兩人如此鬧騰了一番，和珅才想起了正事。剛欲起身，就被弘歷摁了回去：“坐著說。”
和珅緩緩開口道：“皇上......我已經(jīng)查到了趙妍晚的身世......”
弘歷挑眉道：“是國泰？”
和珅點頭道：“正是，趙妍晚是富察氏旁支的女子，只是因為童年的變故，因此改姓了趙?？磥韲┐巳?，野心不小啊。”
弘歷聞言，半晌沒有接話。過了許久，知道弘歷抬眼看他，方才冷笑出聲：“他這是眼紅了，正支里出了一個皇后，一個皇貴妃。他們便以為富察家的女子都能飛上枝頭變鳳凰，簡直癡心妄想！”
和珅被他冷冽的語氣嚇了一跳：“皇上......”
弘歷像是沒有聽到這一聲呼喚，仍然自顧自地道：“那年他們將憫哲送進宮，言行舉止、一顰一笑都與先皇后別無二致，以為這樣就能夠讓朕移情，殊不知在朕眼里，所有的模仿都是東施效顰。”
和珅心頭一顫，難以置信地瞧著皇帝。弘歷與孝賢皇后伉儷情深是他上輩子就知道的史實，可如今親耳聽到弘歷的話，他還是無法抑制地難受起來。
他終于明白了，為什么國泰會費勁心思地安排趙妍晚接近弘歷，為什么那么相信趙妍晚能入的了弘歷的眼。不僅僅是因為趙妍晚是富察家的女子，更因為她的一舉一動，都在模仿仙逝了的孝賢。
和珅自從想通了之后，還從未有一刻如此心慌。他可以容忍皇帝與趙妍晚的逢場作戲，也能理解皇帝周旋于一眾后宮女子間的無奈?？擅鎸χ霘v的真情流露，他卻完全不知該如何是好。
他要怎么做，才能夠爭得過一個逝去了的人？
弘歷回過神，發(fā)現(xiàn)和珅目光渙散，他不解地問道：“和珅......你怎么了？”
和珅猶自沉浸在思緒中，直到弘歷喊了許多聲，才驀地清醒過來，重新望向弘歷的目光卻帶上了點點疏離。
“皇上......夜深了，明日還有案子要審......我......先走了。”和珅行過禮，便想轉(zhuǎn)身出門，卻被弘歷喚住了：“慢著......把這個帶上......”
和珅定睛一看，發(fā)現(xiàn)弘歷手上拿著一對明黃色的軟緞護膝。
他顫抖地雙手接過護膝，朝弘歷深深地一拜，這才轉(zhuǎn)身離去。直到一口氣走出很遠，和珅握緊了手中柔軟的布料，方才鼓起勇氣回頭，看著仍未熄燈的房間，眼眶一陣陣地泛酸。
明明知道人死不能復(fù)生，明明知道真正的對手已經(jīng)退出了賽場，可是一想到她在弘歷心目中無可取代的位置，和珅就異常介懷。
和珅搖了搖頭，迫使自己不再胡思亂想，快步走回了房。
第二日清早，錢灃看到一臉憔悴的和珅，擔憂道：“和大人......你這......”
和珅勉強勾了勾唇角，笑道：“錢大人放心，審案的精力，和某還是有的?！闭f著，他舉起了那驚堂木，一錘定音地肅靜了全場，朗聲道：“帶嫌犯徐績、國泰。”
幾日囚在府衙牢房的時光，將徐績和國泰折磨得面如菜色，兩人的精神狀態(tài)看起來也不太好，早就沒了當初精明的模樣。
和珅見兩人兩眼無神地望著地面，抬手一敲，就是一聲巨響。
堂下跪著的兩人渾身一顫，一個激靈總算將目光轉(zhuǎn)到了和珅身上。
“罪人徐績、國泰，身為山東一省大員，私自挪用官府庫銀，倒賣官倉存糧，橫征暴斂、巧立名目，事發(fā)之后不知悔改，欺瞞圣上，你們二人可知罪？”
和珅的聲音很冷，就連坐在他身邊的錢灃，也發(fā)現(xiàn)今日的和珅，臉上失卻了一貫溫和的笑容，渾身包裹著一種冷厲的氣息。
國泰被和珅的氣勢震住了，他雙唇顫抖著，嘗試了好幾次都未能開口說出一句流利的話。反觀徐績還算淡定，他唇角溢出一個諷刺的笑容，陰陽怪氣地道：“官府庫銀雖然成色不足，但下官也說了，那是上一任留下來的虧空，我也是逼不得已才向錢鋪賒的銀子；還有那倒賣存糧，更是無稽之談，糧食的量摻了水分是不假，可這倒賣可有人證？那欺瞞圣上更是可笑，皇上東巡至濟南，我身為山東巡撫，自是應(yīng)當將差事辦得漂漂亮亮的，讓皇上高興是身為人臣的本分。我敢保證，除了我，諸省的要員都是這么想的，要說我真的有錯，那就是好心辦了壞事......”
