歲月都是被小販叫賣聲喊老的。三江縣城亮子里街柳樹(shù)的葉子都給吆喝掉光。從城里到鄉(xiāng)下樹(shù)葉紛紛飄落，枯樹(shù)葉在徐家大院里踅來(lái)踅去……徐德龍夫婦住過(guò)的屋門前堆著樹(shù)葉，一直堆到門檻子，其中有幾片樹(shù)葉很新，一把老式掛鎖把著房門。
王媽?xiě)驯最w大白菜經(jīng)過(guò)，見(jiàn)管家指揮下人搬土坯，問(wèn)他：“準(zhǔn)備扒炕?。恐x管家。”
“當(dāng)家的年年盼四爺回來(lái)！”謝時(shí)仿說(shuō)，“老不走（燒）火，炕面子粉（碎軟）啦，不換換不行。”
“我瞧當(dāng)家的腿腳沒(méi)頭年靈便！”王媽說(shuō)她的發(fā)現(xiàn)，白菜鮮綠在她的懷抱里，“走路跟頭把式的，不穩(wěn)當(dāng)?！?br/>
“近五十歲的人了，又不省心……”謝時(shí)仿嘆道。
徐德富走過(guò)來(lái)，望著東廂房，一臉的苦楚。
“換換四爺?shù)目幻孀?。”謝時(shí)仿說(shuō)。
“換吧，炕老不走煙火，土坯非粉不可。”徐德富眉心聚集著憂悒，說(shuō)，“譚村長(zhǎng)今早來(lái)說(shuō)，日本人占領(lǐng)了亮子里，南滿鐵路守備隊(duì)的牌子換成了憲兵隊(duì)。他還說(shuō)德成他們的騎兵營(yíng)好像也離開(kāi)了鎮(zhèn)上……亂哄哄的到底是咋啦？”
“現(xiàn)在說(shuō)啥的都有，有的說(shuō)日本人炮轟了北大營(yíng)，占領(lǐng)了沈陽(yáng)，連奉天省政府都移到錦州去了，看來(lái)世道是真變了?！?br/>
“我打算去鎮(zhèn)上一趟，問(wèn)個(gè)究竟?！?br/>
“鎮(zhèn)上亂馬營(yíng)花的，還是我去吧?！敝x時(shí)仿不放心當(dāng)家的這種時(shí)候出門，自己要去打聽(tīng)。
“明個(gè)兒就去吧，時(shí)仿?！睍r(shí)局突變，徐德富掂心當(dāng)兵的徐德成，前不久，騎兵營(yíng)長(zhǎng)被人暗殺，三弟懷疑是日本人干的，一時(shí)沒(méi)有找到證據(jù)，他被提拔為營(yíng)長(zhǎng)……作為長(zhǎng)兄，徐德富急切知道三江縣城情況，“他說(shuō)鎮(zhèn)上挺亂，說(shuō)好說(shuō)壞的都有?！?br/>
與此同時(shí)，一輛“野雞紅”騾子拉的帶篷木輪車，駛出人馬紛亂的鎮(zhèn)子，顛簸在去往獾子洞村的土路上。徐德龍一身新衣騎馬隨車而行，拉車的騾脖子上鈴鐺嘩啷嘩啷響徹鄉(xiāng)間的原野。
趕車的老板兒穿著整潔，同與他并行的徐德龍嘮著嗑兒：“四爺是獾子洞老戶嗎？”
“六七十年嘍，獾子洞村還是我祖太爺給起的名。我祖太爺是前清朝的舉人呢！”徐德龍?zhí)咸现v起祖輩的輝煌，被迫逃荒這一節(jié)沒(méi)提，他要求道，“咱們繞一下道，走常熟莊?！?br/>
走哪條路聽(tīng)租車人的，讓往哪里趕往哪里趕，趕車的老板兒說(shuō)：“好嘞！”
“吁！”騾車停在丁家老院子前，眼前一片廢墟，房子坍塌，打碎的半截缸還在，是淹死傻子的那只缸吧？
“下車嗎？徐太太?！壁s車的老板兒?jiǎn)枴?br/>
“不，看一眼就行啦。走吧，還要到墳塋地去，給他們送錢（燒紙）?！倍∈缁壅f(shuō)。
徐德龍騎馬走進(jìn)院，走了一圈便出來(lái)。能看到什么，其實(shí)什么都看不到。胡子殺人又放把火的打劫后，屯子人眼睜睜地看著丁家的老屋燒落了架，誰(shuí)敢去救火，胡子沒(méi)走。直到胡子離開(kāi)，他們才到缸里找傻子，但是他已經(jīng)淹死在泔水缸里。
一家人死在一起葬在一塊，荒草覆蓋了墳塋。燒紙需拔去墳前枯草，免得它燃連荒——火燒到不該燒的地方。丁淑慧跪下去，燒紙，嘴里念叨爹娘、弟弟，落淚的是兩個(gè)女人，徐秀云一旁哭泣，聲音比丁淑慧還大，人的哭聲里一半是哭自己，埋藏心里的苦水找到倒的機(jī)會(huì)——哭，她不是哭故去的人，哭活人，爹——徐大肚子一直無(wú)消息，他去了哪里?。?br/>
離開(kāi)墳地，好長(zhǎng)一段路丁淑慧一聲不吭，眼淚不住地掉，徐秀云陪她傷心。
騾車趕進(jìn)獾子洞村，引來(lái)村民羨慕的目光。
一所土房的障子里，劈柈子的農(nóng)民停下手中的活計(jì)自語(yǔ)道：“真闊氣，小車子！”
