譚嘯昨夜親眼目睹了所謂天降的異象，真情匪夷所思、詭異至極，一路上他都在思索其中的奧秘，總覺得此事暗藏玄機(jī)。

    車子轉(zhuǎn)過佟府夾道胡同，譚嘯的心頭一動(dòng)，想起了那個(gè)名叫“嬋娟”的少女，忽地涌起的見她一面的渴望竟如沖破了河道的洪水，再也無法遏制。

    嬋娟的家境并沒有譚嘯想象的那么貧寒，一位面目慈善的老婦為他開了門，睜著滿是迷惑的老眼打量著譚嘯問道：“你找誰？”

    譚嘯客氣地朝老婦人含笑點(diǎn)頭：“我找嬋娟?！?br/>
    “你找我家二小姐？”老婦人臉上露出警惕之色，“你是誰？”

    “在下……”譚嘯一時(shí)有些猶豫，總不能說自己是嬋娟的債主吧？想了想才道，“在下是嬋娟小姐的朋友?！?br/>
    房里的嬋娟聽到動(dòng)靜跑了出來，望見站在門外的譚嘯，柔美的嫩頰上立時(shí)閃過一抹驚喜，叫道：“譚嘯！”

    譚嘯循聲望去，登時(shí)生出驚艷的感覺，一件俗不可耐的紅緞夾襖罩在嬋娟的身上馬上變得別有韻味，為嬌艷如花的嬋娟平添三分媚色。

    嬋娟小步跑到譚嘯面前，雙頰緋紅，含羞低頭道：“你……你來了。”扭頭對(duì)老婦解釋道：“吳媽，這位就是我跟你說的那位救了我的先生?！?br/>
    被稱做“吳媽”的老婦態(tài)度立變，連忙讓開門口，恭聲道：“原來您就是譚先生，請(qǐng)恕老身莽撞，快請(qǐng)進(jìn)……”

    進(jìn)了堂屋，吳媽退下去準(zhǔn)備沏茶待客，只剩嬋娟與譚嘯兩人獨(dú)處。嬋娟臻首低垂，幾乎埋進(jìn)了胸口，聲如蚊蚋地道：“譚先生，還請(qǐng)?jiān)賹捪尬乙恍r(shí)日?！?br/>
    譚嘯怔了怔才反應(yīng)過來嬋娟以為他上門討債來了，慌忙解釋道：“嬋娟，你不要誤會(huì)，我這次來就是想……看一看你?！?br/>
    嬋娟嬌軀一震，頭垂得更低，手指糾纏著夾襖衣角，譚嘯甚至有點(diǎn)擔(dān)心她會(huì)將衣裳扯碎。

    房間里的氣氛很是微妙，向來能言善辯的譚嘯竟變得口拙語滯，說不出話來，嬋娟更是臉比身上的緞面還要紅艷。

    “你的腳好了嗎？”譚嘯干咳了一聲，問道，其實(shí)他方才已注意到嬋娟一路小跑都無礙，顯然早已經(jīng)痊愈了。

    嬋娟卻絲毫沒有發(fā)覺譚嘯話里的問題，無聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，過了半晌不聞譚嘯說話，用耳語似的幾不可聞的音量艱難地問道：“你、你可好？”

    一對(duì)尷尬緊張的男女就這樣沒話找話地交談著。

    偏廂前一刻還老態(tài)龍鐘的吳媽腳步輕健地穿過廚房，出后門來到柴房前，輕輕敲了敲門。過了片刻，木門無聲地從里面打開，露出一張憨厚老實(shí)的中年男子的面孔，朝吳媽笑道：“您老快請(qǐng)進(jìn)來。”

    若是此刻譚嘯看到這張臉，定然能夠一眼認(rèn)出這人便是前日所乘那輛洋車的車夫，為了救嬋娟，他大方至極地付給此人三百銀圓。

    空蕩蕩的房間里只有一張小幾和一把搖椅，胡家小院密室里北九鳳的大姐、梅園里黑龍會(huì)的川島小姐，此時(shí)正如同一只大貓般慵懶地躺臥在搖椅上。

    “小姐，您猜猜是誰來看嬋娟了？”等那假冒車夫的男子從外面將房門關(guān)閉，吳媽才笑著問道。

    大姐抬眼輕輕掃了掃吳媽，抿唇微笑道：“可是那個(gè)譚嘯？”見吳媽點(diǎn)頭，又說道：“哪只貓兒不吃腥呢？我還以為那老怪物的徒弟真的和這天下的魯男子有什么不同之處，原來不過是裝得更深些罷了?！?br/>
    吳媽為她添上茶水，接口道：“看上去倒是眉清目秀的，不知情的人保準(zhǔn)兒會(huì)當(dāng)做是位富貴家的少爺，依我看這小子是對(duì)嬋娟動(dòng)了心思?！?br/>
    輕輕啜了口茶汁的大姐聞言抬頭，飽滿鮮紅的嘴唇勾起一抹戲謔的笑意，“你說要是這小子被我們北九鳳廢掉，那老怪物會(huì)不會(huì)氣得發(fā)瘋？祁門的寶貝弟子啊，嘖嘖……”

    “技不如人怪得誰來？”吳媽枯樹皮一樣的老臉上浮起冷笑，“祁門的人個(gè)個(gè)都自命不凡，我倒真想看一看林宗德哭的樣子！”

    這吳媽說起林宗德時(shí)一臉恨意，咬牙切齒，好似有著血海深仇一樣。

    “都過去這么多年了，吳媽你還是未忘記當(dāng)年的事?！贝蠼銘z憫地望著身軀顫抖的吳媽嘆息道。

    也許除了當(dāng)事雙方，只有她最清楚多年前的那場(chǎng)恩怨。吳媽是上代北九鳳的弟子，天資不凡，更是上代第九鳳的人選，只可惜她的破門局便一敗涂地，敗在了林宗德的身上。即便事后知道了林宗德是祁門中人，即便已過去近三十年，她仍不甘心。

    當(dāng)局者迷，旁觀者清，大姐暗暗嘆了口氣，吳媽一直不甘心的也許并非當(dāng)年騙局被破，她無法釋懷的是那一場(chǎng)感情較量上的失敗。

    可惜房中無論是吳媽還是大姐，兩位聰慧過人的女子做夢(mèng)也沒想到林宗德是個(gè)閹人！

    “聽你們把那個(gè)譚嘯說得那么有趣，倒讓我有些好奇了?！贝蠼愫趯毷频捻永镩W動(dòng)著奇異的光彩，從搖椅上坐了起來，伸了個(gè)懶腰，“我去看看?！?br/>
    當(dāng)嬋娟有些凄涼地說道她與姐姐二人相依為命的時(shí)候，院門“吱呀”一響，譚嘯就看到一位婀娜多姿的妙齡女子緩緩朝自己走來。

    “大姐！”嬋娟小兔子般跑到那女子身前，親昵地?cái)堊∷母觳玻@喜地問道，“您怎么回來了？”

    嬋娟的姐姐果然也是一位天姿國(guó)色的美麗女子，譚嘯在心里感嘆有其妹必有其姐，只是嬋娟的姐姐雖然也極美，顧盼間嫵媚風(fēng)流自生，卻沒有讓譚嘯生出如嬋娟那種驚艷之感，他倒覺得嬋娟的純真之美更加動(dòng)人。