要是放在往日，和珅大概還會有心思與徐績周旋一番，可是今日和珅的心情格外陰沉，他冷笑一聲：“真是不見棺材不落淚，你不是要人證么，我給你。來人啊，帶富貴錢莊的徐老板，迎客來酒樓的葉老板?！?br/>
徐績聽到這兩人的名字，不由地兩股戰(zhàn)戰(zhàn)起來。他看著那兩人被押跪在公堂之上，雖然與二人離得很近，國泰卻不敢給他們遞一個眼神。
“徐老板，本官問你，你可有賒過銀子給國泰。”和珅沒有給他們多余的時間，上來就是一個實實在在的問題。
徐福壽看了國泰一眼，皺著眉頭蠕動著嘴唇，卻始終未吐出一個完整的句子。
和珅見他一副猶猶豫豫的模樣，轉(zhuǎn)瞬間便猜到了他的心思，嗤笑道：“你不用害怕，此次審案是皇上授意的。你看看曾經(jīng)風(fēng)光一時的總督大人和布政使大人如今的模樣，他們已經(jīng)在那暗無天日，布滿鼠蟻的大牢里關(guān)足了三日。既然能關(guān)三日，自然也能關(guān)更久的日子，端的要看你們的證詞了?！?br/>
徐福壽原本猶疑不定的目光，在聽到和珅的話后，瞬間亮了起來，他不再吞吞吐吐，而是直言道：“徐大人確實來錢鋪找過在下，他要賒銀子，草民初時并未答應(yīng)他的請求?？尚齑笕藚s威脅在下，說城里的錢鋪不止富貴錢莊一家，要是不給銀子，他有無數(shù)種手段讓草民的營生做不下去?！?br/>
徐福壽頓了頓，咳嗽了兩聲，接著道：“大人您也知道，草民這是小本買賣，徐大人又是高官，為了生計，草民不得不將銀子給了徐大人?？尚齑笕诉@銀子借的，既沒有欠條，也沒有憑證，過后更是絕口不提賒銀子的事。草民原本就尋思著，這銀子大概是要不會來了?！?br/>
徐績沒想到他當真膽敢將一切和盤托出，頓時急道：“你這刁民，血口噴人?！?br/>
徐績話音剛落，公堂外就傳來了呼喊聲：“我是金玉錢鋪的劉颯，我作證，巡撫大人也曾來找過在下，用的是同樣的手段和說辭?！?br/>
劉颯站出來后，陸陸續(xù)續(xù)又有好幾位錢鋪的老板緊跟著站了出來。徐績這回是再也遮不住也瞞不住了，只能垂著頭忍受著百姓的唾罵。
和珅滿意道：“諸位老板，今日和某就做個主，凡是被國泰搶了銀子的，若還能認得出銀子的成色樣式，便自行將銀子領(lǐng)回去吧?！?br/>
那些老板聞言登時面露喜色，一個個都沒想到本以為打了水漂的銀子還能回到自己手里，頓時興奮地上前分辨自家的銀子。不一會兒好幾個箱子便都見了底，正是因為方才箱子是滿的，映襯之下顯得如今的箱子格外的空。
就連旁觀的百姓也能清楚地看到，徐績等人究竟貪了多少銀子。百姓的唾罵聲更大了，隔了老遠都有人往徐績、國泰身上扔臭雞蛋，爛菜葉子，堂下的地板一片狼藉。
徐福壽交待了，葉滿香卻還偷偷地打量著一臉蛋液的徐績，直到和珅冷喝一聲：“葉老板，到你了，你從徐績手中屯了多少糧，自己交代吧?！?br/>
葉滿香的目光閃爍不定，他偷偷觀察徐績的舉動，和珅坐在上首看得是一清二楚。
和珅勾起一抹笑意，冷聲道：“徐績?nèi)缃袷亲陨黼y保，哪兒還有功夫顧得上你啊葉老板，更何況你今日既然被和某找到了公堂之上，無論你說還是不說，徐績都已經(jīng)意識到你是個禍患了。假若他全身而退，你還能有好果子吃么？”
和珅的話讓葉滿香額際冷汗密布，稍一遲疑便顫聲道：“我說......我說......徐績他將官倉里的糧食賣給草民，從中賺取高利。而我本身是開酒樓食肆的，糧食從徐績手中買過來，便翻倍做成成品賣出去，兩方都能從中獲利?！?br/>
徐績咬牙切齒地瞪著葉滿香：“你......你竟然出賣我，我就是做鬼也不放過你?！?br/>
和珅看著他暴躁到扭曲的臉，冷哼一聲：“兩位大人，罪狀都寫好了，要是沒有旁的話，就簽字畫押吧?！?br/>
等了一陣，徐績和國泰只是怔怔地跪著，并沒有旁的舉動。和珅等得有些煩躁，略一揮手，兩旁的侍衛(wèi)便上前將兩人押住，抓住他們的拇指就要往狀紙上摁。
原本一切順理成章的時刻，府衙外卻忽然傳來了陣陣擊鼓聲。
和珅手下一頓，朗聲問道：“堂外何人擊鼓？”
公堂之外的圍觀民眾自覺地為擊鼓者讓出一條路，一個身著麻布粗衣，一臉胡茬的漢子皺著眉，一臉肅殺地走進堂內(nèi)。
錢灃不解道：“來者何人？”
那漢子噗通一聲跪了下來：“草民孫大川，狀告山東巡撫徐績、布政使國泰草菅人命?！?br/>
錢灃聞言瞪大了眼睛，嚴肅道：“孫大川，你可知道這是公堂，要伸冤便要有真憑實據(jù)，殺人可是要償命的?！?br/>
孫大川一個響頭磕在地上：“草民確實有冤屈，求官老爺為草民做主?！?66閱讀網(wǎng)