劫后的弘文館別院，除了遠(yuǎn)離火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的大門外，盡是燒焦的廢墟。幸存的守衛(wèi)和趕來救火的武侯們累得癱坐在地，身邊還放著許多或立著或翻倒的水桶，每個(gè)人身上都覆蓋著厚厚的泥灰，從頭到腳黑黢黢的，幾乎認(rèn)不出來誰是誰。趕來救援的旅賁軍則進(jìn)進(jìn)出出，兩三人一組，抓緊將傷員或幸存的館藏從廢墟中搬出。
從城門局馳馬來到弘文館別院這一路盡管只用了不到半個(gè)時(shí)辰，可薛訥內(nèi)心卻感覺像是過了三生三世，夜色中他急急打馬，幾乎要將馬屁股打得皮開肉綻，卻仍壓不住內(nèi)心的焦躁。
門口的守衛(wèi)們和旅賁軍見是薛訥來了，紛紛向他插手行禮，可薛訥頭腦翁然，對(duì)于他們說了什么，自己說了什么幾乎全無意識(shí)，他踉蹌地翻身下馬，被地面上的碎石塊絆倒，爬起來，再行三兩步又扭腳，直到跑到空地上橫陳著的尸體之間，一個(gè)一個(gè)掀起覆尸的白布，查看它們的面容，想要知道里面是否會(huì)有她。
這一具具尸體焦黑又血肉模糊，沒有一個(gè)似她的模樣，薛訥癱坐在地，心想難道她并沒有來弘文館？難道是自己多心了？他還沒來得及松口氣，便見一名旅賁軍走過來道：“煩請(qǐng)薛郎辨一辨，此物究竟是個(gè)啥……”
薛訥轉(zhuǎn)頭一看，但見那名旅賁軍手中握著的，正是樊寧的紅絲發(fā)帶，只是末端被燒焦了一截，他趕忙一把搶過，緊緊攥在手心里。
“這里的遺體算是完好的，還有幾具還在原地，由于燒得太過厲害，已經(jīng)不成人形了……”
薛訥本就木然無措，此時(shí)更像全瞎全聾了一般，心口如有重鼓敲捶，行將窒息，整個(gè)人比死了還難受，待稍尋回一絲意識(shí)，隨之而來的便是山呼海嘯般的的悔恨。
若是下午他多一個(gè)心眼，跟樊寧一起去弘文館，或者干脆替她來取物件，她又怎會(huì)遭此橫禍？
不，活未見人，死未見尸，薛訥不肯相信，那個(gè)機(jī)敏如火狐一樣的丫頭會(huì)就這樣不明不白地死在這廢墟中。如有醍醐充入薛訥的腦頂，令他混沌的腦海突然變得無比明澈。與之相對(duì)的，則是周遭的一切似乎都變得極其緩慢，鳥鳴，花香以及空氣中的焦糊味，一絲一縷都萬般明晰。
沒有看到現(xiàn)場(chǎng)，一切還不能確定，薛訥如是想著，撐地站起身來，神情像是完全換了個(gè)人，清澈的眸底寒光四射，他不顧勸阻他的旅賁軍，扒開四周的廢墟走入還未完全燃盡的藏寶閣中。登時(shí)，目之所及、耳之所聞、鼻之所嗅、手之所觸，各種線索如同錢江潮水般向他涌來。盡管藏寶閣已經(jīng)燒成廢墟，薛訥依舊借助從前造訪藏寶閣時(shí)的印象，飛快地將它在腦海中重構(gòu)成了倒塌前的模樣。
薛訥走進(jìn)這僅存在于自己想象中的藏寶閣，首先映入眼簾的，是一樓的兩具遺體，其中一個(gè)被壓在青銅鼎之下，一只手向外伸，另一只手則蜷縮著，張著嘴，里面盡是黑灰。而另一具則蜷縮在距離那第一具遺體不遠(yuǎn)處，一只手捂著后頭，另一只胳膊則失了前臂。
