?1851年，比利時(shí)工程師加特林設(shè)計(jì)了世界上第一挺機(jī)槍，該槍曾在1870、1871年的普法戰(zhàn)爭中使用過。美國的加特林機(jī)槍則是大規(guī)模用于實(shí)戰(zhàn)的機(jī)槍。

    世界上第一種不借助外力，靠子彈的發(fā)shè藥做動(dòng)力完成自動(dòng)動(dòng)作的機(jī)槍由英籍美國人馬克沁（hiramstevensmaxim）于1883年研發(fā)。

    馬克沁重機(jī)槍

    1882年，赴英國考察時(shí)，馬克沁發(fā)現(xiàn)士兵shè擊時(shí)常因老式步槍的后座力，肩膀被撞得瘀青。這現(xiàn)象表示了槍的后座力能量不小，而這能量來自于槍彈發(fā)shè時(shí)產(chǎn)生的火藥氣體，馬克沁認(rèn)為可以加以利用。馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進(jìn)行改裝試驗(yàn)，利用shè擊時(shí)子彈噴發(fā)的火藥氣體使槍完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動(dòng)作，實(shí)現(xiàn)子彈的自動(dòng)連續(xù)shè擊，并減輕了槍的后座力。馬克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自動(dòng)步槍。后來，他根據(jù)此步槍上得來的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)展和完善了他的槍管短后座自動(dòng)shè擊原理。他為了連續(xù)供彈，制作了一條長達(dá)6米的帆布彈鏈。馬克沁在1884年制造出世界上第一支能夠自動(dòng)連續(xù)shè擊的機(jī)槍，同年取得應(yīng)用此原理的機(jī)槍專利。

    最早的機(jī)槍都很笨重，僅適用于陣地戰(zhàn)和防御作戰(zhàn)，在運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)和進(jìn)攻時(shí)使用不方便。各**隊(duì)迫切需要一種能夠緊隨步兵實(shí)施行進(jìn)間火力支援的輕便機(jī)槍。

    丹麥炮兵上尉烏·歐·赫·麥德森，在馬克沁發(fā)明重機(jī)槍后不久，即開始研制輕機(jī)槍。在19世紀(jì)90年代，麥德森設(shè)計(jì)制造了一挺可以使用普通步槍子彈的機(jī)槍，定名為麥德林輕機(jī)槍。該機(jī)槍裝有兩腳架，可抵肩shè擊，全重不到10公斤。麥德林機(jī)槍xing能十分可靠，口徑和結(jié)構(gòu)多變可適應(yīng)不同用戶要求，因此是當(dāng)時(shí)軍火市場上的熱門貨。

    在1901年，意大利的吉庇比·佩利諾也曾研制出一種xing能非常出sè的輕機(jī)槍，在世

    機(jī)槍

    界上處于領(lǐng)先地位。意大利當(dāng)局決定對(duì)其嚴(yán)加保密，為了不走漏風(fēng)聲，竟下令不準(zhǔn)生產(chǎn)佩利諾機(jī)槍，卻從國外訂購大批xing能劣于佩利諾機(jī)槍的重機(jī)槍裝備意大利軍隊(duì)。直到1916年，意大利軍隊(duì)在第一次世界大戰(zhàn)中吃到了缺少輕機(jī)槍的苦頭之后，才匆忙將佩利諾機(jī)槍投入生產(chǎn)裝備軍隊(duì)。

    德國是第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國。在這次大戰(zhàn)中，水冷式重機(jī)槍顯示了很大威力。所以在1919年美、英、法等戰(zhàn)勝國強(qiáng)加給德國的凡爾塞和約中，明文禁止德國對(duì)任何水冷式重機(jī)槍的研制。希特勒建立德國納粹政權(quán)的初期，既要重整軍備，發(fā)展新武器，又要掩人耳目，避免列強(qiáng)的制裁。所以德國在發(fā)展輕機(jī)槍的幌子下，研制了一種新型的機(jī)槍。這種槍改水冷為空氣冷卻，槍管裝卸非常簡便，用更換槍管的辦法解決因連續(xù)shè擊而發(fā)生的槍管過熱問題，供彈方式既可用彈鏈，又可用彈鼓，既可配兩腳架，又可裝三腳架。這種mg─34式機(jī)槍裝在兩腳架上，配上彈鼓，就是輕機(jī)槍（重12公斤）；裝在三腳架上，配上彈鏈，就是重機(jī)槍；若在高shè槍架上，又可作高shè機(jī)槍用。這是世界上第一種通用機(jī)槍。它后來改進(jìn)發(fā)展為mg─42通用機(jī)槍，34的發(fā)展型mg42，生產(chǎn)于1942年，與mg34相比，mg42造價(jià)低廉，火力兇猛，shè速超過每分鐘一千發(fā)。在第二次世界大戰(zhàn)**生產(chǎn)100萬支。火力兇猛的mg42通用機(jī)槍給盟軍造成了巨大的心理恐慌，號(hào)稱是第二次世界大戰(zhàn)中最好的機(jī)槍。