審案動(dòng)用酷刑自古有之,總有打到犯人扛不住開(kāi)口招的時(shí)候。酷刑又有千八百種，說(shuō)起來(lái)個(gè)個(gè)兒叫人篩腿肚子。然拿家中妻兒性命相要的,卻是不多。若不是為著王爺暗下里辦事兒，要獻(xiàn)殷勤，這揚(yáng)州知府也不能搬出這般惡毒的法子來(lái)。為人父母官,都是空口扯白話罷了。

    許礴打眼望向揚(yáng)州知府，把他的樣子往心里記了記，又著重記下他的名字,嘴上未出言說(shuō)他什么，只道：“先把人帶過(guò)來(lái)再說(shuō)?！?br/>
    揚(yáng)州知府瞧他是應(yīng)下這話的意思,自然覺(jué)得馬屁拍對(duì)了地方，樂(lè)顛顛兒地又去和王府侍衛(wèi)總管一道辦這差事。人不在揚(yáng)州，卻也不遠(yuǎn)，臨州百里，五六日便能把人盡數(shù)捉來(lái)。

    這事情得緊趕著辦,不能叫王爺?shù)鹊弥绷?。另一?人還得安排在衙門內(nèi)院里住下，吃的用的穿的一應(yīng)要備齊。瞧著王爺與身邊隨從并那小尼姑到了知府衙門時(shí)的樣子,那是受過(guò)挫折的，滿面風(fēng)霜，通身狼狽。若不是身上有股子尋常人沒(méi)有的氣派，哪里還像個(gè)王爺？

    而許礴和青菀一直查尋這個(gè)事情的真相,好容易找著了藥材商,自然想把事情一探到底?？扇瞬慌浜?咬了死口只字不吐，叫她們也使不出法子來(lái)。嚴(yán)刑早在他們到揚(yáng)州之前就用過(guò)，也無(wú)甚用處。這人皮得很，瞧那說(shuō)話的口氣嘴臉，就知道不好對(duì)付。因也只能按下性子，慢慢再做突破。

    事情安排，兩人便隨著揚(yáng)州知府吩咐下的丫鬟去給他們備好的院子里。那揚(yáng)州知府只知道王爺要來(lái)此時(shí)，無(wú)人特特提過(guò)還有個(gè)小尼姑，是以院子也只收拾了一個(gè)。這會(huì)兒到底鬧不明白這小尼姑與他的關(guān)系，只得叫丫鬟再探問(wèn)，“王爺來(lái)得倉(cāng)促，咱們不知道還有小師父隨往。還請(qǐng)小師父暫且在這個(gè)院兒里休息，咱們還給她收拾個(gè)地方出來(lái)?！?br/>
    許礴卻道：“不必了，就住在一個(gè)院兒里。也住不上幾日，不必費(fèi)神?！?br/>
    那丫鬟瞧瞧許礴再瞧瞧青菀，應(yīng)了聲，“是?！?br/>
    兩人間雖沒(méi)做什么，也沒(méi)什么出格的舉動(dòng)，一切行為都甚為尋常?？删褪呛?jiǎn)單一個(gè)眼神一個(gè)說(shuō)話的語(yǔ)氣，就能叫人看出不一樣的溫情。六王爺也唯有對(duì)著她的時(shí)候，神色才是溫和的。那話語(yǔ)里，又有些取悅的味道。這便叫人不解，一個(gè)高高在上的王爺，居然會(huì)對(duì)一個(gè)小尼姑擺出這樣的姿態(tài)來(lái)。

    許礴不管旁人目光，青菀卻瞧得出來(lái)，但也不能此地?zé)o銀三百兩，只當(dāng)一切尋常罷了。

    在院子里落腳后，便是徹徹底底地梳洗一番。府上丫鬟拿了衣帽鞋襪過(guò)來(lái)，俱是嶄新的，連褶皺也少見(jiàn)幾條。洗罷了自是各在房間休息，把趕路時(shí)缺的覺(jué)都給補(bǔ)回來(lái)。

    許礴是顧念大局知分寸的人，雖然暗下里在青菀面前半點(diǎn)分寸也無(wú)，有時(shí)甚至皮賴得與他身份年齡不符，叫青菀也不能拿他做王爺。然譬如眼下在知州府上，就端著他王爺?shù)募茏?，不與青菀胡來(lái)。那是再正經(jīng)不過(guò)的模樣，只辦正事，眉眼之處皆是威嚴(yán)。

