“誰(shuí)？”
喬竹酒以為自己累昏了頭，聽(tīng)錯(cuò)虞溫月的話(huà)了，一邊伸著脖子往虞溫月前面望去，一邊疑問(wèn)出聲o
虞溫月讓開(kāi)身子，指著她身前不遠(yuǎn)處，陶安村村口新支起來(lái)的一個(gè)茅屋說(shuō)道：“喏，老錢(qián)就在那間小茅屋前坐著呢o”
喬竹酒定睛一看，可不是么，那座新建茅屋前面搭著個(gè)草棚，草棚里擺著兩張方桌，幾把木椅，有一張方桌邊上坐著一個(gè)老人，老人身穿舊羊毛衫，身材矮小，背微駝，在草棚前豎起木桿上挑著的燈籠映襯下，顯出了他那張褶皺滿(mǎn)布的面容，此人不是老錢(qián)還能是誰(shuí)o
虞溫月提起裙角，小跑到茅屋下，祁凡真扛著喬竹酒立在原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟老錢(qián)視線(xiàn)相對(duì)，兩人盡是露出不一樣的神色來(lái)，尤其是老錢(qián)，他見(jiàn)到祁凡真后，馬上直身而立，起初面色凝重，精神緊繃，隨即似是想到了什么，漸漸緩解了自己的情緒o
祁凡真終于挪步，跟著虞溫月來(lái)到茅屋前，而后把喬竹酒從身上放下來(lái)，安置在一把木椅上落定o
老錢(qián)來(lái)到喬竹酒身邊，輕聲喚道：“少爺o”
上次在宛城客棧里遭受順興鏢局侮辱之事，喬竹酒雖仍心有余怒，卻也沒(méi)了當(dāng)時(shí)的激烈，事后反復(fù)斟酌，理解了老錢(qián)的“實(shí)力”和處境，他其實(shí)早沒(méi)了埋怨，甚至有些后悔自己當(dāng)時(shí)對(duì)老錢(qián)說(shuō)的那些重話(huà)，眼下承老錢(qián)不棄，喬竹酒哪里還會(huì)過(guò)多刁難o
“老錢(qián)，我……”
喬竹酒想說(shuō)些什么，可不知說(shuō)些什么好，讓他給老錢(qián)道歉？不可能，即便是他的錯(cuò)，即便他暫時(shí)沒(méi)了喬家小九爺?shù)纳矸莸匚唬珜?duì)于老錢(qián)，他已慣于自己少爺?shù)纳矸?，而且兩人關(guān)系情分?jǐn)[在那里，道歉的話(huà)未免就顯得生疏了o
說(shuō)白了，相較于第一條理由，那第二條只不過(guò)是喬竹酒為自己傲氣難除所提出的一個(gè)借口罷了o
所幸跟了這位喬家小九爺八年有余的老仆深知自家少爺脾氣，抿嘴一笑，擺擺手道：“少爺不必多說(shuō)，老錢(qián)心里都懂的o”
喬竹酒放下心來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，恍惚間，鼻子突然抽動(dòng)不已，晶亮的眸子自己發(fā)起了光，四處掃視著興奮問(wèn)道：“老錢(qián)，你這里是不是有酒？！”
猜到瞞不過(guò)自家少爺鼻子，也沒(méi)打算瞞著喬竹酒的老錢(qián)依舊抿嘴笑，起身走到茅屋里，抱著一個(gè)酒壇放到喬竹酒面前道：“老錢(qián)用出門(mén)剩下的銀兩，叫人搭了這個(gè)小酒肆，拉來(lái)二十幾壇子酒，琢磨著在少爺眼皮下做點(diǎn)生意，維持日常所用o”
說(shuō)到這，老錢(qián)看了一眼死死盯著酒壇子不放的喬竹酒接著道：“這些酒雖不是什么上等佳釀，但相對(duì)于此時(shí)的情況卻也不算便宜，所以少爺來(lái)喝酒沒(méi)關(guān)系，只是不可把酒一口氣全喝光，老錢(qián)沒(méi)了銀錢(qián)，便唯有拖著這把老骨頭跟少爺蹭飯吃了o”
