子時(shí)將近，黑夜深沉，興復(fù)軍營(yíng)中已經(jīng)沒(méi)有多少光亮與動(dòng)靜，除了必要的火把與巡邏軍士外，便只有中軍大帳還燈火通明。

    士卒們其實(shí)并未休息，都在帳中嚴(yán)整以待，作為軍中主將副將的楊寧與張明成自然也不可能安歇，兩人都捧了一卷書(shū)在讀。

    前者讀得全神貫注，后者卻時(shí)不時(shí)放下書(shū)卷往簾門(mén)張望，好似在期待著什么。

    終于，張明成按捺不住開(kāi)口了：“如果，我是說(shuō)如果，泰山賊占了東平陵，那我們的處境就會(huì)分外糟糕吧？”

    楊寧不咸不淡地微微點(diǎn)頭，并沒(méi)有給予實(shí)質(zhì)性回應(yīng)，顯然不打算跟張明成廢話(huà)，后者撓撓頭，自顧自地繼續(xù)道：

    “賊眾四萬(wàn)，有郡城作為依托，莫說(shuō)我們拿他們沒(méi)辦法，就算是曹嶷的大軍來(lái)了都得撓頭。在這種情況下，曹嶷說(shuō)不定會(huì)先打我們！

    “不是，不是說(shuō)不定，是一定會(huì)先打我們！

    “對(duì)曹嶷而言，泰山賊只是一群賊寇，沒(méi)有治理郡縣的能力，無(wú)法久據(jù)地方，終究是要退回山中去的，威脅不到他對(duì)青州的統(tǒng)治。

    “但我們不一樣，歷城、祝阿、著縣乃至管縣，如今都在大規(guī)模清丈土地、分田屯田，且各縣都有豪強(qiáng)大族投靠、支持我們，我們這已經(jīng)是在挖他的根，他怎么可能坐視？

    “曹嶷不僅會(huì)打我們，而且會(huì)急速攻打，力求以最快的速度把我們撲滅！

    “而我們實(shí)力尚且弱小，各個(gè)縣城的城池又遠(yuǎn)不如郡城高大堅(jiān)固，不好據(jù)守不說(shuō)，一旦我們決定據(jù)守，必然要匯聚兵力于一城，集中戰(zhàn)力與之周旋，到時(shí)候其它縣很快就會(huì)落入曹嶷手中。

    “而失去諸多地盤(pán)，僅憑一個(gè)縣城，我們又能支撐多久？”

    說(shuō)到最后，張明成已是眉飛色舞，幾近手舞足蹈，激動(dòng)得不成樣子。很顯然，他對(duì)自己的腦子越來(lái)越好這件事很自豪。

    沒(méi)錯(cuò)，他是激動(dòng)，不是害怕。

    楊寧被他越來(lái)越大的動(dòng)靜煩得不行，沒(méi)好氣地?fù)]著手像是趕蒼蠅一樣：“你要是閑著無(wú)聊，就去營(yíng)中看看各部的準(zhǔn)備做得如何了，不要打擾我讀書(shū)。”

    張明成訕訕一笑，知道自己太過(guò)激動(dòng)，遂不再多言，起身離帳去巡查各部。

    ......

    王士誠(chéng)親率麾下骨干戰(zhàn)力，趁著夜色悄悄潛行至東平陵城前，城頭火把點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)可以見(jiàn)到往來(lái)巡邏的士卒，看起來(lái)防備嚴(yán)明。

    但王士誠(chéng)知道，城防其實(shí)根本沒(méi)有如何嚴(yán)密。

    他雖然稱(chēng)不上沙場(chǎng)宿將，但是個(gè)老泰山賊了，下山劫掠大戶(hù)的經(jīng)驗(yàn)很多，眼光到底是有一些的，很容易就能看出郡城城防的破綻。

    對(duì)方倒不是沒(méi)有防備，畢竟幾萬(wàn)賊寇就在城外，如若不然城頭夜晚不會(huì)有火把，更不會(huì)有士卒。

    但對(duì)方的防備力度很平常，顯然是眼見(jiàn)泰山賊在城外停留多日，一直沒(méi)有表現(xiàn)出攻打城池的跡象，在最初的緊張期過(guò)去之后，難免松懈下來(lái)。

    加之對(duì)方自恃城高墻厚，看不起泰山賊的戰(zhàn)力，又知道自家大軍即將到來(lái)，故而早早篤定郡城穩(wěn)如泰山。

    平心而論，要是強(qiáng)攻城池，王士誠(chéng)的確沒(méi)有半分把握，城里除了一千軍士還有大族家仆、市井青壯，那都是他越不過(guò)去的坎。

    但現(xiàn)在不是不需要強(qiáng)攻嘛。

    先前柳統(tǒng)領(lǐng)去聯(lián)絡(luò)城中游俠的時(shí)候，王士誠(chéng)是派了一些心腹隨行的，他們都跟內(nèi)應(yīng)照過(guò)面，知道對(duì)方有打開(kāi)城門(mén)的實(shí)力。

