黛眉山下出手殺了作惡多端的崔二郎，救下宗家小娘，不過(guò)是裴果東往洛陽(yáng)途中的一件小小插曲，說(shuō)是沒(méi)放在心上，卻也叫他沒(méi)來(lái)由地心情大快，御馬帶風(fēng)。
越近洛陽(yáng)，反倒盤查越少，大約是京畿重地兵甲雄厚，不虞亂黨賊余生事的緣故罷。裴果遂得順利前行。
十月十一，洛陽(yáng)城在望。
寒冬將至，裴果也就使了一張豹皮，便得順利在城外一戶農(nóng)家暫棲。那人家正愁新生小兒無(wú)御寒之物過(guò)冬，得了豹皮千恩萬(wàn)謝，發(fā)誓絕不敢出去亂說(shuō)。
這般觀察數(shù)日，裴果乃打定主意入城，且將黃驄馬寄存農(nóng)家，自個(gè)輕身前往。
早是摸個(gè)清楚，換班時(shí)守門卒最為懈怠，連慣常的“吃拿卡要”，這當(dāng)口都少了心思。裴果便于這時(shí)到了城門口，悄無(wú)聲息混進(jìn)一隊(duì)正要進(jìn)城的車馬隊(duì)伍里。
裴果信步跟在隊(duì)伍最后頭，神色自若，步履悠閑，隊(duì)伍中有人看到了他，卻也不以為意。守門卒又只當(dāng)他是與車馬隊(duì)伍一齊的，稍一驗(yàn)過(guò)車馬隊(duì)伍的官憑，即告放行。于是裴果大搖大擺，順順當(dāng)當(dāng)就入了城。
自然這只是洛陽(yáng)外郭城的城門，若還想進(jìn)內(nèi)城，定必查勘甚緊，沒(méi)個(gè)正經(jīng)的官憑路引，多半難以混了進(jìn)去。好在洛陽(yáng)內(nèi)城里多是些宮宇、宗廟、衙署，而洛陽(yáng)官民皆居外郭城里，現(xiàn)如今只是打聽(tīng)打聽(tīng)消息而已，能進(jìn)外郭城便已足夠。
既入外郭城，裴果好歹也在洛陽(yáng)待過(guò)一陣，總不至兩眼一抹黑，當(dāng)下往四處蹓跶。雖是漫無(wú)目的，倒也不至露出馬腳，叫人逮個(gè)正著。
傍晚時(shí)分，裴果在城東洛陽(yáng)小市里的一間酒家暫歇。瞧著只是隨意吃喝，實(shí)則豎起了一雙耳朵，仔細(xì)聆聽(tīng)周圍動(dòng)靜。
果然酒壚飯莊之所最合打探消息---不一刻進(jìn)來(lái)幾個(gè)作文士打扮之人，就在鄰桌坐下，幾盞酒下去，張了嘴便止不住。聲音其實(shí)不大，可裴果何等耳力？自是聽(tīng)個(gè)清清楚楚。
一人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？昨兒個(gè)惡犬中尉又攀咬了好幾位朝官，罷職不算，悉數(shù)給抄了家、下了獄，也不知回頭能不能活著出來(lái)?！?br/>
另一人聽(tīng)得連連搖頭：“河陰變后，咱大魏朝本就人才凋零，再給這惡犬三天兩頭咬死咬傷幾個(gè)，哎，長(zhǎng)此以往，何以為繼？”
“可不是？”又一人憤憤不平，咕嘟嘟喝下一盞烈酒，聲音便稍大了些：“姓崔的貪佞好色，天下皆知，多少年來(lái)就沒(méi)做過(guò)一樁好事體。給他攀咬上的，多是正人君子，抑或皇黨忠臣。。?！?br/>
話沒(méi)說(shuō)完，早是給左右友人伸出手，一把捂住了嘴巴。
“小點(diǎn)聲！不要命了你？”“說(shuō)歸說(shuō)，切莫提那惡犬的名姓，免得叫有心人聽(tīng)了去，平白惹禍上身。”
那人兀自不服氣，移開(kāi)友人之手，嘟囔道：“人在做天在看，他就是一條惡犬罷了，還能塞得住天下悠悠眾口？”話是這么說(shuō)，聲響卻不覺(jué)小了。
幾個(gè)心情不佳，一時(shí)也不說(shuō)話了，只顧在那里喝悶酒。
裴果背對(duì)著幾個(gè)，佯裝灌酒，暗忖道：那姓崔的甚么中尉居然給人稱作惡犬，這是得多招人嫌惡？想必定然是個(gè)作惡多端之徒。。。咦？他也姓崔？這么巧？
酒過(guò)三巡，幾個(gè)士人重又打開(kāi)了話匣子。
