！?br/>
除了何少白和鐘以士，所有人都以為鏢銀找回來(lái)了，顧延卿不鬧，一船人心情都好。何少白有事沒(méi)事總愛(ài)逗鐘以士，因他二人以師兄妹相稱，謝玉田不好干涉，可畢竟何少白已經(jīng)是有家室的人，鐘以士年齡也不少了，謝玉田不能不有所擔(dān)心，他擔(dān)心的是女孩子的名聲。
謝玉田心里想著，到了臺(tái)兒莊，一定不能再讓鐘以士上船了。
船到碼頭，謝玉田請(qǐng)顧、何二人在船上稍候，然后招呼鐘以士等人下船。何少白不甘寂寞，嚷著下船活動(dòng)活動(dòng)筋骨，一個(gè)健步跳到了駁岸上。
拜過(guò)父母，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)兄，謝玉田回到鏢局，寶龍寶清哥倆過(guò)來(lái)請(qǐng)安，寶珠攀上父親膝頭，繞膝承歡，謝玉田渾身的疲憊頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，臉上現(xiàn)出許久不見(jiàn)的笑容。
等他們爺幾個(gè)親熱完了，士德才上前請(qǐng)師父的安，將家里的情況一一稟明，然后才敢問(wèn)那筆鏢銀的事。
謝玉田自是不會(huì)將實(shí)情告訴他，只說(shuō)這趟鏢延怠太久，恐已誤了主家的大事，他要親自押這趟鏢，去和主家當(dāng)面致歉。
謝玉田不見(jiàn)三弟，因問(wèn)。士德將他和駝背老人打賭的事一五一十講了。謝玉田嘆口氣道：“這不是胡鬧嗎！他從未走過(guò)鏢，雖僅是一信鏢，他毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)逞什么強(qiáng)！”
“弟子再三勸阻，畢竟……三爺毫為理會(huì)，要給他加派人手，他又嫌浪費(fèi)錢財(cái)?！?br/>
大爺玉和在上首坐著，嘬了口煙桿子道：“三弟知道顧家了，知道省錢了，是好事，要他出去闖蕩闖蕩并無(wú)壞處?！?br/>
謝玉田想三弟平日里愛(ài)鬧是不錯(cuò)，關(guān)鍵時(shí)候也是敢撐事的人。三弟擔(dān)心被劫的鏢物找不回來(lái)，開(kāi)始想著為家里做事了，真難為他啦。
鐘以士去后院見(jiàn)過(guò)梁氏，報(bào)喜不報(bào)憂，只道丟的東西找回來(lái)了，其它情節(jié)一概不提。姐妹倆個(gè)手拉手說(shuō)了幾句話，鐘以士見(jiàn)二爺還沒(méi)有進(jìn)來(lái)，便去前院叫他。
梁氏道：“妹妹不用叫他，我收拾幾件換洗衣服你給拿出去，他這個(gè)人，事情不見(jiàn)個(gè)結(jié)他安不下心來(lái)?！?br/>
“回都回來(lái)了，總得瞧一眼姐姐。二爺是面冷心熱的漢子，心里有你，卻從不善于表白?！?br/>
“心里有就行，總不能天天將他拴在屋里頭吧。”梁氏說(shuō)著格格地笑起來(lái)。
鐘以士邁過(guò)二門，來(lái)到議事廳門口，寶清舉著一封信從外面跑進(jìn)來(lái)：“父親，有人給您送來(lái)一封信?！?br/>
“是信差嗎？”
“不是，寶清認(rèn)不得，那人問(wèn)我，你父親回來(lái)了嗎？我答，回來(lái)啦。他便將信交給我……”
謝玉田點(diǎn)燃蠟燭，用蠟火頭烤化火漆，由封套里抽出一張箋紙，看完臉色便凝重起來(lái)。
寶清問(wèn)“父親，什么人給您寫(xiě)的信？”
謝玉田抓著箋紙，手上青筋畢現(xiàn)，鐘以士想起他碾碎高翔頭發(fā)的那一幕，猜到這封信里說(shuō)的必然不是好消息。
鐘以士剛要將寶清勸出去，只聽(tīng)謝玉田道：“寶清吾兒，以后不要去武館練拳啦，從今日起，隨你三叔家的寶德哥哥去后街學(xué)館里念書(shū)去。”
“練拳也能念書(shū)??！”
“以后就專心念書(shū)，再不許去武館，知道嗎？！”謝玉田的語(yǔ)氣嚴(yán)厲起來(lái)。寶清一嚇，抹起了眼淚。鐘以士趕緊把他拉去了后院。
“老二，你的臉怎說(shuō)變就變，看把孩子給嚇的?！贝鬆斢窈驼f(shuō)著話出鏢局去了。
“士德，那日來(lái)比武的駝背老人長(zhǎng)何模樣？都說(shuō)了些什么？你細(xì)細(xì)講給我聽(tīng)?！敝x玉田看著士德道。
士德仔細(xì)回想了一陣子，慢慢將那日發(fā)生的事詳細(xì)對(duì)師父講了。
“師父，莫不是三爺遇到麻煩啦？”
謝玉田將信拍在桌上，士德拿起來(lái)看，見(jiàn)上面寫(xiě)道——
謝公玉田先生尊駕謹(jǐn)啟：
見(jiàn)信如晤，令弟玉春現(xiàn)作客敝寺，一切暫安，勿念……唯飲食不大合三爺口味，早食生血，午食生肉，晚食生苦瓜。飲毛茹血本為憶人祖生存之艱，安貧樂(lè)道原是君子修身之本?？喙倘皇强嗝裥瑓s可以立人矣！本寺長(zhǎng)老欲款留三爺多續(xù)住些時(shí)日，只是近日三爺頗多怨言，飲食也不甚規(guī)律，夜間又常有鷹鷲騷擾……修行之法三爺已知，歸家亦可持續(xù)習(xí)之。望謝大俠速備白銀一萬(wàn)兩，于七日內(nèi)至太行山“遇空寺”，為三爺交足食宿花銷，攜弟于歸。
遇空寺歸正道人
張士德看罷信，眼睛嘩地流了下來(lái)，哽咽道：“這是一伙子什么人！怎能叫三爺吃生肉飲生血！師父，畢竟，畢竟我們有兩百師兄弟，索性一齊伙殺過(guò)去，將三爺搶回來(lái)！”
“人家這信上寫(xiě)得如此客氣，只要交上食宿費(fèi)用便可將玉春領(lǐng)回，我們?cè)跄苋ズ腿思覄?dòng)武呢？”
“這分明是一伙子土匪，畢竟綁了三爺?shù)钠薄?br/>
謝玉田怎不知是土匪，可是這伙子土匪也太邪性了，綁票就綁票罷，偏還要寫(xiě)這么一封文謅謅的書(shū)信，贖金不叫贖金，弄出個(gè)“食宿花銷”的名頭。著實(shí)可恨！
只是苦了玉春，從小就未吃過(guò)什么苦，這回卻要被土匪強(qiáng)制“飲毛茹血”，受盡驚嚇，有事沖我謝玉田來(lái)，為何要難為我的同胞兄弟！