阿萊茵和威海利下了懸浮列車，來(lái)到帝國(guó)政府。
本來(lái)還想繼續(xù)躲在小星球里，薔薇帝國(guó)終于按耐不住，遣了瑞蒂老師來(lái)通報(bào)。常年嚴(yán)肅著稱的斯碧弗說(shuō)話間奇怪得帶上幾點(diǎn)急促。
說(shuō)話內(nèi)容無(wú)非是催他們快點(diǎn)回來(lái)，對(duì)泰倫夫倒是閉口不談。
目的達(dá)到了，威海利完成“替換”，帝國(guó)就撒手不管，全不顧引發(fā)的效應(yīng)。
威海利和阿萊茵也不能多做怨言，只能收拾東西離開(kāi)酒店。
途中，他們?cè)谝婚g陳舊的小旅館前停步。
這里地處偏僻，無(wú)人居住，外面是連綿起伏的沙漠，看不見(jiàn)半點(diǎn)綠色。只有旅館門前支起的一個(gè)站牌上面提示來(lái)往旅客可以在此暫停休息。
旅館外面的玻璃全是風(fēng)沙腐蝕的痕跡，一層有供人玩樂(lè)的廳臺(tái)，二層則為層層相擠的房間。
他們推開(kāi)木質(zhì)小門，沒(méi)想到停在這里的人意外很多。
老板娘趴在吧臺(tái)前抽煙，神色淡然。
阿萊茵與威海利來(lái)到吧臺(tái)前坐下，要了一杯水。
老板娘含著煙，白色煙卷上咬出一圈口紅。聽(tīng)到后反身從柜子里拿出，倒?jié)M兩杯，也不加裝飾，直接端上。
杯子里還沉淀著一層細(xì)沙。
結(jié)果兩人到最后也沒(méi)碰那杯水。
氣氛尷尬，昨天在房間里鬧得不愉快還未解決。阿萊茵不會(huì)多說(shuō)，威海利也懶得搭理，倒和脾性張揚(yáng)的老板娘打得火熱，還討來(lái)了一根最愛(ài)的香煙。
又多坐了一會(huì)，途中一個(gè)小向?qū)Э粗邪⑷R茵，沒(méi)皮沒(méi)臉地黏上，阿萊茵還沒(méi)開(kāi)口，威海利的冷言冷語(yǔ)就連串冒出，嚇得小向?qū)浠亩印?br/>
老板娘看了一出好戲，倒也知趣，在小向?qū)щx開(kāi)后也結(jié)束了與威海利的對(duì)話。
兩人又干坐著，同排，沒(méi)人開(kāi)始，周圍喧鬧不停。
門被推開(kāi)，分別許久的道尼梅狄出現(xiàn)在這里。
道尼見(jiàn)到阿萊茵，自然熟地坐到旁邊，吧臺(tái)前又演起了嘰嘰喳喳的單人戲碼。阿萊茵借此機(jī)會(huì)詢問(wèn)帝國(guó)的事，道尼也茫然不知，還說(shuō)同樣是被急切召回的。
如今看來(lái)，回來(lái)的一路上也算波折。
阿萊茵揚(yáng)頭望向中央政府那朵標(biāo)志的鋼鐵薔薇花，心中滋味難說(shuō)。
威海利走上臺(tái)階：“進(jìn)去了?！?br/>
阿萊茵趕緊隨后，要說(shuō)在小星球里威海利的態(tài)度是無(wú)視，那么在小向?qū)录?，就徹底轉(zhuǎn)變成黑臉。捉摸不透的性格。
剛一進(jìn)去，科林就急匆匆地走出來(lái)，和阿萊茵他們撞個(gè)正著?？屏蛛y得穿上哨兵制服，整個(gè)人退去懶散變得格外正經(jīng)，還真有點(diǎn)威懾的氣勢(shì)。
昨晚還跟阿萊茵在酒吧內(nèi)暢談，之后跟埃文回去又發(fā)生了事，再度碰面倒讓科林覺(jué)得不好意思，不由聯(lián)想起昨晚的旎旖。
阿萊茵：“布魯斯？”
科林臉上飄過(guò)一片緋紅：“你們快進(jìn)去，瑞蒂老師在等?！?br/>