    青菀也不往他身邊去，沒(méi)得惹些閑言閑語(yǔ)。雖然他們之間的閑言閑語(yǔ)少不了，但明面兒該怎么劃清界限還是得怎么劃清的，不能給人留硬把柄。畢竟，他是王爺，她是個(gè)未還俗的出家人。

    而許礴到揚(yáng)州之后，也不止費(fèi)心查辦青菀這一件事情。他偶或也出去走走，瞧瞧此地民生，看看賦稅幾何，百姓是否安居。不想出去走的，也要看知府衙門里的案宗，瞧近年來(lái)州里發(fā)生過(guò)什么大事，又有多少大案疑案之類?？戳艘膊徽f(shuō)什么，對(duì)揚(yáng)州知府道一句“做得甚好”，便無(wú)多言語(yǔ)。

    這么過(guò)了近有八日，藥材商的妻兒妾室許許九人，被帶到了揚(yáng)州知府衙門。一股腦兒引到許礴面前，椅子前便跪了一地。全都是面露怯意的，給許礴磕頭求饒命。到底不知自家當(dāng)家的做了什么傷天害理的事，叫京城做王爺給盯上了。

    許礴要把她們抓來(lái)，倒也不是為了殺她們逼藥材商開(kāi)口的。不過(guò)瞧著她們都是親屬，大約應(yīng)該也能問(wèn)出些事情來(lái)。便是藥材商只言片語(yǔ)沒(méi)跟家里透露過(guò)，但那些不尋常的事情，他妻兒難道半點(diǎn)也沒(méi)瞧出來(lái)過(guò)？

    這是最好的設(shè)想，然事實(shí)并不如想象得那般順?biāo)?。許礴但把事情一說(shuō)，跪在地上的婦人孩童皆為震驚，說(shuō)不知有這事。嘴上又要爭(zhēng)辯，說(shuō)：“二爺向來(lái)規(guī)矩，怎會(huì)設(shè)計(jì)害寒香寺的一名姑子？那姑子是什么人，冤我家二爺作甚？”

    許礴道：“他既是規(guī)矩人，如何獨(dú)自逃來(lái)?yè)P(yáng)州一年多，又為何，叫你們也搬離了蘇州，且不與你們?cè)谝惶?。?br/>
    藥材商妻子吱唔，半晌道：“二爺自有他的苦衷?！?br/>
    半晌問(wèn)話下來(lái)，皆是白費(fèi)口舌。許礴大有些頭疼，揮揮手叫侍衛(wèi)總管把人全押下去。找一處地方先為安置，容后再做審問(wèn)。

    青菀看他為自己費(fèi)神，心里說(shuō)不出是感動(dòng)還是什么，微微發(fā)熱發(fā)酸。發(fā)熱自然是叫他的好暖了心田，而酸么，大約是難為有個(gè)人對(duì)她這么好。這樣的好，似乎是容祁那些小關(guān)心小溫暖加起來(lái)也比不了的。她發(fā)現(xiàn)自己心里的天平有了細(xì)微傾斜，忙又驅(qū)了思緒，再不想了。

    許礴問(wèn)那藥材商的妻子問(wèn)不出話來(lái)，青菀覺(jué)得女人間說(shuō)話總要容易些，晚間便征了許礴的同意，找了她到自己房里來(lái)說(shuō)話。案邊擺一壺茶，兩盤點(diǎn)心，案角燃一爐檀香。青煙裊裊，打繞出輸幾個(gè)煙圈兒。

    青菀給她斟茶，把茶杯送到她面前擱下，“吃口茶?！?br/>
    “謝小師父?！彼幉纳痰钠拮拥?，微躬身端起那茶杯來(lái)，在唇邊抿了一口。吃罷了把茶杯放下，不等青菀出聲，她便開(kāi)了口，說(shuō)：“我也不是傻的，知道我夫君那事兒必跟小師父有關(guān)。蘇州寒香寺死了個(gè)姑子，怎會(huì)鬧到一個(gè)王爺南下來(lái)查此事？”

