北方的環(huán)境比南方荒涼得多，季先覺帶領(lǐng)的科研團隊到達(dá)永安地區(qū)時，那里只有匍匐在地面的碩大鵝卵石，熱季的陽光將那些石頭曬得滾燙，幾乎沒有高大的植物，只有苔蘚一般細(xì)小的植物躲在石頭縫里。晝夜溫差極大，工作人員白天要全功率運行電子衣服的微型壓縮機，如果沒有戴面罩，太陽就足以將他們臉上的肌肉曬得干裂，但是一到晚上冷風(fēng)肆虐，他們又得調(diào)高電子衣服的溫度。

    當(dāng)時的永安還是一片荒地，在一片剛挖出來的廣場上，堆滿從南安地區(qū)運來的建筑器械，南安幾個大型的工廠晝夜不息地運行，為北方開發(fā)提供強有力的支持。季先覺從飛行器下來時，有一種想要嘔吐的感覺，那里的空氣中帶著鐵銹般的味道。加上新生產(chǎn)的部分器械里面有使用汽油、柴油的器械，各種氣味混合在一起，更加重了空氣中的味道。

    他們在建筑工地的指揮中心呆了一晚，第二天從建筑工地出發(fā)，向西部沿著一條紫色的河流上游的方向行進(jìn)，隨行的生物學(xué)家認(rèn)為河流變成紫色是由于河里有大量的浮游生物，但是他們提取河水檢測時，卻發(fā)現(xiàn)清澈無比，經(jīng)過檢驗也沒有發(fā)現(xiàn)浮游生物的跡象。生物學(xué)家又?jǐn)喽切└∮紊锓e聚在水底，由于數(shù)量過大所以在水面投射出紫色的狀態(tài)。

    一行人沒有對這個問題深究，這是一個混合的團隊，融合了各個領(lǐng)域的精英。其目的是要在探測器檢測的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步確定三號行星各地區(qū)的生態(tài)環(huán)境，季先覺此次隨行則是要實地考察以決定兵工廠的選址，為可能發(fā)生的戰(zhàn)爭做好準(zhǔn)備。

    不久前北方建筑工地里一位數(shù)據(jù)員發(fā)現(xiàn)，在晚上的某段時間里，計算機中所有的日志都顯示錯誤，起初那位黑褐色皮膚的數(shù)據(jù)員以為只有自己負(fù)責(zé)的區(qū)域出現(xiàn)了問題，他便同另一個與他同時值班的人員聯(lián)系，得到了同樣結(jié)果，但在不久之后所有的計算機都恢復(fù)到正常狀態(tài)。

    巴納德官方對此高度重視，他們認(rèn)為極有可能是宙海地區(qū)的間諜人員搞鬼，但卻無法對此作出解釋。

    季先覺得到這個信息后，便同自己過去研究中景三號得到的信息聯(lián)系起來，認(rèn)為這可能是一個未得到解決的物理學(xué)現(xiàn)象，這是他前往北方的一個重要的原因。

    那天拜訪莫開富之后，季先覺忽然發(fā)覺自己也是一個老人了，他想著在臨終前還能發(fā)現(xiàn)一些東西，這一輩子就足夠了。他是一位孜孜以求的學(xué)者，一生都在探索之中。他在宙海地區(qū)剛發(fā)生戰(zhàn)爭的時候出生，長大后跟隨前進(jìn)號來到巴納德，現(xiàn)在巴納德與宙海地區(qū)之間的局勢驟然緊張起來，使他有一種預(yù)感，他在戰(zhàn)爭期間來到這個世界，也會在一場戰(zhàn)爭中離開世界。所以他必須盡快做點什么，好讓自己沒有遺憾。

