?()白鵬回到麗人堂時，有黑風隊員連忙去報告司徒靜，司徒靜匆匆趕到他面前也不說話，只緊張盯著他的臉看表情。
白鵬微微一笑：“別怕，你放心，柳兒已經死了，回不來了?！闭f完不再看她，大步走向水月軒，直奔管家清霜的房間。
聽說蘇柳已死，司徒靜心臟驟然抽緊，呆呆望著白鵬背影，連身子都微微顫抖起來。她一向認為蘇柳是個放蕩女人，跟著白鵬只為貪圖富貴。怎么這樣的人也會為情而死？一向料事如神的司徒靜犯了“以己度人”的錯誤，她自己遇事只盤算利益得失，自認為“輕生”是最傻的行為，哪想到天下偏就是“糊涂人”多。
由于司徒靜說蘇柳只是在哪里“好吃好喝等你去求她回家”，不肯發(fā)動鷹堂人力去搜尋，耽擱了救人時間，她明白自己這下罪過大了，白鵬那句話里的意味已經恨透了自己，一時不知如何是好，再怎樣足智多謀，也只能呆呆發(fā)愣。
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水月軒東側竹林中的小屋，白鵬曾企圖勾搭的“世上最美女管家”清霜，正與自己的助手“掌事丫鬟”碧菡坐在一起，就著燈火看十月份賬目核對單據，見白鵬進門，都恭恭敬敬起身行禮。
白鵬微笑注視著清霜，一直盯到她手足無措，才開口說道：“碧菡，幫我通告麗人堂，明rì開始，清霜就是我的正室，麗人堂的主人?！?br/>
“什么！”清霜大驚，“幫主，你說什么，清霜不明白！”碧菡也愕然而立，看看白鵬，又看看清霜，不懂得發(fā)生了什么。
白鵬托著下頜想了想：“管家這個職位，你可以交給碧菡，也可以自己兼著，都無所謂。但你身子虛弱，別太勞累，小果生前曾經求我，一定要照顧好她清霜姐姐?！?br/>
聽到“小果”二字，清霜眼中漾起淚光，輕聲念道：“小果妹妹……”
白鵬揮揮手：“死了的人活不過來的，能忘就忘了。你如果想要婚禮，就自己籌辦，到時候我會出席，平時不要打擾我?！?br/>
清霜忙道：“不！不！幫主！清霜早已對男女之事毫無……”
白鵬打斷她：“我也一樣！現(xiàn)在我只需要有一個正室，免得有人見我沒老婆就想入非非。以后你享受幫主夫人一切待遇，麗人堂里以你為尊。不過洞房就免了，從今往后，我清心寡yù，不近女sè?！闭f完轉身離去。白鵬想來想去，總感覺幾個老婆死的死走的走，都與司徒靜有關，已不打算與這個心機深沉的女人再親近，火速重立正室是向她表明態(tài)度。當然，給清霜更好的生活也是小果的遺愿。
白鵬是主，清霜是仆，主人發(fā)話，仆人違逆不得?？汕逅娌辉敢饧藿o這個浪蕩小哥兒。她被孟老幫主二萬兩銀子買來之前，在青樓是頭牌花魁，艷名遠播，男人們恨不得跪著求她接見。盡管如此，她還是先遇負心漢，后被青樓管事的強制打胎，傷身又傷心，從此恨透了天下一切男人。如今在麗人堂做管家，一方面是葉香主所托，另一方面也是無處可去。但她對三妻四妾的白鵬沒有絲毫好感，每次白鵬言語輕佻地勾搭她，都讓她更厭惡一層。而這次白鵬強制用藥打掉蘇柳的孩子，觸到清霜的傷心事，簡直已經將白鵬看作禽獸。
這樣一個人，居然發(fā)話娶自己，并且是唯一的正室，換成別的仆婦丫鬟只怕要狂喜到發(fā)瘋，清霜卻心亂如麻，完全不知如何是好。