    眼瞅著子夜將過(guò)，距離舉事的時(shí)辰越來(lái)越近，而城池依舊靜謐如初，不少統(tǒng)領(lǐng)都有些穩(wěn)不住，低聲罵罵咧咧起來(lái)，甚至開(kāi)始質(zhì)疑柳統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)白凈書(shū)生是不是真能成事。

    王士誠(chéng)沒(méi)有焦躁，他對(duì)身旁的柳統(tǒng)領(lǐng)鄭重道：“今夜之后，你也算為泰山義士立下了潑天大功，我會(huì)提拔你坐我麾下的第三把交椅。

    “到時(shí)候美酒美人、金銀珠寶應(yīng)有盡有，你若是不嫌麻煩，我調(diào)撥給你三千人馬，讓你也享受享受手握生殺大權(quán)的人上人滋味！”

    柳統(tǒng)領(lǐng)大喜過(guò)望，連忙下拜感謝，口中馬屁不斷，把他夸得跟古之英雄、罕見(jiàn)明君一樣，讓他很是受用。

    王士誠(chéng)跟柳統(tǒng)領(lǐng)接觸的時(shí)間不長(zhǎng)，但他是真的喜歡這個(gè)善解人意的小子，他麾下那些統(tǒng)領(lǐng)都是大老粗，肚子里沒(méi)墨水，奉承人都不會(huì)奉承，說(shuō)話(huà)遠(yuǎn)沒(méi)有柳統(tǒng)領(lǐng)好聽(tīng)。

    人都是有喜好的，而柳統(tǒng)領(lǐng)很符合他的胃口。

    作為一個(gè)山賊首領(lǐng)，王士誠(chéng)又不像曹嶷那種一方諸侯，石勒那種野心勃勃之輩，他完全可以率性做事，對(duì)他的要求不能太苛刻。

    當(dāng)然，王士誠(chéng)愿意提拔柳統(tǒng)領(lǐng)，還真有利益方面的理智考量。

    山賊中最缺的就是人才，以往他麾下大小事都是張春出謀劃策，并實(shí)際掌握錢(qián)糧賬目，王士誠(chéng)雖然信任張春，但作為最高權(quán)力者，天然不想被人攥住命脈。

    而柳統(tǒng)領(lǐng)在山中缺乏根基，只能抱緊他的大腿，提拔起來(lái)后正好分張春的權(quán)，且不必?fù)?dān)心有什么隱患。

    終于，約定的時(shí)辰到了。

    王士誠(chéng)握緊兵刃，屏住呼吸，身后數(shù)千骨干戰(zhàn)力蓄勢(shì)待發(fā)。

    可他們等待半晌，城池依舊沒(méi)有動(dòng)靜。

    就在王士誠(chéng)漸漸心生狐疑，柳統(tǒng)領(lǐng)滿(mǎn)頭是汗，眾統(tǒng)領(lǐng)即將聒噪起來(lái)的時(shí)候，城內(nèi)忽然傳出清晰可聞的喊殺聲！

    王士誠(chéng)精神一振，當(dāng)即虎躍而起，舉刀大呼：“內(nèi)應(yīng)動(dòng)手了，都跟我沖，奪下郡城，財(cái)帛女人應(yīng)有盡有！”

    ......

    興復(fù)軍的營(yíng)地距離郡城不過(guò)一二十里，成千上萬(wàn)人攻打城池鬧出的動(dòng)靜很大，楊寧坐在軍帳中都能聽(tīng)得清清楚楚。

    然而楊寧并未動(dòng)彈，手里的書(shū)卷也沒(méi)放下，依舊在眉眼平和的閱讀，就好似外面沒(méi)有正在爆發(fā)事關(guān)興復(fù)軍存亡的大變，而只是落下了一些雨水吹了一陣夜風(fēng)。

    張明成掀簾進(jìn)帳，走到自己的位置坐下，不同于之前的激動(dòng)興奮，事情真的發(fā)生的時(shí)候，這位以猛虎自稱(chēng)的驍將卻神態(tài)嚴(yán)肅而鎮(zhèn)定，一舉一動(dòng)都顯得跟平常沒(méi)有兩樣。

    經(jīng)歷過(guò)轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)縣的好幾場(chǎng)戰(zhàn)事，得益于楊寧的高效練兵之法，興復(fù)軍上下都得到了成長(zhǎng)，士卒們更有戰(zhàn)力，張明成這種將校也愈發(fā)有宿將風(fēng)范。