洗了碗小翠又拿出繡活到屋外樹(shù)下忙活起來(lái)，而李麗萍則纏著劉淑芬接著講述。
“你祖父救了先皇以后，想辦法………”
等劉淑芬講完，李麗萍結(jié)合自己的一些記憶和推斷，大體上對(duì)李府的歷史和兩人的處境有了一定的了解。
如今大陸一共有四個(gè)國(guó)家，分別是蒼茫國(guó)，西昌國(guó)，袁國(guó)和吳國(guó)。
蒼茫國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，很是富裕。其中絲綢，茶葉，陶瓷，更是翹首。
西昌國(guó)多山，礦產(chǎn)資源很豐富，特別盛產(chǎn)鐵礦，國(guó)家重武輕文。
袁國(guó)三面靠海，船只技術(shù)很先進(jìn)，這也帶動(dòng)了貿(mào)易的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)實(shí)力大有趕超蒼茫國(guó)的趨勢(shì)。而三面海水形成天然屏障，很少能有外敵入侵，幾百年來(lái)少有戰(zhàn)爭(zhēng)，是一個(gè)很適合居住的地方。
不過(guò)袁國(guó)是女兒國(guó)，一直以來(lái)國(guó)主都是女人，朝中很多重要職務(wù)也是由女人擔(dān)任。在袁國(guó)，女人可以取夫也可以嫁人，這得根據(jù)女人身份地位決定。由于女人身份崇高，所以在袁國(guó)一夫一妻是比較普遍現(xiàn)象。當(dāng)然也有一些身份尊貴的男子會(huì)納妾，但這畢竟是少數(shù)。
吳國(guó)處于大陸最北邊，冬天時(shí)間很長(zhǎng)并氣候嚴(yán)寒，生存環(huán)境很是惡劣。國(guó)內(nèi)盛產(chǎn)汗血寶馬。吳國(guó)多是游牧民族，人口不多，但生性殘暴，喜歡殺戮，是四國(guó)中最喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家。常常進(jìn)犯蒼茫國(guó)和西昌國(guó)邊境，讓兩國(guó)很是頭疼。
蒼茫國(guó)占地遼闊，以東西南北方中位劃分為五郡。東邊的平昌郡，西邊的懷河郡，南邊的江南郡，北邊的柔化郡和中間的蒼陽(yáng)郡。每郡之下又設(shè)立四到八個(gè)州府不等。而州府之下才是最末等的直屬朝廷管轄的行政機(jī)構(gòu)―縣。當(dāng)然縣以下也還有鎮(zhèn)和村。但這個(gè)級(jí)別的行政長(zhǎng)官直接由縣令認(rèn)命，不需要經(jīng)過(guò)朝廷。
李麗萍現(xiàn)在所處的國(guó)家正是蒼茫國(guó)，而李府曾經(jīng)是蒼茫國(guó)的首富。
李府的老太爺李元也就是李麗萍的祖父原本是地道的農(nóng)民。十四歲那年一場(chǎng)旱災(zāi)餓死了所有家人只留下他一個(gè)。為了活命，李元狠下心進(jìn)入鹽幫做起了倒賣(mài)私鹽的活。十七歲那年，在路上無(wú)意中救得當(dāng)時(shí)還是皇子的先皇一命，并悄悄護(hù)送先皇順利回到蒼陽(yáng)，因而先皇才能有命成為最后的贏家。先皇登基后，為報(bào)答李元，把全國(guó)的鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)交給李元獨(dú)家經(jīng)營(yíng)。
李元雖然目不識(shí)丁，但頭腦很靈活。加上做鹽業(yè)生意也有了一定的經(jīng)驗(yàn)，所以只用了短短十幾年時(shí)間，一躍成為蒼茫國(guó)的首富。