阿萊茵目送他離開(kāi)，金發(fā)哨兵步伐匆匆，走到大門旁抬起頭，露出個(gè)暖心的笑容。視線被建筑物遮住，他無(wú)法看清，只留意到一點(diǎn)衣角。
是和科林一樣的哨兵制服的衣角。
這位……就是昨晚費(fèi)勁心力等待的？
阿萊茵收回目光，莫名覺(jué)得安心。
兩人按到指示走上二樓，辦公室內(nèi)只有斯碧弗在，女人撐在桌子兩旁，面色冷峻。見(jiàn)他們來(lái)忙開(kāi)口：“你們終于回來(lái)了。”
阿萊茵：“瑞蒂老師，關(guān)于泰倫夫·費(fèi)舍先生的……”
“不，現(xiàn)在不談這個(gè)，費(fèi)舍先生已平安歸國(guó)，你們完成得很好?！?br/>
威海利抬眼看她。
“我們接到守衛(wèi)邊境的哨兵通知，原本由基曼星球羈押準(zhǔn)備流放的一群變種狼群出逃?！彼贡谈傞_(kāi)桌子上的地圖，威海利和阿萊茵走上前。
地圖由巨大的中心區(qū)版圖和狹小的s區(qū)切合，此時(shí)在右下角的地方畫了個(gè)醒目紅圈。
斯碧弗：“帝國(guó)推測(cè)，變種狼將從s區(qū)的邊界入侵。雖然s區(qū)只有8％，但仍有2％的地域因環(huán)境惡劣而鮮有人居，大部分聚集在6％的土地上。而我們的重點(diǎn)將放在2％內(nèi)，基曼星球無(wú)疑也抓住這個(gè)薄弱地區(qū)。此次事件非同小可，基曼星球素來(lái)與我們薔薇星球摩擦不斷，這次借著捕捉變種狼，已派出部分士兵踏入我們國(guó)土，引起周邊紛爭(zhēng)。上次變異蝗蟲只是試水，星際會(huì)議上還被他們借口逃過(guò)。這次倒有備而來(lái)。我國(guó)大部分哨兵已經(jīng)派出。情況十分緊急！”
難怪連科林這種八竿子都打不著的家伙都被拖出溫暖家窩。
阿萊茵摩挲指腹，感到某種威脅。
斯碧弗：“而你們的任務(wù)，阿萊茵和唐恩先生，主要是負(fù)責(zé)護(hù)送殘留在2％地區(qū)的人民安全回到6％的地界?！?br/>
言下之意，就是中心區(qū)在這種緊急的情況下仍不想開(kāi)放中心區(qū)和s區(qū)的邊境警戒，保衛(wèi)著高高在上的哨兵向?qū)У淖饑?yán)。
“你們有半天時(shí)間準(zhǔn)備，下午將有人和你們一起前往s區(qū)，但記住，你們的任務(wù)是不同的?！?br/>
阿萊茵：“是。”
他敬了個(gè)禮，走出辦公室。
倚在一旁當(dāng)背景的威海利看阿萊茵已走下一層樓梯，才緩慢開(kāi)口：“斯碧弗，這次任務(wù)加沃會(huì)出現(xiàn)嗎?！?br/>
斯碧弗：“我不明白，威海利?！?br/>
“奉勸他最好不要，我剛完成‘替換’，壽命減了大半圈，沒(méi)時(shí)間和他玩過(guò)家家。真是辛苦了，還要在小鬼頭面前與我這種人裝陌生。瑞蒂女士，霍登太太。”
“唐恩——”阿萊茵在下面喊。
威海利看了女人一眼，笑著離開(kāi)。
斯碧弗頭疼不已，忍隱地握緊手，臉色難看。
威海利發(fā)嗆的話仍叫人難受。
*
阿萊茵被拒絕跟著威海利進(jìn)s區(qū)。
駱發(fā)男人甚至還拿昨晚和科林在酒吧的事開(kāi)玩笑。
聲稱他完全是個(gè)可憐狡猾的交際蟲，不必在s區(qū)扎堆。
阿萊茵非常無(wú)奈。
再去接那位大科學(xué)時(shí)年輕哨兵沒(méi)想到這么快又回到了這幢熟悉的房子。