    根據(jù)那位數(shù)據(jù)員的描述，在他管轄區(qū)域的計算機發(fā)生故障后，隔了幾秒鐘就到了下一個區(qū)域。他十分有把握地向季先覺表明自己的記憶沒有錯誤，以致說話的時候都有些激動，“季博士，我清楚地記得當(dāng)時的情況，那天晚上我實在太困了，于是就到休息室拿了一杯咖啡。天啊，您知道發(fā)生了什么嗎，在我回來的時候計算機全部出現(xiàn)了狀況，我心想我要完蛋了，建筑委員會的老頭子肯定要控告我，然后讓我在監(jiān)獄中度過一生。您想想，在這個美妙的歲月里，我卻在孤獨中老去，是多么悲慘的一件事，比死了還難受！”

    季先覺耐心聽著數(shù)據(jù)員的抱怨和感慨，直到他說出了當(dāng)時和另一位數(shù)據(jù)員的情況，那位數(shù)據(jù)員當(dāng)時一直在值班室。黑臉數(shù)據(jù)員向他問詢時，計算機還沒有發(fā)生故障，但在開始通話后不久，該區(qū)域的計算機也出現(xiàn)了亂碼，兩個區(qū)域出現(xiàn)狀況的間隔只有幾秒鐘。后來季先覺經(jīng)過審慎的計算，認(rèn)為間隔了6秒鐘。

    黑臉數(shù)據(jù)員所在的區(qū)域恢復(fù)正常后，另一個數(shù)據(jù)員負(fù)責(zé)的區(qū)域也用了六秒鐘才恢復(fù)正常，季先覺猜測這是由于什么東西從那里經(jīng)過了，或者是這兩個區(qū)域進(jìn)入到一塊什么地方。由于事情已經(jīng)過去了幾天，要確定那神奇的區(qū)域移動的方向幾乎不可能，季先覺抱著僥幸的態(tài)度，希望能在勘察兵工廠地址親歷他猜測存在的神秘區(qū)域。

    他認(rèn)為中景三號遇到的流江人可能就是進(jìn)到這種類似的區(qū)域里，但是關(guān)于莫開富博士和楊千秋艦長不會死的傳聞，他卻沒有自己的解釋，他反倒不贊同傳聞的說法，認(rèn)為他們是會死的。

    在那些巨石堆中走得很慢，白天他們需要小心翼翼地避開那些被太陽曬到的巖石，以免衣服被燙出褶皺，堵塞衣服內(nèi)部的毛細(xì)血管一樣的通道，繼而影響到衣服的散熱動能。那位生物學(xué)家馬可流走了一半路的時候感到頭暈?zāi)垦?，中午的陽光十分晃眼，他抬頭的時候幾乎要被晃得倒下去。季先覺一直走在最后，看到馬可流氣喘吁吁的，雙手撐著腰部想要做到哪些石頭上。

    季先覺連忙制止了他，“老馬，千萬別坐下去！”

    他趕上前扶了馬可流一把，以把他那顫巍巍的身體穩(wěn)住。季先覺透過面罩看到馬可流臉色蒼白，嘴唇也像是中毒了一樣浮腫起來，他趕緊喊住前面的人。

    隨行的醫(yī)生是第一個趕上來的，他的臉在陽光照耀下十分紅潤，“他應(yīng)該是中暑了，趕緊扶他到陰涼的地方！”

    他們七手八腳把生物學(xué)家扶到一塊巨石的背陽面，醫(yī)生白恩禮試著摘掉面罩，立刻被一股灼熱的氣流包圍，他又把面罩戴上，“空氣也很熱，不能把老馬的面罩打開，只能把他衣服的溫度調(diào)低一點?！?br/>
    年輕的科學(xué)家鄧玉明看了看老馬電子服的按鈕，他用手?jǐn)Q了擰，最后無奈地說：“不行，已經(jīng)調(diào)到盡頭了！”

    “我看老馬經(jīng)常會碰到那些石頭，可能是他把衣服燙壞了，影響到了散熱功能！”季先覺發(fā)現(xiàn)自己也開始說話困難，他咽了咽嗓子皺著眉頭說。

    “那要壞事??！”醫(yī)生說著把身上的電子服脫下來，一邊吩咐旁邊幾個人，“快，你們把老馬的電子服脫下來，我和他換?！?br/>
    那幾個人為難地看著醫(yī)生，醫(yī)生急了，“沒時間了，你們看看老馬！”

