三十年后，位于昭趙國(guó)東海之濱的煙城是僅次于都城齊臺(tái)的第二大城市，這里的城主是當(dāng)今姬帝二世的同胞弟弟姬子寧，被封為齊王，深得圣寵。
正值陽(yáng)春三月，草長(zhǎng)鶯飛時(shí)節(jié)，齊王府后花園姹紫嫣紅，在后花園最偏僻的角落有一間草廬，是這間府邸前任男主人特意讓人建造來(lái)體驗(yàn)田園生活的，特意為之起名草香園。自從這里的男主人換為齊王，這里便變成齊王府最冷清的角落。
寒酸的草香園不再受到新主人的青睞，又因位置已經(jīng)靠近后街，人跡罕至，這些年來(lái)越發(fā)顯得衰敗寂寥，與數(shù)十步之遙后花園的吒紫嫣紅相比，幾乎讓人懷疑，在下一次疾風(fēng)暴雨中，這里將會(huì)崩塌。
天剛蒙蒙亮，就有一個(gè)小小的身影從草香園正屋中走出來(lái)。草香園其實(shí)不大，與后花園隔著一道拱橋，橋下是后花園湖的支流，兩岸樹(shù)影森森，如果是夏天，這里是避暑的最佳地方，但是大多數(shù)時(shí)候，這里都顯得太過(guò)寂靜清冷。
草香園的圍墻是竹子編成的籬笆，上面纏繞著各種草藤，有牽?；ㄓ衅咸延谐Ｇ嗵俚鹊?；走進(jìn)園門(mén)，里面只有三間的正屋，屋后有一間小小的抱廈，屋前屋后都有院子，如今院子中種的不是整齊的香花，而是一塊塊的菜地。
只見(jiàn)這小小的身影走近院子西側(cè)的一個(gè)水缸邊，水缸跟她一般高。她先是拿了把小掃帚把水缸旁邊的石桌掃了一下，又用手摸了摸那石桌，覺(jué)得干凈后，才從石桌邊的一張小凳子搬到水缸邊上，然后站在小凳子上，趴在水缸邊，吃力地拿起壓在木蓋上的石頭，放在地上，再拿起木蓋，小心翼翼倒著放在旁邊的石桌上。然后她才從剛才從屋里拿出來(lái)的小木桶和小木勺，一點(diǎn)一點(diǎn)往外舀水，可能是水缸中的水不是很多了，她不得不把小半個(gè)身子探入水缸中。
如此來(lái)回幾次后，小木桶還只是裝了三分之一的水，她已經(jīng)累得有點(diǎn)微汗了。這時(shí)候，院子的門(mén)吱呀一聲被打開(kāi)了。一個(gè)身材粗壯的婆子左手提著食盒，右手提著一桶水進(jìn)來(lái)了。她一看見(jiàn)那小女孩正在水缸邊舀水，便粗聲粗氣地說(shuō)，“離歌，還不趕緊下來(lái)？一會(huì)掉進(jìn)水缸了，還得老婆子我去把你撈出來(lái)?！?br/>
名叫離歌的小姑娘，抬起身子，一臉羞澀，她趕緊把手上那勺水倒在小木桶上。然后跳下凳子，先把凳子放好。然后吃力地領(lǐng)著小木桶往正屋那邊走，一邊走一邊說(shuō)，“木婆，我能拿得動(dòng)?！?br/>
木婆將手中的東西放在地上，健步如飛趕過(guò)去，從離歌手中接過(guò)木桶，一口氣就拎到正屋里面。然后再急步出來(lái)，先將食盒拿進(jìn)正屋，再出門(mén)把那桶水拎到水缸邊，把水倒進(jìn)水缸中。然后她對(duì)著正屋里面的離歌說(shuō)，“爐子上燉著熱水，你先洗把臉，把早飯吃了吧?！闭f(shuō)完，就拎著水桶又往外面走。
離歌走到門(mén)口邊答話，“木婆，我等你回來(lái)再一起吃早飯。”木婆回頭看了看離歌，本來(lái)想說(shuō)什么，呆了呆，搖了搖頭，什么都沒(méi)有說(shuō)，就出門(mén)去了。
