從母豬嶺東麓到上饒城西門(mén)有十五里路,都是山野小徑,道路崎嶇還有積雪,夜里騎馬不方便,所以都是步行,游擊張世臣領(lǐng)五百步卒押送三千多山賊俘虜當(dāng)然不敢掉以輕心,行進(jìn)更是頗慢,待看到上饒城西門(mén)時(shí),天際那輪寒月已在眾人身后悄然墜落,將近四更天了。
不知何時(shí)刮起了凜冽的北風(fēng),呼嘯著無(wú)遮無(wú)攔而來(lái),砭人肌髓,眾人這才覺(jué)得冬夜之冷。
西門(mén)外有好幾隊(duì)騎兵往來(lái)巡邏,還有步卒舉著火把在清理戰(zhàn)場(chǎng),火把被風(fēng)刮得發(fā)出旗幟招展一般的聲響。
張游擊得到報(bào)告說(shuō)攻城的山賊已退往老虎嶺與匪首吳平合兵一處往東突圍,西門(mén)外留下數(shù)百具山賊的尸骸,受傷被俘的山賊也有數(shù)百人,可見(jiàn)山賊頭目王二統(tǒng)領(lǐng)的賊眾傷亡是何等的慘重,張游擊沒(méi)有在西門(mén)外多耽擱,這些俘虜和人質(zhì)共三、四千人,當(dāng)然不能放進(jìn)城去,必須到城北大營(yíng)安置。
曾漁跟隨大部隊(duì)沿靈溪往東行了數(shù)里,夜色朦朦中見(jiàn)自家的那處宅子的白色馬頭墻隱隱顯現(xiàn),頓時(shí)松了一口氣,心頭同時(shí)又有一股暖意升起,對(duì)身邊的鄭軾道：“式之兄你看,那就是小弟新置的宅子,萬(wàn)幸萬(wàn)幸,沒(méi)被山賊一所火燒掉。”
疲憊已極的鄭軾笑道：“好極,好極,真是沒(méi)想到我會(huì)這般模樣來(lái)賢弟的宅子,劫后余生哪?！编嵼Y的方巾掉了,長(zhǎng)衫下擺被扯成一條一條,皮靴露腳趾頭,又且臟污不堪,簡(jiǎn)直和乞丐差不多了。
曾漁衣裳也被荊棘灌木掛破多處,笑道：“我二人難兄難弟,且喜都掙扎著囫圇回來(lái)了?！笨纯凑永镆黄诎?又道：“這時(shí)宅子里沒(méi)人,我們先進(jìn)城去吧?！?br/>
曾漁和鄭軾就在這宅子大門(mén)前停下,來(lái)福挑著擔(dān)子也趕緊站出隊(duì)伍,這一路來(lái)近百里路,來(lái)福挑著曾漁、鄭軾二人的衣箱和書(shū)篋吃了不少苦頭,這時(shí)聽(tīng)說(shuō)到了曾少爺?shù)恼恿?來(lái)福真是高興,菩薩保佑,總算平安脫險(xiǎn)了。
游擊張世臣下馬與曾漁客氣了幾句,依舊由廖老漢二人和那一隊(duì)步營(yíng)殺手送曾漁進(jìn)城,曾漁說(shuō)不必護(hù)送,這里到北門(mén)不過(guò)半里地,老廖頭道：“我二人和楊隊(duì)總是戚將軍特意派出接應(yīng)曾相公的,軍令如山,有始有終,自然要把曾相公平平安安送到廣信府府衙才算交差。”
那位姓楊的隊(duì)總笑道：“北門(mén)早已關(guān)閉,我們嗓門(mén)大,可以為曾相公叫門(mén)
曾漁囑托張游擊關(guān)照一下受傷的客商袁忠,張游擊允諾,上馬而去,正這時(shí),身后宅子的大門(mén)突然開(kāi)了,黑洞洞中有人驚喜地叫道：“是九鯉少爺,是九鯉少爺?！?br/>
