收罷秋莊稼，王靜火開始鬧騰著給兒子大豹娶媳婦了。
大豹這娃念書比不過三豹，卻能寫得一手中規(guī)中矩誰也比不了的好字。天底下的事就是這樣，書念的好的人，字卻未必寫得出色。字寫得出色的人，書卻念得一團(tuán)糟。大豹在村學(xué)堂念了幾年也只能勉強(qiáng)對上幾個字的對子，去城里參加了幾次大考，連個童生都沒中過。比他念書遲的娃娃，村里有好幾個都考過了童生。大豹每次去城里趕考，都要讓娘煮幾個雞蛋。他雞蛋沒少吃，卻連個喜喪事的貼子都寫不了，為這事村人沒少奚落王靜火。幾年前王靜火一氣之下把他從學(xué)堂里揪了回來。王靜火似乎從大兒子身上看到了念書的無用，這才有了逼著三豹退學(xué)堂的事。
大豹的書沒念下，字卻寫得人見人夸。他的字即有柳氏的體勁風(fēng)骨，又不缺顏氏的端莊秀氣。他的字寫得力道險峻，正中有險，險中存逸，集各家之所長卻有不刻意模仿，細(xì)細(xì)品來竟是自成一體。王秀才就曾經(jīng)斷言，大豹要是能靜下心再好好練上幾年，將來筆下的成就不在顏柳之下?？上н@娃從學(xué)堂一出來，就被他爹指派到莊稼地里沒明沒夜地伺候起了莊稼，手中握鋤頭的時間遠(yuǎn)勝過握筆頭的時間。一個難得的書法苗子，就這樣毀在了目光短淺的王靜火手里。
憑著一手好字和家里殷實(shí)的光景，大豹定下了東塬白土嶺村老鄉(xiāng)紳郭仁輝的長女。這女子通情達(dá)理長得也如花似玉，尤其是孝敬雙親在村里是出了名的。這宗親事門當(dāng)戶對，王靜火很是滿意。這是他的長子成親，他一改往日一毛不拔的鐵公雞形象，把兒子的婚事辦得有模有樣，單是響器班就請了兩伙，他們正在院里賽著唱折子戲。
進(jìn)財做為王靜火的佃戶，一大早就和燕兒來到東家院里幫起了忙。進(jìn)財劈柴挑水樣樣活都搶著和王姓后生們干，燕兒則在屋里和王家的媳婦們說笑著揉面。除了來幫忙的人，村中其他的閑人則聚在院子里聽響器班的伙計們唱折子戲。他們醉翁之意不在酒，來聽?wèi)蚴羌賮砜创蟊南眿D卻是真。他們聽說王靜火給兒子娶了個仙女一樣好看的媳婦，都想親眼目睹一下新媳婦的芳容。
吃完了頭遍席，迎親的人還沒回來。按理說這個時辰應(yīng)該回來了，心急的后生們已等得不耐煩了，干脆聚在院門口打鬧起來。到了王靜火招呼村人坐二發(fā)席的時候，一個噩耗被去迎親的三豹帶了回來。三豹鼻青臉腫地說，大豹媳婦在半道上被土匪們劫走了。土匪放出話來，要他們家在三天之內(nèi)準(zhǔn)備好五百塊光洋到黑面山贖人。
舜地盜匪之多猶如莊稼人身上的虱子，隨便那條旮旯縫里都悄無聲息地貓著幾個。有關(guān)土匪綁票的事，進(jìn)財聽說過不少。舜地有兩股土匪名氣最大，一股常年累月盤踞在麻姑山后的望賢山上，離村有五六十里路。一股在縣城東邊的黑面山上，離村有七十多里路。望賢山上的土匪是一股仁義之匪，他們的大掌柜綽號叫“匪三石”是個講義氣的主。這股土匪歷來都很規(guī)矩，他們專搶那些為富不仁的大財東和民憤極大的地痞惡霸，紅白喜事這伙土匪從來都不會下手搶的。相比之下黑面山上的土匪就沒這么客氣了，這伙土匪的大掌柜綽號叫“刀疤臉”是個心狠手辣的角兒。這是個有奶便是娘的主，只要有財發(fā)不論什么人他都敢搶。他最喜歡干的事就是綁票，如若當(dāng)事人拿不出銀子他會毫不客氣地撕票。
