蒙香蓮隨后下馬進(jìn)了帳篷，似乎她和大胡子早已見過面，沒用大胡子客氣自己坐在王金山坐過石凳上，先聊了一會兒藏槐花上學(xué)，后聊到藏槐花的婚姻：“胡子叔，咱再困難也不能隨便給姑娘嫁了！咱要找個(gè)好人家，你跟著姑娘享福，嬸嬸在九泉之下瞑目啊！”
“槐花她娘在的時(shí)候，經(jīng)常說要給槐花找個(gè)好婆家。我也想給她找，可是她說等讀完了書再說。誰知道她在漢府家讀書，卻惹事了----漢向明喜歡上了槐花，還親過……還說，有一次她們在河里洗澡的時(shí)候，被他看過……”大胡子又難過又羞愧，“他要是不娶，槐花怎么嫁人呢。”
大胡子說的一點(diǎn)不假，在那個(gè)時(shí)代大槐鎮(zhèn)那個(gè)地方，女孩一生被兩個(gè)男人看過，一個(gè)是小時(shí)候被她的父親看過；一個(gè)是姑娘被自己的男人看過。據(jù)說，地北市有一個(gè)來天南省的男大夫，一次給一個(gè)姑娘看婦科病，這姑娘的父兄跑到醫(yī)院讓大夫非娶姑娘不可。
蒙香蓮思索了片刻，說：“這樣吧。我?guī)湍愕綕h家去商量商量?！泵上闵徠鹕硪?，又停下了，問：“您打算要什么彩禮？”
“什么彩禮不要，我們就是缺糧食和水。要是能把御龍河開到山槐莊，今年就嫁人?！贝蠛雍啊?br/>
蒙香蓮騎馬跨過了御龍河來到了漢家門前，下馬去敲門。
漢子麟見是蒙香蓮，就把剛打開的門關(guān)上了。
“大伯，你開開門！我是來談?wù)劃h向明的事。”蒙香蓮拍著大門。
“是漢明不爭氣，他對槐花做了錯(cuò)事，有我們家法、族規(guī)處理?！睗h子麟以為大胡子找人登門問事。
“大伯，你誤會了，大胡子說不計(jì)較，只要漢向明娶了槐花?！?br/>
“喪良心?。∧阕甙??！睗h子麟轉(zhuǎn)身要走，門咣咣被敲得挺響，蒙香蓮倚在門上，那可憐兮兮的樣子讓漢子麟心軟了！
“大伯，大胡子叔沒糧給女人上墳。咱答應(yīng)人家是幫他。”
大胡子的女人死了，這讓漢子麟感到傷心；漢向明又趁王金山不在書房去親人家，更感到對不起大胡子；大胡子不予計(jì)較還派人來提親痛，躲也不是個(gè)辦法，就打開了院門。
開始，蒙香蓮還害怕漢子麟手里的白蛇，怕他那嚴(yán)肅的臉，聊了一會兒，覺得這老支書言談舉止非常有修養(yǎng)，也不好硬說，就閑扯了一些家長里短。
快到吃午飯的時(shí)候，漢子麟對院子里的小女兒喊：“你快去找大娘來，搟幾個(gè)餅。再捎點(diǎn)御河香?！?br/>
不一會兒，方圓回來，“大娘一會兒就來，你們先喝水?！闭f著去搟面烙餅。
這方圓手兒巧，先把面揉好，再將面團(tuán)均勻搟長搟薄，然后在搟好的面皮上均勻地淋上油，撒上鹽和蔥花，卷起捏緊，按壓成餅。待兩個(gè)都做好后，摞在一起，輕輕搟開搟圓，最后將餅坯放入一邊倒入少許油、已燒熱的平底鍋里……
一袋煙的功夫，漢二嬸別著煙袋來了，那香噴噴的面餅也上來了。漢二嬸讓方圓陪著客人，誰知方圓放下飯菜走了。
“香蓮，對不起，我又不會喝酒，將就吃點(diǎn)吧。”漢二嬸熱情地招呼。
“前些日子差點(diǎn)兒喝醉了。”蒙香蓮說著，去喊：“漢老支書，過來吧。”
漢子麟看著籮筐里三個(gè)面餅，說：“你們吃吧?！?br/>
蒙香蓮勸不過，同漢二嬸一起吃餅。等各自喝過了一碗稀薄的米湯，吃過了一個(gè)油餅。漢二嬸拿起最后一個(gè)餅，掰開，將一大瓣遞過去，說：“侄女，沒了讓方圓再烙，剩餅涼了不好，我們勻著吃了！”漢二嬸見蒙香蓮不接，又詼諧地說，“你是怕?lián)未罅硕亲?，過災(zāi)年吃虧?。 ?br/>
