赤水自洪武二十一年設(shè)衛(wèi)，二十二年指揮使馬燁建城，東與藺州接壤，南與畢節(jié)衛(wèi)隔河相望，西與鎮(zhèn)雄府威信司相鄰，北與摩尼所相連，是四川通往云貴的重要門(mén)戶，有明一代，赤水不僅是云、貴、川商貿(mào)往來(lái)云集之地，亦是鎮(zhèn)守西南，看管川貴門(mén)戶的軍鎮(zhèn)之一。
自四月貴州總兵許成名收復(fù)赤水之后，這個(gè)曾被蠻子占據(jù)許多年的衛(wèi)所重新出現(xiàn)了官軍的身影。其時(shí)戰(zhàn)亂也久，曾經(jīng)三省商人往來(lái)貿(mào)易的熱鬧徹底消失了，西南特有的兩面坡冷攤瓦吊腳樓日漸破敗，取而代之的是刀槍雪亮，軍旗獵獵的森然景象。走在城中，所見(jiàn)之人皆是兵士，多穿大紅鴛鴦戰(zhàn)襖，戴八瓣帽兒盔，也有人穿青黃二色，戴玉簪瓣明鐵盔，卻都是軍服，只地域部隊(duì)不同，所以在服飾裝束上頭也有些差異。
自前些時(shí)日到赤水，川軍于此駐扎也有五六天的光景。雖然陳顯達(dá)口上不說(shuō)，但誰(shuí)都曉得他對(duì)與翔字營(yíng)一道前往白撒所的顯字營(yíng)擔(dān)心不已。自上回送來(lái)最后一次消息之后，到現(xiàn)在已有三天沒(méi)能看到兩個(gè)營(yíng)頭的信使。陳顯達(dá)現(xiàn)在雖負(fù)千戶之職，但眼下他卻獨(dú)立留在大軍養(yǎng)病，等于閑人一個(gè)。除了每天到指揮使劉心武處幫幫忙，其余時(shí)間都是待在營(yíng)門(mén)附近，好方便探聽(tīng)消息。
這天一早，陳顯達(dá)起身用過(guò)朝食，便習(xí)慣地往劉心武的帳篷走，走到一半方想起軍門(mén)侯良柱召集諸位指揮使參軍開(kāi)會(huì)，按照往日經(jīng)驗(yàn)，多半要直等到午前才能回來(lái)。他索性干脆轉(zhuǎn)身拐上大路向營(yíng)門(mén)走去，跟在身后的親兵忍不住提醒一句：“千戶，昨日斥候才說(shuō)白撒所方向并沒(méi)有人?！?br/>
“我知道。”陳顯達(dá)咳嗽兩聲，比起幾個(gè)月前的健壯，他現(xiàn)在形銷骨立的樣子實(shí)在難說(shuō)健康——?jiǎng)偟匠嗨痪茫粓?chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)寒就徹底將他擊倒，醫(yī)官連灌了兩萬(wàn)藥方才救他回來(lái)，心頭又掛著久未回歸沒(méi)有消息的顯字營(yíng)同女婿李永仲，原應(yīng)好生將息，卻怎么也在帳篷里呆不住，一定要出來(lái)。
他默然一陣，方虛提中氣，慢慢地開(kāi)口道：“仲官兒從來(lái)小心，便是隊(duì)官們，周謙算是頂莽撞的人，亦是粗中有細(xì)，除非遇到大隊(duì)蠻子，否則不當(dāng)有事。不過(guò)天有不測(cè)風(fēng)云，這次又和翔字營(yíng)——”陳顯達(dá)一頓，眉頭緊蹙，隔了一會(huì)兒才道：“畢竟是兩個(gè)營(yíng)頭一回聯(lián)手，想來(lái)路上有些耽擱，也不奇怪?！?br/>
陳顯達(dá)嘴上雖如此說(shuō)，但兩道快要扭到一起的濃眉和異常難看的臉色已說(shuō)明了千戶官如何口是心非。親兵不敢插話，只好扭著頭盯著營(yíng)外看，看了一陣，他卻覺(jué)得仿佛看見(jiàn)了一桿高高舉起的藍(lán)色鑲黃邊旗幟，就算他看不太清，但閉著眼睛也能想象出上面寫(xiě)著“大明川南兵備道顯字營(yíng)丁隊(duì)”幾個(gè)大字——親兵揉揉眼睛，卻果然看見(jiàn)一個(gè)傳令官扛著丁隊(duì)的認(rèn)旗自遠(yuǎn)處奔馳而來(lái)，一路大喊：“大捷！大捷！”