這兩伙土匪論勢力，還屬刀疤臉人多勢眾。他手下有幾百號兄弟，個個都是心狠手辣殺人不眨眼的貨色。官兵剿了幾次也沒能傷了他們的皮毛，他們反而變本加厲比以前搶得更兇了。匪三石身邊的兄弟不及刀疤臉的多，是因他的規(guī)矩太多跟著他發(fā)不了財。愛財?shù)耐练藗兌忌狭撕诿嫔?，講義氣的土匪們則上了望賢山。匪三石的兄弟雖不及刀疤臉的多，但卻能以一擋十，他們與大掌柜推心置腹甘愿跟著他出生入死。兩伙土匪一伙愛財一伙講義氣；一伙殺人越貨無惡不做，一伙卻是殺富濟(jì)貧樂善好施。兩伙土匪水火不容，一旦遭遇就要拼個你死我活，彼此都想把對方吃掉。
劉王坡地處麻姑山屬匪三石的地盤，刀疤臉的人馬從來都不敢到他的地盤上打食吃。在盜匪多如牛毛視人命如草芥的舜地，匪三石這伙土匪卻在無形中保護(hù)了劉王坡的百姓們。提起他，村人更多的是尊敬而不是懼怕。兩伙土匪隔著一百多里路，平時井水不犯河水的。為何這次刀疤臉，竟跑到匪三石的地盤上打食來了。熟知土匪規(guī)矩的村人百思不得其解，大豹并不知曉他媳婦是在刀疤臉的地盤上被劫走的，三豹一時心急也沒講明白。
從東塬白土嶺到西塬上的劉王坡，黑面山是必經(jīng)之路。刀疤臉不管這女人嫁到哪達(dá)，他只在自己的地盤里打食吃。當(dāng)他聽說這沒過門的媳婦，婆家是劉王坡的大財東時早就做好準(zhǔn)備，輕而易舉地咬住了這塊送到嘴邊的肥肉。
王靜火聽說大豹媳婦被搶，當(dāng)即癱軟在院子里被幾個本家后生們七手八腳地抬到了炕上。他鐵青著臉躺在炕上六神無主地自語道：“我這是遭了哪輩子孽，咋攤上了這號瞎瞎事……”
大豹正在院子里給親朋好友們敬酒，當(dāng)他聽說媳婦被搶走時，他把手里的酒盤子一扔，找了把殺豬刀就要去找土匪們拼命。蹲在爐灶邊燒水的二豹沖到院門口，一把攔住了失去理智的大哥。二豹比大豹小兩歲，辦起事來卻比大哥穩(wěn)重。此刻他是這個亂成一團(tuán)的院子里唯一一個頭腦還算冷靜的人，他死死抱住大哥的腰說：“你這時候去就是找死，先和爹商量商量再說……”
王家出了這么大的事，吃席的人全都沒了心情連招呼也沒打就悄悄離去了，院子里只剩下本家后生們留下來議事。后生們商量的結(jié)果是，王靜火眼下唯一能做的就是按刀疤臉的意思，乖乖地湊夠銀子把大豹沒過門的媳婦給贖回來。遲上幾天人就成了死票，想拿銀子贖也來不及了。
五百塊光洋不是一個小數(shù)目，這些錢一般的莊稼戶就是干上幾輩子怕是也掙不來。王靜火前幾年才起了院子，去年為了開煙館又在街上新蓋了五間磚瓦房。他就是家底再厚，怕是一時半刻也湊不出這么多錢。劉姓人紛紛猜測著，這個有名的鐵公雞愿不愿拿出這么多的銀子去贖人。按理說他不贖人也能說得過去，大豹媳婦是在離開娘家不遠(yuǎn)被劫走的，她娘家并沒把人交到他手上。