    譚嘯并沒有在唐宅久留，婉言謝絕了嬋娟姐妹留飯的好意，坐在車上不禁開始驚訝自己的沖動(dòng)，心血來潮便找上了門去，倒顯得太過唐突了。他這么一想就覺得有些訕訕臉熱，轉(zhuǎn)念想起嬋娟嬌羞無限的模樣卻又是心頭重重一跳，生出喜悅之感。

    又想到嬋娟的姐姐，不得不承認(rèn)這女子魅惑驚人，是任何男子夢(mèng)寐以求的恩物。譚嘯眉頭微皺，總覺得有些奇怪之處，一時(shí)間卻又想不明白這種感覺來自哪里。

    “都說這個(gè)譚嘯好生了得，行事周密謹(jǐn)慎，今日一見原來也不過如此?！眳菋尣恍嫉乩湫Φ?。

    嬋娟的俏臉兀自殘留了一絲紅暈，坐在一旁把弄著手中的茶碗也不說話。

    大姐輕輕一笑，柔聲對(duì)嬋娟道：“九妹，你看呢？”

    “啊？什么？”嬋娟如夢(mèng)初醒，茫然地問道。

    吳媽眼底閃過一抹慍怒，張嘴欲語。大姐仿佛知道她要說什么，朝她使了個(gè)眼神微微搖了搖頭。

    “呵呵。”大姐輕笑道，“依你看他今日所為何來？”

    嬋娟雙頰騰地升起兩朵紅云，眼睛都仿似快流下水來，扭捏地說道：“還不是怕我騙他……騙他那三百銀元？”

    吳媽再忍耐不住，惱聲道：“瞎子也能看出來他的心思……”

    “吳媽！”總是柔弱春風(fēng)似的大姐突地發(fā)出一聲厲喝，目光冷如寒霜掃過臉色大變的吳媽，“你先下去吧，我與九妹說說話！”

    吳媽轉(zhuǎn)身匆匆退下。

    “九妹，你少與男子相識(shí)，這個(gè)譚嘯生得也好看，你對(duì)他心生歡喜也不奇怪……”大姐握住嬋娟的柔荑，輕聲細(xì)語地說著姐妹之間的私密閨話。

    嬋娟的臉色卻漸漸變得煞白，用力地咬住下唇，打斷了大姐的話：“大姐，此事決計(jì)不會(huì)發(fā)生！我只想為您分憂?！?br/>
    大姐不置可否地笑道：“都過去了這些時(shí)日也不來看你，還以為他沒將你瞧在眼里，原來卻并非這么回事，我能看得出他對(duì)你的情意?！?br/>
    嬋娟藏在袖中的那只手猛地攥緊，低頭道：“這豈不正是大姐的設(shè)計(jì)？”

    大姐寵溺地輕撫嬋娟吹彈可破的臉蛋，柔聲道：“姐姐只怕妹妹委屈，若你不愿意，此事就此作罷，我們即刻搬回梅園，諒他也找不到我們的?！?br/>
    嬋娟咬著嘴唇，臉色變化不定。大姐也不說話，靜靜地看著嬋娟。過了良久，嬋娟眼中射出堅(jiān)定決然之色，搖頭道：“我要幫姐姐分憂！”

    “好妹妹?！贝蠼阈牢康攸c(diǎn)頭，“可記得接下來要如何做？”

    嬋娟這次毫不猶豫地點(diǎn)頭道：“查探他此行目的！”

    遙遙望見總統(tǒng)府那仿佛怪獸巨口似的宮門時(shí)，譚嘯這才收回了心念，開始考慮另外一個(gè)問題：紅豆。

    師傅去世之前命他一定要確保紅豆的安全，將她繼續(xù)留在總統(tǒng)府里便不妥當(dāng)，利用袁克定對(duì)紅豆的好感刺探袁氏機(jī)密的謀劃也只能擱淺。

    這西苑三海占地龐大，亭臺(tái)樓閣鱗次櫛比，譚嘯又不敢四處亂跑，對(duì)其中地形自然陌生，幸好他的記憶力遠(yuǎn)超常人，記得來時(shí)的路，左拐右折地朝自己所居的小院行去。走到門口卻又停住，一想起房?jī)?nèi)的“老仆”譚忠，譚嘯就覺得頭疼，在這位老人面前，那感覺就仿佛自己變成了三歲的孩童，所有的心思念頭都逃不過那雙渾濁無神的昏花老眼。

    天色尚早，譚嘯就想去湖畔消磨時(shí)間，剛轉(zhuǎn)身便看見已經(jīng)數(shù)日未見的秦自成笑呵呵地從遠(yuǎn)處走來。

    譚嘯快步迎了上去，離得老遠(yuǎn)便抱拳道歉：“小弟失禮爽約，秦兄勿怪！”

    自那夜設(shè)宴算計(jì)譚嘯未果之后，秦自成這還是頭次踏進(jìn)總統(tǒng)府，這幾日來他恨懼交加，躲在自家府里半步也不敢出門。

    秦自成于德云館布局等譚嘯自投羅網(wǎng)，結(jié)果等來的卻是譚嘯的信使，他本想立刻回總統(tǒng)府去探一探譚嘯的虛實(shí)：真的是陰差陽錯(cuò)未能成行，還是他已經(jīng)察覺到了什么？

    然而出了德云館被冷風(fēng)一吹，秦自成冷靜下來越想越覺得譚嘯可疑，這人出現(xiàn)得太巧了！北京城有多大？名剎古寺沒有一百也有八十，怎么偏偏就能在普化寺前與自己偶遇呢？

    再深思一層，他不禁生出心驚膽戰(zhàn)的感覺：譚嘯之所以能與袁克文相識(shí)，竟是因?yàn)樽约海?br/>
    莫非譚嘯與自己同乘一車也是他刻意為之？秦自成這個(gè)猜測(cè)甫一吐芽就變成了一根拔不掉的毒刺，扎得他坐立不安！若這猜想是真的話，那么譚嘯極有可能早已經(jīng)知悉了他的機(jī)密身份，甚至是此行的目的！

    秦自成除譚嘯之心愈加迫切，為了保住自己秘密的唯一辦法就是干掉譚嘯，務(wù)求一擊斃命，讓他再?zèng)]有開口說話的機(jī)會(huì)！

    殺個(gè)人不是什么難事，困難在于如何置身事外并不惹袁克定的懷疑，思來想去這件事還得安排在趙天明的身上，制造一場(chǎng)偶遇讓趙天明當(dāng)眾指出譚嘯亂黨奸細(xì)的身份，然后由提早安排在警察內(nèi)部的可靠人手出手將其擊斃，再給他安個(gè)拒捕甚至襲擊警察的罪名。到時(shí)候譚嘯身份曝光，以袁克定多疑的性格，勢(shì)必會(huì)懷疑譚嘯當(dāng)日所翻譯那番話的真假，而他秦自成不僅除了心頭大患，還能夠借此重新爭(zhēng)取袁家的信任，真可謂是一石數(shù)鳥。

    秦自成設(shè)計(jì)的計(jì)策狠毒到了極點(diǎn)，一大早便匆匆去尋趙天明安排此事，結(jié)果最為關(guān)鍵的趙天明卻失蹤了！

    從德云館得到的消息說昨晚他離開之后，趙天明自斟自飲喝得酩酊大醉，被他的妻子和下人給接走了……

    趙天明的妻子半年前已經(jīng)死于難產(chǎn)！

    棋差一招，滿盤皆輸！秦自成又驚又怕，既驚于譚嘯或者說革命黨的迅疾和神通廣大，更加害怕自己的身份暴露甚至成為下一個(gè)失蹤者——他第一個(gè)反應(yīng)就是認(rèn)定此事定是革命黨所為。