他猛地一下跳了起來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)話都不利索，一把扯住陳顯達(dá)，叫他向前看：“大捷！千戶！千戶！李隊(duì)官他們回來(lái)了！”
果然是回來(lái)了。
隊(duì)伍打頭先是一桿無(wú)字紅旗高高飄揚(yáng)，然后再是黃底紅日，中間只書(shū)一個(gè)“朙”字于其上，再后兩個(gè)營(yíng)官的認(rèn)旗——一書(shū)“陳”，一書(shū)“劉”——再來(lái)才是各個(gè)隊(duì)旗。不論兵將俱是姿態(tài)昂揚(yáng)，做出一副挺胸腆肚的神氣來(lái)。這還不是最讓人驚奇的——隊(duì)伍中間，一群衣衫襤褸面色焦黑的人被繩索串在一起，兩側(cè)不時(shí)有兵士呵斥幾聲，顯是俘虜，而隊(duì)伍最后，居然是一隊(duì)扶老攜幼，動(dòng)作遲緩，面容怯懦的流民！
這樣一隊(duì)奇異的隊(duì)伍立刻轟動(dòng)了整個(gè)赤水衛(wèi)，不單是川軍齊齊涌出，便是黔軍也忍不住探頭探腦。因隊(duì)伍里頭老弱太多，直走了半個(gè)時(shí)辰，隊(duì)伍最末才進(jìn)了赤水，而最前已走到了川軍大營(yíng)之前。
川軍總兵官侯良柱率各級(jí)軍將早已等候在此。不論是李永仲還是侯永貴，此刻皆是面色肅穆，齊齊越眾而出，至侯良柱身前五步停下，毫不猶豫地單膝點(diǎn)地，俯首抱拳，大聲報(bào)名道：
“中軍翔字營(yíng)暫任營(yíng)官千總侯永貴——”
“前軍顯字營(yíng)暫任營(yíng)官千總李永仲——”
“率麾下軍將，前日于白撒所殺敵繳首數(shù)百，解獲被擄之良民數(shù)百，繳獲無(wú)算，現(xiàn)幸不辱命，回營(yíng)復(fù)令！”
二人身后，兩個(gè)營(yíng)的軍將不約而同隨著主官盡皆下拜，聲震赤水：“我等幸不辱命，回營(yíng)復(fù)令！”
侯良柱哈哈一笑，向前幾步，親手將兩個(gè)年輕人扶了起來(lái)，他面上激動(dòng)一閃而過(guò)，余光卻瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處黔兵的營(yíng)地之前似乎站了不少人，當(dāng)下心情又好幾分，抓著兩個(gè)人的手刻意放大聲音連道三個(gè)好字：“兩個(gè)小將建此奇功，不愧是我川兵健兒！好好好！我當(dāng)親自上書(shū)制臺(tái)，為二位請(qǐng)功！來(lái)??！翔字營(yíng)，顯字營(yíng)各兵士賞祿米三斗，銀三兩！軍將祿米五斗，銀五兩！”
兵士們頓時(shí)大喜過(guò)望！一個(gè)個(gè)的喜氣洋洋，直如過(guò)年一般！當(dāng)下便心滿意足地呼喊叩謝，雖說(shuō)多半拿不到足額，必會(huì)扣掉些許，但卻比平日的月餉好得太多！不僅是他們，就是圍觀的兵將們，不少人看著兩個(gè)營(yíng)亦是紅了眼睛，心里又羨又妒！只恨自家少了一點(diǎn)運(yùn)氣，否則怎么能輪到他們！
侯良柱很滿意兵士們的反應(yīng)，笑了一聲，面色和藹極滿意地看著面前兩個(gè)年輕人，開(kāi)口吩咐道：“一路辛勞，相比你二人累得不輕，先去好好吃一頓，再洗浴了來(lái)，晚間到中軍帳尋本將說(shuō)話。”說(shuō)到此處他臉上稍顯嚴(yán)肅，“先前原有一日一信之約，怎地先前足有三日沒(méi)有信來(lái)？”他將手一擺，示意正要解釋的兩個(gè)軍官閉嘴：“現(xiàn)下你們先去歇息，既然人已回來(lái)了，這些便是小節(jié)，留著晚上再來(lái)仔細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br/>
