洛神立刻看向母親。

    蕭永嘉扭過(guò)了臉，淡淡地道：“你們?nèi)ビ闶??！?br/>
    洛神知急不來(lái)，何況，期望母親這會(huì)兒就像自己一樣出去迎父親，是根本不可能的事情，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“母親歇著，我去迎阿耶了。”

    高嶠入后堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到女兒迎向自己，面上立刻露出笑容，快步入內(nèi)。

    家人見(jiàn)面，自是無(wú)限歡喜。因有些晚了，敘了幾句話，高嶠便催洛神回房去歇下。

    “阿耶，才幾個(gè)月，你便黑瘦了許多。你今日應(yīng)也是累了，也早些去歇。阿娘還沒(méi)睡，在屋里呢。”

    洛神臨去前，回頭對(duì)父親道。

    高嶠微笑點(diǎn)頭，望著阿菊伴著女兒身影漸漸離去，神色便凝重了，吩咐各處下人都各自散去。

    早有下人預(yù)備好了澡水。高嶠沐浴過(guò)后，套了件家中時(shí)常穿的白色中衣，心思重重地，往臥房而去。

    門是虛掩的，里面亮著燭火。

    高嶠推門而入，見(jiàn)蕭永嘉背對(duì)著門，斜斜地靠坐于屋側(cè)榻上的一只填塞細(xì)軟的織錦隱囊前，一手曲紂撐額，一手執(zhí)了一卷，身穿著束腰的淺雪青色襦裙，一頭烏發(fā)于腦后如云般垂落，裙裾覆膝，裙底露出半只腳趾涂了鮮紅蔻丹的雪白腳掌。從后看去，身段婀娜，宛若二八少女。

    她正對(duì)著豎于榻腳的一盞銀燈，似專心致志地在看書(shū)，連自己進(jìn)來(lái)，仿佛也沒(méi)聽(tīng)到，便放輕了腳步，朝著內(nèi)室而去。

    行至她的身側(cè)，那燈影動(dòng)了一動(dòng)。

    高嶠停下了腳步。

    “昨日陸夫人打發(fā)了人來(lái)，說(shuō)過(guò)兩日，便親自過(guò)來(lái)議兒女親事?！?br/>
    蕭永嘉冷冷開(kāi)口。視線依舊落在書(shū)卷之上。

    “你瞧著辦便是?！?br/>
    高嶠應(yīng)了一句，繼續(xù)朝里走去。走了幾步，又停下，回頭望了眼，遲疑了下，終于還是開(kāi)口說(shuō)：“不早了，仔細(xì)費(fèi)眼，去歇了吧?！?br/>
    蕭永嘉淡淡地唔了聲，隨手拋書(shū)于榻，赤腳踩著坐榻下來(lái)，趿了那雙脫在地上的紫色絲面繡鞋，扭身便往內(nèi)室而去，從高嶠的身邊走過(guò)，停了一停，瞥一眼他身上那件衣裳。

    “這件衣裳，你穿幾年了？莫不是前年和子樂(lè)一道裁的那件？”她的語(yǔ)氣，帶了點(diǎn)嫌惡。

    “我穿慣了，衣裳也好，又未曾縫補(bǔ)?！?br/>
    高嶠摸了摸衣襟，含含糊糊地道。

    蕭永嘉再次投來(lái)嫌惡一瞥，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身從他身旁走了過(guò)去。

    高嶠回來(lái)，默默彎腰拾起她方才拋下的書(shū)卷，合了，放回在置于坐榻前的一張小幾上，跟著入了內(nèi)。

    夫婦二人熄燈上了床，各自一條被。

    蕭永嘉背朝里，一動(dòng)不動(dòng)，仿似很快便睡了過(guò)去。

    高嶠仰臥于枕，今夜卻又如何睡得著覺(jué)？腦海里思索著白天發(fā)生的那件事情，翻來(lái)覆去了片刻，心緒有些紛亂，怕吵醒身邊的人，便慢慢地坐了起來(lái)，也不點(diǎn)燈，借著窗中透入的一片月光影子，輕輕地下了床，彎腰，正摸著鞋，冷不防身后忽的一聲，蕭永嘉猛地坐了起來(lái)。

    “高嶠！打你進(jìn)來(lái)，我和你說(shuō)話，你就不理不睬！此刻大半夜的，你翻來(lái)覆去，一副受了委屈的模樣，這會(huì)兒還要出去，你是為何意？”

    “莫非你是嫌我在這里，擾了你的清靜？若是，你趁早痛痛快快說(shuō)出來(lái)，省得你如此難受。我也不用你趕，即刻自己就回白鷺洲去！”

    高嶠沒(méi)提防她還醒著，見(jiàn)她突然大發(fā)雷霆，忙道：“阿令，你誤會(huì)了。我這就睡?！闭f(shuō)著，又掀被，作勢(shì)要躺回去。