曾漁回頭一看,火把映照,說(shuō)話的卻是他姐姐曾若蘭在祝家的老仆老善,忙問(wèn)：“老善你怎么在這里,我母親她們呢？”
老善歡天喜地道：“曾奶奶和三少奶她們都進(jìn)城去了,留我看守宅子,我不敢點(diǎn)燈,一夜都沒(méi)敢睡,候在門(mén)邊聽(tīng)動(dòng)靜……”
老善啰哩臁嗦說(shuō)了一大堆,曾漁安慰道：“沒(méi)事了,現(xiàn)在沒(méi)事了,這是鷹潭的鄭少爺——來(lái)福,來(lái)福,把擔(dān)子挑進(jìn)去。”依舊吩咐老善看守門(mén)戶,來(lái)福也留在宅子里休息,他和鄭軾先進(jìn)城,天亮后一家人再回這邊。
楊隊(duì)總叫開(kāi)城門(mén),曾漁一行人進(jìn)城,此時(shí)的上饒城內(nèi)當(dāng)真稱得上是人山人海,四鄉(xiāng)八塢的民眾都涌進(jìn)了上饒城,很多人無(wú)處住宿,就在街邊鋪上一床褥墊,全家擠坐在一起相依為命,此時(shí)雖知賊眾已退去,依然隨處可見(jiàn)愁眉苦臉、痛哭失聲的百姓,流賊所過(guò)之處總是一場(chǎng)劫難——
廖老漢嘆道：“這回若不是曾相公誘得山賊入圈套,我們江西境內(nèi)還不知道有多少良民要受罪遭難呢?！边@廖老漢就是廣信府人氏。
曾漁道：“我何敢居功,這次能保住性命已是萬(wàn)幸,就不知道能否在上饒城下將這股山賊一舉剿滅,尤其是匪首吳平,不能讓他跑了?！?br/>
將至府前街時(shí),又遇一民宅發(fā)生火災(zāi),說(shuō)是進(jìn)城的難民在屋檐下烤火引發(fā)的,咒罵聲、救火聲亂紛紛一片,籠罩在黎明前黑暗中的上饒城都是這樣不得安寧。
廣信府衙譙樓大門(mén)外有軍士把守,楊隊(duì)總上前通報(bào),曾漁幾位很快得以放行,此時(shí)的府衙大堂上燭火通明,廣信知府林光祖與同知、通判、推官、知縣等一眾屬官濟(jì)濟(jì)一堂,這一夜城外官兵與流賊交戰(zhàn)正酣,文官們自然無(wú)法高枕無(wú)憂,都在這里等消息,先前得知攻打西門(mén)的賊眾大潰,上饒城已然解圍,戚總兵布下了天羅地網(wǎng),要把山賊吳平一伙蕩平,林知府得此捷報(bào)長(zhǎng)出一口氣,這時(shí)聽(tīng)到牌軍稟報(bào)說(shuō)曾秀才來(lái)了,林光祖大喜,立即傳見(jiàn)。
曾漁、鄭軾、楊隊(duì)總、廖老漢、乙老漢上到大堂,林知府見(jiàn)五人風(fēng)霜滿面、風(fēng)塵仆仆,即命看座,楊隊(duì)總?cè)四睦锔易?叉手恭立,曾漁和鄭軾是真的疲憊不堪了,告了罪便坐下。
林知府命衙役給與兩位秀才上茶,這是格外的恩遇,然后細(xì)問(wèn)曾漁遇賊經(jīng)過(guò),雖然同塵法師和羽玄道人都稟報(bào)過(guò),但哪里有曾漁親口說(shuō)來(lái)詳盡,待看到曾漁呈上來(lái)的那封寫(xiě)給張璉的“信”,林知府、吳通判幾個(gè)是哈哈大笑。
有一位戴方巾穿直裰的中年儒生更是拍案狂笑,連聲道：“騙得好,騙得好一篇籀篆千字文,欺負(fù)山賊不識(shí)字?！贝笮χx座走過(guò)來(lái)連拍曾漁的肩膀,一副不拘俗禮自來(lái)熟的樣子。