一聽(tīng)此言，喬竹酒馬上壓下自己的酒癮，試探而充滿(mǎn)希冀的問(wèn)道：“那我一天能喝多少？”
半月有余未沾酒水的喬竹酒饑渴難耐，老錢(qián)很是貼心的啟開(kāi)酒封，在桌上把一倒扣的大碗放好，斟滿(mǎn)酒，推到喬竹酒面前抿嘴笑道：“一日一壇，許少不許多o”
“好好好！”
聽(tīng)得老錢(qián)要求尚且在自己接受范圍之內(nèi)，喬竹酒連說(shuō)三個(gè)好字，然后便是端起碗來(lái)一飲而盡，酒非好酒，但對(duì)于好似數(shù)年沒(méi)能品味酒水之妙的喬竹酒而言，這已經(jīng)是全天下最好喝的佳釀了o
一息一碗酒，饒是祁凡真一生見(jiàn)多了好酒之人，也是沒(méi)見(jiàn)過(guò)喬竹酒這般喝起酒來(lái)不要命的，等這一壇子酒被喬竹酒全部喝完，他才長(zhǎng)長(zhǎng)打了個(gè)酒嗝，身體的疲累未經(jīng)祁凡真調(diào)理就好了，喬竹酒神采奕奕，看上去叫他再去山上揮個(gè)幾千次劍也不是問(wèn)題o
醉意輕起，疲累的感覺(jué)重新擠進(jìn)身體中，喬竹酒昏昏欲睡，祁凡真怕他挺不住就地睡去，就要將其扛起帶回村里，倏地，喬竹酒回光返照般問(wèn)向老錢(qián)道：“上次分別時(shí)我那幾個(gè)酒葫蘆呢？你不會(huì)扔了吧？”
酒水當(dāng)下在喬竹酒眼里已成了稀罕之物，雖明知過(guò)了那么久，即便老錢(qián)沒(méi)扔，葫蘆里的酒水也剩不下什么滋味了，可他仍不愿浪費(fèi)一點(diǎn)一滴o
讓喬竹酒心情稍安的是，老錢(qián)搖了搖頭告訴他道：“沒(méi)扔o”
喬竹酒雙眼欲合，喃喃道：“那就好……”
緊跟著老錢(qián)說(shuō)了句讓喬竹酒又氣又惱的話(huà)o
“上次少爺說(shuō)讓老錢(qián)自己留著喝，所以我就把葫蘆里的酒都喝光了o”
……
不知是氣還是醉、亦或者是累昏過(guò)去的喬竹酒被祁凡真從木椅上拉起扛在肩頭，舉步往村口歸返，臨別之際，老錢(qián)趁虞溫月先走的功夫，等祁凡真經(jīng)過(guò)時(shí)細(xì)聲說(shuō)道：“少爺不懂江湖事，若有得罪之處，萬(wàn)望莫怪o”
祁凡真駐足，不看老錢(qián)一眼道：“我若想要他的命，就不會(huì)讓他落在我肩頭之上了o”
老錢(qián)聽(tīng)罷，雙目一凝，肅然抱拳道：“有勞了o”
祁凡真不再多言，跟上虞溫月回返陶安村而去o
一夜無(wú)話(huà)o
通過(guò)半個(gè)多月磨礪，喬竹酒的氣力有了極為明顯的進(jìn)足，特別是在祁凡真親自調(diào)理下，他幾乎是在已常人所不能及的速度不斷變強(qiáng)著，今日來(lái)到山上，喬竹酒繼續(xù)做著祁凡真要求他做的揮劍跑山之事，吃過(guò)虞溫月送來(lái)的午飯，喬竹酒剛要硬著頭皮提起重劍揮舞，便讓祁凡真出言打斷了他的動(dòng)作o
疑惑相望，祁凡真拿起帶來(lái)不知何用的一捆麻繩，一邊邁步順著山路往下走去，一邊知會(huì)喬竹酒道：“今日起，上午揮劍跑山，下午踏湖而行o”
“踏湖而行？”
沒(méi)領(lǐng)會(huì)祁凡真之意的喬竹酒疑問(wèn)一聲，緊隨其后往山下走去，相處數(shù)日，喬竹酒也是大致了解了祁凡真一些脾氣秉性，但凡他不愿多解釋的事情，問(wèn)多無(wú)益，按照祁凡真的話(huà)來(lái)說(shuō)便是：時(shí)機(jī)到了你自會(huì)知曉o