    “江北勝仗，女兒喜事，件件都是好事，你卻一臉不快，你到底何事？”

    “無(wú)事。睡了?！备邖氯?br/>
    蕭永嘉冷笑：“罷了，還裝什么，你當(dāng)我不知道？我知你是一刻也不愿看我在你跟前！若不是為了女兒的婚事，你當(dāng)我想回來(lái)？”

    “我既回了，必是要睡床的。你若見(jiàn)了我煩悶，自己愛(ài)去哪，去就是了！”

    她躺了回去，依舊是背對(duì)著高嶠，冷冷地說(shuō)。說(shuō)完，便閉上了眼睛。

    高嶠既未躺回去，也沒(méi)站起來(lái)，只坐在床邊，身影一動(dòng)不動(dòng)。

    半晌，他慢慢地站起了身，低聲道：“你睡吧。我有些悶，且去書(shū)房靜一靜?！?br/>
    蕭永嘉回頭，透過(guò)那薄薄一層夏日薄帳，見(jiàn)丈夫的身影朝著門口的方向慢慢地走去，險(xiǎn)些咬碎銀牙，抓起他方才睡的那只方枕，掀開(kāi)簾子，朝他后背丟了過(guò)去，恨聲道：“你便宿在你的書(shū)房好了，再不必回來(lái)！”

    ……

    出城東，郊外數(shù)十里，有一雀湖，湖光瀲滟，風(fēng)光秀美，湖畔坐落一處莊園，名雀莊。

    次日，李穆一身青衣，獨(dú)自縱馬來(lái)到雀莊。下馬之時(shí)，一個(gè)等在莊園門口管事打扮的中年男子快步迎上，笑道：“足下可是李虎賁？”

    李穆頷首。

    管事道：“仆高七，奉主人命，在此等候多時(shí)。請(qǐng)隨仆來(lái)。”

    李穆望了一眼莊園，隨高七入內(nèi)。

    這莊園占地極大，一眼望不到盡頭。高七似是有意讓他見(jiàn)識(shí)內(nèi)部，帶他一路慢慢向前，每逢一處景致，便向他介紹一二。一路過(guò)去，迤邐曲折，但見(jiàn)內(nèi)中流水小橋，亭臺(tái)樓閣，一步一景，美不勝收。

    漸漸行到后莊主人所居的一處高軒之前，高七笑道：“除了你方才所見(jiàn)之地，此莊另還附良田千畝，水陸地二百余頃，稻米桑魚(yú)，四時(shí)果蔬，應(yīng)有盡有?！?br/>
    李穆并未說(shuō)話，只抬眼，看向軒門的方向。那里出來(lái)了一個(gè)二十五六歲的青年男子，褪去戰(zhàn)袍，白衣飄飄，面容英俊，雙目炯炯，正是高氏另一杰出子弟高胤。

    高胤在江北大戰(zhàn)之時(shí)，居都督之位，和李穆自然相識(shí)，毫無(wú)架子，面上帶笑，快步來(lái)到李穆面前，笑道：“敬臣，你可來(lái)了，我已等候多時(shí)！”

    李穆微笑，向他見(jiàn)禮，被高胤阻攔，引入堂中。內(nèi)里已經(jīng)擺好了兩張酒席，左右相對(duì)。高胤自己居主座，請(qǐng)李穆入客席，兩人才坐定，便有奴仆流水般奉上佳饌美酒。完畢，高胤命高七帶人全部退下，不必伺候在側(cè)。

    堂中只剩下高胤李穆二人。高胤請(qǐng)李穆飲了一杯，笑道：“這莊子，敬臣以為如何？”

    “人間仙境，不過(guò)如此。”李穆應(yīng)道。

    高胤眸光含笑，放下手中酒杯，合掌拍了一拍。

    擊掌聲中，只見(jiàn)大堂側(cè)的一排屏風(fēng)之后，魚(yú)貫出來(lái)了十?dāng)?shù)位少女，高髻彩衣，環(huán)肥燕瘦，無(wú)不是一等一的美人，整齊列于堂中，映得四周亦是增輝不少。

    美人開(kāi)口問(wèn)安，聲若鶯啼。高胤含笑，命美人歌舞助興。便有一紅衣女子吹笙，一綠衣女子擊鼓，其余伴著樂(lè)曲，翩翩起舞。

    一曲罷了，高胤命人全部退下，笑吟吟地轉(zhuǎn)向李穆：“方才美人歌舞，又是如何？”

    李穆微微一笑：“都督之美人歌舞，自是瑤姬仙樂(lè)?！?br/>
    高胤笑道：“敬臣，你若覺(jué)還過(guò)得去，便請(qǐng)收下這莊子。方才這些美人，亦全部歸你名下，往后侍奉左右。你意下如何？”