說(shuō)完這些，待李永仲和侯永貴兩人應(yīng)了個(gè)“是”，侯良柱臉色又轉(zhuǎn)溫和，他左右看看，最后抬手在兩人重重一拍，喜悅之情溢于言表道：“自來(lái)我川人授塵為民，授甲為兵，敢戰(zhàn)爭(zhēng)先，你們很好！將士們也很好！”說(shuō)這話時(shí)他特特向旁一瞥，刻意放大嗓門(mén)道：“這西南的事，還要靠咱們川兵來(lái)收拾！”
兩人不免又拜，折騰半天，侯良柱總算志得意滿的帶著大群將官們離開(kāi)，兩個(gè)營(yíng)頭即刻分道揚(yáng)鑣。陳顯達(dá)這才有機(jī)會(huì)上前，李永仲早看見(jiàn)他，不待他走近，急行兩步到他跟前，一撩衣擺便即跪下，重重三個(gè)響頭叩下去，這才直起上身抱拳道：“卑職丁隊(duì)隊(duì)官，暫任營(yíng)官千總李永仲，領(lǐng)命出白撒所，遇賊僥幸得勝，現(xiàn)向千戶覆令！”
陳顯達(dá)胸膛不住起伏，顯是激動(dòng)得緊了，他喘了兩口粗氣，這才將一腔激越按捺下來(lái)，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“很好！李隊(duì)官不負(fù)本官期望！盼你再接再厲，立功拔魁！”
敘完國(guó)禮，就是家禮。李永仲這回磕了頭，稱呼便變了：“岳父大人在上，受小婿一拜！”陳顯達(dá)不待他行禮完畢，已一把將他從地上拖了起來(lái)，一張老臉恨不得笑得稀爛，嘴上還要嗔怪，大著嗓門(mén)嚷道：“偏你多禮！出門(mén)在外，這么多禮數(shù)干甚么！”
知道陳顯達(dá)這話相當(dāng)于顯擺，李永仲只是低了頭靦腆一笑，識(shí)趣地開(kāi)口道：“禮不可廢。再說(shuō)女婿出門(mén)在外，這些時(shí)日勞岳父大人牽掛，已是不孝。”
陳顯達(dá)此刻簡(jiǎn)直恨不得在李永仲身上掛個(gè)木牌，上書(shū)“陳家女婿”四個(gè)大字?？v然這般，他已是得意至極，捋著下頜三寸胡須恨不得仰天大笑！幾天之前和顯字營(yíng)失去聯(lián)系之時(shí)，不是沒(méi)有人在他面前說(shuō)些酸話怪話，他雖然梗著脖子一一反駁回去，但內(nèi)心確實(shí)是焦慮不已，幾天功夫下來(lái)真是頭發(fā)都不知掉了多少！現(xiàn)在一朝揚(yáng)眉吐氣，先前種種擔(dān)憂煎熬一掃而空，當(dāng)真神清氣爽！
他面上再不掩慈愛(ài)之色，仔細(xì)端詳李永仲一番，點(diǎn)點(diǎn)頭感慨道：“黑了，也瘦了！不過(guò)也多了幾分武人的彪悍之氣！很好！”又不由想要夸獎(jiǎng)一番，總算叫他想起這里除了他女婿還有全營(yíng)官兵，放開(kāi)李永仲的手大步走到顯字營(yíng)兵將面前，也不多說(shuō)，只言簡(jiǎn)意賅道：“今夜殺三頭豬，犒勞全營(yíng)將士！”
“萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！”兵士們立刻爆發(fā)出一陣熱烈長(zhǎng)久的呼喊聲，至此，他們的神經(jīng)才全部放松下來(lái)，同身邊的同伴嘻嘻哈哈地說(shuō)著閑話，似乎身上數(shù)十斤負(fù)重都消失不見(jiàn)，腳步輕快地朝著自己的營(yíng)地走。
按照慣例，赤水衛(wèi)城中原有屯兵之處，但一則是蠻子占據(jù)日久，早就把那些屋舍糟蹋得不成樣子，二則黔兵到赤水較川兵早得多，縱然還有一二能住人的房子，也早叫黔兵占據(jù)，川兵懶得爭(zhēng)執(zhí)，因此自侯良柱以下全體，干脆占了原先的校兵場(chǎng)和附近一帶，搭了帳篷住下。
