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向鱗族女子問清地點后，劍客片刻也不耽擱，直往城北而去。她邊走邊問，被復(fù)雜的街道巷子繞得暈頭轉(zhuǎn)向，等到了那位陣法師的住處，已是兩刻鐘后。
周遭宅院無不富麗堂皇，唯獨那陣法師挑來住的是一間老宅。
老宅遠離了市集的喧囂，尤為清凈，擎天蒼柏從院里探出身子，綠蔭覆雪，枝葉棽棽。
劍客上前叩門。
片刻后，一個護衛(wèi)裝扮的鱗族男子開門出來。
那護衛(wèi)本以為是岑棲焉一行去而復(fù)返，豈料來者是個人族女劍客，不由愣在當(dāng)?shù)亍?br/>
他這一怔愣的工夫，劍客憑借深遠目力將前院里的大致情況盡收眼底。
護衛(wèi)迅速回神，問道：“閣下是？”
雖只淺淺一掠，劍客已察覺其中有異，看來事情與她所料大有出入，于是隨機應(yīng)變道：“在下陵湛，是一個鑒兵師，聽聞此地近來有一位卓爾不凡的陣法師，想拜訪討教一二?！?br/>
鑒兵師？
護衛(wèi)從沒聽說過這個行當(dāng)，一個人族女子背著重劍深夜上門討教，找的還是他們監(jiān)視的對象，護衛(wèi)頓時提起戒心：“你找錯了，這里沒有陣法師?！?br/>
陵湛心知對方已起疑，當(dāng)下作訝然狀，道一聲“打擾了”，轉(zhuǎn)身離去。她不急不緩地走出那護衛(wèi)的視野，拐彎進了另一條街，心里默數(shù)幾聲，后面果然來了個尾隨者，她只作不察，繼續(xù)前行。
尾隨者跟著走了幾條街，越發(fā)覺得不對勁，這路徑根本就是繞來繞去，走了半天還是在老宅附近。此時陵湛突然一個閃身不見蹤影，他急忙追上去查看，在岔口四顧一番，卻找不到蹤跡，大感不妙，正要回去稟報，腦后一陣風(fēng)襲來，他來不及轉(zhuǎn)身直接被打昏過去。
陵湛蹲下身搜了半天沒找到有用的線索，決定按原計劃直接上州宰府。
州宰府距離此處不遠，就在老宅背面。
來到院墻之外，陵湛抬步欲動，又想起一事，心里遲疑片刻，最后反手握住重劍劍柄，暗自運功。被斂于劍鞘中的烏黑重劍嗡然一震，金色龍紋緩緩浮現(xiàn)，纏繞爬滿整個劍身。
她闔眼復(fù)睜，金色暗紋在眼瞳中淡淡泛起，仰首一看，州宰府上方空空蕩蕩，沒有任何陣法屏障之類的東西。她放下心來，松開劍柄，目測了一下圍墻的高度，提了口氣，足尖一點，身輕如燕地躍至半空，又于墻頭借力輕踏，掠過高墻飛進了州宰府。
落地處是一片草叢，旁邊有一棵松樹，她躲在松樹后四望一番，斷定這是州宰府的后院。雖是隆冬之際，這后院卻草木扶疏，絲毫不見衰敗之色，想來是被靈氣滋養(yǎng)所致。
右側(cè)幾十步外是三間青石筑的房屋，再普通不過，卻有五六個護衛(wèi)守著。她無需思考就拿定了主意，那房屋守得那么嚴密，實在可疑。捉準(zhǔn)空隙，她運起身法，悄無聲息地靠了過去，護衛(wèi)只覺一陣涼風(fēng)吹過，一摸后頸，再轉(zhuǎn)身一看，什么都沒有。
陵湛鉆進房屋與院墻的空隙之間，見到一個窗戶，竟是開著的，而且半扇已毀，里面透出光亮來，這窗戶開的位置極其不尋常，毀得也很古怪。她躬身挪到窗戶側(cè)旁，屏息靜待片刻，不聞異動，探頭一看，屋內(nèi)毫無陳設(shè)可言，連一張桌椅也無，只有十五個箱子擺在地上。她不再猶豫，直接翻了進去。