    他們這時發(fā)現(xiàn)老馬的臉變得像烤過一樣紅，口水從嘴巴里流出來，癥狀看起來十分奇怪。醫(yī)生和老馬換好電子服，季先覺這時抬起頭看了看遠(yuǎn)處，這時他發(fā)現(xiàn)河灘上有一個人，起初他以為那是建筑工地的測量員，但是旋即否定了這個猜測。那個人看起來太奇怪了，像是一個幻影。從背影來看，他顯得很年輕，同時他手里拿著一個什么東西，季先覺瞪大眼睛想要看清楚，那個年輕人手里拿著的好像是一臺很普通的計算機，而他在用那臺計算機校正著什么。

    當(dāng)季先覺告訴身邊的同伴時，那個人已經(jīng)消失了。季先覺不知道，自己成為了第一個看到末日計算機的遠(yuǎn)古人類。但當(dāng)時他除了有些許驚訝外，沒別的情緒，后來回到建筑工地時他還問那天是否有人到了河灘地區(qū)進(jìn)行測繪工作，但負(fù)責(zé)工程的人告訴他那里還不在規(guī)劃區(qū)域內(nèi)，不需進(jìn)行探測。

    當(dāng)晚下起了小雨，隨著溫度的降低，小雨變成了簌簌的雪花。每個人都能聽到自己和身邊人電子服發(fā)出嗡嗡的聲音，但他們?nèi)匀挥X得非常寒冷。季先覺的手腳有些僵硬了，他和馬可流兩人相互攙扶著走在隊伍的中間，他們扶著那些現(xiàn)在變得冰冷的鵝卵石，下雨之后石頭變得很滑膩，“上面有植物！”馬可流喃喃地說，他現(xiàn)在說起話來還非常的困難。

    他艱難地敘述著，好把自己的想法告訴季先覺，再由季先覺把他的話傳達(dá)給其他人。按照他的意思，那是什么覆著的一種植物碰到雨水后復(fù)活了，到了半夜果然看到石頭上長出了毛茸茸的東西，在電筒的光下那些植物是黑色的。

    這些奇怪的植物長得很快，到他們開始扎營時，植物已經(jīng)長到他們的腰部了。他們進(jìn)入溫暖的帳篷中休息時，神經(jīng)放松了許多，但聽到一種蟲子爬行般的聲音。他們身處在陌生的環(huán)境中，神經(jīng)立刻又變得緊繃起來。

    “我覺得是那種植物！”醫(yī)生說，他還沒有脫下電子服。馬可流也表示肯定，他點了點頭，“我覺得現(xiàn)在正是觀察它們的好時候！”

    于是他們重新穿上電子服走出帳篷，一幅奇異的場面展現(xiàn)在他們面前，那些植物變成了圓柱形，它們生長速度是如此迅速，現(xiàn)在只能看到那些枝干，他們像站立在一片黑色石柱立起來的方陣中。

    “這些植物是很輕的！”季先覺說，因為他們看到植物的根部還在石頭上，如果是普通樹木，在沒到達(dá)這個高度之前都會因為自身的重量倒下去。

    黑色的植物以很快的速度開花結(jié)果，迅速枯萎，在短時間內(nèi)腐朽凋零。第二天他們起來時已經(jīng)完全看不到什么痕跡了，只在石頭面上看到一層淡粉色的粉末狀東西。

    “這應(yīng)該是它們的種子了！”馬可流興致勃勃地收集了一些植物的種子。季先覺有些感慨，他仿佛從那些速生速死的植物中看到了人生。

    他們檢查了核電池的使用情況后，決定再往前走二十公里。一路上仍然是看不到邊的巨石，有些石頭人工開鑿的痕跡十分明顯。在發(fā)現(xiàn)那些石頭后不久，他們又聞到了腐肉的味道，并且越來越嚴(yán)重。