白色的圍欄，推開(kāi)門，能看到左右兩邊修剪整齊的草坪，面前并不算高的主房，是他曾經(jīng)生活了十一年的地方。
阿萊茵深知來(lái)這里的原因，簡(jiǎn)單的是威海利在鬧脾氣導(dǎo)致氛圍窘迫，而更深層次的，他終于想見(jiàn)一見(jiàn)父母，在經(jīng)歷了這么久后。
孤立無(wú)援，是昨天和科林見(jiàn)面后的最大感觸。
有些人并不能夠?qū)δ銓⒆叩穆菲鸬蕉啻笞饔?，但你?nèi)心知道，他們?cè)?，你便能繼續(xù)勇敢安心地走下去。
阿萊茵小心謹(jǐn)慎地走過(guò)庭院，來(lái)到主房門前。
吞咽唾沫，喉頭干澀，萬(wàn)分緊張。
他伸出手旋轉(zhuǎn)門把，門意外地開(kāi)了。
探進(jìn)頭，一層大廳空空蕩蕩，連平?？倫?ài)呆在廚房里哼唱的羅拉都不在。
“羅拉？”
有人從二樓走出來(lái)，阿萊茵手忙腳亂地松開(kāi)門把，門自動(dòng)向前移，他又趕忙頂住。
下樓來(lái)的艾德太太看見(jiàn)，感到驚訝，一時(shí)難以出聲。
阿萊茵支支吾吾，小聲道：“母母親……”
“哦親愛(ài)的?！彼查g淚目，想要沖上前給對(duì)方一個(gè)擁抱，又考慮到阿萊茵并不喜歡這樣，生硬地后退，捂住嘴。
“抱歉，突然來(lái)訪?！卑⑷R茵走上前攏住母親，“還有之前對(duì)你們態(tài)度惡劣?！?br/>
艾德太太順勢(shì)抱住他：“別這么客氣，阿萊茵，親愛(ài)的，我很想念你。”
阿萊茵：“我一直在做帝國(guó)下派的任務(wù)?！?br/>
艾德太太：“我們明白，那位女老師，瑞蒂女士，每次都會(huì)來(lái)向我們匯報(bào)恭賀，我們?yōu)槟泸湴?。?br/>
阿萊茵感到不妙，這也許是帝國(guó)的監(jiān)視。
阿萊茵：“母親，你是不是知道，我身體里……”
二樓，已經(jīng)穿好制服的艾德先生邊叫著艾德太太的名字，邊下樓。
“嘿，別告訴我你還沒(méi)有準(zhǔn)備好。”
等他完全走下來(lái)，被眼前的景象震驚。臨近中年，哨兵的各項(xiàng)指標(biāo)也在不斷下降。艾德先生差點(diǎn)以為這些只是老眼昏花的產(chǎn)物。
站在門前的，是很久很久久到前天他還為此懷念而翻了相冊(cè)的兒子。
翻相冊(cè)并不是一件好的開(kāi)端，人們一旦開(kāi)啟漫長(zhǎng)回憶就難以脫身。
阿萊茵看上去比離開(kāi)前沉穩(wěn)多了，那時(shí)他接受瑞蒂女士的提議，偶爾還會(huì)回來(lái)，之后就忙于各種任務(wù)，只能從工作的地方聽(tīng)到一些只言片語(yǔ)。
艾德先生不善言辭，卻難免紅了眼眶。
他沒(méi)想到，在相冊(cè)里看到的那么小的孩子，能如一棵樹般成長(zhǎng)到如今?；野l(fā)哨兵并不需要多說(shuō)，沉默的，都能讓人感受到可以成為支柱的力量。
“父親?！卑⑷R茵叫了聲，看見(jiàn)同身上一樣的薔薇哨兵的制服，“這……”
艾德先生點(diǎn)點(diǎn)頭，來(lái)到太太身邊。
艾德太太答道：“帝國(guó)下達(dá)任務(wù)，我們要和幾位同事前往s區(qū)調(diào)解紛爭(zhēng)?！?br/>
阿萊茵看見(jiàn)伏趴在母親肩頭的變色龍，依舊帶著令人驕傲的獎(jiǎng)勵(lì)徽章，可神色中攜有疲倦。它在衰老，阿萊茵后退一步，正視，就如同他的父母，在漸漸衰老。