    是逃還是留？秦自成只用了極短的時(shí)間衡量利弊之后決定冒險(xiǎn)留下，這倒不是說他的膽量多么過人，實(shí)在是不得不這么做：且不說在這關(guān)鍵時(shí)期他逃離京城，不僅僅是飛黃騰達(dá)的美夢(mèng)將煙消云散，就算是日本人也不會(huì)放過他！

    沒有了日本人的庇護(hù)，革命黨對(duì)他還會(huì)客氣嗎？就算他秦自成能逃過這兩股恐怖勢(shì)力的追殺，秦家上下幾十人能逃得過去嗎？日本人能放過他的父母雙親、嬌妻愛子嗎？

    最重要的是，一旦他選擇了逃跑，從此以后只能過隱姓埋名的生活，像老鼠一樣偷偷摸摸地生活在黑暗之中！

    就在這個(gè)時(shí)候，他又接到了川島秘傳的口信，嚴(yán)令禁止他輕舉妄動(dòng)、對(duì)譚嘯動(dòng)手！這讓他徹底迷惑了。

    秦自成誠惶誠恐地去了西郊梅園，川島對(duì)他的態(tài)度讓他放下心來，按兵不動(dòng)是川島給他下達(dá)的最新指令。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見總統(tǒng)府的大門時(shí)，秦自成心里敲鼓，他害怕袁克定已經(jīng)查出了他日本間諜的身份，過度的緊張讓他口干舌燥，腿腳發(fā)軟。

    譚嘯很清楚秦自成從翻譯之事后，每次看他的眼神里都隱藏著一股極力壓制的恨意和妒忌，所以秦自成今天的態(tài)度讓他覺得莫名其妙。

    “亮聲怎的如此客套！”秦自成佯作不悅地板起臉瞪了譚嘯一眼，轉(zhuǎn)瞬全化為情真意切的關(guān)心，親昵地拉住了譚嘯的胳膊道，“你我今后有的是時(shí)間，再約便是了！”

    這番說辭、表情秦自成一路上反復(fù)揣摩了無數(shù)遍，自信絕無破綻，事實(shí)上的確無懈可擊，就連譚嘯這個(gè)精擅偽裝的高手都幾乎相信秦自成的關(guān)心發(fā)自心底——如果不是分別之際秦自成眼底閃過的那一絲微不可察的森寒。

    譚嘯的心頭猛然一顫，這眼神與他離開唐家時(shí)嬋娟的姐姐不經(jīng)意間流露出來的那抹目光如出一轍！

    難怪他一路上都有種說不出的古怪感覺。

    難道她認(rèn)定自己對(duì)嬋娟心懷不軌？譚嘯不禁在心里嘀咕道男未娶、女未嫁，發(fā)乎情、止乎禮，自己又沒對(duì)嬋娟做出傷天害理的事來……

    “二少爺您回來啦！”魂不守舍的譚嘯被這聲在耳邊響起的招呼嚇了一跳，抬頭正對(duì)上譚忠那張褶皺縱橫的老臉，“二少爺，您這兩天似乎很忙呀，連著兩夜都沒回來睡了?！?br/>
    譚嘯敷衍道：“是有些急事要做……”

    譚忠“哦”了一聲，也不用譚嘯讓，主動(dòng)在譚嘯身旁坐下，笑瞇瞇地道：“昨日二少爺回來時(shí)心情沉重，而今日卻是神清氣爽，莫非有什么喜說事？”

    譚嘯有些驚奇地看了譚忠一眼，心說這老者眼睛頗為犀利，竟看得八九不離十，有意問道：“那您老倒是說說我為何沉重，又為何喜悅？”

    譚忠望著自己蒼老得無法伸直的手指，嘆了口氣，似在感慨歲月無情，“人生之傷懷者莫若聚散離別，若是暫別應(yīng)是傷而不痛，而你昨日雖強(qiáng)行壓抑，仍有悲痛之意，想來不是生離而是死別了。至于你今天眸光清爽、眉含喜色，呵呵，無非江山美色兩件，你既是一介布衣，想必應(yīng)該是第二樣了。”

    譚嘯越聽越是驚詫，這老者娓娓道來，竟好似眼見，分毫不差，更覺這老者絕非凡人，心中對(duì)他的身份來歷越發(fā)好奇，故意反駁道：“我雖沒有官職，但是得到袁大公子的賞識(shí)，飛黃騰達(dá)指日可待，這還不值得高興？”

    譚忠嘿嘿一笑：“你進(jìn)這總統(tǒng)府也不是一日兩日了，為何今天格外高興？”

    譚嘯登時(shí)語噎，被老者胸有成竹的笑眼看得暗惱，撇嘴哼道：“老人家，難不成您老出身金字門？故弄玄虛……”

    “你是說我胡說八道？”譚忠笑呵呵地道，“祁門十六藝有一件不正是相卦之術(shù)？那你也說說我姓甚名誰、所為何來？”

    這神秘老人一語便擊中譚嘯的要害，自從這所謂的譚家老仆從天而降，譚嘯幾乎是在時(shí)時(shí)猜測(cè)他的來歷目的。譚嘯瞪眼怒視老人，咬牙氣道：“你這老頭兒也忒沒道理！看相問卦不過是惑心詐術(shù)，又豈能……咦！”譚嘯猛地彈起身，不可置信地盯住了老人，聲音因?yàn)樘^驚駭而微微顫抖，“你怎知祁門十六藝？你究竟是什么人？”

    譚嘯心念轉(zhuǎn)動(dòng)，生出一個(gè)讓他毛骨悚然的猜測(cè)，祁門三代如今也只剩下他與欺師滅祖的田青，眼前這人難道是田青？

    又想起這人提起師傅時(shí)便語氣不善，那田青與師傅之間豈不正是有殺師之仇？

    “你可姓田名青？”譚嘯倏地退后一步，反手扣住藏在袖口的飛刀，只待這人承認(rèn)身份或有異動(dòng)便立刻出手，就算壞了自己苦心經(jīng)營(yíng)的這一場(chǎng)“翻天局”也在所不惜！

    自稱“譚忠”的神秘老人聽到“田青”二字，昏暗無光的眼中陡地閃過一抹精光，雖是轉(zhuǎn)瞬即逝，卻被譚嘯看得清楚，他顯然對(duì)這個(gè)名字并不陌生。譚嘯將警惕提至頂點(diǎn)，便是眼前這人已如風(fēng)中殘燭一般仿佛隨時(shí)都可能死去，他仍不敢有絲毫輕視。從師傅講述的當(dāng)年往事他便深知田青狠毒無比，不僅是祁門的叛徒，更是血海仇敵。林宗德既死，譚嘯便是祁門理所當(dāng)然的掌門人，他必須清理門戶。

    “我不是田青?！崩先司従彄u頭，流露出淡淡的黯然神傷之色。譚嘯卻不敢輕信，厲聲追問道：“那你怎會(huì)對(duì)祁門如此熟悉？”

    老人嘴角抽動(dòng)，露出譏諷的笑意，瞥了一眼如臨大敵的譚嘯，似乎壓根兒不知道譚嘯只需手指輕彈，便會(huì)有一把鋒利的飛刀刺入他的咽喉：“這世上除了你、你師傅和田青，便再?zèng)]有祁門的子弟了？”