兵士們自去休息不提，軍官們卻被陳顯達(dá)叫進(jìn)營(yíng)里中軍帳，各自安坐下來(lái)，又吩咐親兵送來(lái)茶水，有幾個(gè)機(jī)靈的，趕緊跑到伙夫處，拿來(lái)些咸肉大頭菜并干餅等物，軍官們走了半日，走就饑腸轆轆，陳顯達(dá)看一個(gè)個(gè)的視線凝在吃食都快黏在上頭，不由笑罵一句道：“在本官這里還要裝樣！趕緊趁熱吃！”又扭頭吩咐親兵叫伙夫送些肉湯來(lái)。
待軍官們甩開(kāi)腮幫子大嚼一頓，撐得肚圓，陳顯達(dá)方才將手里的茶盞放下，沖著他們笑道：“可吃飽了？要不要叫人再送來(lái)些？”
李永仲算是最早放下筷子的人之一，此時(shí)陳顯達(dá)發(fā)問(wèn)，軍官們都朝他看，便是往日嘴巴最快的周謙也不例外。他輕輕一笑道：“千總這里好飯食，兄弟們這餐總算吃得稱心如意?！?br/>
“那就好，那就好。”陳顯達(dá)笑瞇瞇地道，顯是心情極好，他整一整臉色，開(kāi)口道：“雖說(shuō)往日送信回來(lái)，但信中寥寥幾句，只曉得大概。好不容易你們回來(lái)，本官便要問(wèn)一問(wèn)路上詳細(xì)，這便好生說(shuō)來(lái)罷?！?br/>
李永仲應(yīng)了個(gè)是，便將自與大軍分開(kāi)之后的情形娓娓道來(lái)。他條理分明，輕重得當(dāng)，也不遮掩，坦坦蕩蕩地說(shuō)了個(gè)究竟，哪怕軍官們都是當(dāng)事人，也不免聽(tīng)得入迷。當(dāng)聽(tīng)到翔字營(yíng)無(wú)故尋釁之時(shí)陳顯達(dá)氣得險(xiǎn)些就要將茶盅一把摜在地上！
“早先我便聽(tīng)說(shuō)侯永貴那廝是個(gè)跋扈的，沒(méi)成想翔字營(yíng)里跋扈的卻不止他一個(gè)！”陳顯達(dá)咬著后槽牙道，“這事情必然不能就此算了！你們?nèi)棠拖聛?lái)，是你們曉得大局為重，卻不是我顯字營(yíng)怕了他！”
陳顯達(dá)自年輕時(shí)起這一類的事便遇上不少，當(dāng)初他在遼東也是為著類似的事心灰意冷，這才帶著全家還有麾下家將兵丁調(diào)回故鄉(xiāng)四川。因此也格外聽(tīng)不得這類無(wú)故作踐人的事情。沒(méi)成想臨到老了，自家女婿竟然也讓人欺到頭上！
“現(xiàn)下大戰(zhàn)將即，此事說(shuō)了也是白搭，不過(guò)翔字營(yíng)若覺(jué)得如此輕輕放過(guò)就是打錯(cuò)算盤(pán)！”陳顯達(dá)哼了一聲，面色慍然道：“翔字營(yíng)姓劉的且還沒(méi)死呢，輪不到他一個(gè)毛頭小子做主！”說(shuō)完朝李永仲抬抬下巴，“李隊(duì)官，你繼續(xù)往下說(shuō)?！?br/>
拷問(wèn)關(guān)老二，夜襲白撒所，奔襲小坪山——這些種種，非是當(dāng)事人不能知曉其中險(xiǎn)惡。就是隊(duì)官們，此刻坐在營(yíng)帳之中聽(tīng)李永仲聲音低沉地徐徐道來(lái)，想到途中險(xiǎn)惡，提心吊膽，糾心掛腸之處，心下亦是唏噓不已。
“……賊匪叫大火燒死大半，短時(shí)間里那山谷怕是住不得人了?！崩钣乐賴@了口氣，“不過(guò)此戰(zhàn)亦有遺憾，審訊俘虜，才曉得原來(lái)那鎮(zhèn)川東竟然逃脫了！”他說(shuō)到此處不免也為此人的運(yùn)氣驚訝——在當(dāng)晚的大火之中竟然還能當(dāng)機(jī)立斷帶人突圍，除了本事，不得不說(shuō)，運(yùn)氣實(shí)在太好。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。