及至入夜，暮色四合，石壁底上的空地燃起堆堆篝火，篝火旁的年輕男子和姑娘們，情歌繚繞，有問有答。
石壁間的門廊上燈籠高掛，明燭燦爛，把石壁底下照得如同白晝。
在悠揚的洞簫蘆笙合奏的樂曲中，有人模仿著猴子的舉止神情，跳起了猴面舞，也有人把象腳鼓敲得膨膨作響，跳起了象腳鼓舞。
男子們竭力施展自己的技藝，以期得到姑娘贊許的目光。
姑娘們指指點點，評說著議論著，這個男子看上去更加好看，那個男子的舞跳得更好。
況玉花和田原依依三人圍坐在火旁，挺直腰板，神情凝重。
本來，田原在這種時候，最擔心依依玩興大起，會跑開去。
未曾料到，今晚她卻比任何時候都老實，一動不動坐在那里，絲毫也沒有走開的意思。
在她看來，那些說話象鳥叫，牙齒漆漆黑的男子簡直比老虎都可怕。
要是弄得不好，真來那么十個八個要做自己的什么坐家，乖乖，還不如死了的好。
她早就看出，那些男子對況玉花懼怕三分，自己只要呆在況玉花身邊，就保準沒事。
何況，適才還聽況玉花說過，能不能拿到解藥，就看今晚的運氣怎么樣了，事關自己的生死，依依當然比哪個都在意。
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戊時三刻，石壁下忽然響起三聲炮響，人群登時歡呼起來，紛紛齊集向炮響的地方。
況玉花朝田原點了點頭：“我們也去?！?br/>
三個人匯集在人流當中，朝石壁那邊移動。
等到走近，田原和依依才看清，從巖壁上的門廊通往地面的軟梯，在燈火中閃閃發(fā)光的原來是一柄柄锃亮的鋼刀。
刃口朝上，寒光逼人，一邊一根粗大的麻繩綁著刀柄和刀尖，刀尖處用了一個個皮套套住，這樣麻繩綁上去不至于被刀刃割斷。
軟梯的這頭，用兩個木樁釘在離巖壁兩三丈處，整個梯子崩得很直，人踩在刀刃上時，因為梯子本身的彈性，非割破腳板不可。
離木樁五六尺處，是一個丈余寬，七八丈長的大火塘。
火塘里煨著通紅的炭火，炭火的中間，隔三四尺處放一塊石頭，石頭已被炭火烤得發(fā)白。
田原一邊看著一邊忖度，這可真當是火海刀山了，只不知在此擺了這么個陣勢有何用處。
笙簫大作，象腳鼓膨膨的聲響越敲越急，一面?zhèn)z人抬著的大銅鑼不緊不慢地發(fā)出沉悶的“嘡，嘡”聲響。
鼓響三聲。
從人群里跳出一個精悍的漢子，雙目炯炯有神地掃視了一遍眾人，用田原聽不懂的話說了句什么，眾人齊聲叫好。
那漢子咧開嘴笑了一下，把腰里的藍底白花腰帶解開，重新綁緊，朝眾人拱了拱手，四下里又響起一片叫好聲。
那人繃緊的嘴角趕緊又咧了一下。
他一步步走到火塘前面，故意把一只腳抬得老高，慢慢脫去鞋子，眾人看到他腳板底黑糊糊的一層厚繭，顯是蓄意這過火海的技藝已久，練就了一雙鐵腳板。
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