    譚嘯被他問得一愣，只因他這一句的神態(tài)不是詢問，而好似在笑他沒見識(shí)，這讓譚嘯倒吸一口涼氣。

    祁門中人行事向來隱秘，獨(dú)來獨(dú)往，當(dāng)年師傅不也一直以為師爺就他一個(gè)徒弟？誰敢保證師爺?shù)膸煾禌]有其他的弟子？

    再回憶起這老人雖說神秘?zé)o比，他的出現(xiàn)卻完全是為了成全自己，又想到昨日老人說的那句話：“我是一個(gè)絕不會(huì)害你的人……永遠(yuǎn)不會(huì)?！?br/>
    想到此處，譚嘯放下夾在指間的飛刀，朝老人躬身道：“請(qǐng)您莫怪小子無禮，只因事關(guān)重大，小子不得不萬分謹(jǐn)慎。”

    老人眼皮也不抬，不悅地哼了一聲：“有多重大？為何說到田青竟如此慌張？他殺了你師傅不成？”

    言者無心，聽者有意，老人沒聽到回答，抬頭望向譚嘯，卻見后者面含悲痛。老人眉梢一揚(yáng)，詫異道：“不會(huì)是真被老頭子說中了吧？林宗德死了？這……這絕不可能！”

    譚嘯搖頭，他這時(shí)認(rèn)定這神秘老者與祁門關(guān)系非同尋常，聽他一口道出師傅姓名也不覺驚訝，說起話來不再遮遮掩掩：“老師傅并非死于田青之手?！?br/>
    “真死了？”老人怔了半晌，連連搖頭，“怎么可能？是你親眼看著他咽氣的？確定他真死無疑？”

    老人語氣里對(duì)林宗德沒有半點(diǎn)尊敬，倒好像懷疑他沒死似的。譚嘯不由怒目相視，老人察覺到譚嘯的憤怒，古怪地笑了笑，有氣無力地?cái)[了擺手道：“我只是不相信他就會(huì)這么死了。”他的眉頭忽地皺了皺，自言自語地低聲喃喃道：“莫非不是他？”

    譚嘯卻沒聽清老人最后那句，哀聲道：“小子不知您與家?guī)熡泻味髟?，一死百了，?qǐng)老前輩放下吧！”

    “小子，這么說他死時(shí)你就在他身邊？是前夜的事？”老人卻根本沒聽到譚嘯的勸解，自顧自地問道。

    譚嘯張了張嘴，最終卻只是無聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想雖說林宗德咽氣的那一剎那自己沒有在場(chǎng)，但是死前死后自己始終沒離開左右，說是親眼所見應(yīng)該也不算錯(cuò)。

    老人馬上又問道：“那他的尸體現(xiàn)在何處？”

    “師傅既已出家，當(dāng)然是按照佛門的規(guī)矩火化了。”譚嘯強(qiáng)忍怒氣悶聲道。

    老人不再說話，雪白的眉頭皺得仿如眉心印上了一道山川。沉默了半晌，忽地望向譚嘯問道：“方才說到田青時(shí)，你為何那般激憤？”

    譚嘯不由得遲疑起來，此事不但牽涉祁門內(nèi)的許多隱秘，更關(guān)系到一件能令天下瘋狂的至寶，哪怕這位神秘老者極有可能與祁門關(guān)系非比尋常，甚至可能是祁門的前輩，他仍不敢和盤托出。那晚林宗德在告訴他這一切之前便已令他發(fā)下守秘的重誓，他沉吟了一陣兒避重就輕地道：“其中內(nèi)情一言難盡，總而言之，田青此人欺師滅祖，罪大惡極，為爭(zhēng)奪一件寶物不僅毒害自己的師傅，更殺盡師傅全家，而后亦屢次追殺家?guī)?。?br/>
    “哦？”老人面色怪異地注視著嚴(yán)肅的譚嘯，“你師傅是這么告訴你的？”

    譚嘯鄭重其事地點(diǎn)頭，伸手做起誓狀：“若有半句虛言，管叫天打雷劈！”

    “有意思……”老人眼中浮起玩味的神色，低低嘟囔道，“還真是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)啊，莫非真的是田青？”

    譚嘯只看見老人嘴唇嚅動(dòng)，豎起耳朵也沒能聽清他說些什么，忍不住問道：“老前輩，您說什么？”

    老人展顏一笑，打趣道：“小子，我是說你血?dú)夥絼?，最忌沉湎女色，要知那色字頭上可是有把刀?。∧巧咴绞前邤?，毒性就越強(qiáng)，越美的女人就越毒。”

    譚嘯白凈的臉頰騰地?zé)猛t，底氣不足地駁道：“人有善惡，亦分九等，怎可一概而論？”

    老人搖頭微笑不語，譚嘯心中有氣卻無從發(fā)泄，索性倒頭便睡，連晚飯都沒有吃。

    第二天一早，譚嘯又出了總統(tǒng)府。他越想秦自成的表現(xiàn)就越發(fā)覺得詭異，回到北京飯店的房間，十二與阿仁都在。十二這幾天吃飽睡暖，洗得干干凈凈，穿得整整齊齊，益發(fā)顯得虎頭虎腦、機(jī)靈可愛。

    看見譚嘯，十二興奮異常，卻將對(duì)師傅的那份慕孺之情不知不覺轉(zhuǎn)移到了譚嘯的身上。

    譚嘯與十二隨意聊了幾句，忽地想起前夜所見的大得離奇的螢火蟲和非貓非豹的怪獸，想到十二與他師傅游走天下，葉永綠又有神醫(yī)之名，說不定知道這兩種奇異生物。伸手去掏口袋結(jié)果摸了個(gè)空，這才想到那只螢火蟲是裝在當(dāng)日袁克定為他準(zhǔn)備的軍裝衣袋中的。

    譚嘯比比畫畫地將那怪獸與螢火蟲描述給十二，只是這兩者的形狀太過怪異奇特，說了半天十二越聽越迷惑，撓頭道：“說到形似貓豹，速度奇快的怪獸，我曾在一本古籍中讀到過一種叫‘踏水獸’的奇獸，大小外貌與譚大哥所講的有幾分相似。據(jù)書上說，此獸行走如飛，能御水而行，喜食蚊蟲，最愛捕食一種叫做‘鬼眼’的飛蟲。”

    “鬼眼？”譚嘯心頭一跳，那螢火蟲明滅不定，在近處觀望還真有些像陰森恐怖的眼睛，這兩者難道真的是十二所說的踏水獸和鬼眼？

    十二愛莫能助地苦笑道：“我一向?qū)ζ娈愔轮裕援?dāng)時(shí)看到踏水獸時(shí)就翻遍古籍想查一查鬼眼究竟是什么，結(jié)果一無所獲?！?br/>
    譚嘯不免有些失望，想起此行目的，正色對(duì)站在一旁的阿仁道：“有件事需要你安排幾位機(jī)靈的兄弟去做……”

    當(dāng)天下午譚嘯想辦法與紅豆見了一面，蜈蚣橋上，夕陽照得中南二海金鱗耀動(dòng)，讓人不敢直視?；蛟S因?yàn)槎丝匆姳舜瞬幻鈺?huì)想起死去的老騙子，氣氛有些沉重，最后還是譚嘯打破沉默：“我明日便要南下項(xiàng)城為袁克定做一件事，你也應(yīng)該想辦法離開這里了?！?br/>
    紅豆不解地問道：“若是被人知道我與你在一起，豈不是惹人懷疑？”

