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第四十九章取舍
沈儒平拽住妻子，正要說(shuō)話，猛一看見(jiàn)明鸞站在不遠(yuǎn)處，連忙松開(kāi)手，裝作無(wú)事的模樣端起長(zhǎng)輩的架子淡淡地道：“這不是章家的三丫頭么？你在這里做什么？”
明鸞睨著他，答道：“不做什么，我們家現(xiàn)在正住這兒呢，隨便走走。”
沈儒平老臉微紅，清了清嗓子，干笑道：“怎么不見(jiàn)你祖父、伯父他們呢？”
“他們?cè)谖堇锬?。”明鸞含糊應(yīng)付了一句，便用疑惑的目光盯住對(duì)方，“你們這是要走了嗎？”
沈儒平與杜氏聞言齊齊皺起了眉頭，只覺(jué)得這章家的女兒甚是無(wú)禮，無(wú)奈如今他們還有地方要仰仗章家，這點(diǎn)委屈也只好受了。前者勉強(qiáng)笑道：“我們不走，正打算要留下來(lái)給大姐侍疾呢。你放心，我們不會(huì)多占你們的地方，只需一間屋子起居便可?！?br/>
“侍疾？”明鸞睜大了眼，有些啼笑皆非的感覺(jué)，“大伯娘之前病得這么重，也不見(jiàn)你們來(lái)，如今她都快好了，還需要人侍疾嗎？”
“怎么不用？”杜氏插嘴道，“我們姑奶奶先前病得厲害，身子都虛了，若是不能好生休養(yǎng)，怕是要落下病根兒的，這時(shí)候正需要人侍疾”
明鸞看著他們，忽然笑了笑：“是嗎？”轉(zhuǎn)身便走了。
章家人這兩天就要?jiǎng)由砟舷铝?，他們留下?lái)侍哪門(mén)子的疾？也不知道在打什么主意呢明鸞忽然想到，章家要再度上路的消息暫時(shí)還沒(méi)讓沈氏知道，興許她以為還能在彭澤待一段時(shí)間，所以趁機(jī)讓娘家人過(guò)來(lái)松口氣？哼，美得她等她知道章家人馬上就要走了，不知會(huì)是什么表情。
明鸞正樂(lè)呵著，忽然站住腳，想起方才沈儒平夫妻二人那奇怪的對(duì)話……沈家該不會(huì)又出什么夭蛾子吧？不行，不能讓他們得逞她立刻轉(zhuǎn)過(guò)行走的方向，朝正屋走去。
沈儒平目送她離開(kāi)，才暗暗松了口氣，回頭忍不住責(zé)怪妻子：“這里是什么地方？你就這樣隨口嚷嚷，萬(wàn)一叫人聽(tīng)了去，走漏了風(fēng)聲，可怎么好？”
杜氏心里正委屈呢：“我也是一時(shí)激動(dòng)，才沒(méi)忍住的。相公，大姐的話真的不能聽(tīng)安哥兒好不容易熬到今日，你我夫妻費(fèi)了多少心血？難道……就這樣放棄了么？他是我們夫妻從小視若珍寶的獨(dú)生子，是我的命根兒，你怎么忍心……”
沈儒平嘆了口氣，含淚道：“你當(dāng)我就真忍心么？可你心里也清楚，如今的安哥兒……便是活著，也不中用了更別說(shuō)他這一路早已受盡折磨，用不著請(qǐng)大夫，你我就能看得出來(lái)，不過(guò)是捱日子罷了。從池州到這里，還是我一路背著他過(guò)來(lái)的，你我夫妻素來(lái)珍愛(ài)此子，眼看著他受這樣的罪，又怎么忍心？倒不如……象大姐所說(shuō)，不要再尋醫(yī)問(wèn)藥了，就饒了他吧，讓他安安心心地去……也好早日投胎到好人家里享?！彼f(shuō)到動(dòng)情處，再也忍不住了，掉下兩行淚來(lái)。
