王氏顯然已經(jīng)不記得七娘是誰了。她上下打量著小丫頭，問李白：“二郎，這位是？”
李白含糊其辭：“熟人家的孩子?！?br/>
王氏猜不透，只好笑著：“稚童玩鬧罷了，眾位不必當(dāng)真。二郎舟車勞頓，先回府休息吧。”
雖然心中恨得牙癢癢，她到底還是益州富戶出身，當(dāng)著這許多人的面，自然不愿被看了笑話，索性招呼李白進(jìn)門。
有什么話，咱們關(guān)起門來慢慢說。
李白點(diǎn)了點(diǎn)七娘的鼻尖，將佩劍沒收，這才跨進(jìn)家門。
前頭，王氏攬著兒子往正廳去，憐奴扯著她的衣袖抽抽噎噎的，時(shí)不時(shí)還用袖子抹一下臉，瞧著是真?zhèn)牧恕?br/>
七娘在他們身后做了個(gè)鬼臉，等李白扭頭看過來時(shí)，趕忙換上一副嚴(yán)肅臉。
李白搖頭失笑。
入蜀之前，他一切倒是計(jì)劃的好。誰知還沒進(jìn)家門，就全都亂了套。
想到還要從綿州州縣府衙獲取家狀，他有些頭疼，遂打破了這份寧靜問：“王娘子，父親可說過何時(shí)歸家？”
王氏倒是知曉李客的歸期，左右不過就在這幾天，可她不愿告知李白，便搖搖頭：“你阿耶行蹤飄忽，你又不是不曉得，許是同粟特人交易到西域一帶了?！?br/>
她巴不得這兄弟二人犯?jìng)€(gè)大錯(cuò)漏，好叫他們父親抓個(gè)現(xiàn)行呢。
廳內(nèi)，已有婢女提前上好茶，蒙頂甘露的茶香瞬間飄滿一室。
王氏坐下，像模像樣問了兩句李白在外的衣食住行，人文關(guān)懷之后，才嘆了一口氣：“你說要外出游歷，你阿耶便眼都不眨，從私賬上劃出三十萬貫，當(dāng)真是愛極了你。只可憐了大郎，從他要不出錢財(cái)，跑到外頭……”
李白挑眉：“長(zhǎng)兄又去做生意了？”
李客的原配娘子死于碎葉鎮(zhèn)時(shí)，李白還很小，之后很長(zhǎng)一段時(shí)間，他都是追在長(zhǎng)兄屁股后面，由他帶大的。
是以無論李凝再如何沒有行商的頭腦，只要他喜歡，李白總會(huì)支持。
七娘聽到這話，便覺得肉疼——
看來師父又要接濟(jì)他哥了。
李大郎一不賭錢，二不好女色，對(duì)吃喝玩樂也沒有太大興趣，不過，單單喜好賺錢這一點(diǎn)，便已經(jīng)十足費(fèi)錢了。
七娘就沒見過這般漿糊腦袋的商戶。
果不其然，王氏悠悠道：“上個(gè)月里，大郎不知通過哪個(gè)搭上了綿州張家的五郎，相約一起做生意。此后，張家五郎便說要買地做莊園，且有門路能從綿州府衙手里低價(jià)買入良田。大郎回來后，便與我商議過，想從家中賬上支些銀錢。”
李白“噢”一聲：“給了？”
“你阿耶不在家，我哪里敢做這份主?！蓖跏险f著，表情變得有些復(fù)雜，“可大郎是個(gè)有主意的，自己去簽了契書按了指印，用李家的名義貸下來了?！?br/>
李白終于皺了皺眉：“買賣土地什么時(shí)候能賒賬了。”
王氏嘆氣：“誰說不是呢，可張家五郎催著趕著，上月底便簽了。近日天燥起來，沒有雨水，大郎親自去那地頭一瞧，才發(fā)覺全是旁人不要的旱田，有些甚至還是鹽堿地?！?br/>
而這樣的土地，李凝竟然從張五郎那弄來足足一頃（一千唐畝）有余。
李白這回也腦瓜子疼了。
一千畝地可不是小錢，過了官府明路，又是按上等良田的價(jià)來算，再便宜能便宜到哪里去！
他抱著最后一絲希望，問：“那張五郎可曾認(rèn)下土地？”
王氏的語氣里隱隱透出一絲幸災(zāi)樂禍：“沒有。張家五郎一分未出，如今已關(guān)門閉戶，裝作不認(rèn)識(shí)大郎了。”
“這幾日，大郎怕得都躲到外頭去了。這要是被你阿耶知道，可不又是要家法教訓(xùn)。上回為著都江堰那塊地，大郎險(xiǎn)些要被抽掉一層皮去……”
李白默然。
七娘湊上來悄悄說：“阿郎，你哥真的不適合行商。”
