寒門巷里的米行剛剛開門，阿萊就趕了進(jìn)來，他像所有囊中羞澀的人一樣，買東西之前都要謹(jǐn)慎地問清楚價(jià)格，以防錢不及物弄出難堪；糧行的鋪位上列著一袋袋開口的米袋，里面有秈米，也有糯米，有早米，也有晚米，有優(yōu)有劣，有好有壞，價(jià)格不一，質(zhì)量各異。
見阿萊帶著十分猶豫的神情看看這個(gè)，又看看那個(gè)，米行的小伙計(jì)便冷笑著走過去，問了聲：
“客官，都是好米，剛剛碾出來的！”
阿萊也不說話，像個(gè)聾子似的不吭不哈。最后，他忽然伸手去那袋，五文錢一斤的碎米袋里，抓了抓那粗糙的碎米，臉上憂郁的神情仿佛在說：
“這樣碎的米渣子怎么能吃！”
但是，他卻頭也不敢抬，只顧勾著頭與那小伙計(jì)說：
“稱五斤！”
小伙計(jì)看了看米，又看了看人，最后，漫不經(jīng)心地抓起一個(gè)小布袋，給他稱了五斤碎米。在付錢的時(shí)候，小伙計(jì)見他從那只始終攥著緊緊的拳頭中松開來，滾出三個(gè)焐得發(fā)熱的錢；放進(jìn)小伙計(jì)的掌心里，這實(shí)在令小伙計(jì)感到厭惡至極，仿佛他這幾個(gè)錢，又臟又臭，還帶著蠕動(dòng)的蛆蟲似的，使小伙計(jì)心頭一癢；他連忙將接過來的錢咣當(dāng)一聲，丟進(jìn)柜臺(tái)里的錢箱，再也不愿多看他一眼地撇過頭去，任由阿萊走出鋪?zhàn)印?br/>
此時(shí)太陽(yáng)高照，氣溫也暖和了許多，沿街的屋檐都嘩啦嘩啦地流淌著融化的雪水，街心里一半是房屋的陰影，一般是燦爛的陽(yáng)光。阿萊很冷，卻不敢行走在陽(yáng)光下；因?yàn)椋杏X到在陽(yáng)光下，自己這個(gè)落魄相一定奇丑無比！還有就是，他感到走在陽(yáng)光下，容易讓人認(rèn)出來，他就是以前巡撫大人王植的車夫，并且還是他把主人舉證了，讓他們一家人在監(jiān)獄地度過如此寒冷的冬天！
就這樣，他一手提著半袋碎米，一手依然緊緊地攥著剩余的幾個(gè)錢，無精打采地在陰暗的街心里走著；忽然，他的鼻子嗅到了一陣酒香。于是，他猶豫地止住步子，轉(zhuǎn)身看了看，打著一個(gè)醒目的酒字的鋪?zhàn)娱T口。這一刻，他很為難，如果買了酒，他們一家人就再?zèng)]有錢買菜了！但是，不喝一點(diǎn)酒，他就提不起精神來，滿心里就只有無望的愁苦，那樣反叫他痛不欲生！
最后，擺脫愁苦的心里占了上風(fēng)。于是，他踏上酒鋪的石級(jí)，并向那個(gè)腰肥體胖的婦人說：
“大嫂打兩角酒！”
“要哪一種！”
“就要透瓶香吧！”
俗謂透瓶香，就是兌水很重，只能聞到些酒香了！也是，酒鋪?zhàn)永镒畋阋说木?。兩角酒三五口就被他?dāng)場(chǎng)喝光了，由于空腹喝酒，肚里沒有任何東西來消解，一霎時(shí)，酒氣上來了，他便有些頭重腳輕，暈暈乎乎的感覺。這樣一來，他的精神反倒好了很多，也敢走到陽(yáng)光下曬曬太陽(yáng)了；心里頭仿佛吃了蜜一樣，甜滋滋的，逢人便笑！
此時(shí)，屋頂?shù)姆e雪也融化得很迅速，有的屋頂已經(jīng)可以看見殘雪下的瓦片了，屋檐下的滴水卻更急了，也使人們感到，屋子里格外陰冷。于是，大家都三三兩兩地搬出凳子，坐到街上的陽(yáng)光下曬太陽(yáng)。
就在這時(shí)，有人看見一個(gè)身穿白袍的青年，手上提著一柄黑鞘長(zhǎng)劍，神情就像陽(yáng)光一樣明媚燦爛，翩翩然走過每一家鋪?zhàn)印?br/>
無意中，阿萊一抬頭，發(fā)現(xiàn)這個(gè)人正朝他迎面走來。頓時(shí)，他心頭一驚，淡淡的醉意也一下子驚散了。因此，他扭頭便走；可是，他才回轉(zhuǎn)身來，又看見一個(gè)身穿赭黃袍的大漢，手提著一柄鬼頭大刀，也朝著他迎面走過來！
這倆個(gè)人，一前一后，正是吳雙和佘剛。看來，他們此來是專門找他的麻煩了。眼下，他根本就無路可逃，因此他索性往回走――朝吳雙走去，他想，畢竟這樣他可以先將手中的米，交給婆娘煮飯吃，孩子們還餓著肚子哩！