杜氏心如刀割，連連搖頭：“不行，我受不了，若他是壽終正寢，便也罷了，但若要我們自己下手，無(wú)論如何也做不到”說(shuō)到這里，她又忍不住怨起了沈氏，“大姐怎會(huì)有這樣的念頭？那好歹是她親侄兒是我們沈家唯一的子嗣”
“但大姐的話也有她的道理。”沈儒平哽咽道，“仍舊帶著安哥兒上路，不但拖累了全家人，還讓兩個(gè)孩子多受罪。安哥兒如今已無(wú)法再為沈家出力了，我們?cè)摱酁槿蘸笾?。沒(méi)了這個(gè)兒子，我們還有容兒，還可以再生，但若沒(méi)了……那個(gè)機(jī)會(huì)，我們家就永無(wú)翻身之日了若是要一輩子過(guò)這樣的日子，那即便是安哥兒能長(zhǎng)命百歲，又有什么用呢？多活一日，就是多受一天罪，哪怕是死了，也無(wú)人替他上炷香。”
杜氏頓時(shí)淚如雨下，與丈夫抱頭大哭，哭得吳克明和其他差役都聽(tīng)見(jiàn)聲音了，紛紛探頭來(lái)看：“吵什么？嚎喪呢？再哭，爺就叫你再?lài)L嘗鞭子的滋味”
沈儒平夫妻近日已經(jīng)嘗過(guò)那滋味了，都忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，連忙止住了哭聲。夫妻倆對(duì)望一眼，心里都有了決斷。杜氏壓低聲音道：“我下不了手，相公也不能做，若是安哥兒沒(méi)福，我也就認(rèn)了……”沈儒平小聲道：“我也是這么想的，橫豎我們還要在這里住些時(shí)日，這事兒倒也不急，只是有些需要預(yù)備的……該預(yù)備起來(lái)了?！倍攀涎壑虚W過(guò)一絲狠厲，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
且不說(shuō)沈儒平夫妻要預(yù)備些什么，明鸞進(jìn)了正屋，見(jiàn)章寂等人正與周合說(shuō)話，便走過(guò)去直奔主題：“沈家大爺夫妻探過(guò)病了，我方才在院子里遇見(jiàn)他們，聽(tīng)他們說(shuō)要留下來(lái)為大伯娘侍疾呢”
章敞正要責(zé)怪女兒失禮，一聽(tīng)便把原本要說(shuō)的話都忘了：“什么？侍疾？可我們馬上就要走了啊”
瘦了一大圈的宮氏陰陽(yáng)怪氣地冷笑道：“侍什么疾呀？是聽(tīng)說(shuō)這里有人照應(yīng)，過(guò)來(lái)享福的吧？他們家那個(gè)短命小子也真夠命硬的，把親戚都害死了，他居然還喘氣兒呢”
章放皺著眉瞪了妻子一眼，擔(dān)心地看了看周合，見(jiàn)后者毫無(wú)異狀地低頭喝茶，倒松了口氣，便對(duì)父親說(shuō)：“看來(lái)沈家是誤會(huì)了，以為我們還要在這里休養(yǎng)到所有人都好起來(lái)呢，只是這行程不能再耽擱下去了，還是去跟他們說(shuō)清楚，讓他們回縣衙大牢去吧。侍疾什么的，我們就心領(lǐng)了?！?br/>
章寂輕描淡寫(xiě)地道：“急什么？等他們找上門(mén)說(shuō)話時(shí)再提不遲，省得他們一時(shí)急了，鬧騰起來(lái)，叫那吳克明知道了，還不知要怎么在背后使絆子呢”
章放明白了，笑道：“父親說(shuō)得是，兒子就照您說(shuō)的辦。”
明鸞聽(tīng)到這里，臉上已經(jīng)掩不住喜色，湊到周合身邊問(wèn)：“周爺爺，咱們真的要走了？什么時(shí)候出發(fā)？”