墻角油燈高掛，照得室內(nèi)一片通明，屋子里的構(gòu)造頗為奇怪——該開窗戶的地方偏偏沒有窗戶，她翻進來的地方是這間屋子唯一的窗戶，右邊一扇門料想是通往隔壁的。
她舉步上前探查那十五個蓋著的箱子，倏然留意到積著薄塵的地面上有幾行雜亂的腳印，再仔細一辨別，能看出三種不同的印痕，由此推測在她之前這個屋子已有三個妖族來過。
十五個箱子長寬均四尺，高約三尺，她打開其中一個，五彩斑斕的玉石映入眼中，充沛的靈氣撲面而來，箱子里竟然是一堆上品靈石！驚愕之下，她依次打開其余十四個箱子，里面無一例外都裝滿了靈石。
她站在原地沉吟一會兒，徑直走向右邊的門，抬手打開門閂，剛一松手，那門便猛地洞開，一個高大的軀體傾倒下來，她伸手一接，被撞得晃了晃才站穩(wěn)。觸手之處僵硬冰冷宛如一具死尸，她直覺不妙，忙低頭一看——護衛(wèi)裝束的男子雙目獰睜，神情驚懼萬分，前襟破碎大開，脖頸上深灰色的樹枝狀紋路延展而下，渾身氣息全無，已死無疑。
陵湛將尸體輕輕放在地上，邁步往屋內(nèi)去，這間屋子與方才那間相差無幾，除了同樣裝滿靈石的十五個箱子外，還有一張桌子，上面趴伏著另一個護衛(wèi)裝束的男子。她上前查看，這個護衛(wèi)也死了，脖頸上同樣有深灰色的樹枝狀紋路。
思及方才所見地上有三種不同的腳印，她取下鞋子比照，其中兩種腳印與這兩名死去的護衛(wèi)剛好吻合，那剩下的一個呢？
心念電轉(zhuǎn)，她站起身來望向右側(cè)的門，未料兩間屋子的燭火乍然同滅，室內(nèi)頓時陷入黑暗。
驟風(fēng)平地而起，銀芒似箭齊發(fā)。
她臨危不亂，卸下重劍在手，揮舞如盾，且擋且退，須臾間后腳跟撞上一個硬物，估摸是裝著靈石的箱子。
眼見退無可退，敵手藏于暗處，還是個不可小覷的術(shù)師，她當(dāng)機立斷，憑著記憶辨認方向，在箱子上借力一踏，躍向屋門。
蓮燈破門飛出，她橫劍一擊，氣勁激蕩，雷光四射，劍身金色龍紋浮現(xiàn)，倚瀾截流之威盡展，磅礴術(shù)力竟?fàn)栂?，蓮燈倒飛回屋內(nèi)。
雷光雖消，卻有部分暗勁順著劍身潛入體內(nèi)，陵湛氣息一滯，從半空中跌下，拄劍穩(wěn)住身形，骨脈里的刺痛酥麻感久久不散，此時對方若趁機偷襲，她防不勝防。
她正戒備不已，眼前屋門輕開，對方左手輕托蓮燈，緩步而出。鴿子蛋大小的琈山石被當(dāng)作燈芯置在水中，燈盞的蓮瓣上浮繞著十幾道藍白交錯、時隱時顯的雷光。光芒交映下，被一根碧色玉簪挽起的勝雪白發(fā)顯得格外扎眼，他劍眉微蹙，藍紫色眼眸中情緒莫測，一身冷冽之氣令人莫敢冒犯。
陵湛怔了好一會兒，才連忙拱手一禮。
“儲……裁決者?！?br/>
儲譽檀冷淡地問道：“你來妖界做什么？”
陵湛一時摸不準(zhǔn)這位妖界裁決者的性格，謹慎回答：“半月前我接到景大哥的一封飛書，邀我去羅城武決。”
誠邀君至羅城，再續(xù)刀劍遺話——半月前這樣一封戰(zhàn)書從妖界送到她手里。
字跡一模一樣，語氣卻相差萬里，再加上落款的梅花印，她有些搞不清這戰(zhàn)書是真是假。
若是他人偽作，其背后的用意只怕非善，她放不下心，所以北上妖界尋找景予讓。
