三日后。
風(fēng)塵仆仆的沈臨風(fēng)眾人，總算是到達(dá)了位于帝都以南的那座小城。
在這期間，沈臨風(fēng)也路過了不少城鎮(zhèn)。但那些地方的道路全都四通八達(dá)，通往何處的都有。而梅花莊的弟子本來數(shù)量就少，如果再分出人手各自埋伏，沈臨風(fēng)實(shí)在是沒有取勝的把握。
權(quán)衡利弊，他最終還是選擇了面前的這座小城：南帝城！
此處距離魔宗交人的地點(diǎn)僅有不足五十里，雖然是一條必經(jīng)之路，但沈臨風(fēng)絲毫不敢放松警惕。因?yàn)?，這里不但隱藏著魔宗的眼線，同時(shí)還有那滿大街裝備精良的士兵。此刻若出半點(diǎn)差池，必當(dāng)會(huì)前功盡棄。
南帝城的城門就在眼前，雖然城池不大，但大門卻修的異常壯觀。實(shí)木紅漆，門前還擺有兩尊精雕大獅像。
至于城墻，那更是厚重?zé)o比。墻面統(tǒng)一刷滿黃漆，盡顯皇家風(fēng)范。還有大門上方的一座三層小樓，造型別致，滿屋頂?shù)牧鹆唢@得波光粼粼。
沈臨風(fēng)闖蕩江湖已近半年，其中去過的城池也有不少。像富饒的青州，環(huán)境優(yōu)美的化山城，都極具自己的特色。但面前的這座小城，除了囊括青州的富饒，化山的優(yōu)美。它給人更多的，是一種震懾人心的壓迫感。
城墻上手握長(zhǎng)矛，神情嚴(yán)肅的士兵。還有隨處可見，被風(fēng)吹的“呼呼”作響的皇旗。眼前所能見到的種種，都讓沈臨風(fēng)的心里增添了不少的疑慮。
“沈大哥，我們趕緊進(jìn)城吧！”秋凝雪在一旁催促道。
沈臨風(fēng)看了眼正在挨個(gè)盤查的士兵，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂牽馬前行。
“哎哎哎！你們是干什么的？”一名腰掛佩劍的年輕士兵指著沈臨風(fēng)等人說道。
為了面對(duì)這種突發(fā)事件，沈臨風(fēng)早已跟秋凝雪商討出了應(yīng)對(duì)之策。秋凝雪聞言急忙上前，她笑著說道：“這位將軍，我們乃是參加南陽集會(huì)的梅花莊弟子。只因那南陽城內(nèi)的客棧早已經(jīng)被各路江湖人士所住滿，我等無奈之下，只好趕赴這百里之外的南帝城。望將軍通融，讓我等進(jìn)城歇息兩日?！?br/>
年輕士兵緊皺的眉頭微微一松，再加上秋凝雪容顏俊美，幾句甜膩膩的話頓時(shí)讓士兵放松了警惕。
“哼，要我說你們這些江湖門派純屬是沒事找事。好好的非要舉辦什么南陽集會(huì)，這下可倒好。不光是那南陽，就連我們東南西北四座帝城，都住滿了你們這些江湖人士。”
沈臨風(fēng)聞言心中一驚，他本以為想要進(jìn)城必定會(huì)多費(fèi)一番口舌。但聽這士兵的意思，這城里已經(jīng)住了不少的武林中人。
“這位將軍，你是說……這城里面也住了許多江湖人士？”
“對(duì)啊！”士兵看了沈臨風(fēng)一眼。
“按理說，你們這些江湖人是不允許大批進(jìn)入南帝城的。不過……這次是個(gè)例外！”