周合笑道：“明日午后就走，船已經(jīng)雇好了，是從我相熟的一家船行那里撥過(guò)來(lái)的，一應(yīng)船工都信得過(guò)，本事也好，包管讓你坐得安安穩(wěn)穩(wěn)的，還有兩個(gè)船婆幫著做粗活，鸞姐兒只管在船上安心休養(yǎng)?！?br/>
明鸞心頭大石落地，笑嘻嘻地說(shuō)：“阿彌陀佛，縣丞老爺總算點(diǎn)頭了，外頭那幾位官差也都打點(diǎn)好了吧？這么舒服的差事要上哪兒找呀？只是不知周爺爺費(fèi)了多少功夫？”
周合笑而不語(yǔ)，章寂輕咳一聲，轉(zhuǎn)向陳氏：“老三媳婦，一會(huì)兒你把這件事告訴老大媳婦吧，讓她把該收拾的東西都收拾好，別事到臨頭手忙腳亂。還有，她在病中穿過(guò)的衣裳，前些日子也沒(méi)人替她更換，讓她盡早換下來(lái)，交給人燒了，省得不干不凈地，再過(guò)了病氣給別人?！?br/>
陳氏連忙應(yīng)了，待晚上吃過(guò)飯，便去找了沈氏，把這件事告訴了她，看著沈氏臉上的驚愕與慌亂，她心中有些意外，忙笑著安撫道：“大嫂子別擔(dān)心，船已經(jīng)備好了，比先前那艘寬敞。我知道你身子還沒(méi)好，但到了船上再休養(yǎng)，也是一樣的。”
沈氏深吸幾口氣，努力讓自己冷靜下來(lái)，迅速看了門(mén)外一眼。今日兄弟與弟媳都搬了過(guò)來(lái)，可惜后院沒(méi)有空房間了，他們就住到了前院，她憐惜他們一路辛苦，讓他們陪著自己吃過(guò)飯，便打發(fā)人回去歇息了，這會(huì)子沒(méi)法把話傳到他們那里去，這可怎么辦？如果章家明天就走，那她的計(jì)劃該怎么辦？沒(méi)有她在，還能辦什么事？
陳氏看著沈氏臉上一陣青一陣白的，心下狐疑：“大嫂子，你怎么了？”忽然想起沈儒平夫妻搬過(guò)來(lái)的事，似乎明白了幾分，面露幾分尷尬之色：“大嫂，我知道你是擔(dān)心沈家大爺一家，可是……這事兒都已經(jīng)定了，你終究是要走的，多接濟(jì)他們些東西也就是了?！?br/>
沈氏猛地握住了陳氏的雙手，眼中隱含淚水：“三弟妹，你是知道我的，我最放不下的就是娘家人，我承認(rèn)自己確實(shí)有私心，但若叫我獨(dú)自享福，坐視親人受苦，我是無(wú)論如何也做不到的”
陳氏聽(tīng)了也覺(jué)得難過(guò)：“大嫂子，我如何不明白你的心？只是……我們兩家本就不是一同押解的犯人，不過(guò)是恰好同路罷了。你就算再放不下他們，也無(wú)法違逆官府的意思啊彭澤縣衙已經(jīng)出具好文書(shū)了，官差們也正式下了令，你要我們?nèi)绾握f(shuō)服他們，繼續(xù)滯留此地呢？”
“此事說(shuō)來(lái)也不難”沈氏有些激動(dòng)地道，“只要弟妹請(qǐng)周掌柜出面，多拖延些日子，不必太久，只要……”她低頭迅速盤(pán)算一番，“只要等安哥兒的病情稍有好轉(zhuǎn)，便能一塊兒上路……”
陳氏愕然：“安哥兒？大嫂子是說(shuō)……”她微微皺起了眉頭，“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)安哥兒的事，他這病情起伏也有些日子了，壓根兒就沒(méi)真正好起來(lái)過(guò)，這要等到哪一天呀？”沒(méi)個(gè)期限可不成，周合為了此事，已經(jīng)花了不少銀子，她本就為此羞愧不安，怎好再?gòu)?qiáng)人所難？周合與陳宏不同，陳宏是她兄長(zhǎng)，是自家人，可周合卻只是替母親打理陪嫁產(chǎn)業(yè)的掌柜，是從小看著她長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩
沈氏一時(shí)心急，咳了半晌，方才喘著氣道：“這事兒也不難辦，如今已是九月中了，只要再拖延些時(shí)日，進(jìn)了十月，便算是入了冬，依律例，流放犯人可就地收監(jiān)，停止押解，待來(lái)年開(kāi)春方才繼續(xù)遞解，屆時(shí)我們正好在彭澤休養(yǎng)生息。不過(guò)是半個(gè)月光景，隨便尋個(gè)理由就能辦到了，好弟妹，求你幫幫忙吧”
陳氏再次面露難色，周合好不容易才收買(mǎi)了縣丞與押差們，使得章家得以明日起程，又一路坐船走水路，少受許多苦楚，若是一下滯留到明年開(kāi)春，新縣令必然已上任了，還不知會(huì)有什么變數(shù)呢，況且滯留的時(shí)日越長(zhǎng)，花費(fèi)的銀錢(qián)就越多。為了她這個(gè)不孝的女兒，陳家已經(jīng)付出了許多，怎么好給他們?cè)偬砺闊?br/>
因此猶豫再三之后，陳氏還是硬下心腸勸沈氏：“大嫂子，這事兒真的辦不到，公文都已經(jīng)下來(lái)了，哪有這么容易改？況且這時(shí)間也太緊。要不……我請(qǐng)周叔幫忙，跟縣丞說(shuō)說(shuō)，讓沈家人在牢里住得好些？我那里還有些成藥，有兩瓶子人參養(yǎng)榮丸，都是新配的，正適合給安哥兒用，大嫂子就拿去吧？”
沈氏怔怔地看著陳氏，半晌才垂下了眼簾，面上掩不住的失望，淡淡地說(shuō)：“我還是病人呢，如何能輕易挪動(dòng)？哪怕不是為了沈家人，我也是走不得的，不然，怕是半路上就把這條命給丟了?！?br/>
陳氏心下愧疚：“大嫂子，對(duì)不住，我也擔(dān)心你的身子，可我們到底只是犯人家眷，不是犯人，從來(lái)只有聽(tīng)說(shuō)犯人染病可以就地醫(yī)治，卻從來(lái)沒(méi)有為了犯人家眷中途滯留數(shù)月的先例。不過(guò)你放心，我們就在門(mén)外的江邊上船，船很大，還有船婆幫著做活，你不會(huì)吃苦的?！?br/>
沈氏松開(kāi)了握住陳氏的手，面上神色變幻。魚(yú)與熊掌，必須要有所取舍，為了日后，她只有……
她咬了咬唇，深吸一口氣：“三弟妹，我也明白你的難處。罷了，若果真如此，我也只能……只能……與沈家共患難了”
陳氏怔住了：“大嫂子，你……”
沈氏神色有些淡淡的：“對(duì)不住，我只怕不能與你們一道享福了，我實(shí)在無(wú)法坐視親人受苦，只能請(qǐng)你代我向父親請(qǐng)罪。不過(guò)你們放心，即便將來(lái)到了大爺面前，我也會(huì)坦承這是我自己的意思，絕不會(huì)讓你們?yōu)殡y的?！?br/>
陳氏臉色大變，仿佛從來(lái)沒(méi)認(rèn)識(shí)過(guò)沈氏似的，怔怔地看著她，過(guò)了好一會(huì)兒，方才失魂落魄地起身：“大嫂子興許是病得糊涂了，怎么說(shuō)起胡話來(lái)？你趕緊歇下吧，明兒早上我再來(lái)看你?！闭f(shuō)罷匆匆轉(zhuǎn)身要走。
沈氏在她身后幽幽地嘆道：“三弟妹，我是認(rèn)真的?！?br/>
陳氏猛地回頭盯住她，眼圈剎時(shí)紅了，一句話也沒(méi)說(shuō)就扭頭離去。
就在陳氏大受打擊之際，正屋里也有一場(chǎng)好戲上演。