木婆來(lái)回再走了三趟，才將大水缸灌滿了，她滿意地看著大水缸，將木蓋放好，再用石頭把木蓋壓得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，才自言自語(yǔ)說(shuō)，“這下又可以用上三天了?！?br/>
才到了屋子門(mén)邊，離歌便用木勺子裝了溫水出來(lái)，“木婆，先洗手。”木婆與她一起生活了十年，知道她是一個(gè)愛(ài)干凈的孩子，便站在屋邊伸出雙手，就著溫水洗了手。
早飯很是簡(jiǎn)單，一小鍋清寡白米粥，一小碟咸菜，一只煮雞蛋，而且是冷冰冰的，離歌將它們放在小爐子上重新加熱了，大廚房給她們的飯菜都是最差的，她們吃的就跟府里面的下人一個(gè)級(jí)別，再稍微好一點(diǎn)。
離歌和木婆也不在意，高高興興地把早飯吃得干干凈凈，她們自己有個(gè)小廚房，平時(shí)除了煮熱水之外，還會(huì)自己煮些自種的蔬果，偶爾還會(huì)那些新鮮的蔬果去跟大廚房換些油鹽和木柴，有時(shí)候木婆會(huì)直接拿到外面去換日用品，那樣可以換得更多東西。
吃完早飯后，被分派到她們?cè)鹤永锩鎺兔ψ鲂┐只畹膹埨项^也來(lái)了，他今年已經(jīng)五十多歲了，說(shuō)話也不利索了，自從木婆幾年前摔了一跤，病了一個(gè)月后，求了府里面的管事再給一個(gè)人幫忙干些重活，沒(méi)有人愿意來(lái)這里幫忙，紛紛都走了各種各樣的門(mén)路不讓管事挑中自己。最后是看起來(lái)病蔫蔫的，說(shuō)話不利索的張老頭被硬派來(lái)這里。
張老頭剛來(lái)草香園的時(shí)候，木婆拄著木棍到管事那里，豎著眼睛罵了整整一個(gè)時(shí)辰，之后大家都自覺(jué)遠(yuǎn)離草香園，這邊更加人跡罕至了。
自從張老頭來(lái)了后，木婆便將教離歌認(rèn)字的活交給了張老頭，離歌一開(kāi)始還很不喜歡，覺(jué)得這小老頭臟兮兮的樣子，怎么能教自己識(shí)字讀書(shū)呢？結(jié)果張老頭教了她一回，她就被收服了。人不可貌相呀。
張老頭來(lái)了草香園幫忙后，還教離歌練武，其實(shí)離歌從小就跟著木婆練氣，因此跟著張老頭學(xué)招式，學(xué)得十分順，張老頭也時(shí)常夸她筋骨不錯(cuò)。
張老頭一進(jìn)門(mén)就說(shuō)，“小離歌，宋家那黑胖小子又來(lái)玩了，你趕緊拾掇拾掇，出門(mén)去吧?！?br/>
齊王膝下有兩個(gè)兒子，三個(gè)女兒，如果加上小離歌，應(yīng)該是四個(gè)女兒。小離歌一邊收拾手上的東西，一邊惡毒地想著，有那么多女人，才有兩個(gè)兒子，看來(lái)自己這個(gè)便宜爹爹快要絕種了。
小離歌從來(lái)沒(méi)有正正式式拜見(jiàn)過(guò)自己的父親，只是在某些場(chǎng)合遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)幾面。她一直在懷疑，自己怎么可能是齊王的女兒呢？如果真的是，自己的生母是誰(shuí)呢？
木婆找出了一件比較破舊，但是整潔的外套給離歌穿上，又叮囑她，“你找個(gè)地方躲多躲，天黑了再回來(lái)，又拿了兩個(gè)饅頭給她揣在懷中，就趕著她出門(mén)了。