    譚嘯干咳一聲，低聲道：“你誤會(huì)了，我的意思是你離開這里，最好離開北京，去找衛(wèi)家大爺，最好一同返回嶺南！”

    “絕不可能！”紅豆斷然拒絕道，盯著譚嘯的眼睛恨聲道，“別以為我看不出來，德叔臨去之前一定交代給你了要緊的事，你既沒有離開總統(tǒng)府，那此事必然與袁氏有關(guān)，我哪兒也不去！”

    譚嘯沒想到紅豆光憑這些蛛絲馬跡便猜得八九不離十，心中不禁納悶自己怎么總是遇到聰明人。瞞不過譚忠還有情可原，可連一個(gè)十幾歲的小姑娘也一眼將自己看透，著實(shí)讓人郁悶。

    “師傅的確交代了一些事情，不過與袁氏無關(guān)，我在這里是因?yàn)榱硪粯妒虑椤阋仓牢疫M(jìn)總統(tǒng)府時(shí)尚未與師傅見面?！弊T嘯坦誠地注視著紅豆，誠懇地說道。

    紅豆被他看得俏臉發(fā)熱，竟有點(diǎn)不敢與那雙清凈的眸子對(duì)視，低頭望向微微搖動(dòng)的水波道：“那你此行還會(huì)回來嗎？”

    “自然……”譚嘯心念轉(zhuǎn)動(dòng)，連忙改口道，“自然不一定，不過我看不回的面更大些！”

    紅豆卻已經(jīng)聽出他話里那一絲變化，心中忽地升起一股說不清道不明的怒氣，霍地抬頭瞪向譚嘯，大聲道：“你當(dāng)我是三歲孩童嗎？你與德叔有何秘密既不愿告訴我，那我也不強(qiáng)求，但是我絕不會(huì)抽身離去，我曉得德叔是怕我有危險(xiǎn)，可是……”紅豆說到動(dòng)情處眼圈驟然紅了，深吸一口氣壓下滿心傷楚道：“我若置身事外，怎對(duì)得起德叔的恩情？”

    兩人立在高處，兩岸一目了然，說話的聲音大些也不需擔(dān)心被人偷聽去。紅豆一開口譚嘯的眉頭便皺了起來，只覺得她不知好歹，聽到后來惱怒漸平，反而感覺此女恩怨分明，頗有俠義之氣，實(shí)屬巾幗不讓須眉的英雄。

    然而師傅臨終前千叮嚀、萬囑咐務(wù)必保護(hù)紅豆的安全，讓她滯留在總統(tǒng)府里實(shí)在是放心不下。

    紅豆卻誤會(huì)了他的沉默，還以為他在思索騙自己離開的辦法，不禁冷笑道：“我就留在這里，哪兒也不去！”

    譚嘯胸中騰地躥起一股怒火，臉色鐵青地冷冷道：“若不是師傅囑托，你當(dāng)我管你死活？真是不知好歹！你一心尋死我又能怎樣？”說完看也不看紅豆一眼，轉(zhuǎn)身自行離去。

    紅豆呆立當(dāng)場(chǎng)，目不轉(zhuǎn)睛地看著譚嘯的身影漸漸變得模糊，直至消失不見，連頭都沒回一下，莫名生出無限委屈，眼淚簌簌墜落，死死地咬著嘴唇不讓自己哭出聲來，心里一片苦澀，說不清是惱恨譚嘯還是在惱恨自己。

    她在心中為自己留下找了百般借口，然而當(dāng)這些如同浮塵一樣輕飄飄的理由被風(fēng)吹得無影無蹤后，她驚慌無措地發(fā)現(xiàn)自己堅(jiān)持不走的原因只有一個(gè)：只因?yàn)樗谶@里。

    第二天，譚嘯悄然只身南下，對(duì)紅豆又是氣惱又是擔(dān)憂，唯恐她在總統(tǒng)府里露出馬腳，一路上馬不停蹄，只希望早些回到京城。

    項(xiàng)城歸屬陳州府治下，南距長(zhǎng)江六百里，袁氏祖墳便位于項(xiàng)城高寺鎮(zhèn)袁閣村。袁克定早早就修書一封送至可靠的人手中，譚嘯剛剛抵達(dá)高寺便有人將他接引到一處秘宅。

    袁克定安排配合譚嘯行事之人名叫“韓成”，是袁氏墳塋的守墓人，對(duì)譚嘯恭敬異常。譚嘯心急如焚，唯恐自己不在京城，紅豆會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)，不顧舟車勞頓，大手一揮命韓成立刻帶自己去袁氏墓園。

    韓成面露難色，為難地說：“譚爺，大少爺信中吩咐此事務(wù)必要嚴(yán)守機(jī)密，袁閣村畢竟不是大地方，這大晌午的您只怕一出現(xiàn)便會(huì)引得村民們注意……”

    譚嘯聽他說得在理，無奈之下只能作罷。好不容易熬過一晚，第二日天際剛剛露出一抹晨曦，在韓成的引領(lǐng)下，兩人悄悄來到了位于袁閣村東北的袁氏祖墳前。

    此處地勢(shì)開闊，外有石墻，內(nèi)中四周種滿柏樹，一眼望去頗具氣勢(shì)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的譚嘯眉眼就是一挑，發(fā)出一聲驚嘆：“好手段！”

    恭立他身后的韓成聞言不解，大著膽子請(qǐng)教此話何解。

    譚嘯指著陵墓坐向說：“坐北朝南位向子午，乃是至尊之位，當(dāng)初選擇此地建造陰宅之人必是一位堪輿高人?！?br/>
    他雖然不是真正的風(fēng)水相士，風(fēng)水堪輿亦屬于金字門的手藝，可那祁門十六藝?yán)飳Ｓ幸豁?xiàng)便是金字門的手段，這時(shí)侃侃而談，登時(shí)讓韓成佩服不已，心說大少爺請(qǐng)來的人就是不一樣，別看年紀(jì)輕輕，舉手投足都流露出一股子仙氣兒！

    譚嘯指指點(diǎn)點(diǎn)地為韓成講述袁氏祖墳的風(fēng)水有何奇妙之處，當(dāng)然他這些話并非真的是為這個(gè)守墓人答疑解惑，主要是為了使將來韓成面對(duì)袁克定時(shí)有話應(yīng)對(duì)。

    袁克定當(dāng)日請(qǐng)他來看一看自家祖墳風(fēng)水，并若有所指地請(qǐng)他察看是否有天降吉兆，譚嘯立刻明白了他的意圖，是否天降并不重要，吉兆才是根本。

    等進(jìn)到圈禁的墳地里，本有幾分倨傲的譚嘯立時(shí)變得恭謹(jǐn)無比，對(duì)莫名其妙的韓成道：“兩龍走勢(shì)，一鳳后翔，中昆前峙，形似太極之圈，狀如蓮花開放，塋城收山川大地靈氣，貴不可言！主帝王之尊！”

    韓成聽得瞠目結(jié)舌，暗暗將這一席話牢牢印在腦海之中。

    在墳地里轉(zhuǎn)了一圈，選中了袁世凱曾祖袁保中之墓，面色嚴(yán)肅地附在韓成耳邊吩咐一通，又詳細(xì)地給他講解了一番該如何操弄。

    這些糊弄人的江湖把戲?qū)ψT嘯而言完全是手到擒來，那韓成起初還能點(diǎn)頭應(yīng)承，等到后來已然震撼得呆若木雞，只覺得自己白活了這么多年，原來世上有些事情是可以做得如此巧妙……