    后來的結(jié)果是，在沒有走完二十公里的情況下，他們就被那股濃重的腐朽味道熏了回去。白恩禮回憶時又有更加匪夷所思的發(fā)現(xiàn)，以致和他聊天的人們認(rèn)為他是神經(jīng)出現(xiàn)了問題，因為當(dāng)時的晝夜溫差消耗了他們過多的精力，所以整個考察團隊都出現(xiàn)了問題。其他人對此保持沉默，任憑他人的猜測。

    白恩禮感到十分氣憤，他認(rèn)為自己的身體素質(zhì)是無可指摘的，即使在很惡劣的環(huán)境下，他仍能保持著八分的理智。當(dāng)人們問他為何是八分的理智時，他又支支吾吾地說自己不能把話說得太滿。

    事后他又為此找到了鄧玉明和季先覺，鄧玉明表示他那天好像看到了一顆炮彈，后來的事情證明了鄧玉明的說法并非是一種因頭腦混亂而出現(xiàn)的譫妄。根據(jù)鄧玉明的描述，他發(fā)現(xiàn)炮彈的地方正是后來被宙海太空艦藍(lán)色軌跡號投下氫彈的地方。

    在巴納德太空軍全軍覆滅后，當(dāng)時在南安地區(qū)的巴納德元首選擇與宙海求和，允許宙海獨立。但楊格林拒絕了這個請求，于是巴納德元首投降了，南安地區(qū)成為了宙海的一個區(qū)。巴納德的將軍李成林帶領(lǐng)著部隊繼續(xù)在陸地上反抗，當(dāng)時新政權(quán)已經(jīng)在巴納德發(fā)布了一系列休養(yǎng)生息，共同發(fā)展的法令，并將宙海地區(qū)的政冶中心搬到了后來的永安地區(qū)，在相應(yīng)的近軌道上建立了太空港。

    李成林對這些并不買賬，他帶著僅剩的幾萬陸軍部隊，不時在京畿地區(qū)搞偷襲，巴納德新任元首不得安寧。在這樣的偷襲持續(xù)一段時間后，他終于不顧后果指示近軌道的太空軍進(jìn)入大氣層，對李成林部隊活躍的地區(qū)進(jìn)行了轟炸，但效果并不明顯。這一次轟炸只消滅了李成林幾百人的軍隊，他們的大部隊得到消息，早已提前轉(zhuǎn)移了。

    那次轟炸卻造成了幾萬普通民眾的死亡，新任元首因此下臺，他本人也因此鋃鐺入獄。

    南安太空軍與宙海艦隊的決戰(zhàn)發(fā)生在熱季剛開始時，那時的莫開富還是像往常一樣坐在花園里。焰梅很為他擔(dān)心，丈夫不聽從她的勸告，她從避險委員會的工作人員那里得知這次戰(zhàn)爭可能會有軍艦殘骸掉入大氣層，所以最好不要到戶外活動。當(dāng)她表示出更多的憂慮時，工作人員又告訴她不必過分擔(dān)心，太空軍的決戰(zhàn)只會發(fā)生在太空中，雙方都遵守共同的戰(zhàn)爭原則，即不對地面發(fā)動進(jìn)攻。并且工作人員對這次太空決戰(zhàn)表示極大的信心，南安必勝無疑了。

    南安區(qū)的人民對這次戰(zhàn)爭也持著同樣的看法，僅就補給而言，宙海太空軍就處于絕對劣勢下。軍艦數(shù)量方面，宙海地區(qū)最初到達(dá)巴納德5號行星附近的只有六十五艘中型太空艦，和二十六艘大型太空艦。而巴納德方面無論是中型軍艦還是大型軍艦，都比宙海太空軍占有更大優(yōu)勢，他們擁有中型太空艦一百三十七艘，大型軍艦五十七艘。