薛訥走回方才那柱下的尸體旁邊，從黑黑的炭灰中發(fā)現(xiàn)了一只殘缺的前臂，地上掉落著一把長劍，看刻紋乃侍衛(wèi)所有，再看兩具遺體皆身著皮甲，薛訥估摸此兩人應(yīng)當(dāng)正是弘文館別院的守衛(wèi)，其中一人被砸下來的青銅鼎壓得動(dòng)彈不得，另一人想要搬起青銅鼎營救此人，卻反被其壓住手臂，不得已揮劍砍斷胳膊，卻未能逃出生天，被濃煙嗆死。
除了這兩具尸體外，一樓不再有其他死傷，唯有無數(shù)摔碎的瓷片瓦片和被火燒得熔融的錫器，甚至有一尊金佛亦在高溫下被燒融了一塊。薛訥拾級(jí)而上，來到了事發(fā)的藏寶閣二樓，一具燒焦的尸體倒在二樓進(jìn)門立柱后，其雙手雙腳成蜷縮狀側(cè)臥在地上，身上也穿著皮甲。薛訥上前，伸手拉開尸體的嘴，卻見里面咽喉處并未燒焦，亦不像方才那兩具尸體一樣有明顯的煙灰痕跡。薛訥將其翻過來，卻見皮甲背后有十分顯眼的切口，約莫一寸大小，若是劍傷，劍長當(dāng)在一尺左右。顯然，此人并非被燒死的，而是在歹人縱火前已然死亡，致命傷就是背后這傷，想來歹人想要縱火時(shí)被上來的守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，故而將其刺死。
又往里走幾步，地上倒著的一件金銅器皿引起了薛訥的注意。薛訥將它拾起，仔細(xì)端詳，其上有被刀刃劈砍過的痕跡。薛訥立即環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)一塊被燒過的書架板明顯被刀劍劈開成了兩半，且劈開處較其它各處顏色較淺。薛訥有些疑惑了：難道火起并不發(fā)生在搏斗之后，而是之前嗎？若非如此，怎會(huì)有木板燒著后再劈開形成的深淺不一的燒痕呢？但若的確如此，那么是誰在同誰戰(zhàn)斗？
薛訥正準(zhǔn)備往更高層去時(shí)，卻瞥見通往三樓的樓梯下方還躺著一具尸體。薛訥走下臺(tái)階，來到那尸體周身，但見其也同這一層發(fā)現(xiàn)的另一具尸體一樣蜷縮著，口中喉嚨處也沒有黑灰，身上也穿著皮甲，旁邊橫著燒黑的佩劍，而以其偏大的頭顱和隨身攜帶的西域珠翠判斷，此人應(yīng)當(dāng)不是漢人，而是一名胡人。
胡人？若說弘文館別院的胡人，便只有那名喚阿努汗的守衛(wèi)長了。難道他……薛訥搖了搖頭，好容易覺得找到些許線索，如今卻又模糊了。
薛訥起身，又將整個(gè)廢墟翻了個(gè)遍，能找的地方全都找了，卻沒有發(fā)現(xiàn)一具可能是樊寧的尸體，他略微放心了些，想來樊寧平日里武功不是白練的，定是趁著著火垮塌前便跑了出去，慌亂中把發(fā)帶落到了地上。
薛訥回過神，還未舒口氣，笑容便漸漸從臉上逐漸消失了，雙眸盯著門口增援而來的旅賁軍，只見他手里拿著一張通緝令，上面畫著的人不是別人，正是樊寧。
薛訥為人性情溫良，從不與人爭(zhēng)鋒，此時(shí)卻出離憤怒，又如小時(shí)候那般期期艾艾起來：“你，你們這通緝令，畫得倒是快！”
那人沒聽出薛訥語中帶刺，忙笑道：“薛郎謬贊了，官府給的，方才法曹同幾個(gè)仵作一道已經(jīng)來查驗(yàn)過了，當(dāng)時(shí)火起時(shí)在館內(nèi)的人中，唯有這個(gè)女娃下落不明，想來必然是兇……”
“活命就是兇手了？”薛訥一把奪過那人手中的通緝令，當(dāng)場(chǎng)撕了個(gè)粉碎。