    譚嘯在高寺鎮(zhèn)又留了三日，親眼看著所需的三樣?xùn)|西制成安置妥當(dāng)，又囑咐了韓成一遍，這才無聲無息地悄然離去。

    三天之后，袁閣村傳出一個(gè)驚人的消息：袁氏墳地中袁保中墳側(cè)夜間有紅光閃耀，高達(dá)數(shù)丈，形如火炬，閃動(dòng)間照耀四方，不久這個(gè)消息傳遍了高寺鎮(zhèn)，又漸漸向外擴(kuò)散了出去，民間都說此乃天降吉兆。

    又過了幾日，墳地之中竟長(zhǎng)出了一株紫藤，短短數(shù)天便長(zhǎng)約數(shù)丈，粗若人臂，形如盤龍，項(xiàng)城百姓無不嘖嘖稱奇。

    譚嘯離京的第二日，總統(tǒng)府居仁堂。

    居仁堂是袁世凱辦公居住之所，此地原為儀鑾殿，慈禧太后便在此處垂簾聽政，八國(guó)列強(qiáng)聯(lián)軍攻入北京城后，聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德兩便住在此處，走時(shí)一把大火燒了個(gè)干凈。慈禧后來重建新殿改名“海晏堂”，袁世凱不久前改稱“居仁堂”。

    書房之內(nèi)，窗子被厚厚的簾幔擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲光線都無法透入，昏暗的燈光讓袁世凱的面目看上去有些模糊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地垂首肅立的張鐵嘴額頭冒出一層冷汗，他卻不敢抬手擦拭，屏息靜氣地看著自己的腳尖。

    這已經(jīng)是他第三次覲見袁世凱游說天降異象，龍運(yùn)將興了。

    “你回去吧?！痹绖P的聲音聽不出任何的情緒，揮了揮手屏退了張鐵嘴。

    張鐵嘴躡手躡腳地退出書房，直到走出居仁堂他才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，說不出是失望還是慶幸。

    袁世凱靜靜地坐在長(zhǎng)案之后，忽地開口道：“你都聽見了？”

    偌大的書房之中除了他并無第二個(gè)人，然而他的話音方才落下，詭異頓生，一抹沙啞飄忽的聲音響了起來：“這世上總有些明白人、聰明人?！?br/>
    袁世凱突然變得煩躁，拍打著額頭沉聲嘶吼道：“都說天意，可我現(xiàn)在看到的天意都是……哼！”

    “大總統(tǒng)少安毋躁，天命所歸，不可阻攔。”那詭異的聲音又說道，“您只需再等些時(shí)日。”

    袁世凱狐疑地盯著遠(yuǎn)處的屏風(fēng)，半信半疑地問道：“你說的那件東西真的會(huì)現(xiàn)世？”

    “大總統(tǒng)乃天命所歸，毋庸懷疑！”

    袁世凱騰地從坐椅上站了起來，眼睛里燃燒起熊熊火焰，朗聲道：“若是那件東西真的被我得到，我才會(huì)相信此乃天命！”

    房間里沉靜片刻，那抹詭異飄忽的聲音再度響起：“他日大總統(tǒng)登臨大寶，請(qǐng)勿忘記您的承諾。”

    袁世凱毫不猶豫地點(diǎn)頭。“我說過便會(huì)做到，有朝一日若得坐北朝南，必會(huì)立她為后，立其所出為太子！”頓了頓，袁世凱聲音里多了幾分熱切，“可是你說的那件東西……”

    不待他說完，那聲音截口道：“不出三月必重現(xiàn)人間，而且得到它的人一定是大總統(tǒng)您！到了那個(gè)時(shí)候，天下萬民就該稱您……陛下了！”

    袁世凱仰天大笑，快意無比。

    “對(duì)了，那個(gè)田瘋子該如何處置？”袁世凱問道。

    沉靜了片刻，那聲音中流露出透骨的陰寒：“等到?jīng)]用的時(shí)候順手殺了便是了?！?br/>
    這世上傳得最快的是流言，譚嘯回到京城之時(shí)，袁氏祖墳發(fā)生異象的消息竟已在京中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就連他這個(gè)始作俑者亦感到驚訝。他沒有返回總統(tǒng)府，而是來到了當(dāng)初為紅豆在鐵橋胡同置辦的小院，阿仁和十二早已經(jīng)搬了過來。

    除了這兩人，還有一個(gè)他沒想到會(huì)出現(xiàn)在這里的人也在等著他。

    譚嘯走入廳中一眼就看到了笑容嫣然的紅豆，看見他出現(xiàn)，紅豆那雙亮如明星的眸子里立刻閃出喜出望外之色，甜甜一笑道：“回來啦！”就好像兩個(gè)人從來沒有發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)一樣。

    譚嘯一時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)，過了好一陣兒才咽下口唾沫道：“你……你怎么會(huì)在這里？”他的視線逐一掃過阿仁和十二，兩人都露出無辜的表情。

    十二少不更事，頗有些膽怯地望了紅豆一眼，可憐兮兮地對(duì)譚嘯道：“這位小姐說這里是她的院子，若是我們不讓她住進(jìn)來，她就要把我們攆出去?！?br/>
    譚嘯這時(shí)已經(jīng)從驚詫中恢復(fù)了平靜，快步走到紅豆身前，皺眉冷聲斥道：“胡鬧！你這么做豈不會(huì)惹人懷疑？若是有人順著這院子查下去，你立時(shí)就會(huì)露出破綻！”

    紅豆被他說得有些委屈，撇嘴道：“我搬回來也是迫不得已……”

    等紅豆將其中原委講述一遍，譚嘯也不禁感到無奈，卻原來是他離京這段時(shí)間里袁克文回來了，而且在幾次邀請(qǐng)紅豆游山玩水之后表達(dá)了對(duì)她的愛慕之情。

    紅豆自然是委婉地拒絕了他的好意，然而這種情況下卻不好繼續(xù)留在總統(tǒng)府中，只得搬來這座小院。

    譚嘯只覺得頭疼無比，勸道：“我看你不如返回嶺南，袁克文雖然被你拒絕，只怕他是不會(huì)死心的。”

    紅豆卻是滿不在乎地道：“我倒覺得這位袁二公子并非以權(quán)勢(shì)迫人之輩，自從我搬出總統(tǒng)府之后，他便再未出現(xiàn)過?！?br/>
    對(duì)于紅豆的倔犟譚嘯深有體會(huì)，心知她不會(huì)離開京城索性不再多言，只告誡她行事謹(jǐn)慎，切莫露出馬腳。

    其實(shí)紅豆雖然沒有離開京城，但是能離開總統(tǒng)府他已經(jīng)松了口氣，畢竟一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，這里遠(yuǎn)比防衛(wèi)森嚴(yán)的總統(tǒng)府容易逃得多。

    譚嘯尋了借口朝阿仁使了個(gè)眼色，離開了小院兒。在胡同口等不多久就見阿仁也晃身出了門。兩人遙遙對(duì)視一眼，便一前一后離開了鐵橋胡同。

    “有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”酒樓雅間里，譚嘯低聲問起阿仁監(jiān)視秦自成的情況。