離歌機(jī)警地看了看周?chē)?，身姿靈活地走進(jìn)后花園的林子中。宋家的小黑胖是齊王府側(cè)妃的娘家侄子，因?yàn)槎际亲≡跓煶?，?jīng)常過(guò)來(lái)齊王府玩。他跟側(cè)妃宋氏生的女兒關(guān)系十分好，自從聽(tīng)說(shuō)了自己漂亮的小表妹還有一個(gè)十分窮酸的妹妹，一時(shí)好奇便帶著一大幫人來(lái)到草香園玩。
離歌脾氣很倔，宋黑胖和姬三小姐嘴巴又太刻薄，大家一言不合，宋黑胖為了替表妹出氣兒，就讓下人把草香園砸了，那些蔬菜瓜果都被弄壞了，離歌心中很是生氣，想過(guò)去護(hù)著，又被不知道哪個(gè)不長(zhǎng)眼掀倒在地上，宋黑胖還特意過(guò)去踩了她幾腳。離歌一時(shí)沒(méi)有控制好脾氣，就拉倒宋黑胖，揍了他幾下。這下可不得了了，姬三小姐指揮下人將離歌拉開(kāi)，又打了離歌一頓，要不是木婆和張老頭護(hù)著，只怕離歌要傷筋動(dòng)骨了。
不過(guò)最終姬三小姐和宋黑胖一狀告到齊王妃那里去，當(dāng)晚，就有嬤嬤帶了人來(lái)罰離歌，要不是離歌被木婆提醒，裝了重病，只怕當(dāng)晚就要受了那三十杖，小命不保。
張老頭跑到齊王那里哭喊，是說(shuō)要出人命了，齊王雖然不耐煩理這些內(nèi)宅事情，但是也派了身邊的人來(lái)跟那個(gè)兇神惡煞的嬤嬤說(shuō)，王爺有命，免了離歌的三十杖。這樣才保住了離歌的小命。但是從此之后，府里面給離歌他們?nèi)齻€(gè)人的吃食衣著便越來(lái)越差，到了現(xiàn)在，連府里的三等丫頭也比離歌的待遇要好一點(diǎn)。
木婆一開(kāi)始還會(huì)念叨著，“怎么說(shuō)離歌小姐也是齊王的女兒，怎么能這么欺負(fù)人呢？”后來(lái)張老頭勸了她兩回，她才不再在離歌面前念叨這些事情了。
離歌心疼這些辛辛苦苦栽種出來(lái)的蔬果，日后，再等宋黑胖入府玩的時(shí)候，便躲到后花園中。宋黑胖果然帶著人來(lái)了草香園幾次，但是次次都見(jiàn)不著離歌，只有一個(gè)老婆子和老頭子，后來(lái)便少來(lái)了，改為在后花園里面逛，偶爾如果剛好撞上離歌，便好好將離歌羞辱一番。
離歌牢記第一次的教訓(xùn)，不管宋黑胖說(shuō)什么，都不搭理他，找了機(jī)會(huì)撒腿就跑，她從小就在后花園里面玩，哪里能藏人，她都十分清楚，就算宋黑胖下令將她鎖在后花園中，有派人守在通往草香園那道拱橋那里，她也不害怕，等天黑了，找了合適的地方就泅水回去，神不知鬼不覺(jué)的，一點(diǎn)也沒(méi)有驚動(dòng)拱橋上面守著的人。
離歌摸了摸懷中的饅頭，徑直往后花園最高的地方走去。齊王府的后花園依山傍水而建，山雖然不算高，但是這在普通人家的后花園中已經(jīng)實(shí)屬罕見(jiàn)。
山上有一處院子，叫含涼山莊，雖然只是一進(jìn)院子，但是正屋五間，再加上東西廂房，地方十分闊落。離歌喜歡躲在這里，每次她都是爬到正屋的橫梁上面躲著，一邊看書(shū)一邊俯瞰整個(gè)后花園。
書(shū)本是從山莊的書(shū)房里面拿的，這個(gè)山莊位置雖然很好，但是因?yàn)榈貏?shì)較高，平時(shí)很少人來(lái)，只是留了兩個(gè)人看著。離歌每次都是來(lái)這里偷書(shū)看，已經(jīng)十分熟悉這兩人的習(xí)性，知道她們除了每天的打掃之外，就會(huì)跑到別的地方玩，山莊便成了空城。