堂上坐著的這些官員曾漁大都認(rèn)識(shí),但這位中年儒士卻是面生,聽(tīng)口音象是浙江那邊的人,四十來(lái)歲,中等身材,目光有神,兩道眉毛象兩個(gè)隸書(shū)“一”字,蠶頭雁尾,一波三折,這人相貌談不上儒雅,雙顴突起,牙齒微齙,短須雜亂,看上去還有點(diǎn)不修邊幅——
林知府引見(jiàn)道：“曾生,這位是胡部堂最器重幕府朋友,紹興名士徐文長(zhǎng)先生,隨戚總兵來(lái)此是準(zhǔn)備寫(xiě)慶功捷報(bào)的,徐先生的擅章、能詩(shī)、精于書(shū)畫(huà),你可以向他多多請(qǐng)教?！?br/>
曾漁趕忙起身見(jiàn)禮,執(zhí)禮甚恭,心道：“他就是徐渭呀,現(xiàn)今還在胡宗憲幕府當(dāng)師爺,這段日子應(yīng)該是徐渭人生最得意之時(shí),此人書(shū)畫(huà)精絕,真的要多多請(qǐng)教?！?br/>
徐渭對(duì)這個(gè)有膽有識(shí)的年少秀才也頗感興趣,開(kāi)玩笑道：“在下聽(tīng)貴友羽玄道人說(shuō)曾朋友祖處是興國(guó)三寮,乃堪輿世家,此番遇賊歷險(xiǎn),不知可有先兆
曾漁一本正經(jīng)道：“不瞞徐先生和諸位大人,學(xué)生在北門(mén)外新置的宅第早先風(fēng)水不佳,原主人的兩個(gè)未成年的兒子意外身故,學(xué)生貪便宜買(mǎi)下,果不其然,差點(diǎn)死于賊難?！?br/>
林知府笑道：“曾生,不是說(shuō)你已經(jīng)給你那宅子改換了風(fēng)水了嗎?！?br/>
曾漁道：“稟府尊,若不是改換了風(fēng)水,學(xué)生這時(shí)就不能在這里向府尊和諸位大人回話了?！?br/>
眾官皆笑。
徐渭道：“這全是曾朋友機(jī)智,與風(fēng)水無(wú)關(guān)。”
曾漁道：“有關(guān),當(dāng)然有關(guān),若匪首吳平偏就識(shí)得籀篆文,一看‘天地玄黃宇宙洪荒,,這哪是什么寫(xiě)給張璉的信啊,學(xué)生哪里還能活命,風(fēng)水術(shù)爭(zhēng)的就是這么一點(diǎn)僥幸?！?br/>
徐渭笑道：“識(shí)得籀篆文的本來(lái)就少,慢說(shuō)一個(gè)草野山賊,就是堂上諸位大人,只怕也沒(méi)幾個(gè)識(shí)得籀篆文的?！?br/>
此言一出,堂上有些官員臉上就現(xiàn)尷尬之色,因?yàn)樗麄兊拇_不識(shí)得籀篆文,徐渭這么說(shuō)不是譏諷他們不學(xué)無(wú)術(shù)等同于山賊了嗎,真是豈有此理。
曾漁心下一嘆,很多時(shí)候真是性格決定命運(yùn)啊,這個(gè)徐文長(zhǎng)徐大才子一生命途多舛與他自己的個(gè)性有很大關(guān)系,不經(jīng)意間就得罪了人,這世上斤斤計(jì)較者多灑脫大度者少啊,正想著怎么給徐渭轉(zhuǎn)圜轉(zhuǎn)圜,忽聽(tīng)身畔響起忽高忽低的鼾聲,側(cè)頭卻見(jiàn)鄭軾兩手撐著膝蓋、腦袋低垂,竟然這樣坐著就睡著了