那人呆立半晌，憤惑道：“薛郎，你這是做什么呀？”
“她不是兇手，我會(huì)證明給天下人看！”薛訥一句話擲地有聲，翻身上馬，迎著眾人詫異的目光，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝夜色中的長安城馳去。
平陽郡公府位于長安城西北的崇仁坊，自太宗年間，薛仁貴從田舍郎發(fā)跡，直至近日平遼東加官進(jìn)爵，成了平陽郡公，薛家亦恢復(fù)了六世祖北魏名將薛安都時(shí)的鐘鳴鼎食之盛，風(fēng)光無限。同一坊內(nèi)，還有凌煙閣十二功臣、英國公李勣的府邸，這兩戶人家便將整個(gè)坊區(qū)占得滿滿當(dāng)當(dāng)，余下不過三兩戶尋常官宦小宅，在這兩座詩書簪纓的大戶門前顯得十足寥落。
論理，薛訥是王侯之家的長子，出門護(hù)衛(wèi)車馬相隨，仆人前呼后擁，本是無可厚非，可他偏生不喜歡這樣，還是獨(dú)往獨(dú)來，絲毫沒有王公貴族的氣派。別的貴族子弟多愛好打獵、馬球，偶爾去平康坊千金買笑，而薛訥不僅三樣都不會(huì)，居然偏生好查案，做那三百六十行里最被人看低的仵作所行之事，就算是布衣百姓尚且忌諱，對(duì)兇事避之唯恐不及，他卻毫不在乎，也難怪世人要叫他“傻子”了。
從弘文館別院回來這一路，薛訥心里想的滿是樊寧被通緝之事。弘文館別院雖不比皇宮衛(wèi)禁森嚴(yán)，到底也是重兵把守，不可能像夜盜那樣翻墻進(jìn)入，再翻墻出去。如今所有在場(chǎng)之人中唯獨(dú)樊寧下落不明，其他非死即傷，按尋常邏輯兇手除了樊寧不會(huì)有其他人。出了這么大的事，定然連圣人都要驚動(dòng)，京兆郡、刑部和大理寺肯定都像熱鍋上的螞蟻一般催著，絕不可能等到真相水落石出，故而不管是對(duì)是錯(cuò)，藍(lán)田縣衙都肯定要馬上給個(gè)交待，否則御史臺(tái)那彈劾太子李弘治京不力的奏本就要堆成山了。而若說是自然起火亦不可行，弘文館別院本就是太子李弘親自督建，若是設(shè)計(jì)有問題，太子豈不更要被彈劾了？因此，如今藍(lán)田縣衙將樊寧當(dāng)做真兇先行通緝搜捕，起碼能夠做出案件正在查辦的姿態(tài)，從而穩(wěn)住太子的風(fēng)評(píng)。
當(dāng)然，薛訥很清楚樊寧不可能是此案的真兇，因?yàn)樗龥]有作案的動(dòng)機(jī)。他二人從小相識(shí)，她雖然的確武功了得，有時(shí)也粗暴了點(diǎn)，但她嫉惡如仇，絕不是濫殺無辜之輩，更何況此事事關(guān)李淳風(fēng)。樊寧平日里雖然會(huì)揶揄李淳風(fēng)，卻絕對(duì)不會(huì)做出對(duì)他不敬的事來，薛訥少時(shí)曾不慎擺弄壞了李淳風(fēng)的沙盤，被樊寧追著一頓毒打，這樣的樊寧，又怎么會(huì)將存放著她師父畢生心血《推背圖》的弘文館別院付之一炬呢？
但薛訥亦清楚，刑部和大理寺不是講情面的地方，在找到樊寧之前，他只能祈求上天仁慈，不要讓樊寧這么快就被捕，否則酷刑下來，不死也要脫層皮。