“例外？為何是個(gè)例外？”沈臨風(fēng)忍不住的追問道。哪知話一說完，秋凝雪便在一旁拽了兩下他的衣角。
士兵眉頭一擰，他手抓劍柄上下打量著沈臨風(fēng)。
“小子，你打聽的這么詳細(xì)干嘛？”
秋凝雪見氣氛緊張，急忙上前調(diào)和。
“哎喲，這位將軍，您別跟他計(jì)較。他是我?guī)熜?，就是一介粗人。說話的時(shí)候啊，從來不經(jīng)大腦的?！?br/>
沈臨風(fēng)見氣氛稍緩，急忙施禮說道：“還望將軍多多包涵！”
士兵沒好氣的瞪了他一眼，隨即擺手道：“算了，算了！來人啊……把他們這些人全都登記在冊(cè)，一個(gè)也別落下?！?br/>
“還有……”士兵轉(zhuǎn)過身來面對(duì)眾人。
“勸你們進(jìn)城之后老實(shí)點(diǎn)，別讓我抓著什么把柄。否則，我定讓你們吃不了兜著走。下面要宣讀的三條，你們要時(shí)刻謹(jǐn)記，不得觸犯！”說完，他朝身側(cè)用力的揮了揮手。
緊接著，另一名士兵舉著一張黃紙，正兒八經(jīng)的念道：“第一、不得在城內(nèi)持械私斗。第二、不得欺凌城內(nèi)百姓。第三、三月初五之前必須全數(shù)離開本城！”
“怎么樣？你們能否做到？”士兵掃視眾人。
眾人急忙施禮說道：“條條謹(jǐn)記，絕不觸犯！”
“進(jìn)去吧！”
午時(shí)已過，沈臨風(fēng)等人總算是進(jìn)到了這座南帝城。寬敞的大街上，各色行人來來往往。還有路邊小販的叫賣聲更是此起彼伏。
飯鋪酒樓家家爆滿，滿頭大汗的店小二站在門外不停地招呼客人。沒有擠進(jìn)酒樓的人，便在路邊來上一碗熱氣騰騰的清湯面。
面條下肚，再聽著道旁父彈子唱的悠揚(yáng)小曲兒，或者看著走南闖北的江湖藝人耍猴賣藝。百姓圍坐桌前，或是舉杯共飲，或是拍手大笑。整個(gè)一片安居樂業(yè)，歌舞升平的景象。
這些梅花莊的弟子顯然也被周圍熱鬧的氣氛所感染，他們東瞧西看，似乎早已忘記了一路奔波的勞苦。
“沈大哥，前面有間客棧！”
“走，過去看看！”
客棧飄搖的旗幟隔著老遠(yuǎn)就能看到，剛剛走到近前，里面便傳來了陣陣喧鬧之聲。
沈臨風(fēng)探頭一瞧，只見底層吃飯的人大都穿著統(tǒng)一，而且身帶兵器。想必都是趕來參加南陽集會(huì)的武林幫派。
“喲！諸位好漢，你們也是從南陽趕過來的？”一名店小二見沈臨風(fēng)等人駐足不前，遂從屋內(nèi)迎了出來。
“小二，店里可還有空余的客房？”
店小二翹著腳將眾人看了一圈，他的嘴里念念有聲，估計(jì)是在清點(diǎn)人數(shù)。隨后，拍著胸脯說道：“客官大可放心，我們家客棧那可是南帝城內(nèi)最大的一家。客房還有很多，你們盡管住便是了。而且那些準(zhǔn)備參加南陽集會(huì)的江湖好漢們，大都居住在此。怎么樣？要不……您里邊瞧瞧去？”
秋凝雪正欲開口答應(yīng)，然而沈臨風(fēng)卻搶先一步說道：“不麻煩了，我們?cè)偃e家看看！”
秋凝雪一臉不解，但也只能乖乖的跟在后頭。
“沈大哥，你為何不住那家客棧？”
“你沒聽那店小二說嗎？客棧之內(nèi)住著許多門派弟子。人多眼雜，必定會(huì)造成不必要的麻煩！”
秋凝雪點(diǎn)頭。