林晚心中恍然,微微挑眉,此刻也不知道該是什么表情。
王老夫人先是驚訝,隨即蹙了眉頭轉(zhuǎn)向陳夫人。陳夫人也是又驚又惱,賠罪笑到:“怪我怪我!也沒問個清楚。那哥兒眼看就十九了,蘇太太心里著急,來了京城就看了好些人家,沒成想早看了林府上的四姐兒?!?br/>
“這哪能怪嫂子!”劉氏忙朝陳夫人擺手,“想來是那當(dāng)母親的心里急了,沒想到這層?!?br/>
林晚卻動了動手指,話到嘴邊又咽了回去,抬頭望向王老夫人,祖孫兩對視一眼,心神交匯,都有些無奈。
劉氏一碰到跟林晚有關(guān)的事反應(yīng)就慢了一拍,等自己說完話,才猛然意識到什么,臉上微微有些赧然和惱恨自責(zé)。
陳夫人見狀,忙岔了話題,幾人心不在焉地說了幾句,劉氏才帶著林晚告辭離開了。
王老夫人看著女兒的背影,良久才重重地嘆氣,心知陳夫人懊悔尷尬,轉(zhuǎn)而拍了拍陳夫人的手道:“你是好意,你妹妹也領(lǐng)你的情。只是她前兒才讓晚姐兒陪著二房的姐兒去相了親。前頭剛拒了林家四姐兒,后腳蘇太太就這么冒然來找你說晚姐兒,想是那時看見了晚姐兒?!眳s沒說到底是陳家七郎還是蘇三太太看見了。
陳夫人一聽,便明了了。做母親的,都想著自家兒女好,就是再難也甘愿。蘇三太太是個心里有數(shù)的,能到自己面前來提這么個事兒,還能為著誰?想到此,陳夫人又覺得有些惋惜,怎么偏偏就去跟林家二房的相親了?那楊氏……哎……
“兒女都是父母的債!”陳夫人感慨了一句,回神安慰王老夫人,“也是他們家沒福,咱們晚姐兒這樣的品性容貌,京城里求著的人家多了,就怕姑奶奶和老太太舍不得!”
王老夫人勉強(qiáng)一笑。
劉氏自出了誠意伯府便一路唏噓慨嘆,目光柔和地看著林晚欲言又止。
“母親想什么呢?可是在想外婆說的那幾家人”林晚親昵地靠在劉氏肩上,語氣輕快中帶著些笑意。
“小姑娘家家的,不害臊!”劉氏點(diǎn)著林晚,嗔笑起來,被林晚這一打岔,總算放下了陳七郎,轉(zhuǎn)而思索起王老夫人說的幾家哥兒來。
回到崇安侯府上,已是酉時末。林晚也覺得有些卷了,在劉氏處待了片刻便回了自己屋。秋梓迎上來替林晚解了披風(fēng),一邊伺候著林晚梳洗一邊說著三姑娘林芝過來的事。“姑娘和太太晌午剛出門,三姑娘便過來了,想是來找姑娘的,聽說姑娘已出了門,便又回去了。我瞧著三姑娘來時手里還拿著一件抹額,看著像是自己繡的?!?br/>
林晚“哦”了一聲,臉上先是疑惑隨后便了然,轉(zhuǎn)了個身,接過朱槿遞過來的熱毛巾,仔細(xì)擦了臉和手。
“三姐姐的親事還沒定下?”
“姑娘這話問得……我們哪能知道?”秋梓有些無奈地笑道。
林晚無力地擺了擺手,臉上滿是疲倦,打著哈欠語氣模糊地呢喃了一聲:“哎,算了?!?br/>
隔天,林晚便在劉氏屋里見到了三姑娘林芝,穿了件半舊的褂子,坐在劉氏跟前,背挺得直直的,眉眼間帶著些小心翼翼,語氣輕柔地跟劉氏說著話。見林晚進(jìn)來了,忙笑著起身讓開位置。
三姑娘林芝是大房庶出的姑娘,長得極肖鄭姨娘,瓜子臉,柳葉細(xì)眉,身材高挑,也算是個百里挑一的美人兒??杉绑嵌伎靸赡炅耍H事卻仍舊沒有著落。馮夫人一門心思撲在兒女身上,對庶出子女也沒故意苛刻,可也不算上心,林芝的婚事就這么拖了下來。想來也是,丈夫崇安侯林致遠(yuǎn)偏寵?quán)嵰棠?,還讓她生了一子一女,隔誰誰心里都膈應(yīng)!好在林致遠(yuǎn)還沒糊涂到底,知道給妻子留些臉面,也沒到寵妾滅妻的地步,可這些年鄭姨娘也沒少折騰。
想到此,林晚心里“哼”了一聲,對自己大伯實(shí)在是無語至極。好在她爹林三爺沒這么混賬,可惜天妒英才,好人不長命。對那個從未見過面的爹,林晚也好奇過,年紀(jì)輕輕的探花郎?。÷犝f自己這副身子的容貌長得極似父親,哎,要不是當(dāng)年東南那場時疫,林晚父親也不會死。
她還記得有一次聽到曹嬤嬤跟旁人念叨的話,“老爺當(dāng)初疼姑娘,那可真是疼到了骨子里。只要一回府,必定先來看姑娘,哄著姑娘玩兒,還要把身邊的丫頭奶媽都細(xì)細(xì)問了,姑娘幾時起的床,吃了什么,又玩了什么……竟比太太還上心!就是出去辦事兒也時時惦記著姑娘。姑娘一撒嬌,老爺就啥都應(yīng)了,有好幾次還把姑娘扮作小子帶出去過……從沒見過哪家爺們這么疼孩子的!……”
要是林晚父親知道自己視若珍寶的女兒也在那場時疫中去了,也不知會作何感想。
林晚心底涌起一股濃濃的酸澀感,自己這個異世飄零的孤魂,占了林晚的身子,總得替她好好活著,好好孝順母親,孝順外婆。
“六妹妹?!绷种コ滞碛诉^來打招呼,語氣十分親昵。
林晚回過神來,回以一笑,進(jìn)了屋挨在劉氏身邊坐下,道:“三姐姐可用過早飯了?”