出乎所有人的意料，王靜火做出了一個令村人感到震驚的舉動來——賣地贖人。王靜火紅著眼睛對村人說，他還有三個兒子沒娶媳婦哩，要是不贖人，哪家還愿意把閨女嫁到他家。王靜火就是這樣的人，該精明的時候決不糊涂，要不也做不了王姓中拿事的人。王靜火決定賣掉十畝地把大豹媳婦給贖回來，這事要馬上置辦才行。能一次拿出這么多銀子的，村里只有兩個人，一個狗旦一個劉金泰。王靜火找到劉金泰家里，劉金泰心想這是給后人置地的大好時機(jī)，當(dāng)他興沖沖地準(zhǔn)備接手這事時卻被爹攔住了。劉秋林對這事有所顧忌，眼看老族長就要躺進(jìn)棺材了，新任族長的人選除了他的大孫子冠虎和劉秀才外，村中再無合適的人選。如果這時候接手王家的地，村人會說他是落井下石趁火打劫哩，將來怕是對冠虎任族長一事不利。劉金泰權(quán)衡利弊地考慮了一下立刻打消了接手王靜火十畝好地的念頭，并且托人帶話給王靜火，要是銀子不夠了他可以先墊一點(diǎn)給他急用，地是萬萬不能賣的。王靜火謝絕了劉金泰的好意，在一個村里活了大半輩子，誰摸不透誰？劉金泰撅起屁股，他也知道他要拉什么屎。這人沒安好心，他不愿欠下他人情，在他面前矮上三分。他要是想買地盡管來買就是了，不必在他面前裝好人，他決不會平白無故地借他的銀子。劉金泰不肯接手王靜火的田產(chǎn)，王靜火無奈之下只好找狗旦幫忙。
劉金泰不肯置地，狗旦就是村中唯一能接手王靜火土地的不二人選了。精明的狗旦趁王靜火急需銀子用，他抓住這次千載難逢的好機(jī)會，趁機(jī)把地價給砍了下來。他用五百塊光洋，買走了王靜火祖?zhèn)鞯氖瀹€好地。王靜火心一橫認(rèn)了這個虧，他咬著牙萬般不舍地把地契塞到了狗旦手里。
有了五百塊光洋，王靜火順利地把大豹媳婦給贖了回來。這個長得如花似玉的女子披頭撒發(fā)地回來的當(dāng)天晚上，就在屋子里上吊尋了短見。村人猜測著，她已被土匪們破了身子沒臉見人了。經(jīng)過這一番折騰，王靜火多年殷實(shí)的家底子已是元?dú)獯髠?，這輩子怕是再也翻不起風(fēng)浪了。讓他雪上加霜的是兒子大豹也不見了，誰也不知道這浪小子去了哪達(dá)。這次土匪綁票做為全村的重大事件，被老族長莊重地錄進(jìn)了《劉王坡紀(jì)事》：
光緒十九年秋，王門大豹成親，妻郭氏半道被黑面之匪所劫，索洋五百，豹父靜火舍地贖人。妻數(shù)日而歸，至家后懸梁自盡。次日，豹出走。
綁票事件隨著大豹的出走和他新婚之妻被從門樓里抬出來已全部終結(jié)。唯一從這件事中撈到好處的，除了刀疤臉就屬狗旦了。狗旦撿了個大便宜，從一毛不拔的王靜火手里用十畝地的價錢，置來了十五畝好地。急著用錢的王靜火虧大發(fā)了，用莊稼漢們的話說是“騾子賣了個驢價錢！”占了便宜的狗旦如同一只發(fā)情的叫驢，得意洋洋地在村里走來走去到處亂吹。遇到老族長，他立刻蔫了下來。老族長冷冷地撂給他一句話：“你娃不是想把名字記進(jìn)本本里嘛！錢怎么著也是花，為啥不白送給急需的人，還要再落井下石呢？”
老族長說完后頭也不回地離去了，留下目瞪口呆的狗旦半天都沒緩過神來……
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