赤水自洪武二十一年設(shè)衛(wèi)，二十二年指揮使馬燁建城，東與藺州接壤，南與畢節(jié)衛(wèi)隔河相望，西與鎮(zhèn)雄府威信司相鄰，北與摩尼所相連，是四川通往云貴的重要門戶，有明一代，赤水不僅是云、貴、川商貿(mào)往來云集之地，亦是鎮(zhèn)守西南，看管川貴門戶的軍鎮(zhèn)之一。
自四月貴州總兵許成名收復(fù)赤水之后，這個(gè)曾被蠻子占據(jù)許多年的衛(wèi)所重新出現(xiàn)了官軍的身影。其時(shí)戰(zhàn)亂也久，曾經(jīng)三省商人往來貿(mào)易的熱鬧徹底消失了，西南特有的兩面坡冷攤瓦吊腳樓日漸破敗，取而代之的是刀槍雪亮，軍旗獵獵的森然景象。走在城中，所見之人皆是兵士，多穿大紅鴛鴦戰(zhàn)襖，戴八瓣帽兒盔，也有人穿青黃二色，戴玉簪瓣明鐵盔，卻都是軍服，只地域部隊(duì)不同，所以在服飾裝束上頭也有些差異。
自前些時(shí)日到赤水，川軍于此駐扎也有五六天的光景。雖然陳顯達(dá)口上不說，但誰都曉得他對與翔字營一道前往白撒所的顯字營擔(dān)心不已。自上回送來最后一次消息之后，到現(xiàn)在已有三天沒能看到兩個(gè)營頭的信使。陳顯達(dá)現(xiàn)在雖負(fù)千戶之職，但眼下他卻獨(dú)立留在大軍養(yǎng)病，等于閑人一個(gè)。除了每天到指揮使劉心武處幫幫忙，其余時(shí)間都是待在營門附近，好方便探聽消息。
這天一早，陳顯達(dá)起身用過朝食，便習(xí)慣地往劉心武的帳篷走，走到一半方想起軍門侯良柱召集諸位指揮使參軍開會，按照往日經(jīng)驗(yàn)，多半要直等到午前才能回來。他索性干脆轉(zhuǎn)身拐上大路向營門走去，跟在身后的親兵忍不住提醒一句：“千戶，昨日斥候才說白撒所方向并沒有人?！?br/>
“我知道。”陳顯達(dá)咳嗽兩聲，比起幾個(gè)月前的健壯，他現(xiàn)在形銷骨立的樣子實(shí)在難說健康——剛到赤水不久，一場突如其來的風(fēng)寒就徹底將他擊倒，醫(yī)官連灌了兩萬藥方才救他回來，心頭又掛著久未回歸沒有消息的顯字營同女婿李永仲，原應(yīng)好生將息，卻怎么也在帳篷里呆不住，一定要出來。
他默然一陣，方虛提中氣，慢慢地開口道：“仲官兒從來小心，便是隊(duì)官們，周謙算是頂莽撞的人，亦是粗中有細(xì)，除非遇到大隊(duì)蠻子，否則不當(dāng)有事。不過天有不測風(fēng)云，這次又和翔字營——”陳顯達(dá)一頓，眉頭緊蹙，隔了一會兒才道：“畢竟是兩個(gè)營頭一回聯(lián)手，想來路上有些耽擱，也不奇怪?！?br/>
陳顯達(dá)嘴上雖如此說，但兩道快要扭到一起的濃眉和異常難看的臉色已說明了千戶官如何口是心非。親兵不敢插話，只好扭著頭盯著營外看，看了一陣，他卻覺得仿佛看見了一桿高高舉起的藍(lán)色鑲黃邊旗幟，就算他看不太清，但閉著眼睛也能想象出上面寫著“大明川南兵備道顯字營丁隊(duì)”幾個(gè)大字——親兵揉揉眼睛，卻果然看見一個(gè)傳令官扛著丁隊(duì)的認(rèn)旗自遠(yuǎn)處奔馳而來，一路大喊：“大捷！大捷！”
他猛地一下跳了起來，激動地說話都不利索，一把扯住陳顯達(dá)，叫他向前看：“大捷！千戶！千戶！李隊(duì)官他們回來了！”
果然是回來了。
隊(duì)伍打頭先是一桿無字紅旗高高飄揚(yáng)，然后再是黃底紅日，中間只書一個(gè)“朙”字于其上，再后兩個(gè)營官的認(rèn)旗——一書“陳”，一書“劉”——再來才是各個(gè)隊(duì)旗。不論兵將俱是姿態(tài)昂揚(yáng)，做出一副挺胸腆肚的神氣來。這還不是最讓人驚奇的——隊(duì)伍中間，一群衣衫襤褸面色焦黑的人被繩索串在一起，兩側(cè)不時(shí)有兵士呵斥幾聲，顯是俘虜，而隊(duì)伍最后，居然是一隊(duì)扶老攜幼，動作遲緩，面容怯懦的流民！
這樣一隊(duì)奇異的隊(duì)伍立刻轟動了整個(gè)赤水衛(wèi)，不單是川軍齊齊涌出，便是黔軍也忍不住探頭探腦。因隊(duì)伍里頭老弱太多，直走了半個(gè)時(shí)辰，隊(duì)伍最末才進(jìn)了赤水，而最前已走到了川軍大營之前。