    宙海太空軍向4號行星挺進(jìn)時，雙方立刻發(fā)生了激烈的沖突。每到晚上，三號行星的人們常能看到艦隊身后帶著的核火焰，有時發(fā)出了更劇烈的光芒，就表示有一艘軍艦被擊毀了。南安區(qū)的人自然認(rèn)為是他們自己的軍隊又擊毀了一艘敵艦。

    劇烈耀眼的光芒透過大氣層照到莫開富一頭銀發(fā)上，焰梅輕輕地替他篦著頭發(fā)，她好像看到了一片月夜下的雪地，在那曠遠(yuǎn)幽冷的雪夜中，她感覺到了自己與丈夫間的距離是如此的遠(yuǎn)，他跨越了遙遠(yuǎn)的時空與她走到了一起，現(xiàn)在他似乎要回去了。

    莫開富的話打斷了她的思緒，他喃喃地說：“情況有些不妙！”

    那種不妙果真成為了現(xiàn)實，次日南安城的廣場上就流傳了恐怖的消息，巴納德太空軍的力量在短短幾天內(nèi)被消滅近半。整個南城籠罩在一層失敗的陰霾之中，有些暴徒開始趁機燒殺搶劫，南安城很快陷入一片混亂。

    那時南安城各個學(xué)校已經(jīng)停課，妍丹現(xiàn)在已經(jīng)是航天發(fā)動機專業(yè)的大學(xué)生，她剛從學(xué)?；貋?，身上帶著塵土。

    “已經(jīng)亂了！”她一邊撲打著身上的塵埃急急忙忙說道，同時倒了一杯涼水一飲而盡，完全沒有想到這種行為不符合她的淑女形象。莫開富對她這種行為感到不滿，她小時候是那么的溫順，現(xiàn)在卻像一只小母鹿一樣充滿野性。焰梅一撳一撳地噴著水霧，好讓那些塵埃不要到處飛舞。

    莫開富傷心地看著大女兒，她卻完全沒有感受到父親的失落，依然我行我素。事實上莫妍丹在中學(xué)的時候性格就已經(jīng)發(fā)生了變化，莫開富沉浸在他自己寧靜的生活之中，眼睜睜看著時間從指縫流過，對外部世界的變化一無所知。

    “同學(xué)們都想?yún)④?！”妍丹呼吸恢?fù)平穩(wěn)后說，“現(xiàn)在是群情激奮了，學(xué)校已經(jīng)無法控制，我們班上有好多男生決定占領(lǐng)南安兵工廠！”

    焰梅擔(dān)憂地看著窗外，“他們想干什么呢，但愿那些暴徒不會到這里來！”

    “媽，還是走吧！”女兒看著母親說，“那些暴徒很快就會到這里，弟弟和妹妹呢，我們要快點離開這！”

    妍丹往里屋尋找杰輝和丹丹，“他們還沒回來嗎！”

    “還沒有回來”母親憂慮地說：“可是我們能到哪里去！”

    “去大胡子那里，他會來接我們的！”

    莫開富聽到他們談話轉(zhuǎn)過身來，焰梅悄悄示意妍丹別說下去。但是他已經(jīng)聽到了，“我不去，我看那些混蛋誰敢來！”

    說著他搖搖晃晃走到房間里面拿出一支中景三號時代的手槍，母女倆都為他的昏聵擔(dān)憂，那支手槍其實早就壞掉了。

    莫開富以一種凌厲的目光看著妍丹，女兒感到有些害怕，她不由自主地后退了幾步。“你是什么時候認(rèn)識大胡子的！”他問，語氣很嚴(yán)肅。

    “我和大胡子不熟”妍丹囁嚅著說，“他說是聽到這里動亂，所以就聯(lián)系我了！”

    “那他為什么不聯(lián)系我！”

    “我不知道！”

    妍丹抬起頭偷偷瞄了父親一眼，他沒有看她，而是擦拭著手里的配槍。他從盒子里拿出子彈，母女倆都注意到，莫開富忽然表現(xiàn)出平常所沒有的生機。他流暢地裝彈上膛，啪的打到門口外面的燈桿上，接著傳來清脆的彈殼落地聲。