在逐步了解事情真相和不受狂躁癥的影響之下，阿萊茵對(duì)父母的態(tài)度不再是怨恨。雖然小時(shí)候因?yàn)楣ぷ鞅黄蚕碌母泶駮r(shí)不時(shí)跳出來(lái)刺激神經(jīng)。
他敬佩他們，也想要理解他們，因?yàn)?，這一切的根源，父母故意的疏離，只因?yàn)樯眢w里栽植了里哈內(nèi)的意識(shí)。在某種意義上，阿萊茵不算是他們的孩子，可是他們還是在伴隨著巨大的懷疑中，給了他一些溫暖的愛(ài)。
阿萊茵：“我也是，和……嗯……唐恩一起去s區(qū)護(hù)送那些需要轉(zhuǎn)移的居民?！?br/>
艾德先生：“哦，很高興能從你這里親耳聽(tīng)到，而不是冷冰冰的字母報(bào)告。”
“唐恩？”艾德太太倒抓住另一點(diǎn)，“我們有聽(tīng)過(guò)羅拉提起。”
“是我讓羅拉傳話，你們應(yīng)該知道他。”阿萊茵說(shuō)得急切，感覺(jué)羞澀，低下聲音，“他是我的專屬向?qū)?，如果有機(jī)會(huì)，希望能見(jiàn)一面?！?br/>
艾德太太：“他？”
阿萊茵：“對(duì)，是的，他?！?br/>
艾德太太立即利用精神觸絲將信息傳送到專屬哨兵的精神領(lǐng)域內(nèi)：是個(gè)男的？
艾德先生回應(yīng)：我想大概是，哦好吧，有總比沒(méi)有好不是嗎，阿萊茵他的狂躁癥不會(huì)再犯，畢竟s區(qū)那個(gè)地方太混亂了。
兩人互看一眼，艾德先生拍拍她，表示安慰。
“好，好吧?！卑绿?，“我們沒(méi)想到你會(huì)回來(lái)，因?yàn)槿蝿?wù)，我們讓羅拉暫時(shí)回家。對(duì)不起，本來(lái)還可以為你準(zhǔn)備一頓豐厚的午餐。”
阿萊茵：“沒(méi)關(guān)系，帝國(guó)任務(wù)緊急，我們下午就要離開(kāi)。”
艾德太太嘆息：“哦，我們也是?！?br/>
okay，真不是個(gè)需要漫長(zhǎng)談話層層解密的好時(shí)機(jī)。
阿萊茵只得把想要立即詢問(wèn)的話吞咽進(jìn)肚子。
“等任務(wù)結(jié)束回來(lái)后，我有話想對(duì)你們說(shuō)，父親，母親?！?br/>
艾德太太敏感：“是關(guān)于你的向?qū)?？?br/>
阿萊茵：“不?！?br/>
是關(guān)于里哈內(nèi)，關(guān)于帝國(guó)的暗令，關(guān)于我所知道的一切。
母親再次向前擁抱：“寶貝，祝你成功?！?br/>
阿萊茵準(zhǔn)備回應(yīng)，艾德太太突然小聲在耳邊說(shuō)了句：“我們終于也有機(jī)會(huì)能找一找你的妹妹?！?br/>
年輕哨兵異常驚訝。
艾德太太退回來(lái)，咬住下唇，多年想要表達(dá)的話終于說(shuō)出，她露出了個(gè)笑容。
當(dāng)年帝國(guó)強(qiáng)行以覺(jué)醒期只有2％奪走她的孩子，阿萊茵車禍后隨時(shí)需要到中心醫(yī)院復(fù)查，他們同活在帝國(guó)下，完全不敢伸張。
——眼前看到的，一定都是真實(shí)的嗎？
在小星球做過(guò)的夢(mèng)，不清楚是不是里哈內(nèi)的那個(gè)人說(shuō)過(guò)的話又重新浮現(xiàn)大腦。
阿萊茵走過(guò)去，張手抱住艾德先生和艾德太太。
“愿上帝保佑你們成功，平安歸來(lái)?！?66閱讀網(wǎng)