夜半去，天明來。
夏慕卻是一夜未睡，一則是擔(dān)心刀流星的安全，一是憂心自己的仕途跟命運(yùn)。
三更雞未叫，夏慕便起來，提醒阿桑最近別出門，防著點(diǎn)嚴(yán)邵庭。自己卻是藏好賬本，在晨霧中向著西北的寒煙樓去了。
這寒煙樓他也聽說過，手藝一流，東家是京城大戶，祖上三代傳下來的大酒樓。
只是一路走去，這腳步卻有些沉重。
心里更是愁緒萬千，原來他只是想要拯救大明王朝命運(yùn)，可這句話聽上去好聽，做起來卻是難上加難。
一切的關(guān)系打點(diǎn)，又豈是那么容易的，更何況他身份低，人微言輕。
而就在昨日徐府，他卻在徐階身上，從這種千絲萬縷的升職路上，看到了一條捷徑。這也是這個(gè)時(shí)代的捷徑。
自古以來，有些人想要搏出身，就要從鄉(xiāng)試，慢慢考過來，從會元到解元再到狀元，正是十年寒窗苦，一朝成名，天下知。
但也有出身寒門的人，被帝王賞識，一日三遷，平步青云。
這種人是上天的寵兒。
但要夏慕來說，殊途同歸，兩者都是取得皇帝的信賴與賞識。畢竟整個(gè)天下都是皇帝的，在一般人眼中的高官，在皇帝眼中無非就是九牛一毛般輕重。
夏慕還記得他叔祖夏言，當(dāng)年正是憑借青詞，取得恩寵，才可以位列首輔。而嚴(yán)嵩也是靠青詞，斗敗了他的叔祖，才可以專權(quán)十多年。
正是應(yīng)了那句老話，上有所好，下有所效。
這果然是千古不變的真理。
三更初，瀟瀟暮雨，霜風(fēng)猶在，長江水，無語東流。
本是一番好景色。
只是今日的市井似乎格外不尋常，依照往常這個(gè)時(shí)辰，販夫走卒，小販吆喝，早就在眼前，在耳邊，絡(luò)繹不絕，可是今日空蕩的大街，居然蕭條起來了。
夏慕瞧著寒煙樓走去，還沒等到，他就已經(jīng)知道了今日市井為何蕭條了，只因整條街都布滿了錦衣衛(wèi)。
他老遠(yuǎn)就瞧見風(fēng)中飄著的血紅斗牛蓬，還有映著寒光的繡春刀，在絹絲下褪露殺氣。
“下屬夏慕前來求見都督?！毕哪匠玖⒑疅煒穷^的錦衣衛(wèi)，躬身喝了一聲。
那錦衣衛(wèi)只是瞧了一眼夏慕，便側(cè)身讓開。
夏慕?jīng)_著那錦衣衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，便走進(jìn)寒煙樓。
這寒煙樓祖?zhèn)魅?，也是老酒樓了，是一個(gè)古色古香三層建筑。
夏慕才進(jìn)去，就感受到這酒樓歲月的深厚沉淀，只見紅字古銅樣式的對聯(lián)高掛大堂上書“民以食為天”五個(gè)大字。而一樓內(nèi)小廝早早就把老桌椅擦得白亮。
一旁上了年紀(jì)的堂倌，在一旁不做聲的擦著酒杯，東家卻是小心翼翼的伺候著站崗的錦衣衛(wèi)。
夏慕收回目光，順著扶梯上了二樓。
二樓的窗欞還沾著露水，有些濕漉，在闞闊的廳堂，卻布滿了草木枝葉，夾帶著自然的清香。
等到夏慕站定，四處一望，只見朱希忠正坐在中央的桌旁，把玩著茶杯，見夏慕上來，便輕抬手讓他過去。
夏慕不敢拿大，急忙供身見禮：“屬下夏慕見過都督?！?br/>
“起來吧，今日無須小節(jié)，過來坐，叫你來只是陪我吃早餐，另外有事要囑咐你！”朱希忠不怒自威，但聲音比之昨天卻是顯得和藹了許多。
夏慕急忙走過去，挨著桌旁坐下，低眉順眼起來，朱希忠卻是拍了拍手，示意可以上菜。
