唐代以前的觀音，以大丈夫相居多，也現(xiàn)女相。但到后來(lái)，特別是妙善公主的傳說(shuō)流行以來(lái)，漢地的觀音形像越來(lái)越趨向女性化，如提到的民間流傳的三十三觀音像，基本都是女身。一些學(xué)者，則直稱觀音為東方的女神。

    《西游記》中的是女的，第十二回里有“現(xiàn)出女真人”。

    你拿封神演義和佛教故事來(lái)定義西游記，這本來(lái)是就不是一個(gè)故事好不好。

    新版的笑傲江湖，東方不敗是女人，你是不是又要說(shuō)令狐沖喜歡人妖。

    因三武滅佛之法難，原來(lái)隨佛教從印度傳入的男觀音菩薩形象被中國(guó)妙善漢族仕女形象所代替，這就是道教供奉“觀音菩薩”

    觀音”二字，本出道教經(jīng)典《度人經(jīng)》（全名《太上洞玄靈寶元始無(wú)量度人上品妙經(jīng)》）之中的《靈書中篇?東方八天》，對(duì)這二字的釋義，《道藏》中各種度人經(jīng)注本都有解釋。

    而在民間流傳最廣的，則是妙善三公主香山修道的傳說(shuō)，而在道教中，亦有經(jīng)典《元始天尊說(shuō)觀音妙經(jīng)》，其中用簡(jiǎn)練的文字?jǐn)⑹隽嗣钌迫飨闵叫薜赖氖论E。與民間傳說(shuō)類似，所以說(shuō)，觀音大士在我們這個(gè)世界的示現(xiàn)，應(yīng)該就是妙善三公主。

    所以說(shuō)道教的觀音，自本始出現(xiàn)在世間，受人供奉膜拜的時(shí)候，就是道教的女真人，女神仙。而且，據(jù)觀察，民間信仰的觀音大士，無(wú)論是形象還是事跡，還是多以道教為主，如民間流傳的《觀音大士蓮船經(jīng)》《觀音妙道蓮花經(jīng)》（注意，是“妙道”而非“妙法”）《香山寶卷》《白衣大士神咒》等等觀音經(jīng)典。

    至于在歷史上如何與佛教的觀世音菩薩融合為一，為何原本是梵語(yǔ)**alokite?vara（音譯阿縛盧枳帝濕伐邏，又譯阿那婆羅吉低輪）先被譯為光世音，觀自在，后又被譯為觀世音，難道“觀”與“光”意思一樣，還是“世音”與“自在”有意義相同之處？