發(fā)家后，李元深知這富貴得來(lái)不易，為了讓后代從小養(yǎng)成吃苦耐勞，獨(dú)立自強(qiáng)的好品德。李元在修建李府的時(shí)候就在最東邊的角落隔出一塊地，修建了一個(gè)地地道道的的農(nóng)家小院―榕苑。時(shí)不時(shí)就會(huì)帶后輩到榕苑耕種田地，甚至有時(shí)還會(huì)住上一段時(shí)間。
李元有一妻兩妾。正妻陳音，二姨太張氏和三姨太黃氏。陳音生有一子，也是李府唯一嫡子李祥，同時(shí)也是原主的便宜老爹。張姨太生有一子一女，分別是庶長(zhǎng)子李勇和長(zhǎng)女李霞。黃姨太生有一子李宇，排行老二。
李元四十六歲那年，因?yàn)楸┎『鋈蝗ナ?。家主之位毫無(wú)疑問(wèn)落到了唯一嫡子李祥身上。李祥只喜歡讀書(shū)，對(duì)經(jīng)商根本沒(méi)有興趣。故，三年丁憂(yōu)結(jié)束，李勇提出想要進(jìn)商行幫李祥打理生意，李祥毫不猶豫就答應(yīng)下來(lái)。而他和李宇都一心為科舉做準(zhǔn)備。
讓李府所有人都大吃一驚的是，原本默默無(wú)聞的二少爺李宇丁憂(yōu)結(jié)束后，在考試中一路過(guò)關(guān)斬將，二十二歲時(shí)考中進(jìn)士，被認(rèn)命為平昌郡泉州清河縣縣令。上任之前，李宇以不要李府任何財(cái)產(chǎn)為代價(jià)，要求分了家。上任時(shí)帶著自己生母和妻兒一起離開(kāi)了李府，從此再?zèng)]回來(lái)。
李宇不要任何財(cái)產(chǎn)要求分家，老太君當(dāng)然高興，而且順勢(shì)以李府西邊三個(gè)小院外加郊區(qū)一小小田莊的微弱代價(jià)把二房也給分了出去。分家雖然很不公平，但二房卻并沒(méi)有提出抗議，這樣的知趣到讓老太君很滿(mǎn)意。故特意囑咐商行掌柜盡心教導(dǎo)李勇，也算是給二房一絲甜頭，好讓李勇盡心幫助李祥管理商行。
二十三歲時(shí)李祥不負(fù)眾望考上中進(jìn)士。在這之前，李祥在老太君的安排下娶了一妻一妾，分別是大太太陳氏，二姨娘徐氏。大太太陳氏正是老太君的親侄女，所以陳氏嫁進(jìn)李府后很受老太君喜愛(ài)。
李祥中進(jìn)士之后，被朝廷認(rèn)命為懷河郡惠州大足縣縣令。上任路上，途徑萬(wàn)州鳳縣，遇上剛失去父親又差點(diǎn)被人凌辱的劉淑芳，被劉淑芳的美貌所吸引，不但救下劉淑芬并出錢(qián)幫劉淑芳好生安葬了她的父親。最后收劉淑芳做了他的三姨娘。
劉淑芳的父親原本秀才出身，無(wú)奈一直沒(méi)能考上舉人，后來(lái)就在家鄉(xiāng)縣城開(kāi)辦了一家私塾教小孩讀書(shū)認(rèn)字，一家人雖然不能大富大貴但也算能解決溫飽。哪知道那年縣城發(fā)生瘟疫，劉淑芬的娘在這場(chǎng)瘟疫中去世。劉淑芬父親忍住失去妻子的痛苦，擔(dān)心劉淑芬也被染上，所以變賣(mài)家產(chǎn)帶上劉淑芬準(zhǔn)備回鄉(xiāng)避禍。哪知道在路上遇上匪徒不但搶了所有銀子，而且見(jiàn)劉淑芬貌美，欲行不軌，她父親為了保護(hù)她，被匪徒打死，關(guān)鍵時(shí)候被路過(guò)的李永祥救下。
當(dāng)時(shí)劉淑芬剛好十五歲，正是花容月貌的年齡。雖然她從小在父親的教導(dǎo)下也會(huì)讀書(shū)認(rèn)字，但畢竟是一個(gè)大門(mén)不出二門(mén)不邁的姑娘，平時(shí)除了讀書(shū)認(rèn)字就是繡花，從沒(méi)出生社會(huì)與外人接觸?，F(xiàn)在在人生地不熟的地方又失去了唯一的家人，彷徨無(wú)措，不知如何是好。于是請(qǐng)求李祥幫忙把父親的遺體運(yùn)回祖宅并好生安葬。
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