薛訥面上巋然不動(dòng)，心底卻喧囂如山呼海嘯，方才他在岔路上幾分徘徊，數(shù)度抑制不住，想直奔觀星觀，看看樊寧究竟有沒有回到觀里，但考慮到如今通緝令已發(fā)出，武侯們肯定會(huì)在觀星觀四周設(shè)伏，若自己貿(mào)然前去，被當(dāng)做樊寧的幫兇，就更難以幫她洗清冤屈了。
可若放任不管，此案多半會(huì)以處決樊寧結(jié)案。不單是幾條人命，更有弘文館別院毀滅的重罪，依照《永徽律》，毀壞皇家園林乃是“十惡”之罪，而凡屬“十惡”必判死刑，不得假釋，亦不可減刑，所謂“十惡不赦”便是由此而來。尤其越是這種聳人聽聞、物議如沸的案子，越可能從重處罰，迫于壓力出現(xiàn)冤假錯(cuò)案的可能性便越大。
薛訥深呼吸幾口氣，警告自己，若要為樊寧洗冤，務(wù)必要保證自己不被攪擾入局，若是自己也被牽扯入局，不單救不了樊寧，甚至可能會(huì)連累父母家族。雖然時(shí)辰已晚，但眼下最要緊的，還是趕緊去找太子李弘一趟。若是不能在明日早朝前將自己發(fā)現(xiàn)的一切告訴太子，恐怕就再也無力回天。
不過為了進(jìn)東宮謁見太子，薛訥需要更衣準(zhǔn)備一番，換上公服圓領(lǐng)袍戴上幞頭，否則無論是天大的事要奏稟，也會(huì)被內(nèi)侍省的那些宦官們趕出來，薛訥可不想在這么要緊的關(guān)頭跟那些說不清道理的家伙們糾纏。
薛訥從后門進(jìn)了府，快步穿過后花園，回到了自己居住的小園子。雖然父親征戰(zhàn)遼東還未回還，他的胞弟薛楚玉卻是個(gè)事兒精，能躲就躲，否則等父親回京，還不知他會(huì)編造些什么罪名安給他。
細(xì)碎卵石鋪成的小徑盡頭，是一間青瓦飛檐的精致屋舍，其后種有一片修竹茂林，其前則是兩顆葳蕤高大的梨樹，薛訥行至梨樹下一個(gè)小池前，掀開竹蓋，只見這池子竟通著不知何地的溫泉，清澈的泉水汀淙流淌，冒著蒙蒙的白霧，薛訥用竹筒打了熱水回到了廂房，隨手把配劍掛上桂花雕飾木凈手臺(tái)，將熱水注入銅盆，輕漂了漂雙手，用凈布擦干后，站在衣架旁脫掉了衣褲，露出一身緊實(shí)的細(xì)皮白肉來。
就在這時(shí)，薛訥聽到自己面前的衣柜里居然發(fā)出了“呀”的一聲，雖然很輕很短，卻還是被薛訥如犬般敏銳的雙耳捕捉到了。
薛訥一怔，佯裝有東西忘在衣服里，手在身體的掩護(hù)下從背后悄然拎起佩劍的劍穗，隨后走到衣柜側(cè)面，從衣柜外的死角攀上了柜門的把手。
哐當(dāng)一聲，衣柜大門中開，一個(gè)紅衣的身影從衣柜中躥了出來，嚇得薛訥一哆嗦，下一瞬，一把利劍就橫在了薛訥的喉頭。滿身泥污的樊寧站在只穿一條褻褲躺在地上的薛訥面前，一手持劍，一手捂著眼睛。
打小便覺得這小子瘦得像桿兒，終日不是頭疼就是腦熱，咳喘不休，好像一巴掌就能把他呼死，一點(diǎn)也不像個(gè)大將之后。不知何時(shí)他已長成了身量修長緊實(shí)的俊秀少年，樊寧紅著臉低聲道：“你這憨人，難道發(fā)現(xiàn)房中有人不先穿上衣服嗎？”
薛訥吃痛得要命，卻也不敢喊出聲，只吭吭回道：“房中若有賊人欲取我性命，當(dāng)先拿起武器防身，否則……賊人趁我換衣服時(shí)一劍捅了我該如何是好？”
樊寧收回劍鋒，閉眼抬手給了薛訥兩拳，手上傳來的觸感非同尋常，正是薛訥的細(xì)皮嫩肉，搞得樊寧愈發(fā)尷尬，團(tuán)身背過去，嗔道：“你既然知道是我，還不趕緊穿上衣服，晾著你這破身子給誰看呢！”
