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沈硯瞥了崔岑一眼,那意思是不明白他來(lái)湊什么熱鬧,但嘴上仍是笑道:“一個(gè)粗野地方,怕是要讓崔侯失望了?!?br/>
因崔岑也跟來(lái),沈輝和林萬(wàn)峰就另坐小車在前面帶路。
這意外的行程,叫沈復(fù)對(duì)妹妹有了幾分不悅,覺得她有些不懂事,玩鬧也不分時(shí)機(jī)。早間發(fā)生的意外叫他心驚肉跳,他擔(dān)負(fù)著陪客的地主之責(zé),卻一再叫事情脫出控制,心里有多急惱也就他自個(gè)兒知道。等馬車駛動(dòng),沈復(fù)便要問清楚:“阿硯,你這是想去什么地方?”
“……”沈硯豈能不知沈復(fù)的顧慮,只她自己帶著大侄子糊弄堂哥倒無(wú)妨,但帶著這串身份貴重的人鉆山爬高就說(shuō)不過(guò)去了,她若沒有個(gè)理由那便將鄆州“任性胡鬧”的印象都丟臉過(guò)了江。
崔岑三人和哥哥都盯著她要解釋,她心里暗惱崔岑多事,也只好道出實(shí)情:“不瞞崔侯,不瞞哥哥,我是聽聞那地有一處水壩,想要去一探究竟。這連日來(lái)春雨不絕,山間泥濘,懇請(qǐng)崔侯回轉(zhuǎn)城中罷,此行實(shí)沒有什么風(fēng)景可觀。”
沈復(fù)真是想不到,有些生氣道:“好好的你為何要去看水壩?”他真想說(shuō)胡鬧,胡鬧!但當(dāng)著外人的面,他也不愿訓(xùn)斥自己妹妹,叫人看笑話。
有點(diǎn)意外。
沈硯就坐在他對(duì)面,少女的容顏安靜而美麗,眼中似有漾漾的水漣漪,未識(shí)人世疾苦的模樣還顯著幾分嬌氣。崔岑知道她頭腦聰明,但也僅此而已,這天下能說(shuō)會(huì)道的小娘子很不少,她也不過(guò)是坐在閨中的一個(gè)。
他方才猜想過(guò),她為何明知失禮也要改道另行,猜來(lái)想去沒有料到她竟是要去山里探看水務(wù)。真是有趣,原來(lái)不止會(huì)縱橫觀局,也是個(gè)肯落腳在泥濘里的務(wù)實(shí)人嗎?
崔岑想到這點(diǎn),愈發(fā)不愿意錯(cuò)過(guò)了。他微微笑道:“七娘子莫非小瞧我,你能走得,我怎么就走不得?”
沈硯見勸不動(dòng)他也作罷,只轉(zhuǎn)頭向身旁的沈復(fù)解釋道:“哥哥,二月里至今,四十六日里有三十天在落雨,烏鎮(zhèn)往年春季從不曾有這樣多雨水……我整日里胡思亂想,尤其今日聽聞大姑母的桑園因此折損無(wú)數(shù),想起離這兒不遠(yuǎn)的牛角坳有個(gè)水壩,便想轉(zhuǎn)去瞧一眼?!?br/>
河防水務(wù)算得上鄆州內(nèi)政了,她本指望方才崔岑會(huì)自覺調(diào)頭回避,沒想到他要裝傻跟來(lái),害得她夾在他和沈復(fù)中間,說(shuō)話顧三顧四,難受極了。
沈復(fù)聞言又是吃了一驚,心里有無(wú)數(shù)疑問,但當(dāng)著客人的面實(shí)在不是時(shí)機(jī)。他只得忍下,提議道:“若如此,我們回城后叫人前去探查一番便是了,崔侯貴客,怎能到那深山里去?”
