江寧，北大營(yíng)。
這北大營(yíng)，原本就用的是江寧綠營(yíng)兵的營(yíng)盤(pán)。劉坤一組建新軍，將這個(gè)營(yíng)盤(pán)又?jǐn)U建了不老少，如今南北十來(lái)里，三丈來(lái)高的城墻，加上隔上百來(lái)米便高高聳立一個(gè)的瞭望臺(tái)，以及墻垛子周遭豎起的炮口，儼然就是一座小城。南滿(mǎn)茍延殘喘三年，積累了無(wú)數(shù)錢(qián)糧，最后的軍事jing華全都在這兒呢。
劉坤一練兵的本事還不如榮祿，老頭兒七十來(lái)歲了，根本就理解不了現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)。為了練就這么一支新軍，費(fèi)心網(wǎng)絡(luò)北洋南逃過(guò)來(lái)的軍官，挑取有本事的，直接就給個(gè)營(yíng)官。手下原本的湘軍子弟，一視同仁，層層選拔軍官，只要不合格，根本就不管是誰(shuí)的面子，一擄到底，要么當(dāng)大頭兵，要么趁早走人。加之兩年來(lái)旅ri的洋學(xué)生也有不老少充斥其中。面對(duì)著強(qiáng)勢(shì)的國(guó)防軍，可以說(shuō)，這么一支新軍，就是南滿(mǎn)最后的力量！
ri上三竿，營(yíng)盤(pán)里頭cao練聲不絕于耳。碩大的營(yíng)盤(pán)里，cao場(chǎng)上有邁步走隊(duì)列的，有訓(xùn)練軍姿的，有反復(fù)練習(xí)步槍瞄準(zhǔn)的，炮兵的cao場(chǎng)上，幾十門(mén)克虜伯洋炮周遭到處都是光著膀子忙亂的身影。這派軍營(yíng)景象，可謂熱火朝天。列隊(duì)行走的憲兵，繃著臉?biāo)奶帉ぷ摺Ｕ緧彿派诘氖勘?，更是一絲不茍。往來(lái)人等，只要沒(méi)有證件，一準(zhǔn)兒抓住盤(pán)查，直到弄清楚這才放行。
縱觀整個(gè)新軍，單看表面，倒是有了那么幾分近代軍隊(duì)的樣子。只是細(xì)心觀察，卻發(fā)現(xiàn)這幫尚且留著辮子的士兵，忙碌起來(lái)倒還好。在軍官呼哧之下，決不懈怠。可一旦散了cao，一個(gè)個(gè)卻眼神渙散，神se迷茫，三五成群聚集在一起，聊天打屁，或者聚眾賭博。抽大煙的是沒(méi)有，可其他亂七八糟的玩意什么都不少。跟對(duì)岸的國(guó)防軍相比，只能說(shuō)是只學(xué)其形罷了?？删退闶侨绱?，這支新軍在整個(gè)江南大地，也算破天荒頭一遭了。絕對(duì)是有心人心里頭的香餑餑，一等一強(qiáng)軍。時(shí)逢末世，比得就是誰(shuí)的銀子多，誰(shuí)的槍桿子硬！什么高官厚爵，都是虛名！保命才是緊要的！
南轅門(mén)，門(mén)口哨兵標(biāo)桿兒一般扎在那兒，目不斜視，一臉的肅容。帶隊(duì)的哨官就躲在轅門(mén)yin涼處，大馬金刀一坐，單手擎起大碗茶吱溜吱溜一邊兒喝著，一邊兒拿眼睛瞟著門(mén)里門(mén)外，生怕讓人逮到了不是。
八月的江寧，好比火爐一般，臨近水邊，空氣里頭都透著一股子悶熱。哨官心里頭不斷罵娘，盤(pán)算著還有多久換崗。正這個(gè)時(shí)候，就瞧見(jiàn)從南面官道上不急不緩來(lái)了一票人馬。
前頭是響鞭開(kāi)道，兩排打著旗號(hào)的騎兵緊隨其后，起兵后頭是一頂寬大馬車(chē)，再后頭還跟著百十號(hào)八旗兵。哨官就掃了一眼，噗得一口將井水吐了個(gè)干凈。一下子蹦起來(lái)嚷嚷道：“都給老子jing神點(diǎn)兒，來(lái)的一準(zhǔn)兒是位爺！甭說(shuō)咱們，就是趙管帶也惹不起！”說(shuō)這話(huà)，手腳并用一通慌亂，總算穿戴齊整，而后昂首挺胸，倍兒jing神地往那兒一戳，哪還有方才的懈??？