    阿仁面無表情地?fù)u了搖頭，道：“一直沒有發(fā)現(xiàn)有什么可疑之處，你不在的這段時(shí)間，他又住回了總統(tǒng)府，每日里除了去衙門就是和袁克文四處游逛?！?br/>
    譚嘯略感奇怪，暗忖難道只是自己的錯(cuò)覺，還是秦自成發(fā)覺了有人監(jiān)視？

    阿仁似乎看出了他的疑慮，肅容道：“我派出了五撥盯梢的好手一刻不停地跟著他，他決計(jì)不可能發(fā)現(xiàn)。”

    譚嘯點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來只是自己多疑了，又問起黃湛的消息，阿仁搖頭道：“黃先生一直在南京，我已經(jīng)將您發(fā)現(xiàn)的秘密通知了他，他傳來消息讓我轉(zhuǎn)告您，重癥須得猛藥，若是他稱帝便可讓他假共和、真獨(dú)裁的面目徹底暴露在世人眼前，竊國(guó)大盜，人人得而誅之！”

    黃湛與林宗德兩人一為國(guó)仇、一為家恨，選擇竟是驚人的一致。

    兩人又聊了一陣兒，吃過午飯各自離去。

    譚嘯在街上閑逛了半天，沒有發(fā)現(xiàn)被跟蹤，卻也不敢大意，穿堂過巷、兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地來到了袁克定的外宅。聽到他到來，袁克定親自迎出門外，握著譚嘯的手使勁地?fù)u晃，笑道：“可想死我了！亮聲大才，此事做得漂亮至極！”

    譚嘯謙虛地說：“小弟怎敢貪天功為己有？天降吉兆，小弟不過有幸親眼目睹罷了，若說功勞，那也是大哥您的功勞，是您給了小弟這個(gè)機(jī)會(huì)的?！?br/>
    袁克定心情大好，覺得譚嘯事情辦得妥帖，行事也低調(diào)內(nèi)斂，自己果真沒有看錯(cuò)人，哈哈笑著拍了拍譚嘯的肩膀，“為兄必須要好好慰勞你，說說想要些什么？”

    譚嘯聞言連連搖頭，只說自己報(bào)的是袁克定的知遇之恩，并非為了功名利祿。

    他越這么說，袁克定就越開心，暗暗下決心他日自己成為了太子，甚至是……皇帝，必定要重用此人。

    袁克定又細(xì)細(xì)地問了一遍譚嘯所安排的幾樁吉兆，譚嘯如實(shí)講述，最后道：“按照計(jì)劃，十天之后韓成便會(huì)帶著最后一件天降吉兆入京面諫大總統(tǒng)。”

    “好！好！好！”袁克定一口氣連說三個(gè)“好”字，吩咐下人準(zhǔn)備酒菜為譚嘯接風(fēng)洗塵。

    袁克定正對(duì)下人吩咐菜式，譚嘯無意中看見桌上的《順天時(shí)報(bào)》，隨手拿起來瞧了兩眼。這一看不打緊，先被報(bào)上的日期嚇了一跳，還以為自己眼花了，揉了揉眼定睛瞧去，沒錯(cuò)，報(bào)上的日期的確是明天，再看內(nèi)容，他更覺得驚心動(dòng)魄，長(zhǎng)篇累牘地稱頌帝制的好處、袁世凱的豐功偉績(jī)，甚至有那么幾條露骨地勸說袁世凱稱帝立憲，言說唯有改共和為君主立憲才能強(qiáng)兵救國(guó)！

    譚嘯這時(shí)哪還瞧不出這份報(bào)紙絕不是真正的《順天時(shí)報(bào)》？袁克定偽造出這份假報(bào)紙的目的一目了然。

    眼角余光瞥見袁克定正全神貫注地研究晚宴的菜式，并沒有注意他，譚嘯不動(dòng)聲色地移到窗邊，假意觀賞起滿園初顯的春色，心思仍都是那份報(bào)紙，暗道袁克定果然是為達(dá)目的不擇手段。

    袁克定不喝白酒，便是紅酒也喝不了三杯就已醺醺然。袁克定心下興奮，多喝了幾杯，等到譚嘯離開時(shí)，他已經(jīng)是呼呼大睡過去了。

    被冷風(fēng)兜頭一吹，譚嘯立時(shí)清醒無比，坐車出了城，又來到了當(dāng)初與魏六指會(huì)面的那間破廟。

    “酒壇子，我說你小子把我約了來，你自己卻姍姍來遲，是何道理？”魏六指佯怒罵道。

    譚嘯笑嘻嘻地接過魏六指遞過來的酒壇子，掀開泥封，仰脖灌下了兩大口，只覺一條火線從口舌一直燒到心底，噴出口酒氣大呼過癮。

    “我讓你查的事情進(jìn)展如何？”譚嘯目光炯炯地看著魏六指問道。

    說起正事，魏六指的表情馬上嚴(yán)肅起來，點(diǎn)頭道：“有些收獲，那人這些日子除了衙門、總統(tǒng)府和自家府上，還曾數(shù)次去過另外兩處私宅，一處是京郊梅園，另外一處是……”

    魏六指輕輕地說出一個(gè)地址，聽到譚嘯的耳朵里卻不啻一道炸雷！

    魏六指沒發(fā)現(xiàn)譚嘯臉色變化，自顧自地說道：“那梅園的主人異常神秘，我調(diào)查許久竟是沒人見過那園子的主子，我又怕引起懷疑，是以也不敢太過大張旗鼓地追查；另外那處民宅也有些古怪，據(jù)說住的是兩位唐姓姐妹和她們的乳娘，只是這宅子自從購入便棄置數(shù)年，前半個(gè)月才搬了進(jìn)來。”

    譚嘯恍惚中只聽到魏六指的聲音忽遠(yuǎn)忽近，明明字字都聽得清楚，卻根本沒聽見他說了些什么，腦子里只有一個(gè)聲音不停地問道：“秦自成為何會(huì)去嬋娟家的？”

    不知過了多久，譚嘯感覺到有人在推自己的肩膀，“酒壇子？”譚嘯猛地驚醒，正看到魏六指驚疑地望著自己，“你小子怎么了？丟了魂兒似的？”譚嘯深吸一口氣緩緩搖頭道：“沒什么，我只是想到了一些事情，對(duì)唐家姐妹查出了什么沒有？”

    魏六指露出迷惑的表情，“那個(gè)妹妹倒還沒什么，每日上學(xué)下學(xué)看不出有什么怪異的地方，可是那個(gè)姐姐就很奇怪了，竟是從不見她出門?！?br/>
    譚嘯又問道：“除了秦自成，還有什么人進(jìn)出過唐家宅子？”

    “其他的倒也沒什么人了……”魏六指忽地一震，眼睛猛地亮了起來，“有一個(gè)女人！那個(gè)女人來時(shí)行蹤詭秘，臉上帶著面紗，似乎生怕被人看見似的。我手下的兄弟對(duì)她生疑，便跟了下去，你猜怎么著？”魏六指似乎對(duì)接下來的發(fā)現(xiàn)十分興奮，故意賣了個(gè)關(guān)子。

    譚嘯卻沒心情陪他扯淡，抬手一巴掌扇在他的后腦勺，不耐煩地罵道：“有話快說！有屁快放！”

    魏六指齜牙咧嘴地揉著腦袋嘀咕了一句，氣呼呼地說：“我那兄弟一路跟她到了火車站，打聽她買了去天津的車票，當(dāng)時(shí)我那兄弟就有點(diǎn)犯難，不知道是不是該跟下去。偏在這時(shí)他遇上了以前廝混過的兄弟，我那兄弟見他躲躲閃閃，好像被鬼追似的，就問他躲什么。那小子就指著那個(gè)女人說躲她，我那兄弟也機(jī)靈，套他的話，結(jié)果那小子就說，嘿！”魏六兒舊疾復(fù)發(fā)，擠眉弄眼地說：“你猜這女人是什么人？打死你都猜不出來！”