李白也悄悄：“去，我能不知道嘛?！?br/>
當(dāng)務(wù)之急，是先把他哥捅的簍子給填上，不然，綿州州縣能同意給他文狀才怪了。
李白掰著指頭盤算起來。
前年出蜀，阿耶給了他三十萬貫銀錢，當(dāng)時(shí)也曾私下透了底，這錢拿過之后，分家產(chǎn)便再?zèng)]有他的份。
李白肆意瀟灑慣了。
這一路游歷下來，“家產(chǎn)”已經(jīng)花去大半，只剩七萬貫。等填完這個(gè)大漏子，他跟七娘怕是得一路敲著碗要飯去長(zhǎng)安。
想到這里，他忍不住扭頭看了七娘一眼。小丫頭正對(duì)憐奴齜牙咧嘴的，嚇得那小孩兒縮到王氏背后去。
李白扯扯唇角，還有工夫欺負(fù)人，挺好。
似乎是沒了后顧之憂，他不再耽擱，一口氣飲盡杯中新茶：“多謝王娘子告知。此事，我會(huì)與兄長(zhǎng)解決，就莫要再支會(huì)旁人了。”
李白行過禮，帶著七娘邁步出去。
身后，王氏已然變了副面孔，心疼又焦急地揉搓著憐奴的肚子，低聲問他“疼不疼”。
憐奴呆呆地看著李白與七娘離去的方向，半晌才搖搖頭：“阿娘，我該回去溫書了?！?br/>
*
青蓮鎮(zhèn)有一家酤酒鋪?zhàn)印?br/>
那酒飄香數(shù)里，本地人都知道尤為好喝。從前李白在家時(shí)候，就常常與兄長(zhǎng)偷跑出來，分食一瓢。
而今，李家大郎李凝正躲在釀酒缸后頭，蹲身蓬頭垢面地篩著釀果酒要用的桑葚。
李白帶著七娘找來，瞧見兄長(zhǎng)這樣，無奈道：“阿兄，就知道你在這里?！?br/>
李凝抬頭，驟然瞧見自家弟弟，老淚差點(diǎn)淌下來。
他猛地起身撲向李白：“二弟，你終于回來了！”
七娘無縫銜接：“是呀，再不回來，大郎你又該被揍得屁股開花了?！?br/>
李凝淚眼朦朧嚷嚷著“你誰啊”，湊近一看，又驚喜：“七娘！長(zhǎng)這么大了？”
七娘驕傲臉：“我還能長(zhǎng)呢！”
李白總算有了一絲笑意，這是李家唯一還能記得七娘的人。
他忙著解決問題，晃了晃阿兄，問道：“那千余畝地在何處？”
李凝臉色一僵，見李白全都知曉了，只好老實(shí)答：“就在我們縣和臨縣交界處。不遠(yuǎn)的，騎馬半個(gè)時(shí)辰能到?！?br/>
李白不再耽擱：“走，去瞧瞧?！?br/>
無論什么地，眼見為實(shí)，瞧過之后才能下定論。
馬作的盧，飛奔在樹木叢生的長(zhǎng)道上。
李凝簽下的這片田莊夾在兩縣之間，地勢(shì)極高，李白甫一落地，就瞧見了田地盡頭的崖岸底下，便是綿州境內(nèi)涪江的主要支流之一——火溪河。
水流湍急，倒是好的灌溉來源。
只可惜這崖太深了，水車根本無法運(yùn)上來。而若是使用人力，又得從崖岸側(cè)邊繞行很大一圈，這么多田地，李凝就是挑水累死都澆不完。
情況比他想的更差。
李白的眉頭蹙成一團(tuán)，絞盡腦汁，卻發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)主意也沒有。唉，從前怎么就不學(xué)著些田地事務(wù)？
兄弟倆人愁眉苦臉的，七娘卻來回在田埂上折返跑著，小喜繞著她頭頂轉(zhuǎn)圈飛，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
李凝吸了吸鼻子：“真羨慕七娘啊?！?br/>
李白：“……有時(shí)候，我也羨慕她?！?br/>
七娘耳朵尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到兩人羨慕自己，連忙順著崖岸邊飛奔過來，大喊：“師父，你們羨慕我的聰明嘛，想學(xué)嗎！”
李白扯了扯唇逗她：“是啊，你這么聰明，幫我們想想如何才能最省力地將崖底的河水引上來?！?br/>
七娘從小就跟著李白和趙蕤學(xué)雜七雜八的東西。