川軍總兵官侯良柱率各級軍將早已等候在此。不論是李永仲還是侯永貴，此刻皆是面色肅穆，齊齊越眾而出，至侯良柱身前五步停下，毫不猶豫地單膝點(diǎn)地，俯首抱拳，大聲報(bào)名道：
“中軍翔字營暫任營官千總侯永貴——”
“前軍顯字營暫任營官千總李永仲——”
“率麾下軍將，前日于白撒所殺敵繳首數(shù)百，解獲被擄之良民數(shù)百，繳獲無算，現(xiàn)幸不辱命，回營復(fù)令！”
二人身后，兩個(gè)營的軍將不約而同隨著主官盡皆下拜，聲震赤水：“我等幸不辱命，回營復(fù)令！”
侯良柱哈哈一笑，向前幾步，親手將兩個(gè)年輕人扶了起來，他面上激動一閃而過，余光卻瞥見不遠(yuǎn)處黔兵的營地之前似乎站了不少人，當(dāng)下心情又好幾分，抓著兩個(gè)人的手刻意放大聲音連道三個(gè)好字：“兩個(gè)小將建此奇功，不愧是我川兵健兒！好好好！我當(dāng)親自上書制臺，為二位請功！來?。∠枳譅I，顯字營各兵士賞祿米三斗，銀三兩！軍將祿米五斗，銀五兩！”
兵士們頓時(shí)大喜過望！一個(gè)個(gè)的喜氣洋洋，直如過年一般！當(dāng)下便心滿意足地呼喊叩謝，雖說多半拿不到足額，必會扣掉些許，但卻比平日的月餉好得太多！不僅是他們，就是圍觀的兵將們，不少人看著兩個(gè)營亦是紅了眼睛，心里又羨又妒！只恨自家少了一點(diǎn)運(yùn)氣，否則怎么能輪到他們！
侯良柱很滿意兵士們的反應(yīng)，笑了一聲，面色和藹極滿意地看著面前兩個(gè)年輕人，開口吩咐道：“一路辛勞，相比你二人累得不輕，先去好好吃一頓，再洗浴了來，晚間到中軍帳尋本將說話?！闭f到此處他臉上稍顯嚴(yán)肅，“先前原有一日一信之約，怎地先前足有三日沒有信來？”他將手一擺，示意正要解釋的兩個(gè)軍官閉嘴：“現(xiàn)下你們先去歇息，既然人已回來了，這些便是小節(jié)，留著晚上再來仔細(xì)說來?！?br/>
說完這些，待李永仲和侯永貴兩人應(yīng)了個(gè)“是”，侯良柱臉色又轉(zhuǎn)溫和，他左右看看，最后抬手在兩人重重一拍，喜悅之情溢于言表道：“自來我川人授塵為民，授甲為兵，敢戰(zhàn)爭先，你們很好！將士們也很好！”說這話時(shí)他特特向旁一瞥，刻意放大嗓門道：“這西南的事，還要靠咱們川兵來收拾！”
兩人不免又拜，折騰半天，侯良柱總算志得意滿的帶著大群將官們離開，兩個(gè)營頭即刻分道揚(yáng)鑣。陳顯達(dá)這才有機(jī)會上前，李永仲早看見他，不待他走近，急行兩步到他跟前，一撩衣擺便即跪下，重重三個(gè)響頭叩下去，這才直起上身抱拳道：“卑職丁隊(duì)隊(duì)官，暫任營官千總李永仲，領(lǐng)命出白撒所，遇賊僥幸得勝，現(xiàn)向千戶覆令！”
陳顯達(dá)胸膛不住起伏，顯是激動得緊了，他喘了兩口粗氣，這才將一腔激越按捺下來，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“很好！李隊(duì)官不負(fù)本官期望！盼你再接再厲，立功拔魁！”
敘完國禮，就是家禮。李永仲這回磕了頭，稱呼便變了：“岳父大人在上，受小婿一拜！”陳顯達(dá)不待他行禮完畢，已一把將他從地上拖了起來，一張老臉恨不得笑得稀爛，嘴上還要嗔怪，大著嗓門嚷道：“偏你多禮！出門在外，這么多禮數(shù)干甚么！”
知道陳顯達(dá)這話相當(dāng)于顯擺，李永仲只是低了頭靦腆一笑，識趣地開口道：“禮不可廢。再說女婿出門在外，這些時(shí)日勞岳父大人牽掛，已是不孝。”
陳顯達(dá)此刻簡直恨不得在李永仲身上掛個(gè)木牌，上書“陳家女婿”四個(gè)大字。縱然這般，他已是得意至極，捋著下頜三寸胡須恨不得仰天大笑！幾天之前和顯字營失去聯(lián)系之時(shí)，不是沒有人在他面前說些酸話怪話，他雖然梗著脖子一一反駁回去，但內(nèi)心確實(shí)是焦慮不已，幾天功夫下來真是頭發(fā)都不知掉了多少！現(xiàn)在一朝揚(yáng)眉吐氣，先前種種擔(dān)憂煎熬一掃而空，當(dāng)真神清氣爽！