    李穆道：“都督美意，李穆心領(lǐng)。如此厚重之禮，李穆不敢領(lǐng)，請(qǐng)都督收回?！?br/>
    高胤注視著他，面上笑意漸漸消失，神色變得肅穆了起來(lái)。

    “李穆，我料你應(yīng)當(dāng)也知，今日我為何私邀你來(lái)此。你對(duì)我高氏，確有極大恩情，伯父當(dāng)初亦確是親口對(duì)你有所允諾。只是士庶不通婚，你應(yīng)當(dāng)心知肚明，為何卻偏偏向我伯父提出如此苛刻之求？何況，我阿妹早已心有所屬，與陸家大郎青梅竹馬，若非戰(zhàn)亂頻頻，如今想必她早就已是陸家婦了。如今高陸兩家議婚在即，你卻于此刻提出如此要求，豈非荒唐？”

    高胤從席上起身，負(fù)手于后，慢慢地來(lái)回踱步。腳下高屐在光滑地面之上，發(fā)出一下一下的清脆踏擊之聲。

    “敬臣，我敬你父祖英烈，聽(tīng)聞你十三歲從軍至今，不但屢立戰(zhàn)功，且曾數(shù)次于萬(wàn)險(xiǎn)中不棄同袍，難能可貴。你乃鐵骨錚錚之人，為何此次，卻要如此為難我高家？”

    “你可曾想過(guò)，倘若伯父迫于當(dāng)日允諾，真將我阿妹嫁于你，非但敬臣你要被世人冠以附勢(shì)之名，且你欲置我高家于何地？欲置我阿妹于何地？被人譏嘲也就罷了，怕她一生，都將抑郁不樂(lè)！”

    他停住腳步，轉(zhuǎn)向了李穆。

    “今日我邀你來(lái)此，便是不欲將此事擴(kuò)大。除此處莊園美人之外，你若有任何別的所求，除我阿妹，但凡我高家能出，必?zé)o所不應(yīng)。你意下如何？”

    他說(shuō)完，兩道目光，緊緊地盯著李穆。

    李穆始終一語(yǔ)不發(fā)，待高胤說(shuō)完，從席上緩緩站起了身。

    “多謝都督一番肺腑之言。相公若有所不便，李穆收回昨日所求便是。至于旁物，請(qǐng)都督自用。謝都督今日款待。李穆告辭！”

    他笑了一笑，朝高胤拱了拱手。

    高胤望著前方那大步而去的青色背影，眉頭緊皺，不禁看向堂中那扇屏風(fēng)。

    屏風(fēng)后，緩緩轉(zhuǎn)出來(lái)一個(gè)中年男子，神色端凝，朝著李穆背影開(kāi)口道：“李穆，我有話問(wèn)你！”

    李穆停住腳步，轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)高嶠現(xiàn)身，便走了回來(lái)。

    高嶠看了眼高胤。

    高胤微微頷首，退了下去。

    堂中便只剩下高嶠和李穆二人，相對(duì)而立。

    李穆向高嶠見(jiàn)禮，態(tài)度十分恭謹(jǐn)。

    高嶠一反常態(tài)，也未命他起身，只是盯著他，冷冷地道：“你借我當(dāng)日一時(shí)失言，如今執(zhí)意要我將我女兒下嫁。我料你絕非一時(shí)意動(dòng)。你處心積慮，所圖到底為何？”

    他話音方落下，堂外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

    高嶠望去，見(jiàn)高七竟不顧禮儀，匆忙入內(nèi)，皺了皺眉：“何事如此慌張？”

    高七臉色極其難看。停下，看了眼李穆，快步走到高嶠身邊，附耳過(guò)去，低聲說(shuō)道：“大家（對(duì)男主人的稱呼），不好了，軍中今早竟傳開(kāi)消息，稱相公一諾千金，要將小娘子下嫁李穆，如今個(gè)個(gè)興高采烈，都在那里說(shuō)呢！”

    高嶠神色一變，迅速看了李穆一眼，見(jiàn)他立在一旁，神色平靜，竟毫無(wú)異樣，眼底驀然精光四射，目光凌厲宛若兩道利劍，盯著李穆，冷笑點(diǎn)頭：“好！好！不想我高嶠縱橫半生，竟被你一個(gè)小小的別部司馬弄于股掌之間！果然是后生可畏！”

    他說(shuō)完，再不停留，轉(zhuǎn)身便匆匆奔出大堂，身影迅速消失在了大門之外，一路幾乎奔至莊園門口。

    仆從見(jiàn)主人出來(lái)了，忙迎上去：“大家稍候，奴這就將牛車驅(qū)來(lái)……”

    “給我備馬！”

    高嶠喝了一聲，等馬一到，縱身一躍而上，大袖鼓風(fēng)，揮臂猛地抽了一鞭，驅(qū)馬朝著城池方向疾馳而去。