薛訥吃力地向前爬了兩步站起，拿下搭在衣架上的衣服，三下五除二換上，感覺心里的一塊大石頭落了地。畢竟看到樊寧好好地站在自己面前，身上也沒有什么嚴(yán)重的傷，比什么證據(jù)都更讓他安心，薛訥繞至樊寧身前，上下打量一番，輕緩語氣低聲問道：“你可知自己成了十惡逃犯了？這新宅子你沒來過，怎猜出這一間園舍是我的？”
“平陽郡公府無人不知，趁著挑菜的來你們府上，給后廚送明天宴會(huì)的吃食，我溜進(jìn)來，看見這園子門前寫著‘慎思’，心想師父曾教我，‘慎于思，敏于行，訥于言’，你不是叫薛訥嗎，我就猜這里應(yīng)當(dāng)是你的居所?？傊覜]被人瞧見，連累不到你”，樊寧撐起身子，用方才薛訥凈手的水胡亂抹了把臉，露出少女白皙紅潤的面頰，盡管她一副滿不在乎的模樣，聲線卻忍不住地顫抖，“有人在弘文館別院縱火之事你都知道了罷……不知是何人要害我，陷我進(jìn)入此局，我回觀星觀看了，師父還沒有回來，此事并不簡(jiǎn)單，會(huì)不會(huì)師父也遭遇了什么不測(cè)……”
“你可別胡思亂想，行兇的若不是你，李師父便是第一大嫌犯……”薛訥話未說完，又被樊寧劈手揍了兩下，打得他吱哇亂叫，連連告饒，“我說的只是尋常情況，尋?！⑽凑f人一定是李師父殺的……”
“來來來”，樊寧跪直了身子，將雙手并攏佯做交與薛訥，桃花眼通紅，語氣雖盛，神情卻楚楚可憐，“你現(xiàn)下便抓我去官府罷，不是滿街貼著我的通緝嗎？這樣你便能在太子面前建功立業(yè)，再也不用做那小小的城門……”
話未說完，薛訥忽然一把捂了樊寧的嘴，將她摟在懷里，樊寧不明所以，一雙眼滴流亂轉(zhuǎn)，管家劉玉的敲門聲同時(shí)響起：“大郎，夫人讓我給你送晚飯來?！?br/>
薛訥語調(diào)平靜地一應(yīng)聲，示意樊寧重新躲回柜子里，按照平日里的速度，不徐不緩地走出廂房打開了院落的小門。管家走進(jìn)門來，躬身將飯食放在園里的石凳上，與薛訥閑聊兩句后退了出去，薛訥又停了半柱香的功夫，才打開衣柜，示意樊寧出來：“你也餓了一整日，吃點(diǎn)東西，再把昨夜的事仔細(xì)告訴我……”
薛府的吃食著實(shí)不錯(cuò)，香氣撲鼻，令早已餓得前胸貼后背的樊寧無法拒絕，上前直接抄起筷子，捧起湯餅兀自吃起來。在等待樊寧吃完的時(shí)間里，薛訥又將在弘文館別院看到的線索捋了一遍。看到她襟袖上的污漬與肩背處的黑灰，即便樊寧不說，薛訥也能猜出昨晚與她纏斗的人劍術(shù)必然十分了得，只是不知他是否有同伙。薛訥單手撐頭，眉目間的困惑里透著幾分呆氣，配上這張煞是俊秀的臉兒，看起來當(dāng)真是極不聰明的樣子，但他的腦中卻在飛速地旋轉(zhuǎn)，人事物，情理事件交織，邏輯極其清晰。
樊寧見薛訥若有所思，以為他已有了神斷，吃完湯餅，放下碗筷問道：“所以你猜出是何人所為了嗎？”
薛訥放下?lián)晤^的手，轉(zhuǎn)身望向樊寧，見她一臉期待的表情，便忍不住起了捉弄的心思，故意裝出一副不懂狀道：“難道真的不是李師……”
“啪啪！”樊寧對(duì)著薛訥一頓拳打腳踢，“再敢提我?guī)煾?，看我不弄死你！?br/>