只是這拍掌聲，聽在夏慕耳中，卻有點(diǎn)像摔杯為號的鴻門宴呢？所謂無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，這堂堂大都督，會無事請一個(gè)下屬百戶吃早餐？
朱希忠沒發(fā)現(xiàn)夏慕異樣，伸手拿起桌上的茶壺，為夏慕斟了杯茶。
茶壺是釉色極好的官窯，云清圖案，一看就是大家手筆，而茶是雨前的西湖龍井，熱水一沖，綠末漂浮，便散出了格外香甜的茶味氣息。
不一會兒，東家便小心翼翼的將簡簡單的四菜一湯端上來。
夏慕一瞧，菜色極其鮮艷，一道是味道醇厚的肥腸，湯汁澆灌，鹵煮出來，新鮮美味。一是用肉絲做餡裹上雞蛋皮，油煎香脆的餃子，一是汁水晶透的粉蒸肉，還有一湯卻是翡翠蛋花湯。
朱希忠沒有動筷，夏慕自然也不會動。
朱希忠卻是瞧了眼夏慕，仿佛很滿意夏慕的禮數(shù)，此刻要發(fā)話，神情顯得極其認(rèn)真：“圣上要單獨(dú)見你！”
這一句話，猶如驚雷，頃刻便在夏慕心底炸開，驚得他雙眼瞪大。
朱希忠瞧著夏慕的吃驚摸樣，嘴角露出絲笑意：“你也不必驚訝，我早就調(diào)查過你底細(xì)，你乃是夏言的后生，我只是如實(shí)稟告了圣上，圣上聽說你有趙侍郎的罪證，又是夏言的后人，便觸景生情，想要見見你。”
夏慕駭然得說不出來話，心中卻是捉摸起來，這面圣可是他實(shí)打?qū)嵉囊淮螜C(jī)會，如果能取得帝心，那他就等于立于不敗之地了！
朱希忠作為錦衣衛(wèi)指揮使多年，自然知曉夏慕心中想著什么，這也是叫他來吃早飯的理由：“你個(gè)小子！我豈能不知你心中所想，但我要鄭重提醒你，圣上的心思難測，所謂伴君如伴虎，你說多了，心思多了，命也就沒了！”
夏慕一激靈，急忙謙聲說道：“多謝都督提醒?！?br/>
朱希忠卻意外的嘆了口氣：“丙辰外察在即，你的賬本又出現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上，多方勢力都盯著你呢，你以為五軍都督府就是鐵板一塊？這世上沒有不透風(fēng)的墻，你昨夜遭遇的東廠番子就是最好的例子！”
夏慕這次是實(shí)打?qū)嵉恼痼@了，暗道這朱希忠的眼線，果然遍布京城四九門，就沒有他不知道的事情。
想著急忙說道：“那伙人是沖著賬本來的！”
朱希忠心中早就有數(shù)，見夏慕緊張如斯，不禁莞爾一笑：“其實(shí)你小子昨夜要死了，我便不會管，任他們黨爭去斗，與我錦衣衛(wèi)無關(guān)，我們只是效忠圣上！但你小子活了下來，就還是我五軍都督府北鎮(zhèn)撫司的人，那我就不能不管你，何況當(dāng)年你的叔祖夏言也對我有恩情。”
夏慕聞聲急忙站起，沖著朱希忠躬身一禮，誠懇說道：“多謝都督點(diǎn)撥！”
朱希忠點(diǎn)點(diǎn)頭，神情卻一變，揮手示意四周錦衣衛(wèi)嚴(yán)格把守，謹(jǐn)防隔墻有耳。
夏慕知道要說到重點(diǎn)，急忙用心傾聽。
“所謂‘簡在帝心乾坤獨(dú)斷’，用在當(dāng)今圣上那里，是最無比恰當(dāng)?shù)恼f法。當(dāng)今朝中，能真正運(yùn)用得當(dāng)這句話的人，不出三位，一是揣測陛下圣意二十年的嚴(yán)家父子，一是為陛下煉丹三十多年的陶天師，還有一個(gè)就是你那剛拜的老師徐階！此人也能在三甲之列……十多年侍奉皇帝，比嚴(yán)閣老雖短，但卻對陛下的了解之深無人可及，畢竟嚴(yán)嵩已經(jīng)老了，就靠著其子嚴(yán)世蕃撐著。”
