蒙正昌沒想考慮這么多,對于趙博鈞提出盡速出兵收復(fù)廣德的計(jì)劃他是大聲叫好,這個(gè)太平天國的忠實(shí)教徒思毫沒有懷疑趙博鈞的用意,甚至還提出要從寧國防軍中抽出一部分交給他一并帶去,熱情的到讓趙博鈞有些不好意思了。
1853年7月20日,晴空萬里,暑氣陣陣,寧國城振武門外黃旗飄動,號炮連連,太平天國炎七正將軍趙博鈞親率后一軍田勁松所部五千余人在寧國城振武門外集結(jié)出征。
經(jīng)過一個(gè)多月的休整補(bǔ)充,此時(shí)的后一軍雖談不上兵強(qiáng)馬壯,但人人精神抖擻,各營號旗連綿不斷。當(dāng)先一騎兵高舉著后一軍戰(zhàn)旗,跟在他身后的是五十名騎著戰(zhàn)馬,身穿黃邊紅背心的牌刀手,人人肩背鳥槍,腰懸大刀,胸前印著“炎七正將軍牌刀手”幾個(gè)大字。
在這些牌刀手的身后,是頭戴綴麒麟的涼帽(想知道帽是什么樣式的,請看本章相關(guān)問題),身穿胸前繡著兩團(tuán)牡丹的素紅袍,當(dāng)中紅字繡著“炎七正將”,足蹬方頭黑靴,腰懸大刀,騎著一匹棗紅馬的趙博鈞。在他的身邊分左右,是正副軍帥田勁松、李狗剩,五十名牌刀手護(hù)衛(wèi)兩側(cè),果真是威風(fēng)凜凜。
五千名頭裹紅巾,身著紅色號衣,肩背鳥槍,腰懸大刀的圣兵緊跟著各隊(duì)號旗的引導(dǎo)緩緩前進(jìn),在他們的身后是一百輛裝載著軍需物資的的驢車和五門銅炮。整個(gè)隊(duì)伍整齊有序,裝備精良。
此時(shí)的后一軍已不是數(shù)月前在中和橋苦苦掙扎時(shí)可比的了,雖然在趙博鈞看來,整個(gè)后一軍的裝備仍然太落后,但相比太平軍其他各軍都要強(qiáng)太多了,這恐怕都得歸功于清廷如此大方的在寧國屯積的軍械物資。從這一刻起,后一軍將開辟新的戰(zhàn)場,趙博鈞也將迎來命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)。
第二卷
蒙正昌在寧國的肅清運(yùn)動不但迫使趙博鈞決心南下,也將城中的老百姓徹底驅(qū)趕到了清軍一邊,因此長毛反賊即將進(jìn)攻廣德的消息在趙博鈞還沒有離開寧國時(shí)便已經(jīng)被逃出寧國的百姓送到了江南大營向榮的桌子上。有句俗話叫屋漏偏遇上連天雨,寧國糧臺丟失已經(jīng)讓向榮焦頭爛額,沒想到這一伙反賊居然還想抄自己的后路。
因?yàn)閬G失寧國,江南大營軍械糧草日漸告急,咸豐皇帝更是大發(fā)雷霆,甚至下詔威脅要把向榮革職下獄,總算眾臣力保,加上咸豐也確實(shí)無人可用,只能把向榮痛罵一頓之后,讓他革職留任。
對于向榮來說,這是自長毛作亂以來,他第四次被朝廷革職了,心中惱火自不必說了,更要命的是糧械缺乏,江南大營能不能維持下去都說不準(zhǔn),只好硬著頭皮上奏,請求調(diào)江北大營渡江助戰(zhàn),咸豐本來就是對江南大營一肚氣,加上圍剿北犯長毛不利,收到向榮的奏折后毫不猶豫的朱筆一揮“汝必欲江北兵,可將汝首送來”[注四]。好在閩浙總督王脀德關(guān)鍵時(shí)刻拉了他一把,下令浙江巡撫黃宗漢盡速籌糧接濟(jì)。
這個(gè)黃宗漢別的本事沒有,籌糧辦餉到是頗顯他能耐。其時(shí)太平軍已攻下鎮(zhèn)江、揚(yáng)州,江西、安徽、湖南、湖北等省漕糧無法再依靠運(yùn)河北運(yùn),漕糧轉(zhuǎn)輸便成了大問題,黃宗漢情急之下居然想到了漕糧海運(yùn)的辦法,總算讓咸豐皇帝松了口氣。這次接到王脀德的命令,立刻在杭州再建糧臺,同時(shí)上奏清廷,請求從漕糧中截留一部分作為兩江大營用度,居然也獲批準(zhǔn),如此一來總算讓軍心動搖的江南大營撐了下來。
向榮早就琢磨著如何能將攻下寧國的這一伙長毛反賊給剿滅了,不僅是因?yàn)閷巼B接浙、贛戰(zhàn)場,更重要的是在自己身后存在著這么一只反賊總覺得心里不踏實(shí),眼下這伙反賊要攻打廣德,那目標(biāo)很明顯了,肯定是去奪湖州,湖州一旦丟失,那么黃宗漢在杭州的糧臺等于失去作用。廣德不但要守,而且是不得不守。
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可讓向榮頭痛的是長毛反賊在各路戰(zhàn)場的節(jié)節(jié)勝利讓朝廷幾乎陷入了幾乎無兵可調(diào)的地步,駐守在太平府的廣西提督福興派人回報(bào)說長毛水師戰(zhàn)船千余只于數(shù)日前抵達(dá)了蕪湖,為首的是長毛國宗石貞祥、韋俊、石鎮(zhèn)倫、石鳳魁一干人,據(jù)說是去南昌增援賴漢英的。就算一條船上裝十個(gè)人,那也得有一萬人,這長毛從哪弄來這么多人的?
更要命的是江南大營的餉路也出了問題。江南大營籌餉多從上海海關(guān)稅收拔付,可不知哪來一伙反賊自稱“小刀會”,在上海殺官造反,還打起了長毛的旗號,真是內(nèi)外交困,如果這小刀會反賊與鎮(zhèn)江長毛沆瀣一氣,那整個(gè)蘇、杭都要落入長毛之手,皇上啊,皇上,奴才有心殺賊,實(shí)在是無不從心啊。
向榮不禁又想到了鶴麗鎮(zhèn)總兵音德布,此人平日里滿口忠效死,真到了用他的時(shí)候,偏偏幫著反賊去詐城,寧國丟失搞得朝廷背動不已,他自己也沒討得什么好處,腦袋至今都還吊在天京朝陽門的城樓上,全家都因此事受了牽連,被朝廷捉舀下獄,這是何苦呢。
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