“好了好了好了！”薛訥邊躲邊告饒，“我說的不過是尋常斷案的猜測(cè)罷了……對(duì)了，想必在藏寶閣二樓與人廝殺的便是你了吧？”
雖然成功逃脫火場(chǎng)，但回想起那時(shí)的經(jīng)過，樊寧還是心驚，可她如何能在薛訥面前露怯，雙手環(huán)膝抱著，低低說道：“前夜與我廝殺那人，乃是你我都認(rèn)識(shí)的，那個(gè)獐頭鼠目的守衛(wèi)長?！?br/>
“守衛(wèi)長？”
薛訥登時(shí)愣了好久，還未回應(yīng)，樊寧又說道：“守衛(wèi)長曾于大門口來接我，但不知為何在他進(jìn)了藏寶閣后，里面馬上起了大火。待我沖進(jìn)去時(shí)，他就立在放置《推背圖》的木柜前，柜中已經(jīng)空無一物。我與他廝殺了幾回合，沒討到任何便宜，想著至少能傷他一劍，便趁他盯著我的劍時(shí)對(duì)他放了袖箭，誰知他立刻揮劍砍斷周遭的書架，激起揚(yáng)塵，然后趁著我看不清的時(shí)候從窗口逃了?！?br/>
“你的確看清那人是守衛(wèi)長嗎？可有蒙面？”
“蒙了口鼻，但還是能看出是他，那副惡心樣子斷不會(huì)錯(cuò)的?！?br/>
“周身裝扮可有不同尋常之處？”
樊寧抬頭仔細(xì)地想了想，回道：“衣服是尋常的官服，也穿著皮甲，實(shí)在沒覺得有何不同。”
薛訥臉上的困惑又加重了幾分，低頭像是自言自語般慢慢說道：“我方才去了現(xiàn)場(chǎng)，守衛(wèi)長已經(jīng)死了，并且有跡象表明，他是在著火前就死了的?！?br/>
樊寧驚得瞪大雙眼，磕磕巴巴道：“這……這怎么可能，當(dāng)時(shí)我跟他乃是前后腳進(jìn)的藏寶閣，除了我與他之外，沒有旁人啊?！?br/>
“會(huì)不會(huì)根本就不是守衛(wèi)長，而是其他人假扮的？”
樊寧尋思了片刻，擺了擺手道：“應(yīng)當(dāng)不會(huì)。昨日我不是還去過，今日他來門口接我時(shí)，確實(shí)記得我昨天來時(shí)的情景。只是……”
“只是什么？”薛訥追問著，不放過樊寧的每一個(gè)字、每一個(gè)表情、甚至每一次眨眼。
樊寧陷入了沉思，卻也不甚確定，搖頭道：“只是以他的功夫，著實(shí)太過厲害了些，甚至在你爹軍營里那些偏將軍之上?？善饺绽镂抑灰杂信?，他便跟耗子見了貓一樣……”
薛訥啞然一笑，心想原來不單是自己，竟然旁人也這么怕這丫頭。如是說來，這守衛(wèi)長極大幾率有詐，這樣便能夠解釋為何現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的守衛(wèi)長的尸體顯示其死在著火之前。只是空口無憑，若要洗清樊寧身上的冤屈，光靠這些還差得太遠(yuǎn)了。薛訥定了定神，嘴角漫起了一絲淺淺的笑意，似是想安穩(wěn)樊寧混亂的心神：“我去東宮，找一趟太子殿下。”
語罷，他轉(zhuǎn)身便走，被樊寧眼疾手快一把擰住，她自覺下手重了，趕忙松了力道，拽著他的襟袖，晃個(gè)不住道：“你要去東宮，我怎么辦？滿街都是我的通緝令，道觀也被封了，師父還不知道哪去了，一旦被抓進(jìn)了刑部，像我這樣的重刑犯死罪難免，你就忍心見我如此嗎！”