蒙香蓮始終沒有接，只喝了點(diǎn)米湯，又提起漢向明的親事：“伯母！向明哥有錯(cuò)在先。既然他喜歡上藏槐花，你們做長輩的理應(yīng)促和不是？”
“藏槐花也是御龍河數(shù)得著的漂亮姑娘，我們不忍心她過來遭罪?！睗h二嬸說。
“您也嫌棄藏槐花？”蒙香蓮的臉上頓時(shí)沒了笑容。
“不，不是!”漢二嬸尷尬地站著，說：“我和漢子麟兄弟一樣的態(tài)度。向明是二婚，還帶著孩子，貌相不行，個(gè)頭又矮，年齡大槐花兩倍。現(xiàn)在槐花要進(jìn)漢家的門，別說他不接受，我也不敢想。”
“不瞞你們說，把槐花送過來，是她娘死前的遺囑，這次來也是大胡子的意見?！泵上闵徸詈髷偭说?，“槐花娘上‘五七’攤上缺糧少水，槐花和向明的事不好對親朋好友說，才想著漢藏兩家撮合一家?！?br/>
漢二嬸高興地說：“她喜歡什么彩禮，我讓漢明去準(zhǔn)備?！?br/>
蒙香蓮笑了笑，說：“人家不要彩禮呢?！?br/>
“窮成那樣子了，不要彩禮？”
“真的！胡子叔要看看漢家的誠意：一要救濟(jì)糧，二要漢副鎮(zhèn)長把御龍河的水引到山槐莊?！?br/>
“什么？漢府有的是糧食，為何非要救濟(jì)糧？引水到荒漠，政府都解決不了的事情漢府咋解決??！”漢子麟進(jìn)來，說，“自古北水南流，西水東流。胡子要我們將御龍河引導(dǎo)荒漠，萬萬不能！這是漢向明劫數(shù)一到。人做事，天在看。讓他們告官去吧。”說著，漢子麟將手里的小白蛇拋了出去。
一片荒漠，小小的山槐莊并不寂寞。
藏槐花回到帳篷，蒙香蓮已走了半個(gè)時(shí)辰。經(jīng)藏槐花再三盤問父親，大胡子就把蒙香蓮提親的事一五一十地說了。
藏槐花急的要哭，大胡子氣得抓起馬鞭要打。
“胡子叔，有你這樣給閨女說親事的？”王金山一腳踏進(jìn)了門檻。
老黃狗在籠子里狂吠，前爪不停地扒著籠子，那架勢如果能夠出來非替主子把王金山撕了吃。
“喊什么？”大胡子喝退了黃狗。屋子里異常得寂靜，足以聽到內(nèi)屋藏槐花抽泣的聲音。
“你要救濟(jì)糧，還是嫁閨女？”王金山的臉部表情十分的難看。
說話間，蒙香蓮和漢向明騎著一匹馬來了。大胡子讓王金山進(jìn)內(nèi)屋去開導(dǎo)他的女兒。
也不知道漢向明和大胡子談了一些什么，談著談著，大胡子就控制不住，喊道：
“不見糧食免談。沒有就沒有，還說路上碰上強(qiáng)盜了，說強(qiáng)盜，還蒙面人？你看你編的！誰看見了？誰聽說了？現(xiàn)在是新國家，新制度，‘道不拾遺夜不閉戶’，漢家沒糧就沒糧吧。沒糧就不娶我女兒！”
“信不信由你。再容我一天，好不好？大叔！”漢向明懇求道。
“誰是你大叔？”大胡子生氣地說。
“胡子叔，你容我給你解釋。漢向明的確把救濟(jì)糧和挖河的事對漢副鎮(zhèn)長說了，卻有派糧車下來的事。但修渠是大工程，要花大錢，嫁女兒是自家的事，何必要給村子里修一條渠……”
“蒙香蓮，看著蒙老縣長的面子，我敬重你，但槐花的親定不定是我們的家事，你還是忙去吧?！贝蠛酉铝酥鹂土睢?br/>
“這糧食一定給，我蒙香蓮擔(dān)保?！泵上闵徱詾榇蠛咏o她留面子。
“不懂金剛鉆別攬瓷器活！大姑娘說媒有臉說人家，沒臉說自己?！贝蠛余氐匾宦?，門關(guān)上了。
蒙香蓮和漢向明站在棚外演戲：“你被強(qiáng)盜打了？”蒙香蓮著急地問。“只是點(diǎn)皮毛，沒事！”漢向明說?！澳且卉嚲葷?jì)糧，你大哥送給你？”蒙香蓮問漢向明。漢向明急得要哭，喊：“我也不知道大哥沒送來?。 ?br/>
“漢二哥，你別急！等不一個(gè)鐘頭，我一定讓你和槐花的親事定了！”蒙香蓮說著騎上漢向明的馬兒便跑。