曾漁過(guò)去扶著鄭軾肩膀,防他一頭栽到地上,笑道：“諸位大人、徐先生,我這表兄失禮了,我二人也真是困乏到了極點(diǎn),兩日兩夜幾乎沒(méi)合過(guò)眼。”說(shuō)著,將鄭軾搖醒。
林知府道：“那你二人先回去歇息吧,對(duì)了曾生,令堂現(xiàn)在府學(xué)育英齋暫住?！狈愿酪粋€(gè)衙役領(lǐng)曾漁和鄭軾前去府學(xué)。
曾漁的母親周氏一夜未眠,祝德棟和曾若蘭夫婦陪著她,妞妞和阿彤、阿煒姐妹一直等到三更天后終于熬不住了才睡去,小奚僮四喜坐在一個(gè)火盆邊揉眼睛打哈欠。
這是廣信府學(xué)正院育英齋的一個(gè)房間,除了四張單人床外別無(wú)他物,育英齋本是府學(xué)講學(xué)期間庠生住宿之處,總共有二十個(gè)房間,分作兩排,中間隔著一個(gè)狹長(zhǎng)的天井,庠生們家境都不會(huì)差,很少有人會(huì)住到育英齋里來(lái),因?yàn)橛S對(duì)面就是教官居留的致道齋,有教官管著太拘束,而且居住條件也差,門(mén)窗破敗不說(shuō),屋頂墻角還滲水,但在這幾天,能在育英齋里找到一個(gè)房間那可是很大的面子,城中客棧早已客滿,進(jìn)城的尋常老百姓只有睡大街,很多從鉛山、弋陽(yáng)、橫峰逃難至此的鄉(xiāng)宦名賢在林知府的安排下就在育英齋棲身,府學(xué)儀門(mén)外有軍士把守,免去了嘈雜和騷擾,比那客棧、廟觀可清凈得多,林知府午后派人去把曾漁親眷接到這邊安置,又安排了一個(gè)房間給同塵法師和羽玄道人,至于張廣微,林知府是打算請(qǐng)到府衙廨舍與他的女眷在一起的,但張廣微卻說(shuō)要來(lái)育英齋這邊——
廣信府學(xué)距離西門(mén)只有一里多路,從二鼓時(shí)分起,育英齋這邊的人就能聽(tīng)到西門(mén)外傳來(lái)陣陣喊殺喊打聲,這些逃難在此的鄉(xiāng)紳都嚇得不輕,羽玄道人出去打聽(tīng)消息,回來(lái)說(shuō)是山賊攻城,已被官兵擊退,戚總兵正率軍追剿,鄉(xiāng)紳們是放心了,曾漁的母親、姐姐心卻揪了起來(lái),曾母周氏除了念佛什么話都不說(shuō),這時(shí)另無(wú)他法可想,只有求佛祖保佑。
后半夜,府學(xué)宮周?chē)龆o悄悄無(wú)聲,忽而傳來(lái)一陣陣騷動(dòng),派人出去打聽(tīng),不是地痞無(wú)賴趁亂打劫、辱人妻女,就是這里失火,那里傳謠說(shuō)城門(mén)被攻破,反正是不得安生,住在育英齋的鄉(xiāng)紳女眷也不時(shí)發(fā)出驚叫,曾母周氏并未一驚一乍,她一直在念佛——
四更天后,再不聞騷亂聲,寒風(fēng)呼嘯著掠過(guò)屋頂,室內(nèi)明顯冷了許多,祝德棟先前還與曾母周氏和妻子曾若蘭說(shuō)著話,這時(shí)極度渴睡眼皮都睜不開(kāi)了,裹著毯子靠在床邊打瞌睡。
曾若蘭緊了緊身上的襦襖,低聲道：“天快亮了,不知小魚(yú)到底怎么樣了,是不是請(qǐng)羽玄法師再去問(wèn)問(wèn)？”
