一項偉大壯麗的事業(yè)，有時可能以極其平凡的原因開始。

    由于一個看似不眼的土豆，在萬歷七年的大明掀起了前所未有的風(fēng)波，經(jīng)過《明報》的報道，京城上下對畝產(chǎn)三千斤的土豆，可謂是人盡皆知，在世人驚訝于它的高產(chǎn)量的同時，同樣也對海外的高產(chǎn)作物充滿了興趣。

    饑餓的基因早就刻在這個民族的骨子里，以至于當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)有可以避免挨餓的作物就在海外的時候，自然對它產(chǎn)生了濃厚的興趣。相比于普通人在那里談?wù)撝炼?，皇帝對于土豆的反?yīng)也是極為直接的。

    幾乎是在皇帝通過報紙了解到土豆的第一時間，就如召見了張居正，仔細(xì)詢問了土豆的產(chǎn)量、口感，甚至還特意派內(nèi)官前往石臺官帶來了土豆，在親自品嘗后，自然也詢問了一番有關(guān)海外良種作物、家畜的事情，最后朱翊鈞看著張居正說道。

    “張先生，既然海外有如此之多的高產(chǎn)作物、家畜，那不妨就按施奕文所請，由朝廷給他一個特許，讓他于天津造船出海尋得作物、家畜吧，也好讓天下百姓從此之后，再也不用挨餓?！?br/>
    沒有比這更冠冕堂皇的理由了！

    即便是最頑固的反對者，面對這個理由的時候，也提不出任何反駁的話語。

    “這不是出海行商，而是為我大明億兆百姓尋找裹腹之食！”

    只需要這一句話，就足以讓任何反對者啞口無言，當(dāng)然，實際上反對者并不多，除了少數(shù)與浙江一帶海商有緊密關(guān)系的官員提出了反對意見外，大多數(shù)官員都表示贊同，當(dāng)然，還有不少人則視此為機(jī)會。尤其是一些與張居正交好的勛臣更是視此為良機(jī)，畢竟，大家伙都知道，這出海行商往往是十倍的暴利。過去月港遠(yuǎn)在浙江他們插不上手，現(xiàn)在要在天津造船出海，自然不愿意錯過這樣的機(jī)會。

    這天傍晚，剛剛襲爵的成國公朱應(yīng)楨來到了張府，因為張居正與其祖父朱希忠交好的關(guān)系，所以在其襲爵后，張居正對他也是照料有加的，因為兩家的關(guān)系特殊，所以他倒也不見外。

    拿眼看著朱應(yīng)楨，張居正悠然的品著茶，對于他的來意，早就了解然于胸了，他不是第一個，也不會是最后一個。

    現(xiàn)在，京中的勛臣，似乎都看到了通海的利益。

    被首輔用眼一瞧，這位新國公的心里一急，口頭上又結(jié)巴起來：

    “咳，咳……其、其實的，下，晚、晚輩的來、來的拜見首輔，也，也不是為了公事，只，只是家中緊張，所，所以聽，聽說朝、朝廷要、要在天津開海，就、就尋，尋思著，為，為朝廷分憂，還，還請首、首輔照、照料……”

    “好了好了，”

    張居正笑著打斷朱應(yīng)楨的話。如果讓朱應(yīng)楨這樣結(jié)巴下去，不知要耽誤多少時間。察其言觀其色，他看出朱應(yīng)楨敬畏焦灼的復(fù)雜心情，心中也就得到了滿足，所謂國公也不過如此罷了。

    “往后說話的時候，你不要激動，心平氣和地講，沒有誰來逼你，這么結(jié)結(jié)巴巴的，肯定說不清楚的?！豹?br/>
    “好，好。”

    朱應(yīng)楨如釋重負(fù)道。

    張居正又看著他說道。

    “朝廷要在天津開海，這是沒有議過的事情，估計是外面亂傳的?！豹?br/>
    “啊，啊……是，是……”

    朱應(yīng)楨連忙應(yīng)著聲。

    “不過呢，朝廷確實準(zhǔn)備發(fā)一張?zhí)胤?，許一家商號從天津出海往海外尋找高產(chǎn)良種以及優(yōu)良家畜，以供百姓所需，這可不是開港通商啊?！?br/>
    那不也是一樣，這樣反而更好，反倒沒有人在天津競爭，如此豈不是能掙更多的銀錢？不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，作為新國公的朱應(yīng)楨從執(zhí)掌國公府的那天起，就知道銀錢的用途，沒有銀錢一切都是空談，國公府的權(quán)勢是皇帝給的，可是體面卻要靠銀錢來維持，只靠皇帝發(fā)的那點(diǎn)俸祿根本就不夠用。這京城不是沒有只靠俸祿吃飯的勛貴，那日子過的，也就是比普通人家稍微好上一點(diǎn)，什么體面、排場全都沒有，要是過那樣的日子，還不讓人埋汰死。

    “這，這還請首、首輔照顧?！?br/>
    沉思片刻，朱應(yīng)楨又說道。

    “晚、晚輩，不，不是冒然請求首輔照顧，其實這么多家，家中一直有家奴從事遼東木材海運(yùn)，對海上的事情倒也算是熟悉，所以晚輩聽說后，才尋思著要給朝廷出力，畢竟，這出海不是尋常的事情，沒有一些經(jīng)驗是萬萬不成的?！豹?br/>
    相比于剛才，朱應(yīng)楨已經(jīng)冷靜了下來，也不再那么結(jié)巴了，至少知道說出自己的優(yōu)勢所在。

    “而且，晚輩那里，船也是現(xiàn)成的，只在首輔同意，就可啟程出海，絕對不會耽誤朝廷的大事！”

    “嗯，你有心了?！?br/>
    張居正捋著長須，然后說道。

    “出海的事情確實不是尋常人隨便操持的，既然成國公府上有家奴擅長販海，那倒也是方便不少，對這件事呢，這兩天朝廷就會作出決定，你剛才說的事，我記下了，待回頭決定了，再說這件事吧?！?br/>
    首輔的回答，讓朱應(yīng)楨心下一陣激動，應(yīng)聲之余，見到首輔有意送客，便起身說道。

    “那晚輩先告辭了。”

    在離開的時候，朱應(yīng)楨又打了一恭，那怕他是國公，可是在張居正的面前，仍然持著晚輩禮，仍然小心翼翼的。由于心知通商海外的暴利，他顯得頗為激動。

    在朱應(yīng)楨離開的時候，張居正看著他那稍顯激動的模樣，卻不禁長嘆了口氣，然后自言自語道。

    “現(xiàn)在又多了一個成國公，這么一件事，不知多少人想去把持了，可這么多人里頭，又有幾個人是真心為了朝廷，為了百姓呢？”

    對于這些人的心思，張居正又豈能不知道，他們一個個的所求的從來不是海外的良種作物，而是通商的暴利，想到這，他不禁感嘆道。

    “要是把差事交給他們，恐怕真的好心辦了壞事！”