    見譚嘯臉色一沉，魏六指吐了下舌頭，連連擺手道：“莫打，我說還不行嗎？”他停頓了一下，眼神怪異地道：“那女人原來是天津最有名的窯子胡家小院的老鴇子！”

    譚嘯腦袋里嗡的一聲，一道驚雷爆炸開來，無數(shù)念頭紛至沓來，當(dāng)日在唐家的種種情景清晰地浮現(xiàn)，嬋娟見到她的姐姐之時(shí)稱呼是“大姐”，然而若只是姐妹二人，一般人極少加個(gè)大字，除非姐姐不止一個(gè)……

    能讓胡氏大老遠(yuǎn)地趕來見她，她的身份地位肯定是在胡氏之上，北九鳳的九位當(dāng)家是按照排行而定，難道那個(gè)雍容的嫵媚女子便是北九鳳的大姐？

    莫非嬋娟也是九鳳之一？

    譚嘯心念電轉(zhuǎn)，片刻便有了計(jì)較，沉聲問魏六指：“那個(gè)認(rèn)出胡氏的人現(xiàn)在還能不能找到？”

    魏六指點(diǎn)頭，得意地炫耀道：“我魏六指的兄弟個(gè)頂個(gè)的聰明伶俐，他將那小子帶了回來……”

    他話還沒說完，就被譚嘯打斷：“快帶我去見他！”譚嘯一把抓住魏六指的手腕，拖著他朝山下沖去。

    不出譚嘯的預(yù)料，那認(rèn)出胡氏之人他早見過，正是胡家小院的迎客小廝小栓子。這小栓子見到譚嘯時(shí)幾乎痛哭流涕，暗恨自己命苦，才出虎穴又進(jìn)狼窩。

    譚嘯沒時(shí)間和他周旋，直接掏刀插在他的面前，命他聽從自己的安排。小栓子一見明晃晃的利刃立時(shí)嚇得軟了骨頭，連聲說唯譚嘯之命是從。

    第二日中午，譚嘯設(shè)宴東城醉仙樓，請(qǐng)柬上邀請(qǐng)的是嬋娟姐妹二人。他這也是別無選擇，只盼這位大姐赴宴，他賭的是于情于理她都不該讓自己的妹妹孤身一人赴一個(gè)男子的宴請(qǐng)。

    譚嘯賭中了，姐妹二人聯(lián)袂而至。這對(duì)姐妹甫一出現(xiàn)便引起一陣驚艷，姐姐嫵媚艷麗，妹妹純真嬌憨，著實(shí)讓無數(shù)男子流了一地口水。

    “譚嘯，為何突然請(qǐng)我與姐姐來吃酒？”嬋娟眨著明亮剔透的大眼睛問道，挺翹的鼻頭皺出好看的細(xì)紋，“你這么多天都，都不來……”少女畢竟害羞，說到此處再也說不下去，粉嫩雪頸低垂，紅霞染面。

    譚嘯卻不敢再相信嬋娟，最初未見她時(shí)譚嘯心中尚有些混亂猶豫，等到見了面卻奇怪地冷靜了下來，露出個(gè)歡喜的笑容，“我這段時(shí)間沒在京城，剛剛回來，我為你和大姐準(zhǔn)備了一點(diǎn)薄禮，又覺得前次去府上多有打擾，理該回請(qǐng)一次?！?br/>
    其實(shí)他去唐宅時(shí)并沒有留下吃飯，實(shí)在說不上打擾，聽在嬋娟姐妹耳中卻以為只是譚嘯想見嬋娟的借口，都未多想。

    譚嘯奉上禮物卻是兩匹錦福祥的綢緞。

    大姐輕笑道：“無功不受祿，真不知該如何回謝譚先生?！?br/>
    “大姐太客套了。”譚嘯不動(dòng)聲色地笑了笑。

    宴到中途，大姐借口酒勁上頭，告罪離去，雅間內(nèi)便只剩下譚嘯與嬋娟二人，氣氛一時(shí)間有些沉悶，嬋娟便問起譚嘯此次南下的沿途見聞。聽到他說起災(zāi)民逃難，嬋娟忽地認(rèn)真問道：“譚嘯，你說我們何時(shí)才能國(guó)富民強(qiáng)，不用再看列強(qiáng)的臉色？”

    譚嘯驚愕地望著嬋娟說：“這種事怎能說得清楚呢，誰也不知將來會(huì)是怎樣?！?br/>
    嬋娟的面色有些黯然，搖頭道：“以前大清朝的時(shí)候，八國(guó)聯(lián)軍一直打到北京城，連太后和皇帝都西逃千里，黎民百姓的生活也都苦不堪言，等到現(xiàn)如今民國(guó)了，列強(qiáng)還在咱們的土地上作威作福，老百姓還是吃不飽穿不暖?！?br/>
    譚嘯陪著嘆息一聲，不知該說些什么。

    “譚嘯，”嬋娟喚道，目不轉(zhuǎn)睛地注視著目含詢問的譚嘯問道，“你的理想是什么呢？”

    “理想？”譚嘯喃喃重復(fù)了一遍，眼中露出茫然之色，想了良久才道，“古人說書中自有黃金屋、書中自有顏如玉，倒像是讀書所為的不過權(quán)勢(shì)美色。有人立志光耀門楣，有人希望富甲天下，還有人欲閱盡天下美色，我卻只盼著身與家俱全，這可能就是我的愿望吧?！?br/>
    嬋娟咬了咬嘴唇，似有所感地說：“亂世中竟連活命都成了愿望，這個(gè)國(guó)家還有希望嗎？”她的眉頭忽地?fù)P起，壓低聲音問道：“你可聽說最近京城中的傳言？”

    譚嘯臉色一變，他沒想到說來說去竟說到了這上面來，稍一沉吟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的可是神龍獻(xiàn)寶，天下一統(tǒng)？”

    嬋娟連連點(diǎn)頭，聲音壓得更低，臉上卻寫滿興奮之色：“學(xué)堂里最近都在傳論君主立憲救國(guó)救民的可能，都說這種政體最為適合現(xiàn)在之中國(guó)，我也如此認(rèn)為……”

    將嬋娟送回唐府，譚嘯再度回轉(zhuǎn)醉仙樓，直接推門進(jìn)入了與方才宴請(qǐng)嬋娟姐妹相鄰的雅間。小栓子面無血色地畏縮在墻角，瞧見譚嘯進(jìn)來，身體竟因?yàn)楹ε露⑽㈩澏恫煌！?br/>
    譚嘯直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸皼]錯(cuò)？”

    “沒、沒錯(cuò)，我記得她的聲音……”小栓子雖然驚恐交加，但是語氣十分肯定，“那人就是大姐！”

    將小栓子交給魏六兒處理，譚嘯漫無目的地在夜里游逛，他仍不愿相信嬋娟是北九鳳門人，但是顯然姐妹二人應(yīng)該正是沖著他來的。計(jì)算時(shí)間，譚嘯與嬋娟街頭相識(shí)正是她們遷入唐宅的第三日。

    北九鳳想在自己身上得到什么呢？譚嘯茫然無緒。

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