她伸手入袖想把書信拿出來，動作被儲譽檀直截了當(dāng)?shù)囊痪湓挻驍唷?br/>
“不必看了，戰(zhàn)書是假的，他當(dāng)年不與你武決，如今更不會。”
陵湛無言以對。
這短短幾句話的語氣，她感覺到儲譽檀對她的不喜。
她隱約明白其中的緣由。
兩千多年前，世上并無龍界。如今的龍界疆土，曾經(jīng)是屬于妖界的，龍族也曾是鱗族之首。
太荒時代，龍族與鳳族作為天地間最古老的兩大種族，輪流統(tǒng)治妖界。然而長時間里，鳳族獨占妖界大權(quán)，龍族為此不忿，多次派使節(jié)與鳳族周旋，始終未能從鳳族手中奪過大權(quán)。
龍族沉潛百年，于千蜃王一朝向鳳族發(fā)難，徹底宣戰(zhàn)。
彼時鳳族忙于北御，無暇應(yīng)付龍族的戰(zhàn)端，形勢迫切中不得不選擇與龍族和談。雙方和談三次，最后定下在莽原決戰(zhàn)。龍、鳳兩族均不愿損失過多戰(zhàn)力，再加上諸多內(nèi)因外因，決戰(zhàn)之時，上場的只有一刀一劍。
刀為斬梅刀，劍為倚瀾截流劍。
刀主是鳳族王太子，劍主是龍族輔相。
那一戰(zhàn)，鳳族王太子敗給了龍族輔相。
自此，龍族脫離妖界，并以洱河為界，劃南方疆土，自立龍界。
龍族脫離后，鱗族勢力被大大削弱，又遭朅、蒼兩族怪責(zé)，被迫隱入澤國，直到近數(shù)百年才復(fù)出。復(fù)出的功臣之一，就是儲譽檀。
正因這段歷史前愆，倚瀾截流劍雖名列太荒十鋒，卻不受妖界待見，更遭鱗族記恨。
而她，是這一代倚瀾截流劍之主。
她猶疑半晌，開口道：“我知道攜倚瀾截流劍踏入妖界不妥，但此次事關(guān)景大哥，哪怕裁決者不悅，我也堅持留下?！?br/>
既然結(jié)義兄妹，她便不能袖手旁觀。
更何況她相信儲譽檀并非心胸狹隘者，若沒有容下兩千年遺恨的氣度，事事錙銖必較，如何帶領(lǐng)鱗族復(fù)出，又怎能成為妖界裁決者。
儲譽檀一陣沉默，左手蓮燈里的水波洶涌欲出，又被蓮瓣上的藍白雷光牢牢禁錮住。
陵湛只覺四周壓迫感瞬間暴漲，刺激得她戰(zhàn)意驟生，她硬著頭皮強行按捺下去，坦然接受對方的審視。
她是從景予讓那里知道儲譽檀的。
九年前她在龍界初識景予讓，與其一同經(jīng)歷生死大戰(zhàn)，險些喪命。
彼時問及景予讓有何憾事，答：兄弟、摯友、紅顏、宿敵皆全，平生無憾。
那摯友就是儲譽檀。
她當(dāng)時就想，這位妖界裁決者該是何等的峭峻風(fēng)骨，才填滿了景予讓對知交的一切期望，令他至死也無憾。
儲譽檀凝視片刻，緩緩將氣勢盡數(shù)斂回，他臉上的表情冷漠一如方才，陵湛卻感覺到這之間有什么東西悄然改變了。
“你既身負此劍，行走妖界當(dāng)小心謹慎，不可輕易暴露，否則境況危險。”儲譽檀淡淡囑咐，又問道，“你怎么會在州宰府？”
陵湛啊了一聲，才想起自己是潛入州宰府的，隨即邊從袖子里掏東西邊解釋道：“我那日在瀧江上等景大哥，忽然見到一個渾身浴血的鱗族男子浮在江面上，我把他拉上船，但他傷勢太重已是無力回天，他自言是澹州州宰，遭到謀害，將這塊玉佩交給我，懇請我前往澤國求援，若我辦成此事，鱗族必有重酬?！?br/>