夏慕聽得此言是格外心驚，他昨日才拜徐階為師，今日就從朱希忠嘴里說了出來，這大明還有錦衣衛(wèi)不知道的秘密嗎！？怪不得徐階如此提防錦衣衛(wèi)，更是要千方百計(jì)拉攏自己。
“這次面圣，你要記住三點(diǎn)就可以。”朱希忠將夏慕神色瞧在眼底，會心一笑，壓低聲音繼續(xù)，“雖說當(dāng)今陛下二十多年沒有上朝，但陛下卻生性敏慧，多謀善思，御極半個(gè)甲子，卻能將眾多臣子玩弄鼓掌之中……，所以陛下萬一拿出臣子們的事情問你，你千萬不要發(fā)表自己的看法，而是要看看你說的合不合他的心意?！?br/>
夏慕點(diǎn)頭謹(jǐn)記：“如果陛下要問事情，就要去猜測陛下心中的想法？”
“不錯(cuò)，正是如此！”朱希忠滿意點(diǎn)頭，他果然沒有看錯(cuò)人，這夏慕聰穎遠(yuǎn)超其他人，是一個(gè)值得栽培的對象，繼續(xù)說道，“第二點(diǎn)，陛下問你話，不要支支吾吾，顧左右而言他，如此會被當(dāng)成狡猾之輩。你只有猜到陛下的心意，并準(zhǔn)確表達(dá)出來，才會被陛下認(rèn)為是心意相通之人，而得到嘉獎(jiǎng)重用，你可千萬要記住?！?br/>
夏慕心中苦笑，說了三點(diǎn)等同于白說，按照如此之人，除了溜須拍馬的馬屁精，還有其他人嗎？但想要再黨爭之中自保，他就必須要做一回馬屁精了！
朱希忠又吩咐了幾點(diǎn)，眼見天色要亮，忙說道：“一會接你進(jìn)宮之人乃是黃伴，此人是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)黃錦，但你不要小瞧此人，此人是跟隨陛下出來的王府老臣，又是東廠提督，為人卻不偷奸?；?，是一號人物，你要敬著他?！?br/>
“是，屬下記住了?！?br/>
不多時(shí)，夏慕便被錦衣衛(wèi)送到了皇城宮門口。
宮門前的金水橋蕩起風(fēng)波，青石廣場恢弘廣闊，黃瓦紅墻，但卻稍遜繁華。其原因夏慕自然可想而知，當(dāng)初永樂大帝遷都于此，本是為了“天子守國門，以安八荒四海，守中華永興”，可伴隨而來的卻是北元的入侵，因?yàn)楸本┏菢O其靠近蒙古草原，乃是遏其南下的咽喉之地，游牧民族跟農(nóng)耕民族的碰撞，自然要起兵事！
只是國初時(shí)還好，大明壓著蒙古打，倒沒什么問題，但后來國力衰落多次被韃靼瓦剌兵臨城下，沒有城墻保護(hù)的京郊地帶，每次都會被蹂躪的死去活來，也就失去了往日的繁華了。
國家落魄于斯，夏慕心頭自然不好受，而眼看宮內(nèi)還沒來人，便站在宮門口等候，心中卻一想起自己覲見的是嘉靖皇帝，就感覺有些蛋疼。
這嘉靖皇帝朱厚熜，本來只是身居湖北安陸的一位王子。在正德皇帝駕崩后，那個(gè)倒霉帝王既無子嗣又無弟兄，而按照大明禮法，大宗絕嗣后，小宗應(yīng)入繼承祀，于是十五歲的朱厚熜被從安陸請進(jìn)北京，繼承皇位，是為明世宗，即嘉靖皇帝。
起初嘉靖皇帝在首輔楊廷和的輔佐下，即位之初的表現(xiàn)的確有些不同凡響。他向天下人發(fā)表了《即位詔書》，其中洋洋八千言，切中時(shí)弊，言之有物，對正德年間的弊政進(jìn)行了全面的清理和撥亂反正，大有“中興大治”的氣象。
，