趙蕤雖擅長(zhǎng)縱橫術(shù)，但于明經(jīng)、明算和進(jìn)士一道也算是觸類旁通，閑暇時(shí)便會(huì)教導(dǎo)七娘幾句。因而，聽到李白這玩笑話，七娘第一反應(yīng)便是湊到崖岸邊，上上下下奔跑著測(cè)量起來。
很快，七娘累出了一頭汗。
李白有些懊惱，喊她：“別跑了，大熱天的別再中暑?！?br/>
七娘便“呼哧呼哧”擠到兩人中間，上氣不接下氣道：“師父，我有辦法啦。”
這話李白有些不信，畢竟這么多人都認(rèn)定賠本的買賣，七娘一個(gè)小孩子，如何能解決。
七娘急得不行。
她在阿爾法那里解鎖了【農(nóng)田】類知識(shí)之后，里面有可多可多新鮮玩意啦。
方才她測(cè)量高度，就是為了查驗(yàn)適不適合借用高轉(zhuǎn)筒車，來利用湍急的水流力量，把低處的水運(yùn)送到高處去。
小丫頭板起臉，一本正經(jīng)地把這些告訴李白，末了，還撿了一根樹枝，在沙土上大致畫出了高轉(zhuǎn)筒車的模型圖。
李凝聽不懂也看不懂，只會(huì)熱淚盈眶。
李白卻眼前一亮道：“聰明！不過你這畫技是真丑啊?！?br/>
七娘炸毛：“要你管！”
高轉(zhuǎn)筒車雖出現(xiàn)于晚唐，筒車這時(shí)候卻已經(jīng)大量應(yīng)用了。因而七娘一口咬定是依著“筒車”想到的，倒也沒有引起李白的懷疑。
旱地有了解決方案，兄弟兩人的神色都松弛下來。
李白伸了個(gè)懶腰：“旱地是大頭，那邊鹽堿地先算了。對(duì)了，阿兄可知阿耶什么時(shí)候回來？”
李凝道：“你不知道？阿耶在益州柜坊上查賬呢。這幾日隨時(shí)回來，不然，我哪會(huì)躲出來！”
綿州與益州相隔不遠(yuǎn)，雖不如益州繁華，人卻更闊綽一些。
這些富戶里頭，李家更是個(gè)中翹楚。
旁的暫且不論，綿州大部分田產(chǎn)、鋪?zhàn)佣加欣罴业嫩欅E，就連大唐時(shí)下最為暴利的“柜坊”行業(yè)，李家在益州等地也有插足。
李凝口中的柜坊，也叫作寄附鋪，是唐人用來存放貴重物品，并滿足跨州縣存取款的地兒。在柜坊存取款，需要支付一筆費(fèi)用，而這種異地取款的貨幣經(jīng)營(yíng)方式，被唐人稱為“飛錢”。①
開元初年，柜坊一經(jīng)問世便火爆長(zhǎng)安，然后席卷了整個(gè)大唐疆域。李客以絕佳的行商頭腦判斷這行大有搞頭，便率先在劍南道做起了“飛錢”生意。
李白那三十萬貫錢，就是存在自家入股的柜坊中，拿著一紙存錢憑證輕裝出蜀的。
聽說父親就在益州柜坊查賬，李白想到王氏先前所言，輕輕皺了眉頭。
七娘敏銳的仰起小腦袋：“師父？”
李白搖頭：“沒什么?；厝グ?，把你那個(gè)高轉(zhuǎn)筒車畫下來，這就請(qǐng)人施工去做。”
七娘興奮應(yīng)是。
*
李宅內(nèi)。
郎君李客剛?cè)爰议T不過個(gè)把時(shí)辰，一口熱茶沒喝到，就被王氏噼里啪啦哭訴著，講了一通大郎二郎的不是。
“郎君不在家，我們孤兒寡母的，實(shí)在是人微言輕啊?！?br/>
“大郎非要瞞著我簽了那一頃多的旱地，原以為二郎回來總能幫襯著些，誰成想，竟帶回個(gè)五六歲的小女郎，還打了憐奴。您說，他是不是在外頭早就有了外……”
外室二字未說完，李客便重重拍了桌子：“夠了，我知道了。你回去吧，我自會(huì)處置他們！”
王氏目的達(dá)到，扭著腰肢走了。
廳中一片肅穆沉寂。
李白他們推門進(jìn)來，就瞧見阿耶在上首正襟危坐，嘴角的笑容頓時(shí)凝固了。
李客睜開眸子，率先映入眼簾的便是小小一只七娘，懷里還替人抱著重劍，反觀那兩個(gè)不爭(zhēng)氣的孽障卻是空著手，竟然還有臉笑！
李老爺子起身中氣十足吼道：“逆子！逆子！來人，給我拿家法來！”
話音落，小喜撲楞著翅膀飛出，停在李客頭上拉了一泡屎。
“喳喳喳喳喳！”