一行人馬不緊不慢，一盞茶的**夫這才到了近前。哨官啪的一個(gè)撫胸禮，上前幾步，諂笑道：“不知……來(lái)的是哪位大人？”
端坐在馬上的八旗兵一個(gè)個(gè)鼻孔朝天。這幫駐守在江寧的八旗兵丁，心里頭早就看新軍不順眼了。尤其是劉坤一主持新政，干脆斷了旗餉，這幫人差點(diǎn)兒沒(méi)了活路，此時(shí)恨屋及烏，哪兒還有好脾氣？一個(gè)個(gè)脖子揚(yáng)得老高，沒(méi)個(gè)好臉se，哨官問(wèn)了半天也沒(méi)人搭理。
哨官正是尷尬的光景，后頭奔過(guò)來(lái)一個(gè)小太監(jiān)，上來(lái)皮笑肉不笑道：“你就是守門(mén)的哨官？”
“正是。小的姓……”
太監(jiān)不耐煩一擺手，打斷了他的自我介紹：“行了……瞧見(jiàn)沒(méi)有？”手一指旗號(hào)：“咱們慶親王來(lái)校閱新軍，還不趕快放行？”
“慶……慶親王？”哨官雖然不識(shí)字，可自己一琢磨，可不是！眼下大清江河ri下，丟了bei jing。能逃到江寧還有這么大譜的，除了眼下老佛爺眼里的紅人慶親王，還能是誰(shuí)？當(dāng)下哆嗦著不迭地應(yīng)著。往回跑的時(shí)候，一個(gè)拌蒜差點(diǎn)兒來(lái)了個(gè)狗吃屎。
太監(jiān)心里得意，主子得勢(shì)，他這身邊伺候的太監(jiān)自然水漲船高。訓(xùn)起人來(lái)有模有樣，頗有些威風(fēng)。正得意呢，就瞧著那哨官跑了回去，正要吩咐放行，一眾士兵都已經(jīng)抬開(kāi)欄桿了。突然出來(lái)一名軍官，詢(xún)問(wèn)之后就是一通訓(xùn)斥，那哨官轉(zhuǎn)而又扭捏著回來(lái)了。
“怎么又回來(lái)了？”
“公公，這個(gè)……中堂令，非有手諭不得放行，您……您有手諭么？”
“恩？”小太監(jiān)一聽(tīng)就怒了：“手諭？什么手諭？瞧清楚了，這可是慶親王行架！你敢攔著？”
哨官回頭瞧了瞧身后營(yíng)門(mén)口的軍官，臉se青一陣白一陣，吞了口口水：“公公，不是小的不講情理。只是這軍法如山，小的不敢……”
“誒呀？狗奴才！還真是蹬鼻子上臉，雜家今兒說(shuō)不得得教訓(xùn)教訓(xùn)你，來(lái)呀！給我……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)后頭馬車(chē)?yán)锝械溃骸肮放?，又他媽的仗?shì)欺人，爺?shù)哪樁冀o你丟盡了，還不快滾回來(lái)？”那小太監(jiān)一聽(tīng)，臉se就變了，當(dāng)即低眉順眼，扭頭往回就走。
話(huà)間，簾子一挑，走下來(lái)一渾身鎧甲的男子。渾身鉚釘，腦袋上還戴著避雷針一般的頭盔，走起來(lái)嘩啦嘩啦直響。這人不是旁人，正是一心來(lái)摘桃子的慶親王奕匡。
為了接管兩萬(wàn)新軍，奕匡昨兒一晚上沒(méi)怎么睡，天不亮就起來(lái)折騰。臨出門(mén)覺(jué)著一身蟒袍對(duì)不起自個(gè)兒大將軍的稱(chēng)號(hào)，干脆從庫(kù)府里頭把老祖宗那一套鉚釘?shù)逆z甲穿上了，這才志得意滿(mǎn)，催促著一種人等早早上路。
他心里頭盤(pán)算的明白，早朝不上了！劉坤一得了分兵的消息，肯定會(huì)在今兒早朝上鬧騰。自己抽冷子趕緊去北大營(yíng)，把這軍權(quán)攬到手。到時(shí)候生米做成熟飯，甭管再起什么幺蛾子，他奕匡就是死死把住兩萬(wàn)新軍不松口，看誰(shuí)能把他怎么樣！
經(jīng)過(guò)太監(jiān)身邊的時(shí)候，奕匡一抬手，‘啪！’就給了小太監(jiān)一個(gè)耳光！