林芝笑容溫婉,回道:“多謝妹妹惦記,我用了早飯過來的。正好這幾日閑著無事,我想著不如繡一幅小插屏,就厚著臉皮過來請三嬸娘幫忙看看?!?br/>
劉氏笑著點(diǎn)頭,伸手招呼林晚,語氣親昵地數(shù)落道:“也不看看什么時辰了,就你一個人沒吃飯!——讓廚房準(zhǔn)備的蓮子粥呢?快去端過來!”
林晚拉著劉氏膩了片刻,這才轉(zhuǎn)向林芝,仔細(xì)瞧著她身旁放著的針線,因還未繡多久,也看不出繡了什么。單只看針腳便知這位姐姐是用了心的,遂贊道:“三姐姐真是手巧!我就繡不來這些!”
“那也是你懶!”劉氏敲著林晚的額頭嗔笑道,隨即又轉(zhuǎn)向林芝,“你這繡得也算不錯了!可也不需太過費(fèi)神,打發(fā)打發(fā)時間便好。”在劉氏眼里,大家族的姑娘,針線上能過得去就行了,誰還真讓主子時時刻刻去做這些,底下的丫頭還得干事兒呢,因此倒也不在這些事兒上苛責(zé)林晚。
林芝心不在焉地笑了笑,心思轉(zhuǎn)了無數(shù)遍,眼角瞥著林晚,滿肚子話到了嘴邊又咽下,心里遲疑不定。昨兒她去林晚的屋子便是下了好大的決心,可今天偏林晚一句話也沒提,她也不好開口。
自己都快十七了,可嫡母對自己的親事不聞不問!之前還提了兩家,如今卻是半點(diǎn)消息也沒有了。父親不管這些事,姨娘雖也急,在父親面前提了幾回,可父親說這事兒該嫡母管,那也要嫡母樂意管啊!她長這么大了,嫡母馮夫人出門卻鮮少帶著她,就是及笄之后也沒出去幾回。不出去,各府里的當(dāng)家太太們哪能看到她?親事更沒指望了。林芝只想著,三嬸劉氏是個好說話的,六妹妹林晚平時對自己這個姐姐也還算過得去,若她們母女能幫著自己說句話,或者出去應(yīng)酬時能想到自己便好了。
“對了,才剛你大伯母讓人送了袁家的帖子過來,說是袁家九月初十要辦一場菊花會,邀各家的夫人太太和姑娘們?nèi)悅€熱鬧?!眲⑹线@么會兒也反應(yīng)過來了,在心底替林芝嘆了口氣,同情亦無奈?!澳闳ゲ蝗??”話卻是先問了林晚。這袁家……一想到袁三郎,劉氏就有些氣不順,可自己女兒她還是了解的,最聽外婆的話,她外婆既說了好,她只怕心里就琢磨著要看看人家了。劉氏自己是十分不情愿,巴不得女兒看了人就丟開了。
果然,林晚干脆地點(diǎn)頭應(yīng)了:“我最喜歡菊花了,自然要去看看。三姐姐也去?”
林芝顯然沒想到還有這一問,臉上又驚又喜,可一細(xì)想,轉(zhuǎn)而又失落起來,低聲遲疑道:“我過來得早……母親還沒說……”
劉氏終究有些不忍,看了看林晚,便朝林芝安慰道:“別急,你母親想是忙著呢,沒來得及說。若是一時沒想起,三嬸也會記得提醒她的?!?br/>
林芝大喜過望,臉上真真切切地有了笑意,語氣都?xì)g快了幾分,忙跟劉氏道了謝,又歡歡喜喜地說了會兒話,這才心滿意足地走了。
“大伯對鄭姨娘寵成那樣,也難怪大伯母心里不舒服!那個鄭姨娘也是個不知收斂的!大伯怎么就這么糊涂?”看林芝的背影轉(zhuǎn)過小拱門不見了,林晚才收了笑容,皺著眉,十分厭煩地嘀咕道。
“這哪是小輩該說的話?”劉氏嗔了林晚一眼,自己卻搖了搖頭,嘆道,“說起來也好笑,你大伯最怕你父親。當(dāng)年你父親點(diǎn)了探花郎,崇安侯府宴請,有人就給你大伯送了好幾個?[倌人,你大伯收了。后來你父親就說了一句。你大伯就把人給退了回去。當(dāng)年你大伯對鄭姨娘也是,寵得太過,可只要你父親一回來,你大伯父必定歇到你大伯母院子里。你父親人聰明,學(xué)什么都快,又有悟性,凡事到了他那兒都不算事兒了!他又能拿主意,是個說一不二的。你大伯呢,人老實(shí),遇到事兒了也愛聽你父親的。”劉氏一臉感嘆,語氣懷念,說著自己也笑了起來,竟笑出了眼淚。
林晚握住母親的手,眼框也有些發(fā)熱,忙伸開手臂輕輕抱住了劉氏。
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