樊寧力道大，薛訥瘦長的身子被她晃得直顫，頭暈眼花什么也看不真切了，他試圖掙脫她雙手的鉗制未果，只好回道：“我知道了……現(xiàn)在所有證據(jù)都對(duì)你不利，若是真的被抓到，只怕過不了幾日我就要去西市獨(dú)柳下給你收腦袋。你就躲在這慎思園里罷，我先趕快進(jìn)宮向太子匯報(bào)一下案情，盡快破案洗清你的冤屈，你若還能想起什么事，無論多細(xì)枝末節(jié)都告訴我?！?br/>
樊寧轉(zhuǎn)瞬笑得乖巧又諂媚，向薛訥行了個(gè)叉手禮算作謝過。看到樊寧的笑臉，薛訥高懸了一夜的心驀地放下，輕笑回應(yīng)，將院門拉開一條小縫，見四下無人，方快步走了出去。
才轉(zhuǎn)上慎思園外的大路，便見兩盞六角燈籠迎面而來，薛訥抬頭一看，跟在兩個(gè)提燈籠的仆人后大搖大擺走來的不是旁人，正是他的胞弟薛楚玉。
薛家這兩子，雖然都相貌堂堂，但薛訥過于俊秀，薛楚玉卻在俊秀之余，有幾分其父薛仁貴的風(fēng)采。加之薛楚玉天資聰穎，文武雙全，頗得薛仁貴疼愛，甚至一度想把爵位傳給他。薛楚玉也的確不負(fù)薛仁貴期望，去年在崇文館生的馬球比賽中連中三元，箭術(shù)亦不遜于他以武神聞名的父親，年紀(jì)輕輕就在京城高官將門子弟中為薛家打響了名號(hào)，掙足了面子。即便面上按下不表，府中的下人們也皆知薛仁貴對(duì)薛楚玉的器重并非僅僅出于對(duì)幼子的溺愛，故而都爭(zhēng)相為其鞍前馬后的效力，倒是對(duì)薛訥這個(gè)嫡長子有些疏忽怠慢了。
薛楚玉見薛訥一身盛裝，笑著行禮道：“阿兄這么晚了還要出門？有何貴干吶？”
薛訥明白自己的行為從尋常來講的確是有些異常，不得不解釋道：“城門局的差事無論早晚，今日宮中有需求，我便得立即趕去。”
薛楚玉呵呵一笑，眸底散發(fā)出幾絲不同尋常的光：“夜里聽坊內(nèi)的武侯傳令，說與阿兄自幼相熟的那個(gè)道士的女徒弟被通緝了，長安城各坊都在全力搜捕，阿兄可知道了？”
薛訥一驚，心想這小子刻意提起這事，必定是想要看他的反應(yīng)來判斷他是否置身其中，強(qiáng)攝心神，顯得既鎮(zhèn)定又惋惜：“為兄知道了，方才回家路上，看到有武侯張貼畫像，怎么說呢，一時(shí)有些難以接受?！?br/>
薛訥從小到大撒謊的經(jīng)歷幾乎全是為了樊寧，他并不擅長此道，此刻這番消沉惶惑的樣子已經(jīng)是他演技的極限。薛楚玉盯了他好一陣，方松了口氣，回道：“那便好，知道阿兄沒有牽涉其中，楚玉便寬心多了。楚玉知道兄長一向好涉懸案，尋常過家家查一查便算了，此事牽扯甚廣，阿兄可別傻到起了包庇縱容之心，禍及薛府才是啊?！?br/>
薛楚玉話未說完，便被薛訥打斷，只見他的神情是從未有過的肅然冷峻，語速依然是低緩的，卻透著決絕：“為兄別的事情皆不如你，但若論斷案不徇私枉法，自然在你之上。若是為兄真有機(jī)會(huì)接手這個(gè)案子，一旦證據(jù)指向的確是樊寧所為，為兄定如實(shí)上報(bào)；但若證據(jù)表明不是樊寧所為，為兄縱死亦不會(huì)讓她蒙冤……時(shí)辰不早了，為兄先行一步?！?br/>
說著，薛訥行了個(gè)微禮，拂袖而去。薛楚玉滿臉難掩的驚訝，這么多年來薛訥在家中一向克己，和自己說這么重的話還是頭一次，他望著薛訥遠(yuǎn)走的背影，問一旁的管家劉玉道：“長兄方才是不是生氣了？我說什么刺激他的話了嗎？”