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白鵬的下一站是凝芳齋，這里已經按晴坂千代的要求用木板鋪地，將整個房間改造成一張巨榻。千代一身雪白衣裙，閉目跪坐，不知在修煉什么。見白鵬進門，她有些驚訝：“幫主閣下，我以為，你不會再來?！?br/>
白鵬到她面前盤腿坐了，久久凝視她，直看得千代臉sè微紅低下頭去。
白鵬一笑：“想好了嗎？在我和那個男人之間，你選誰？”
千代低頭不語。
“你不說話，就是選他了？”
千代搖頭。
“那就是選我了？”
千代仍然搖頭。
“行了行了，粘粘糊糊做不出個決定，你刀砍海蕓槍擊小憐殺伐果斷的本sè哪去了！”白鵬站起身來，“別再糾結了，你去他身邊，我放棄了。咱們這假夫妻也不必再做，告訴我?guī)煾盗砼梢蝗藖砼c我接頭?！?br/>
千代猛然抬頭，驚愕地看著白鵬，隨后明白了他不是開玩笑，說了聲“不要”，拼命搖頭，眼中淚光瑩瑩然。
“別拿那種眼光看著我，我吃不消?！卑座i不敢多看，轉身離去，直接回到秋水閣二樓蘇柳的房間。
如今這里是雙重傷心之地，小果在這間屋中毒，蘇柳則是被白鵬自己親手喂藥。兩女都已永遠離去，只留他孤零零坐在床邊，在褥子上輕輕撫摸。
白鵬長嘆一聲，將鴛鴦戲水的中衣脫下來，平平整整鋪在床里側，就當是蘇柳睡在那里了。接著脫了鞋上床，對那雌鴛鴦笑道：“柳兒，從今rì起，我就算為你守寡了?！彪S后赤著上身盤腿坐了，開始潛心修煉。
“守寡”一詞是女子專用，但男子并無確切對應的詞語，鰥居男子也只是暫時沒能續(xù)弦，像女子那樣刻意去“守”的人是沒有的。所以白鵬也以“守寡”自居。蘇柳之死令他悲痛yù絕，而蘇柳臨死那番話更是痛上加痛。他一直以為蘇柳跟著自己，吃好穿好，住著景sè宜人的麗人堂，比以往的生活優(yōu)裕許多，一定很滿足。沒想到自己不斷迎娶新妻妾給蘇柳帶來的傷痛，根本不是吃喝穿戴所能彌補的。蘇柳跟著自己，苦多于樂，也從一個嬌蠻活潑的少女逐漸變作溫順憂郁的怨婦。自己一直貪圖快活，完全沒在意給蘇柳她們的傷害，而這些傷害的累積，到頭來重重報在自己頭上。自己會痛，也是因為有情，直到蘇柳死去，白鵬才真正發(fā)現(xiàn)自己對蘇柳的愛戀之深。
而陸寒波相貌遠比蘇柳漂亮，白鵬命令用最殘忍的方式殺死她時沒有半分心痛，因為對她“無情”。無情，自然無痛。
所以，“情”是有毒的蜜糖，起初吃起來很甜，到后來卻會要人命，對蘇柳，對自己，都是如此。這就是白鵬在小客棧一夜的思索頓悟。于是他決定從此“絕情”，清心寡yù好好修煉，通過這種需要長時間專注的事情來忘記悲痛，也疏遠女sè。而他兩種內功沖突的隱患，也的確需要認真加以解決了。
偶爾修煉間隙，白鵬也會躺在那件中衣旁邊，臉貼著鴛鴦，與之說話閑聊。他真心相信蘇柳化身為雌鴛鴦陪著自己，無論此事多么荒謬，他愿意這樣相信，如此還是個安慰，也有個寄托。
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接下來許多天，白鵬都沒有離開蘇柳的房間，只專心解決兩種功法的沖突問題。
小桃端來吃的，每次都原封端走，勸說幫主吃些東西，從來得不到回應。只得在茶水中加些冰糖，權作補充。到后來干脆將茶水撤了，換成雞湯。公文積攢多了，小桃也會送到樓上請白鵬暫停修煉，稍事批閱，再拿回樓下幫他蓋章。