一個(gè)拾糞人撂下糞箕子，駐足觀望。趕車的老板兒牽著騾韁繩，騾車在村內(nèi)穿行，鄉(xiāng)下很少有帶篷的騾車來(lái)，它相當(dāng)于今天中檔轎車，普通老百姓坐不起。
一個(gè)中年漢子正在自己門前小菜園子里蒔弄菜，騾車經(jīng)過(guò)時(shí)，他從黃瓜架里鉆出來(lái)，咬著一根彎彎巴巴的黃瓜。
“我聽(tīng)見(jiàn)‘響串子’聲?！秉S瓜架里的女人說(shuō)。
“‘野雞紅’大騾子拉車，保準(zhǔn)兒去徐家串門的?！?br/>
“哪輩子咱也坐回騾車呢？”女人羨慕道。
“你沒(méi)長(zhǎng)那富貴屁股?！敝心隄h子挖苦道，“瞧你那屁股窮嗖嗖的樣兒，坐得了那高級(jí)玩意兒，做夢(mèng)吧你！”
“叭！叭！叭！”三聲鞭子脆響，向徐家人報(bào)信，更是華彩曲——協(xié)奏曲中，由獨(dú)奏者即興展示其演奏技巧——趕車的老板兒的即興段落！
“四爺帶騾車回家來(lái)了?！敝x時(shí)仿興沖沖地跑進(jìn)堂屋報(bào)信兒，說(shuō)，“當(dāng)家的，大喜??！”
“騾車？”徐德富放下手中正讀的線裝書(shū)《論語(yǔ)》，說(shuō)，“哦，這倒是令人想不到?！?br/>
“騾車，‘野雞紅’騾子，綠色轅幔。”謝時(shí)仿描述道。
“今早有一蜘蛛垂絲面前，久驅(qū)不去?！毙斓赂幌残斡谏溃按四嗽绲老餐淼镭?cái)也！”
徐德富率家人涌到大門外迎接，騾車停住，趕車人將一只腳凳放下。丁淑慧身穿綾羅綢緞，金銀首飾，珠光寶氣，并化了淡妝，闊太太模樣。跟著徐秀云下車，驚訝了滿院人的目光。她的裝束扎鄉(xiāng)下的眼睛，“改良旗袍”腰身很瘦，顯現(xiàn)人體曲線，開(kāi)契很高，露出穿絲襪的雪白大腿……頭發(fā)梳成扁形高髻，上插一朵菊花。
徐德富望此郁郁不樂(lè)。
“秀云，來(lái)見(jiàn)大哥?！毙斓慢埥羞^(guò)來(lái)徐秀云。
“大哥，您好！”徐秀云落落大方地道。
“好，都進(jìn)屋！”徐德富表情淡漠。
前院，妯娌四人——徐鄭氏、二嫂、丁淑慧、徐秀云一邊燒炕，一邊說(shuō)笑。
“你們倆也別老空著……”徐鄭氏說(shuō)。
“我血涼，找先生看了，說(shuō)我這輩子難開(kāi)懷。將來(lái)，就全靠秀云嘍。”丁淑慧瞧眼徐秀云說(shuō)。
“指望我？恐怕要指大溜去了，地窨子又涼又潮，我八成做了病，來(lái)了身子，三天五天也走不利索，纏磨人?！毙煨阍浦v自己的婦女病。
“小病，趁年輕抓緊扎痼扎痼！”二嫂說(shuō)。
“淑慧姐給我抓了幾副藥，正吃著呢?！毙煨阍普f(shuō)。
“頂數(shù)你們這股人稀，德成家兩個(gè)，他媳婦又懷上了，再加上我的三個(gè)湊夠一巴掌，你們?cè)偕鷰讉€(gè)，弄他個(gè)滿桌子。這年頭，過(guò)啥呢，還不是過(guò)人嘛?！毙爨嵤掀骋?jiàn)二嫂的頭快低到灶口里邊去了，提起生孩子她心就酸楚，在徐家做童養(yǎng)媳至今未圓房，恐怕今生圓不了房嘍！她不再往下說(shuō)。
“大嫂說(shuō)得在理，我和秀云加把勁就是。秀云你說(shuō)呢？”丁淑慧似乎沒(méi)在意二嫂的表情。
“成葫蘆，癟葫蘆，還不好說(shuō)。”徐秀云笑笑說(shuō)。
男人的家常嗑兒在當(dāng)家的堂屋里嘮，徐德龍說(shuō)：“弟已娶秀云進(jìn)門，沒(méi)來(lái)得及與大哥商量，請(qǐng)大哥諒解?！?br/>
徐德富眼望徐德龍，滿意他的穿戴，六瓣瓜帽，珠璃紅頂，長(zhǎng)衫外罩團(tuán)龍團(tuán)鳳馬褂，腳穿膠皮鞋。四弟搖身一掃往日潦倒、脦遢、無(wú)賴賭徒形象，讓他欣慰，應(yīng)該說(shuō)無(wú)比欣慰，浪子回頭難能可貴?。?br/>
“我與秀云結(jié)成夫妻，她拿出全部私房錢，我們?cè)阪?zhèn)上開(kāi)家筐鋪，取號(hào)徐記筐鋪。亮子里城外長(zhǎng)滿河柳，條子柔軟結(jié)實(shí)……現(xiàn)在我們仨人都學(xué)會(huì)編筐臥簍，生意不錯(cuò)。”
“那好，那好！”四弟如此，徐德富喜上眉梢，他問(wèn)，“見(jiàn)到你三哥了嗎？”
“三哥讓我?guī)艃航o你，他們營(yíng)奉命去了錦州，三嫂也隨他們走了?！毙斓慢堈f(shuō)。
“鎮(zhèn)上到底發(fā)生了什么事情？”鄉(xiāng)間消息閉塞，徐德富問(wèn)。