本來(lái)飯后章寂正跟兒子媳婦們?cè)谖堇镎f(shuō)話，談起明日要離開(kāi)的事，謝姨娘見(jiàn)陳氏不在，明鸞也回了房，便趕來(lái)向章寂、章敞“告狀”，說(shuō)的就是周合勸陳氏與章敞和離的事。她還添油加醋，聲稱(chēng)陳氏有心私逃，只要她一走，周合就會(huì)丟下章家人不管了，而陳氏明知如此，還為了自己置章家人于不顧，云云。
章寂與章放都沒(méi)有吭聲，宮氏有些驚慌，章敞更加驚慌，驚慌之余還有些悵然若失，悵然若失之余又有些惱怒：“那賤人安敢如此？哪怕是沒(méi)了品行，好歹也要念著自家骨肉難不成她連鸞丫頭都不要了？”
謝姨娘連忙添了把火：“這事兒三姑娘也知道的，她還幫三奶奶瞞著，還要三奶奶帶著她一起逃，說(shuō)只要成功逃了出去，寧可改姓陳，不做章家女呢”
這時(shí)候明鸞正好想起一件事，要找章寂說(shuō)話，走到門(mén)外聽(tīng)了個(gè)全，忍不住冷笑?；鸲紵剿^上了，要她忍氣吞聲，那是做夢(mèng)
她一把推開(kāi)門(mén)闖了進(jìn)去，冷冷地睨著謝姨娘道：“你睜眼說(shuō)什么瞎話呢？那事兒我母親早就拒絕了，倒是你，聽(tīng)說(shuō)了這件事，巴巴兒地找上母親，求她帶著你走，還說(shuō)父親如今已經(jīng)不寵愛(ài)你了，騏哥兒又死了，你沒(méi)了指望，不想再受流放的苦楚，只要母親把你帶走，這輩子做牛做馬都愿意呢從頭到尾，就只有你一人有私逃的念頭，我母親沒(méi)答應(yīng)，你還倒打一耙，你當(dāng)家里人都是傻子嗎？要是我母親真有心要走，周叔干嘛還要花銀子打點(diǎn)，給我們準(zhǔn)備船只？你以為他是錢(qián)多了沒(méi)處使呀？”
聽(tīng)了明鸞的話，章寂與章放仍舊很淡定，但臉上卻隱隱有松了口氣的感覺(jué)，而章敞與宮氏卻齊齊紅了臉。明鸞的話就象是在打他們的臉，他們方才還真被謝姨娘的話哄著了，成了傻子。
章寂微笑著對(duì)明鸞道：“三丫頭，你放心，祖父雖老了，人還沒(méi)糊涂?！?br/>
明鸞卻瞥了章敞一眼：“我知道祖父是個(gè)明白人，只是有些人不明白?！?br/>
章敞臉更紅了，想要罵女兒兩句，當(dāng)著眾人的面又拉不下臉，一轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)陳氏進(jìn)來(lái)，臉色蒼白，不知是怎么回事，連忙迎了上去：“娘子，你這是怎么了？可是身上有什么不好？”路過(guò)謝姨娘身邊時(shí)，還嫌惡地瞥了她一眼，謝姨娘全身冰涼，已經(jīng)癱倒在地上。
陳氏沒(méi)有發(fā)覺(jué)屋中異狀，還有些發(fā)怔：“大嫂子……說(shuō)她還病著，又放不下沈家，要與沈家一道留下，不跟我們上路……”
屋中眾人都愣住了，章寂臉色頓時(shí)黑了下來(lái)。明鸞卻眼中一亮，笑嘻嘻地對(duì)陳氏道：“大伯娘也是手足情深嘛，咱們?cè)趺春帽浦x開(kāi)親人呢？而且她的病確實(shí)還沒(méi)好，咱們就答應(yīng)了她吧？”
章敞陳氏聞言更加愕然，章放與宮氏也有些愣愣的，最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是章寂：“鸞丫頭說(shuō)得不錯(cuò)，既然老大媳婦執(zhí)意如此，那就由得她去吧”