對“蜜糖有毒”的頓悟，令白鵬自認為找到了世間真理，心態(tài)平和，離夢神功的境界也隨之提升，漸漸摸到了“燎原境”的門檻。兩種不同真氣終于在半個月之后徹底水rǔ交融，化為一種全新內力。新功法的威力尚不可知，但白鵬感覺前所未有的自信，全身都充斥著力量，頓時心情大好，尚未睜眼就微笑起來，喃喃自語：“這功法暫時還叫離夢神功，也想不出什么更好的名字。將來教兒子的時候，再琢磨要不要改名。”
隨即犯了愁：“如果我就這樣永世不近女sè，兒子卻從哪來？”
心里嘀咕著睜了眼睛，忽然發(fā)現(xiàn)小桃坐在床邊椅子上。她雖然不會任何武藝和輕功，行走聲響明顯，但由于總在屋子里活動，修煉中的白鵬已經完全忽略了有關她的任何動靜，就當此人不存在。
可是經歷了漫長修煉，再看小桃時，總覺得有些不對頭，多看兩眼，白鵬驚呼：“小桃，你怎么瘦了？以前你是個胖丫頭啊！白白胖胖的，如今一瘦，皮膚也不好了！”
小桃看著白鵬，表情極為委屈，嘴唇微微顫抖，從眼中流出兩行淚水。
“怎么了？有人欺負你？誰敢欺負我的貼身丫鬟，我找他算賬！”
“幫主，是你，你欺負小桃！”
“啊？怎么是我？”
小桃不說話，起身到桌上取了銅鏡，伸到白鵬面前。
白鵬對鏡一照，伸手撫摸自己面頰：“我怎么也瘦了？”
“幫主都十幾天沒好好吃東西了?！毙√冶庵炝鳒I，“看你這樣，小桃自然也吃不下，就陪著你一起瘦了。”
“呵呵……”白鵬笑了，“我是專心修煉，顧不得吃，以后還會胖回來的。至于你，瘦了很好啊，雖然臉蛋不那么白嫩了，相貌可是漂亮了……”說到這里，白鵬忽然愣住，麗人堂的丫鬟本就是老幫主千里挑一選來的，小桃以前就漂亮，肌膚勝雪，一雙明媚的大眼睛，只不過腮邊肉太多，稍微影響了姿sè，如今這一瘦，白嫩胖丫頭已經變成極品小美女。但白鵬發(fā)愣還不是為了這個，而是小桃所說的話，其中隱含的情意，讓他感覺大大地不對勁。
“小桃……”白鵬皺起眉頭，“你……你是不是……是不是喜歡了我？”
小桃目光低垂，用力點頭。
白鵬將鴛鴦中衣穿了，再披好外衣，緩緩下床穿鞋，走到小桃面前，雙手握住她肩膀。
小桃嘴角含笑，臉sè泛紅，低下頭去，脹鼓鼓的胸脯劇烈起伏。她臉雖瘦了，這胸還保持著“胖丫頭”時期的規(guī)模，可惜腰不夠細，否則便能與蘇柳相比了。
白鵬面sè嚴肅：“小桃！你我主仆分寸不可亂，以后不要再對我說這樣的話！”
小桃嘴角的笑意頓時消失，急忙抬頭：“可是……可是小果以前就是幫主的貼身丫鬟！”
“小果只有一個！”白鵬聲音低沉，“不會再有第二個了?！币娦√冶饬俗扉_始“嗚嗚”哭泣，白鵬放緩口氣嘆道：“若是以前的我，你這小仙女一樣的相貌身段，又對我有情，只怕立刻就將你收房了?？涩F(xiàn)在我已明白一個道理?！?br/>
小桃聽得“小仙女”三字夸獎，心中喜悅，暫停了哭泣，認真看著白鵬，等著聽他的道理。
“情之一字，就如蜜糖，卻是下了毒的，吃的時候甜，過不多久，你就會痛如刀絞，甚至死去。所以，沾不得！”
“這是什么怪論！要是天下人都這樣，誰還會婚配生子，世上早就沒有人了！”小桃急了，說話也不再是丫鬟的謙恭口吻。