他面上再不掩慈愛之色，仔細(xì)端詳李永仲一番，點(diǎn)點(diǎn)頭感慨道：“黑了，也瘦了！不過也多了幾分武人的彪悍之氣！很好！”又不由想要夸獎一番，總算叫他想起這里除了他女婿還有全營官兵，放開李永仲的手大步走到顯字營兵將面前，也不多說，只言簡意賅道：“今夜殺三頭豬，犒勞全營將士！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”兵士們立刻爆發(fā)出一陣熱烈長久的呼喊聲，至此，他們的神經(jīng)才全部放松下來，同身邊的同伴嘻嘻哈哈地說著閑話，似乎身上數(shù)十斤負(fù)重都消失不見，腳步輕快地朝著自己的營地走。
按照慣例，赤水衛(wèi)城中原有屯兵之處，但一則是蠻子占據(jù)日久，早就把那些屋舍糟蹋得不成樣子，二則黔兵到赤水較川兵早得多，縱然還有一二能住人的房子，也早叫黔兵占據(jù)，川兵懶得爭執(zhí)，因此自侯良柱以下全體，干脆占了原先的校兵場和附近一帶，搭了帳篷住下。
兵士們自去休息不提，軍官們卻被陳顯達(dá)叫進(jìn)營里中軍帳，各自安坐下來，又吩咐親兵送來茶水，有幾個(gè)機(jī)靈的，趕緊跑到伙夫處，拿來些咸肉大頭菜并干餅等物，軍官們走了半日，走就饑腸轆轆，陳顯達(dá)看一個(gè)個(gè)的視線凝在吃食都快黏在上頭，不由笑罵一句道：“在本官這里還要裝樣！趕緊趁熱吃！”又扭頭吩咐親兵叫伙夫送些肉湯來。
待軍官們甩開腮幫子大嚼一頓，撐得肚圓，陳顯達(dá)方才將手里的茶盞放下，沖著他們笑道：“可吃飽了？要不要叫人再送來些？”
李永仲算是最早放下筷子的人之一，此時(shí)陳顯達(dá)發(fā)問，軍官們都朝他看，便是往日嘴巴最快的周謙也不例外。他輕輕一笑道：“千總這里好飯食，兄弟們這餐總算吃得稱心如意?！?br/>
“那就好，那就好。”陳顯達(dá)笑瞇瞇地道，顯是心情極好，他整一整臉色，開口道：“雖說往日送信回來，但信中寥寥幾句，只曉得大概。好不容易你們回來，本官便要問一問路上詳細(xì)，這便好生說來罷?！?br/>
李永仲應(yīng)了個(gè)是，便將自與大軍分開之后的情形娓娓道來。他條理分明，輕重得當(dāng)，也不遮掩，坦坦蕩蕩地說了個(gè)究竟，哪怕軍官們都是當(dāng)事人，也不免聽得入迷。當(dāng)聽到翔字營無故尋釁之時(shí)陳顯達(dá)氣得險(xiǎn)些就要將茶盅一把摜在地上！
“早先我便聽說侯永貴那廝是個(gè)跋扈的，沒成想翔字營里跋扈的卻不止他一個(gè)！”陳顯達(dá)咬著后槽牙道，“這事情必然不能就此算了！你們?nèi)棠拖聛?，是你們曉得大局為重，卻不是我顯字營怕了他！”
陳顯達(dá)自年輕時(shí)起這一類的事便遇上不少，當(dāng)初他在遼東也是為著類似的事心灰意冷，這才帶著全家還有麾下家將兵丁調(diào)回故鄉(xiāng)四川。因此也格外聽不得這類無故作踐人的事情。沒成想臨到老了，自家女婿竟然也讓人欺到頭上！
“現(xiàn)下大戰(zhàn)將即，此事說了也是白搭，不過翔字營若覺得如此輕輕放過就是打錯算盤！”陳顯達(dá)哼了一聲，面色慍然道：“翔字營姓劉的且還沒死呢，輪不到他一個(gè)毛頭小子做主！”說完朝李永仲抬抬下巴，“李隊(duì)官，你繼續(xù)往下說。”
拷問關(guān)老二，夜襲白撒所，奔襲小坪山——這些種種，非是當(dāng)事人不能知曉其中險(xiǎn)惡。就是隊(duì)官們，此刻坐在營帳之中聽李永仲聲音低沉地徐徐道來，想到途中險(xiǎn)惡，提心吊膽，糾心掛腸之處，心下亦是唏噓不已。
“……賊匪叫大火燒死大半，短時(shí)間里那山谷怕是住不得人了?！崩钣乐賴@了口氣，“不過此戰(zhàn)亦有遺憾，審訊俘虜，才曉得原來那鎮(zhèn)川東竟然逃脫了！”他說到此處不免也為此人的運(yùn)氣驚訝——在當(dāng)晚的大火之中竟然還能當(dāng)機(jī)立斷帶人突圍，除了本事，不得不說，運(yùn)氣實(shí)在太好。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。