“……哥哥說(shuō)的在理?!鄙虺幈疽饩褪且朽i州對(duì)今春河防引起重視,此時(shí)沈復(fù)既然應(yīng)允會(huì)查探,若是水勢(shì)有異自然能叫他們警覺,若是無(wú)事不過(guò)是她被斥責(zé)一頓,劃算得很。
這樣一想倒是她利用了崔岑,叫哥哥不得不正視她這次胡鬧舉動(dòng)。
他們兄妹達(dá)成共識(shí),崔岑卻不配合了。他的目光在沈硯臉上略停一停,對(duì)沈復(fù)笑道:“明舉無(wú)需顧忌我,我是出來(lái)透口氣,此行甚好。”
明舉是沈復(fù)的字。崔岑一再這樣表示,反而叫他們不得不成行了。沈復(fù)心中又是納罕又是郁悶,他只想把人安全地趕緊帶回去?。?br/>
牛角坳實(shí)是有些偏遠(yuǎn),從大路上走了一陣又拐進(jìn)了小道。那小道若是騎馬還使得,沈硯他們坐的朱漆馬車,車廂有丈許寬像小房子似的,路上容不下兩個(gè)車輪的間距。前車的沈輝下來(lái)請(qǐng)示,是否還要繼續(xù)步行。
“都到這兒了,下車走罷?!贝掎@個(gè)客人不顧主人臉色,拿了主意。
地上因連日落雨,泥土濕軟,眾人都踩得小心翼翼,饒是如此依然個(gè)個(gè)鞋底沾了厚厚泥漬,很是狼狽。連沈硯也躲不過(guò)去,襦裙下擺泥水斑斑。
“哈哈哈,林叔你胡子上!”鐘意偶然一瞥,瞧見林敢的白胡子上沾了幾個(gè)泥點(diǎn),頓時(shí)幸災(zāi)樂禍。
“哎呦!”林敢的山羊胡子短,他使勁低頭往下瞧去也看不見,反樂呵呵地跟著笑了。
被他們倆一打岔,倒叫其他人的眉頭解開了些。沈硯真要感謝鐘意了,瞧哥哥那狼狽樣,小眼神已經(jīng)無(wú)數(shù)次飛向她,哎怕是回家逃不過(guò)一頓罵了。
沈硯也愛潔,但也得看是什么條件里,此時(shí)上山下鄉(xiāng)還拿捏作派就沒意思了。再看崔岑,他倒是蠻鎮(zhèn)定。
行了約一刻鐘,路況才夯實(shí)了些,路邊也能見到一些開墾出的農(nóng)田。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,還有人影在勞作。
“就快到了。”林萬(wàn)峰松了口氣。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,前路有個(gè)牧童趕著一頭牛走近。待近了眾人才看清,這是個(gè)面黃肌瘦的男童,站起來(lái)還不及小黃牛的牛背高,衣褲上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁,因?yàn)槭萑跄樕系囊浑p眼睛便大得有些嚇人。
牧童早就把牛趕在路邊,就呆呆地望著他們衣著光鮮的一行人。沈硯和他的目光撞上,回了微微一笑。
眾人也沒在意,不料走出十幾步,忽聽身后有人叫喊:“喂!不要再走了,快走,不要進(jìn)村!”
那聲音又啞又抖,聽著是下了好大決心的。
沈硯回頭,見是那個(gè)牧童。
“怎么回事?萬(wàn)峰,你過(guò)去問問?!鄙蜉x皺了皺眉,讓侄兒林萬(wàn)峰上前打聽。
只是還不等林萬(wàn)峰走近,那牧童見他們停步望過(guò)來(lái),已是嚇得牽著牛繩飛快跑開了,還踉蹌著摔了一步,爬起來(lái)又繼續(xù)逃,似是十分害怕他們。
“小孩子莫名奇妙?!鄙蜉x也沒放在心上。他可是姓沈,桑園這方圓十幾里,哪個(gè)村不仰他們鼻息,這村里就是有母大蟲也嚇不住他。
不管如何,小心些總是沒錯(cuò)的,鐘意和林敢交換了個(gè)眼神,悄悄護(hù)在崔岑左右。
眾人走近村口,就見村口的大槐樹下圍著一群孩子,咿咿嘿嘿在嚷著什么。崔岑幾人耳力好,便聽見什么“打死你!”“害人精,貪心鬼!”
再近一些,那些衣衫襤褸的幼童看到沈輝一行人,嚇得一哄而散,仿佛他們是什么可怕怪物,搞得沈輝面上無(wú)光。
“那樹上掛著什么?”鐘意瞧見樹枝上吊著一根繩,繩上系著個(gè)物什。
“過(guò)去看看。”
近前了才明白剛才那群孩子在做什么。那樹上吊下的是一個(gè)破布扭系在一起的疙瘩,離地堪堪有四尺高,孩子們?cè)谀檬^、泥塊、碎瓦片砸它,甚至唾沫吐它。
“這是什么游戲嗎?”鐘意見它又丑又臟,有些嫌棄。
“那上面似乎有字?”崔岑眼力很好,“鐘意?!?br/>
鐘意嘖了一聲,任命地從地上撿起一塊碎片,抬手掃向垂繩。繩子應(yīng)聲而斷,鐘意過(guò)去撿起繩頭,仔細(xì)瞧了瞧那布疙瘩,眼中極快地閃過(guò)一絲古怪。
他看完又滿不在乎丟開,過(guò)來(lái)回話:“不知道寫的什么,縫了幾針在上面,可能是黑山姥姥罷?哎沈公子,這黑山姥姥是江南什么專門嚇唬小孩的老妖婆嗎?”
沈復(fù)道:“可不是嘛,小時(shí)候若不聽話一嚇一個(gè)準(zhǔn)?!?br/>
眾人笑了笑。正事要緊,沈輝提議道:“崔侯爺,這牛角坳我也從未來(lái)過(guò),不若尋個(gè)村人帶路罷?!?br/>
原該如此,那水壩也不知建在哪兒。
趁著眾人在村里閑步問話,鐘意尋機(jī)到了崔岑身邊,壓低聲音道:“侯爺,那上面寫著‘沈七’二字,如果我沒猜錯(cuò),那是個(gè)咒偶?!?br/>
哦?這可真是巧了。崔岑和鐘意不著痕跡地向一旁的沈硯望去,這里就站著一個(gè)沈七娘子。
牛角坳村里多是黃泥瓦房,一大片灰撲撲的。饒是如此,一身明藍(lán)夾紫繡花襦裙的雪白沈硯,一個(gè)人就叫灰暗色都亮了。
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