劉玉笑著拱手回道：“不曾，郎君也是關(guān)心大郎罷了，朝廷滿城緝拿要犯，任誰家都會(huì)互相提醒。若大郎他果真生氣了，那也只能怪他自己氣量太小?！?br/>
“算了，大人不計(jì)小人過”，薛楚玉無奈地聳聳肩，“對(duì)了，姨娘那里我還未問晚安，你帶我去吧?！?br/>
“郎君請(qǐng)”，說著，兩人一道朝內(nèi)院走去，消失在公府后院朦朧的夜色里。
東宮位于太極宮以東，緊鄰平陽郡公府所在的崇仁坊，薛訥出坊門不消一炷香的功夫便來到北邊的玄德門前。下馬出示令牌，與守門將領(lǐng)合符后，兩名禁衛(wèi)開始對(duì)薛訥上上下下搜身。
如今二圣正準(zhǔn)備前往東都洛陽，長安城內(nèi)的軍國大事都送到東宮崇文館處理。此地既是太子讀書和處理政務(wù)之所，又是皇族四代以內(nèi)親屬之子及京城三品以上大員之子的貴族學(xué)校，亦是存放宮內(nèi)秘檔機(jī)要之處，禁衛(wèi)們?nèi)绱诵⌒牟⒉黄婀?。搜完身后，薛訥重整了整衣袖，被帶到一處偏殿等候。
過了約莫兩炷香的時(shí)間，一名禁衛(wèi)走入殿中，將薛訥一路帶至崇文館太子書房，年僅十七歲的李弘正在房中批閱奏折。身為天皇與武后的長子，李弘生得長眉入鬢，目若秋水，五官疏闊好看如同美玉琢成，俊逸威儀里帶著幾分少年人的徜徉，在他身側(cè)，兩名中書省文官躬身下階，將奏折一份份呈至他面前。侍衛(wèi)抱來一個(gè)蒲團(tuán)，置于殿下，讓薛訥就座。薛訥撩開衣裾，跪坐在蒲團(tuán)上，低頭叩拜。太子李弘未理他，直到批閱完這一摞奏折之后，才放下沾著朱砂墨的毛筆，揮手示意旁人退下。
待眾人離去，重重關(guān)上殿門，李弘開口道：“起來吧，只有你我二人，不必拘禮。漏夜前來，可是有什么線索了？”
事關(guān)斷案，薛訥一改往日的溫吞，急道：“此案大有蹊蹺，兇手絕非樊寧，臣想向殿下請(qǐng)求弘文館別院所在地藍(lán)田縣縣令一職，三個(gè)月內(nèi)，可令真兇認(rèn)罪伏法！”
李弘并不驚訝于薛訥所求，他微微一笑道：“我早料到你會(huì)如此說。只是三個(gè)月太久，父皇與母后那邊怕是交待不過去，故而樊寧必得落網(wǎng)。”
“殿下，這……”
薛訥剛要申辯，就被李弘抬手制止：“笨嘴拙舌的一個(gè)人，才開了一句玩笑，你便按捺不住了？旁人未必知曉你的舊事，本宮可是心知肚明，你與那樊寧自幼相識(shí)，算是總角之好罷？本宮看她模樣生得甚是不錯(cuò)，你老實(shí)交代，與她可有私情？”
看著李弘一臉饒有興味包打聽的模樣，薛訥頓感哭笑不得：“人命關(guān)天，殿下莫要再玩笑了……何況殿下未曾見過她，又怎知她模樣不錯(cuò)？”
李弘?yún)s沒有罷手的意思，邊把弄著手上的如意，邊挑眉笑道：“通緝令上畫著呢……不過說真的，若要任命你當(dāng)藍(lán)田縣令，本宮須得將此事考慮進(jìn)去。當(dāng)初在長樂坊一案與你相識(shí)，本宮便看中你對(duì)懸案的執(zhí)著無私，若你因?yàn)樗叫膲牧艘?guī)矩，本宮豈不負(fù)了天下人？男子漢大丈夫有什么可忸怩的，你只說，對(duì)那丫頭到底有意無意？”