阿萊跨進(jìn)家門，卻發(fā)現(xiàn)孩子們正在吃米糕，他知道家里沒有分文，根本不可能買得起米糕。孩子們見了他，都一個(gè)個(gè)興高采烈地，舉著香噴噴的米糕，向他炫耀說：
“阿爹！剛才那位叔叔給我們賣了米糕吃，你快去嘗嘗桌子上還有哩！”
顯然孩子們都很興奮，可是，他的婆娘還在床上為了她的那個(gè)手鐲悲傷難過！
阿萊方把米袋在桌子上放好，便聽見孩子們一片聲叫：
“叔叔，叔叔！”
他驚慌地轉(zhuǎn)頭一看，便看見吳雙和佘剛正跨過屋檐下的滴水，走進(jìn)了他的家門。阿萊，愕然當(dāng)場(chǎng)，呆呆地看著倆人走進(jìn)來，卻不知該如何是好。
倒是吳雙先說話了：
“孩子們都很可愛！為了他們，你應(yīng)該去刑部說實(shí)話，把王大人父子倆救出來！”
阿萊的心是慌亂的，眼睛里也只有恐懼，他不知該如何是好，他甚至也想過，回頭向官府說實(shí)話，把王老爺救出來；可是，他怕王大人父子出來后會(huì)找他的麻煩，也怕員外郎胡為，會(huì)派人來找他麻煩。因此，他左右為難。
也只好裝糊涂說：
“我不明白你們說什么！”
“你到現(xiàn)在，還在執(zhí)迷不悟！”吳雙說，“看看你一家人，原先在王巡撫家里過著多么自在的日子！而現(xiàn)在，你平白無故地陷害了他，自己也落得這樣的下場(chǎng)，你難道就沒有悔過之心嗎？”
阿萊愕然地看著他，卻說不出話來，場(chǎng)上氣氛異常緊張，孩子們都拿驚恐害怕的眼神看著吳雙和佘剛倆人，吳雙見如此情形，便走向前去，把手摸了摸第一個(gè)孩子的小腦袋，微笑著說：
“小弟弟，不要怕，我和你阿爹是好朋友！”
于是，孩子們的神情立即放松了。
吳雙再次看著阿萊，說：
“我們還是去外面說話吧！不要嚇著孩子們。”
于是，他們來到了一條小巷子里，這里太陽(yáng)的光線幾乎照不進(jìn)來，陰暗得就像地窖，人跡也很少，十分安靜。吳雙捧著劍，佘剛提著刀，而阿萊卻像一只病貓蹲在墻角里，瑟瑟發(fā)抖。
“我不知道你為什么要說假話，陷害我們，”吳雙說，“如果，你不想說，我也不會(huì)逼你。但是，你無論如何，都應(yīng)該去刑部，把真話告訴他們！”
良久阿萊才抬起頭來，帶著十分悲傷的神情看著他說：
“如果，我去刑部說實(shí)話，他們會(huì)要了我全家人的命的！”
“那你怎么不問問自己，為什么要斷送了別人一家人的性命？”佘剛忽然忍不住朝他怒吼。
阿萊登時(shí)嚇得面色慘白。
“佘大哥，不要激動(dòng)?！眳请p立即阻止了佘剛的憤怒，并且看向他說，“你現(xiàn)在害怕他們會(huì)找你麻煩？”
“是的?！?br/>
“那好，你只要肯去刑部說實(shí)話，我就把你們一家人，轉(zhuǎn)移到一個(gè)安全的地方去生活！”
阿萊聽了吳雙的話，心里開始猶豫，他抬起頭來，仰看著吳雙的臉，帶著不太信任的神情，試探著問他：
“轉(zhuǎn)移到哪里？哪里才安全？”
“去落雁城，”吳雙說，“哪里我有一個(gè)很大的莊園，莊上有五六百個(gè)莊客，誰(shuí)也別想進(jìn)我莊上撒野！”
“當(dāng)真！”阿萊遲疑地問。
“騙你這種人有什么意思！”忽然佘剛再次忍不住朝他怒喝，“落雁城聞名天下的嵩山莊園，難道你就沒有聽說過嗎？”
“聽說過！”阿萊說，“以前是王百萬(wàn)做莊主?！?br/>
“對(duì)了！現(xiàn)在是我們吳莊主做莊主，”佘剛又指著吳雙與他說，“他就是吳莊主，也就是嵩山莊園的莊主?！?br/>
“那我們什么時(shí)候走？”阿萊問，他現(xiàn)在完全相信對(duì)方有這個(gè)實(shí)力，并且，也決定痛改前非，向刑部說實(shí)話。
“你想什么時(shí)候走都可以！”
“那好，我現(xiàn)在就跟你們走。”阿萊說，“那我的家人怎么辦？”
“顧一輛馬車，把他們送去落雁城！”吳雙說。
“但是我沒有錢！”
“我們有?！?br/>
“好，那我現(xiàn)在就去攔一輛馬車。”他為自己可以堂堂正正做人，而感到異常興奮。
阿萊激動(dòng)地站起身來，朝巷子口走去――他去街上攔馬車。(未完待續(xù)。)
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