曾母周氏最怕麻煩別人,雖然內(nèi)心無(wú)比焦灼,卻還是說(shuō)道：“還是等天亮了再說(shuō)吧,小魚(yú)會(huì)回來(lái)的?！闭f(shuō)著站起身,聽(tīng)得膝蓋關(guān)節(jié)“格格”輕響,坐久了關(guān)節(jié)酸痛,曾母周氏活動(dòng)了一下腿腳,走到門(mén)邊朝外看,木門(mén)縫隙很大,房里的燈光透過(guò)縫隙照在育英齋兩排房子間的狹長(zhǎng)天井間,有細(xì)小雪花飄舞,不禁低呼一聲：“又下雪了”
卻聽(tīng)門(mén)外也有人驚呼：“啊喲,又下雪了”
曾母周氏聽(tīng)出這是那位小仙姑張大小姐的聲音,便開(kāi)門(mén)出去。
張廣微一夜導(dǎo)引吐納,此時(shí)神清氣爽,見(jiàn)曾漁的母親出來(lái),行個(gè)禮道：“曾伯母一直未休息嗎,不要擔(dān)心,我方才卜了個(gè)六爻金錢(qián)卦,曾秀才歸來(lái)當(dāng)在卯、酉之時(shí)——”
話音未落,就聽(tīng)得育英齋大門(mén)那邊傳來(lái)說(shuō)話聲,有人挑著燈籠過(guò)來(lái)了,細(xì)雪紛紛如白蝶一般在燈籠光中飛舞,兩道人影穿過(guò)無(wú)數(shù)白蝶走來(lái),張廣微眼尖,辯出其中一人就是曾漁的身影,大喜道：“我的金錢(qián)卦應(yīng)驗(yàn)了,曾伯母你看,曾秀才回來(lái)了。”
那邊曾漁聽(tīng)到張廣微的聲音,趕緊加快腳步,走到這邊舉高燈籠一看,母親和張廣微就立在屋檐下,曾漁喜極而呼：“娘,兒子回來(lái)了。”
曾母周氏嘴唇哆嗦著,歡喜得說(shuō)不出話來(lái)了,直到鄭軾上前禮,曾母周氏才開(kāi)口道：“回來(lái)就好,回來(lái)就好。”擔(dān)了一夜的心這時(shí)突然放下,只覺(jué)頭發(fā)暈腿發(fā)軟,若不是張廣微眼疾手快攙住,都要摔一跤。
曾漁趕緊來(lái)扶母親,對(duì)張廣微道：“多謝廣微小姐,辛苦了辛苦了,羽玄道兄呢？”
張廣微道：“都怪羽玄沉不住氣,把你遇賊之事說(shuō)了出來(lái),害得你母親她們擔(dān)心?！?br/>
這時(shí)曾若蘭和鄰室的同塵、羽玄兩位道士聞聲都出來(lái)了,曾若蘭自是欣喜至極,羽玄聽(tīng)到張廣微告他狀,只有苦笑道：“小仙姑教訓(xùn)丨得是?！?br/>
曾母周氏精神勁回來(lái)了,拉著兒子的手上看下看,生怕缺了什么似的,曾漁笑道：“兒子安然無(wú)恙,就是困乏得不行。”
曾母周氏忙道：“這房間里有被褥,你和鄭軾趕緊休息一會(huì),妞妞她們就睡在里面?！?br/>
曾漁道：“也不爭(zhēng)這一刻,天很快就要亮了,回宅子再睡,現(xiàn)在一身腌聵,要先洗浴。”
走進(jìn)房間,祝德棟還歪睡著,床上妞妞和阿彤、阿煒三個(gè)小女孩兒抱團(tuán)而睡,曾漁微笑著立在床邊看了一會(huì),就聽(tīng)妞妞半夢(mèng)半醒地問(wèn)：“哥哥回來(lái)了嗎
曾漁應(yīng)道：“回來(lái)了,哥哥回來(lái)了。”
妞妞睜開(kāi)眼睛,定定的看著曾漁,隨即笑逐顏開(kāi),叫聲“哥哥”,一骨碌從被窩里爬起來(lái)?yè)涞皆鴿O懷里——
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