    青菀看看她，“那姑子是我?guī)煾福鯛敶_實(shí)替我查的這事。查到你夫君頭上，進(jìn)了死胡同，只得請(qǐng)了你們過(guò)來(lái)?！?br/>
    藥材商妻子塌拉著肩膀，回看青菀半晌，又道：“你抓我們來(lái)，也不能問(wèn)出什么。我夫君確是個(gè)規(guī)矩的人，平日里做些生意買賣，日子過(guò)得富裕，如何要做這樣的事情？”

    “我也想不明白?！鼻噍业溃骸耙荒昵叭艜r(shí)節(jié)，他逃出蘇州，又叫你們也遷走，囑咐的什么？”

    藥材商妻子抿抿唇，大是有些不想說(shuō)的樣子。但瞧見(jiàn)青菀眸中的冷光，就知道這小尼姑不好相惹，可別忘了，她身后還有個(gè)位高權(quán)重的王爺。

    看她悶言不講，青菀把自己的目光收回來(lái)，低頭吃了口茶，淡淡又道：“你夫君害死我?guī)煾敢磺宓氖虑?，他自己已?jīng)招了。只是不知為何要害死我?guī)煾?，他咬了死口不說(shuō)。此時(shí)已能治罪，死也不足惜。這會(huì)兒還費(fèi)心問(wèn)你們，不過(guò)是給你們個(gè)機(jī)會(huì)，多說(shuō)出些實(shí)情來(lái)，興許還能撿一條性命。如果你不說(shuō)，叫你們一起給他陪葬，為我?guī)煾傅乃栏冻龃鷥r(jià)。”

    藥材商妻子看著青菀，聽(tīng)著她的聲音越來(lái)越冷，忽而沒(méi)了底氣。瞧她樣子不是胡說(shuō)，也不是詐她。她們不過(guò)是有些財(cái)富的人，有時(shí)都不拿下人姬妾做人看。她們這樣的，在人王爺眼里大約也算不得人。真?zhèn)€要打要?dú)?，她們還能有還手之力么？

    她吞吞口水，到底松了口，“二爺說(shuō)，叫咱們?nèi)ゾ俗蛹易《稳兆?，約莫也就一年半載，他就去接咱們回家。他又說(shuō)他要出去游歷去，見(jiàn)見(jiàn)河水山川，養(yǎng)心怡情。旁的叫咱們不必管，安心過(guò)日子就成?！?br/>
    青菀把她面前的茶杯添滿茶水，“在你們離開(kāi)蘇州之前，寒香寺接連死了三個(gè)小尼姑。在我?guī)煾敢磺逅篮螅虑轸[了開(kāi)來(lái)，城里城外沸沸揚(yáng)揚(yáng)，你知道么？”

    藥材商妻子點(diǎn)頭，“知道，據(jù)說(shuō)都是自殺。而你那師父，是與人私通被捉，當(dāng)場(chǎng)撞死的?！?br/>
    “我?guī)煾覆皇潜蝗俗?奸羞憤撞死的。”青菀忽盯向藥材商妻子，“她是被你夫君使了銀子叫人故意害死的，那人也抓到了，和你夫君一起在大牢里關(guān)著?！?br/>
    藥材商妻子木木不語(yǔ)，半晌道了句，“二爺不會(huì)做這樣的事！”

    青菀不理會(huì)她，移開(kāi)目光，繼續(xù)道：“那三個(gè)小尼姑的死之前，都去過(guò)你們藥材鋪，你知道么？且都是天黑之后，回來(lái)便了結(jié)了自己的性命。你說(shuō)，稀奇不稀奇？”

    聽(tīng)她說(shuō)這話，藥材商妻子背后冒出森森冷氣，磕噠著牙齒說(shuō)不出話來(lái)。半晌仍是道了句，“和我們二爺無(wú)關(guān)?！?br/>
    “有關(guān)沒(méi)關(guān)，你明兒到大牢里問(wèn)問(wèn)他就知道了?！鼻噍覐陌负笳酒饋?lái)，往門邊去，“你現(xiàn)在便回去好好想想，明兒見(jiàn)了你夫君，問(wèn)問(wèn)他三個(gè)小尼姑到你們藥材鋪都做了什么。再問(wèn)問(wèn)，到底為什么要?dú)⑽規(guī)煾敢磺?。倘或不說(shuō)，明兒是你兒子，后兒就是你。在黃泉路上，你們闔家作伴，也是團(tuán)圓?！?