她自幼便聽聞師父和師叔談?wù)撗缇謩?，?jīng)過這么多年，她對妖界也算有大略的了解，當(dāng)時州宰一說完她就察覺到茲事體大。
妖界有四族七境。
四族為羽、朅、蒼、鱗，四族各有一個王，四王之上，是統(tǒng)御整個妖界的妖帝。
七境是朔焉、扶陽、薊川、澹州、澤國、云秦、瀧西。
朔焉、扶陽、薊川、澹州分別為羽、朅、蒼、鱗四族的屬地，這四個地方不會禁止其他三族進入，因此四地均為各族混居。四族派一個州宰來處理自家地盤上發(fā)生的事情，州宰的任辭全由四族自己決定，妖帝不會插手。
澤國是位于江河海流之下的獨立地域，與外界隔絕，也是鱗族王廷所在。
云秦則是屬于丹墟，由丹墟掌管一切。
瀧西千年前就脫離了妖帝的控制，雄踞西邊，自立西帝，對東邊六境虎視眈眈。十三年前瀧西突然大肆擴張兵力，沿江三境憂心忡忡，妖帝便下令封鎖瀧江沿岸，一方面禁止東邊六境西渡，一方面提防瀧西侵襲。
因此陵湛泛舟瀧江是不合妖界律法的，而澹州州宰作為妖界僅有的四個州宰之一，被設(shè)局謀殺，重傷流落到瀧江之上也是不可思議的。她身負倚瀾截流劍，前去澤國無異于登門挑釁，可見州宰并未認出她背的是倚瀾截流，只是面臨危局沒有其他選擇，哪怕知道她來歷不明也只能冒險托付。
儲譽檀聽清前后原委，因早有預(yù)料，面上神色平靜未變。他接過綴著絲絳的碧藍色海玉，只見玉佩中心的鱗族圖騰上一道刃痕斜斷，血跡猶在，昭顯出玉佩的主人經(jīng)歷了巨大的生死險境。
“你沒去澤國。”
這話說得很肯定，沒有一絲疑問。
陵湛點點頭：“那日……”
州宰來不及告訴她澤國所在便赍恨而亡，她顧慮到江畔可能有搜查的眼線，不敢停舟靠岸，瀧江上渺無人跡，她就把州宰的遺體暫時安置在船上，自己踏江繞過潯梁城自邊境上岸。她懷揣玉佩四處打聽到澤國所在，觀其重兵把守，斟酌再三，最終沒進入。她自己對州宰之死的內(nèi)情并不了解，又攜帶倚瀾截流劍，萬一被抓住只怕難以解釋，但又不忍辜負州宰所托，于是便在澹州四處查探真相。
她回憶到此處有些赧然：“州宰臨終懇請，我卻瞻前顧后不敢進入澤國，只在澹州做這些無用之事，實在慚愧……”
儲譽檀瞥了她一眼：“你接下州宰令，四處奔波，是為了鱗族的重酬？”
陵湛忙道：“不是。”
儲譽檀：“既然不為利益，你又與州宰素不相識，那你是在愧疚什么？”
陵湛無言，她知道儲譽檀這是在寬解她，這寬解的話真是一如儲譽檀的風(fēng)格，除了嚴肅別無其他，看來景予讓說得沒錯，儲譽檀確實不太適合安慰人，天生就是打擊別人的。
她不再糾結(jié)，慨嘆道：“原來我?guī)г谏砩线@些天的竟是能號令整個澹州的州宰令?！?br/>
儲譽檀展現(xiàn)了他難得一見的“溫情”之后又回到漠然的樣子，視線凝在州宰令上，只嗯了一聲來回應(yīng)。
陵湛見狀，若有所悟，直言道：“裁決者接下來有何安排？”
儲譽檀摩挲著掌中玉佩：“我要去調(diào)遣州軍，此次與我同行的還有朅族岑家的少主……”
陵湛：“是那位丹墟的陣法師？”她剛從鱗族女子那里得知消息時，還以為那個陣法師是儲譽檀，這才上門拜訪。
儲譽檀又嗯了一聲：“他此刻正在前院宴飲，牽制監(jiān)丞。”
陵湛了悟背后意思：“既是如此，裁決者放心去調(diào)兵，我往前院一行，襄助岑少?！?br/>
儲譽檀頷首以應(yīng)：“多加小心。”