“對(duì)了，不是說(shuō)前幾日大朝會(huì)上，那惡犬才叫楊家兄弟給狠狠修理了一頓，據(jù)說(shuō)當(dāng)廷之上，他一句話也對(duì)不上來(lái)，灰溜溜回去之后，接連稱病了好幾日。怎么這才沒(méi)過(guò)幾天，又得勁出來(lái)咬人了？”
“楊氏侃、愔這兩兄弟，忠國(guó)任事，善謀能辯，嘖嘖，那可真是沒(méi)說(shuō)的。就來(lái)十條惡犬，嘿嘿，那也爭(zhēng)辯不過(guò)他兩個(gè)。只可惜，口舌之利終究只是口舌之利，又哪里能傷得了惡犬的筋骨？說(shuō)到底，那惡犬身后，有主人吶?！?br/>
裴果靜靜喝下一口酒：他幾個(gè)說(shuō)的，必為楊侃、楊愔這對(duì)堂兄弟是也。
“我倒是聽(tīng)說(shuō)，惡犬近日確然收斂了幾分。至于今日突然抽瘋，那也不是沒(méi)來(lái)由的?！?br/>
“哦？愿聞其詳?！睅讉€(gè)一發(fā)湊攏過(guò)來(lái)，好奇心起，一臉的期盼。
“莫作這般模樣，嘻嘻，其實(shí)并沒(méi)有甚么秘聞要事?！闭f(shuō)話那人呲然輕笑，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)可笑，卻是那惡犬族中有個(gè)后輩，聽(tīng)說(shuō)竟在鄉(xiāng)里強(qiáng)搶民女，不想正撞上個(gè)路過(guò)的胡蠻，一言不合，居然就叫人弄死在了當(dāng)場(chǎng)。這事兒才過(guò)了三五日，事后也不曾抓到兇手，想那惡犬囂張慣了，陡然吃了這么大個(gè)虧，豈不要遷怒在旁人頭上？”
裴果聽(tīng)到這里，心底一個(gè)咯噔：這。。。不至于這般巧罷？再一想，那崔二郎一樣姓崔，事體分毫不差，日頭也對(duì)得上，說(shuō)不得，只怕還真是這崔姓惡犬家里頭的后輩。
禁不住一摸頭上，發(fā)髻好端端的正豎在那里，早是不復(fù)披散；不動(dòng)聲色間，他又將攏起的青衣放下、展勻；雖說(shuō)臉面上兀是一層灰黃顏色，不似個(gè)富貴人兒，好歹也有了幾分中原士人氣息，絕不至叫人認(rèn)作個(gè)胡蠻。
“原來(lái)如此。”那邊廂一眾士人紛紛作恍然大悟狀。有人嘻笑道：“該！活該！上行下效，一家子都不是什么好東西，活該叫人弄死。”亦有人搖頭晃腦，慨嘆不已：“只是苦了那幾位朝官，無(wú)端端成了那惡犬發(fā)泄的對(duì)象。”
裴果暗自點(diǎn)頭：崔二郎自然該死，這等腌臜貨，我是見(jiàn)一個(gè)宰一個(gè)！休說(shuō)崔二郎，哪一天若是那姓崔的惡犬撞在我裴果的手里，哼哼，我也一樣取了他的狗命，落個(gè)為民除害。
也不知何時(shí)開(kāi)始的，宗家小娘那一句脆生生的“大俠”，倒似是長(zhǎng)在他心里了。
酒足飯飽，裴果即待離開(kāi)。
便在這時(shí)，酒家之外，長(zhǎng)街上人喊馬嘶，亂哄哄鬧騰成一片。有隆隆騎隊(duì)涌過(guò)，馬上騎士皆披甲持戟，神色冷厲，更催馬不止，全不管街上熙熙攘攘的行人攤販。
裴果吃了一驚：京畿重地，洛陽(yáng)城中，誰(shuí)人這般大膽，竟敢長(zhǎng)街馳馬？
雞飛狗跳間，騎隊(duì)頭也不回，洶涌而去，一路撞翻了不知多少攤擺酒幡。有那閃避不及者，叫奔馬刮倒在地，生生吃了幾下踩踏，嘴角邊冒出血來(lái)。小兒啼哭之聲，不絕于耳。
騎隊(duì)已遠(yuǎn)，裴果強(qiáng)忍怒意，遮目看時(shí)，街角尚見(jiàn)旗號(hào)飄揚(yáng)，寫著“斛斯”兩字。
身后那幾個(gè)士人里，年輕氣盛的實(shí)在是沒(méi)耐得住，遙指旗號(hào)破口大罵：“一個(gè)惡犬中尉，一個(gè)兇豺尚書(shū)，狼狽為奸，肆虐朝野。你兩個(gè)。。。不得好死！”
年長(zhǎng)些的士人聲音小些，唉聲嘆氣之余，亦作痛心疾首狀：“衣冠敗類秉朝，契胡兇夷當(dāng)?shù)溃?。。。世道渾濁，斯文涂地呵。。?！?