秋季的尾張，空氣中飄散著細雨，路旁的楓葉紅似二月花，信長一行人在返回那古野城的旅途中。
與來時只有信長和池田恒興的策馬奔騰相比，由于多了三河的竹千代一行人，織田信秀特意選派了不少護衛(wèi)跟隨，變成了一支三十多人的大隊伍，行路的速度也大大降低了。
這樣也好，雖然前世的信長擁有自己的馬場，但他的騎術(shù)只限于慢悠悠地遛彎，到了這個時代，還需要練習加強，慢慢地騎馬前行也方便他思考一些問題。
離開古渡城之前，信長去拜見了他的生母——土田夫人，結(jié)果吃了一個閉門羹。
“夫人說她身子還很疲倦，不方便見人，請少主先回去吧?！?br/>
年幼的侍女隔得遠遠地說了這么一句，然后低頭侍立在門前，靜候信長離開。
內(nèi)宅里流傳這位信長公子在那古野城的閑言逸事，搞得府內(nèi)上上下下不管什么人都有些畏懼這個行事怪異的織田家少主。
何況侍女們親耳聽到土田夫人說過：“怎么會生下這樣的孩，就算被廢也是不得已的事?！?br/>
漸漸地，就連土田夫人身邊的下人們都疏遠了信長，轉(zhuǎn)而去巴結(jié)堪十郎公子了。
信長向前邁了一步，侍女目光對上他的眼前，莫名地緊張了起來，腿一軟，跪了下去，“少……少主，夫人真的不舒服……”
信長沒有再向前，他并不是想要硬闖進去，只是聽到了些聲音，他想聽得更清楚些。
是房間里傳出的談笑聲，來自昨日見過的堪十郎，和自己“不舒服”的便宜老媽。
就在此時，一只溫厚的大手按在信長的肩頭，“殿下，咱們該回去了?！?br/>
“好，咱們走吧，爺爺?！闭f著，信長轉(zhuǎn)身離開了，平手政秀緊隨其后。
“殿下，”走到無人之處，平手政秀忽然叫住了大步前行的信長，“老臣有一事相告?！?br/>
“您說吧，爺爺。”信長停下腳步，轉(zhuǎn)過來看著平手政秀，像是已經(jīng)早就有所準備似的，“父親給我安排的是哪家的女兒？”
信長現(xiàn)在已經(jīng)明白，自己的處境可以說是四面楚歌，只有眼前的老人和自己的便宜老爹，還依然支持著自己。
于是自己的婚姻便成了最后的籌碼，是什么樣的強力靠山，可以震懾蠢蠢欲動的織田家眾臣？
信長在等這個答案。
“美濃的齋藤家，”平手政秀壓低了聲音，在信長耳邊答道：“蝮蛇的女兒?！?br/>
信長點頭，在古渡城的這一夜他也沒閑著，對于家中的情況和周邊形勢，大致打聽的差不多了。
平手政秀所說的，是美濃稻葉山城的城主，被稱作“山城守”的齋藤入道道三。
賣油郎出身的道三，因為槍術(shù)出眾成為美濃國小守護代——長井長弘的家臣，之后卻設(shè)計除掉了自己的主公，成為美濃守護土岐賴藝的家老，繼而他又追殺土岐賴藝，將整個美濃國納入了自己的口袋，由此成為尾張北部的梟雄。
由于道三屢屢以下克上，先除掉主公長井長弘、后趕走主公土岐賴藝，這讓人聯(lián)想到了一種動物：蝮蛇，這種蛇是卵胎生，在母蛇的腹中孵化，出生時不僅咬破蛋殼，往往還會咬破母蛇的肚子。
因為這種行徑上的相似，附近的人們便將齋藤道三稱作“美濃的蝮蛇”。
這樣的實力梟雄確實能震懾住織田家內(nèi)外蠢蠢欲動的人們，但這樁婚姻還有最大的一個難處——此時的齋藤家，和織田家正處于敵對的狀態(tài)，并且局勢占優(yōu)。
一個月前，5000個織田家的勇士戰(zhàn)死在稻葉山城下的加納口，齋藤軍用砍下的尾張人首級堆起了一座高高的首級冢，此刻正是齋藤道三志得意滿之時。
“父親大人還真是走了一步驚世駭俗的險棋啊。”信長抿嘴笑道，在此時提出求娶對方的寶貝女兒，想必即使是齋藤道三這樣的梟雄，也會被驚掉下巴吧？
平手政秀也是一臉難色，要知道對方把女兒嫁過來，就和主動送來一名人質(zhì)是差不多的，狡詐如道三能同意此事？
但主公的命令不可違抗，事成之后的莫大好處也讓平手政秀心動，所以即使是冒著被道三斬首的風險，政秀也決定去試上一試。
“所以請殿下即使是為了老臣，也要收斂一下自己的言行。”
“哈哈哈，”信長終于忍不住笑出聲來，“爺爺你可真傻，若是我從此收斂了言行，這樁婚事反而是難成了?！?br/>
“殿下怎么會這樣說？”對于信長的話，平說政秀百思不得其解，“您的這些……這些怪異行為，已經(jīng)惹得家里人不滿了，對于您的岳丈，只會更加厭惡吧？”
“對方是被稱作蝮蛇的家伙吧？”
“不錯，”平手政秀接著規(guī)勸道，“但對方可能是您未來的岳丈，請不要如此無禮?！?br/>
“嗯，這就是理由了，爺爺你不明白也沒辦法。我們來賭一下好么？”
“賭什么？”品行端方的平手政秀從來不參與賭博，但他對信長的提議充滿了好奇。
“我不僅不會收斂言行，反而會做出更加轟動之事來?！毙砰L一臉認真地說道：“然后咱們賭這樁婚姻能否成功好了，若是不成功，我將那古野城送與您；若是成功了，以后便不得再制約我的行動，如何？”
“殿下……”平手政秀可是把腦袋綁在了這樁婚事上，而信長的提議如同兒戲一般，他還要開口規(guī)勸。
就聽到信長說道：“此事就這么定了，爺爺，我要回去了，祝你一路順風?！?br/>
說完，信長轉(zhuǎn)身向外走去，留下憂心忡忡的平手政秀站在那里發(fā)呆。
……
信長收回了思緒，雖然不了解這段歷史，但以他對人性的了解，這件事十有八九能成。
此外，信長還要借著這件事，達到另一個目的——
平手政秀作為織田信秀的故舊，在織田家中頗具威望，又是父親親自指派給自己的師父，地位尊崇，雖然是出于愛護之心，但確實會從很多方面對信長的行動造成掣肘。
這次正好借著這件事，通過一個賭約讓老爺子閉嘴，信長才能更加自由地實施自己的計劃，這也算是一箭雙雕吧。
接下來，就該想想自己要鬧出什么樣的事情，才能讓美濃的道三上鉤了。
胯下的愛馬“連錢葦毛”（一種灰毛圓斑的駿馬）一聲長嘶，信長抬頭，石木混搭的城寨出現(xiàn)在眼前。
“少主回城了！”前導的池田恒興大叫，讓城內(nèi)的人知道信長的歸來。
守城士兵立即打開城門，池田恒興讓到一旁，讓信長當先驅(qū)馬而入。
“殿下，您回來了？”城中的匝道上，一個八字胡須、滿臉笑容的中年男子垂手而立，“屬下恭候多時了?！?br/>
“這是？”信長低聲問緊隨其后入城的池田恒興。
“林佐渡守，殿下的首席家老。”池田恒興同樣神秘地湊過來答道。
“哦?！?br/>
信長點頭，心說那這件事就著落在此人身上吧……