白鵬搖搖頭：“婚配生子是另一回事，我也會挑選女人來幫我生孩子，但不能有情。你對我有情，就沒有這個資格了！”
“好，你說話這樣討厭，我此刻已經對你無情了！”小桃一臉憤憤，“這樣……可以讓我給你生孩子了嗎？”
“哈哈……”白鵬向墻上一指，“那里有劍，你拿來刺我一記，證明你對我無情。”
小桃一跺腳，轉身背對白鵬，雙手捂住了臉。
“嘿嘿，還是你輸了？別鬧了，幫我通知備馬，在屋里窩了十幾天了，我想出去走走?！?br/>
小桃長嘆一聲轉回身來，先到門外，伏在欄桿上叫樓下守衛(wèi)去備馬，隨后回來打開箱子，取出全套皮帽披風和棉衣棉褲，外邊面料都是華貴絲綢，繡著金燦燦的孔方圖案。
白鵬失笑：“你干嘛？怎么將我打扮成地主老財？”
“幫主，你今rì真的神智錯亂了，已經快要臘月了，你打算穿單衣迎風騎馬？屋里燒炭暖和，外面卻能凍死人了！”
“哦，你說的也是。但這衣裳是誰買的？太沒有品位了！”
“是你夫人買的，要罵你就去罵她！”
“柳兒？是她買的？”
“幫主，柳兒夫人已經去了，你該早點解脫出來才是。這衣裳是清霜夫人買的?！?br/>
“哦，對，我都忘了我又立了一個正室。呵呵，沒想到清霜相貌穿著都那樣清雅，給我買衣服的品位卻這樣惡俗！”
“不是的，幫主。清霜夫人說，就得讓你做個地主老財。萬一將你打扮成俊俏公子，出去迷倒什么女子，娶回個新人來，可讓她怎么辦！”
白鵬愕然：“這是清霜自己說的？”
小桃嘆道：“麗人堂里都知道，清霜姐姐這正室是假的，她自己起初也沒當真。可是，這半個月，她看幫主從浪蕩登徒子變成了癡情種子，看著很是心疼，慢慢地就當真了，在幫主修煉的時候偷偷來瞧了你不知多少次，盼著幫主將來也能這樣對她。說實話，我們都很擔心她呢，清霜姐姐的身子可禁不住傷心……”
白鵬愣了一陣，答道：“你還是擔心你自己！”隨后裹著一身綢緞孔方兄出了門，快步趕到麗人堂大門口，縱身上馬，揚鞭疾馳。小桃和清霜的情意又讓他內心混亂起來，必須吹吹風冷靜一下。
湖州府街道狹窄行人如織，要奔馳盡興就得出城。白鵬稍一盤算，決定順腳回一趟烏程縣尖榆村故居，看看有沒有母親回來過的跡象。小黛隨母親一起失蹤了，兩人都令他牽腸掛肚。又想如今自己內功jīng深了許多，也不知再與母親交手勝負如何，對抗那“尸化”的趙四郎是否能有把握。
出城前，白鵬注意到街頭的確沒有過去常見的面黃肌瘦衣裝單薄瑟瑟發(fā)抖的無家可歸者，少許乞丐居然都穿著嶄新的棉衣。顯然，“光明圣教女菩薩”紅棉的賑濟做得很不錯。盡管白鵬提供了所有款項和許多人力卻沒撈到名聲好處，但此刻他心腸正柔軟，見狀惟有欣慰。
然而，白鵬正細賞街景心情大好時，忽聽街邊人群中有人悄聲議論提到“白幫主”，稍遠的路人就察覺不到，以白鵬功力卻盡收耳中，當即留意傾聽。
“看那個騎著高頭大馬耀武揚威的，就是血手幫姓白的幫主?！?br/>
“那個殘忍好sè的大惡霸？聽說他夜夜換新娘。美女都叫他一個人霸占了，咱們娶個丑的都費勁！”
“哼！瞧他穿的那惡俗樣子！這種蛀蟲人渣怎么還不死？大光明天也不來收了他們！”
“噓，小聲點！別讓他聽見，沒的給圣教女菩薩找麻煩！”
白鵬心頭火起，勒馬怒視，那幾人大驚，慌忙連滾帶爬地鉆小巷逃走。這一下他的情緒徹底壞了，隱約感覺有個大yīn謀正向自己緩緩揭開序幕。