隨即憤恨道：“狗奴才！再他媽的仗勢(shì)欺人，敗壞爺?shù)拿?hào)，爺就要了你的狗命！”小太監(jiān)一臉的委屈，不明白今兒主子爺怎么轉(zhuǎn)xing了。平時(shí)自己來(lái)這么一出，不是還有賞賜的么？
奕匡也懶得搭理那暗自琢磨的太監(jiān)，徑直走到哨官跟前，努力撇了撇嘴角，掛上一副自認(rèn)為還算和藹的笑容：“軍紀(jì)嚴(yán)明啊，不錯(cuò)不錯(cuò)……來(lái)，接著……”說(shuō)著，往后頭一招手，自有人捧了一個(gè)盒子過(guò)來(lái)。奕匡伸手往里一抓，往哨官眼前一遞?！敖又p給你的！”
哨官方才本來(lái)嚇得都哆嗦了。俗話(huà)說(shuō)宰相門(mén)前七品官，這王爺身旁的太監(jiān)，只怕品級(jí)還得高一點(diǎn)兒。得罪人的話(huà)一說(shuō)，只怕這回不好過(guò)了。沒(méi)成想，王爺自己個(gè)兒到了眼前，不但沒(méi)責(zé)怪，還有賞賜！今兒ri頭莫非打西頭出來(lái)的？
哨官楞了一下，隨即滿(mǎn)是欣喜，也不去琢磨緣故了。雙手一陣慌亂，剛要去接，又縮回來(lái)，草草扎了一個(gè)千兒?！爸x王爺賞賜……謝王爺賞！”再起身，也顧不得軍容了，干脆摘了帽子下來(lái)，躬著身子，將帽子遞了過(guò)去。
奕匡心里滿(mǎn)是鄙夷，手一松，銀**嘩啦啦落在帽子里，有不老少?gòu)椘鹄细哂致湓诘孛?。那哨官不迭地打千兒，彎腰拾銀**，眉眼都笑開(kāi)了花。起碼十來(lái)個(gè)光洋，頂三個(gè)月餉了。
奕匡甚是滿(mǎn)意自個(gè)兒的表現(xiàn)，琢磨著自古馭下，便是恩威并施。如今威還沒(méi)利，這施恩的姿態(tài)得做足了。飄飄然，一擺手：“免了，本王帶著圣旨來(lái)辦差，你知會(huì)一聲兒，叫里頭的官佐校場(chǎng)列隊(duì)。去吧，去吧……”
哨官一溜煙跑回來(lái)，滿(mǎn)臉的喜se。瞧見(jiàn)冷著一張臉的頂頭上司，頓時(shí)神se一僵，隨即訕笑道：“趙管帶……是，是慶親王，人家有圣旨，來(lái)辦差來(lái)了。卑職這就通知各營(yíng)官長(zhǎng)，您看是不是把這路障先撤了？”
趙管帶一張黑臉拉得老長(zhǎng)，負(fù)手而立，冷哼一聲，嚇得哨官直哆嗦。真真是不怒自威！這趙管帶，名叫趙四洲，淮安人士，本就是新學(xué)出身，東渡ri本又求學(xué)三年，年初方才學(xué)成歸來(lái)。正所謂不鳴則已，一鳴驚人，回來(lái)不到半年，愣是靠著真本事坐到了管帶的位置！為人一絲不茍不說(shuō)，更難得的是嚴(yán)于律己。說(shuō)話(huà)辦事從來(lái)都是公事公辦，就沒(méi)有過(guò)例外。
這么一位冷面閻王，甭說(shuō)面前的哨官了，就是頂頭上司碰到趙四洲也是頭疼不已！
這頭僵持不下，那頭慶親王已經(jīng)躲不過(guò)來(lái)。離得十來(lái)步，就傳來(lái)那營(yíng)官硬邦邦的話(huà)語(yǔ)：“圣旨？軍營(yíng)之內(nèi)，只認(rèn)軍令，不認(rèn)圣旨！”
奕匡一聽(tīng)，心里頭就不是滋味，強(qiáng)壓下心頭的火氣。肅容詢(xún)問(wèn)道：“這位是……”
“這是咱們管帶，趙四洲……”哨官連忙搶著介紹道。
“哦，趙管帶……”說(shuō)話(huà)間，奕匡已經(jīng)定在趙四洲身前，兩眼緊緊盯著其眼睛，肅然道：“這新軍也是朝廷的新軍嘛。”對(duì)著南面拱了拱手：“有皇上的旨意，就算你們劉中堂也得俯首聽(tīng)命，豈有進(jìn)不去營(yíng)門(mén)的道理？”
趙四洲毫不退讓?zhuān)皯c親王既然如此說(shuō)，不妨拿了圣旨先找咱們劉中堂換了軍令再來(lái)！我就一句話(huà)，沒(méi)有軍令，誰(shuí)也甭想進(jìn)大營(yíng)！”