?這日賈家打發(fā)送禮的婆子過(guò)來(lái)請(qǐng)安，賈敏忙命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，與林如海坐在上首。
除了男人，便是來(lái)請(qǐng)安的兩三個(gè)三等仆婦，都是四十上下的年紀(jì)，其衣履簪環(huán)較之主子們都不差什么，晴空雨蝶等幾個(gè)都是賈敏到江南后才提拔上來(lái)的，何曾見(jiàn)過(guò)這樣的氣派，三等仆婦已是如此，不知榮國(guó)府的主子們又是何等境況。
林家再清貴，卻已無(wú)爵位可襲，不如榮國(guó)府的規(guī)制，因此賈敏早已司空見(jiàn)慣，如今同林如海情投意合，也知娘家行事略有不妥，奢靡太過(guò)，但是有爵之家和無(wú)爵之戶本就迥然不同，她對(duì)此不好置評(píng)，見(jiàn)過(guò)來(lái)人后，聽(tīng)他們說(shuō)要回京，忙命人安排妥當(dāng)，同時(shí)收拾了禮物令其捎回，又寫了一封書信，告知老母長(zhǎng)兄秋日啟程進(jìn)京的消息。
轉(zhuǎn)眼間，賈敏也出孝了，倒不必特地設(shè)宴請(qǐng)客。
他們本是年輕夫妻，雖日日相對(duì)，感情深厚，但守孝多年，久曠多時(shí)，紗帳之中，鴛枕之畔，被翻紅浪，纏綿悱惻，竟遠(yuǎn)勝新婚之時(shí)。
一夜顛鸞倒鳳，次日賈敏便起晚了。
醒來(lái)時(shí)枕畔微涼，不見(jiàn)林如海的蹤影，再看窗外，已是日上三竿，一縷日光透過(guò)紗窗灑落房?jī)?nèi)，思及昨晚恩愛(ài)，賈敏不禁覺(jué)得有些羞臊。
貼身丫頭晴空悄悄走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀抿嘴一笑，道：“太太醒了？”
賈敏嗔道：“什么時(shí)辰了？怎么不叫我?！?br/>
晴空走上前，挽起紗帳，掛在兩旁的銅勾上，笑道：“已經(jīng)辰時(shí)三刻了。老爺先前交代說(shuō)，讓太太今兒好生歇息，不必叫醒太太，還吩咐廚房里給太太燉紅棗桂圓烏雞湯呢。”
賈敏心中甜如蜜，道：“油膩膩的，大清早誰(shuí)吃這個(gè)？”
晴空嘻嘻一笑，回道：“正是這么說(shuō)，老爺也想著了，叫廚房小火慢燉，太太晌午吃，早上且先吃燕窩粥罷，也已熬得有些火候了?！?br/>
賈敏聽(tīng)了，更是感動(dòng)得不得了，一面披衣下床，一面問(wèn)道：“老爺呢？”
晴空見(jiàn)她起來(lái)，先揚(yáng)聲吩咐外面的丫頭梳洗之物進(jìn)來(lái)，方扶著她坐到梳妝臺(tái)前，口內(nèi)答道：“老爺一早出門了，說(shuō)是昨兒個(gè)應(yīng)了劉舉人之約，去朱家瞧什么古玩字畫，晌午就不回來(lái)了，在外面用飯?！?br/>
賈敏登時(shí)想起林如海昨晚說(shuō)的話，劉舉人說(shuō)，朱家原也是名門望族，傳到如今第四代，偏生竟落魄了，僅剩一個(gè)紈绔子弟尚未娶親，吃喝嫖賭敗光了家業(yè)，金銀器皿等物已折變了大半，現(xiàn)今手里很有一些古玩字畫要賣掉，被劉舉人知道了，特特囑咐過(guò)朱公子要買，故約林如海同去，若好，便買下來(lái)，免得那朱公子作踐了。
劉舉人癡愛(ài)古玩字畫，然家中只算殷實(shí)，并非大富，又要預(yù)備趕考之資，瞧中了也未必能買得起，但是他和林如海卻頗有交情，知道林如海近年來(lái)酷愛(ài)這些，若是由林如海從朱公子手里買下，得了閑他能借來(lái)一觀。
較之金銀珠寶，賈敏脾氣和林如海相投，也喜歡這些，十分贊同林如海的舉動(dòng)，聽(tīng)了晴空的話，笑道：“知道了，這是好事，求之不得。”
晴空素知自家老爺太太的喜好，立時(shí)點(diǎn)頭稱是。
梳洗過(guò)后，賈敏穿了一件白底紅花的衫子，烏黑溜光的頭發(fā)挽著家常髻兒，綴著兩三件碧玉釵環(huán)，攬鏡自照，掩不住臉上的春色，更增豐韻。
雨蝶笑著贊了幾句，道：“太太越發(fā)好看了，尤其氣色好，怪道昨兒個(gè)諸位太太奶奶們都問(wèn)太太平素吃什么調(diào)理呢?！?br/>
賈敏亦有三分自得，忽聽(tīng)外面有人說(shuō)話，問(wèn)道：“誰(shuí)在外面？進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
話音一落，外面的聲音登時(shí)停住，小丫頭打起簾子，卻見(jiàn)管事媳婦進(jìn)來(lái)，手里捧著一疊帖子，見(jiàn)賈敏已經(jīng)梳洗好了，忙躬身道：“太太，外面送了好些帖子來(lái)，有給老爺?shù)?，也有給太太的，給老爺?shù)囊阉偷綍苛耍o太太的我拿過(guò)來(lái)。”
林如海和賈敏夫妻一體，林如海的事情也常說(shuō)給賈敏聽(tīng)，底下人看得分明，但是畢竟男主外女主內(nèi)，外面男人的帖子不能拿進(jìn)來(lái)給賈敏看。
賈敏命晴空接了，送到跟前。
這個(gè)管事媳婦是前兩年料理下人時(shí)提拔上來(lái)的，端的干凈爽利，難得是循規(guī)蹈矩，現(xiàn)今總管賈敏房中許多瑣碎事務(wù)，也有幾分體面。
賈敏看了帖子，無(wú)非是今兒請(qǐng)她賞花，明兒請(qǐng)她吃酒，或是誰(shuí)家喜事，或是誰(shuí)家宴樂(lè)，都請(qǐng)她賞臉，賈敏本是愛(ài)頑愛(ài)鬧的性子，不拘一格，守孝幾年，早已拘得狠了，如今見(jiàn)了各家邀請(qǐng)，自然歡喜，忙一一回了帖子，有的應(yīng)了，有的拒了。
晴空見(jiàn)狀，笑道：“既這么著，太太也該預(yù)備著還席，擇了日子叫廚房采買去?！?br/>
賈敏笑道：“還用你說(shuō)？不但要還席，過(guò)些日子咱們也得設(shè)宴請(qǐng)客，我瞧著再過(guò)園子里的桂花該開(kāi)得正好，正好辦個(gè)桂花宴?！?br/>
帖子都回了，方得空命人收拾東西裝箱，啟程在即，免得到時(shí)手忙腳亂，譬如說(shuō)各樣金銀器皿瓷器擺設(shè)等，十分瑣碎，一時(shí)難以盡述，倒也不消多記。
卻說(shuō)林如海同劉舉人到了朱家，只見(jiàn)門庭冷落，朱漆剝落，果然一副破敗景象。
似朱家這等人家，當(dāng)鋪極喜歡，因歷經(jīng)百十年，累積的多是好東西，但是送到當(dāng)鋪的東西，只能得到其價(jià)值的十之二三，朱公子倒也精明，并不送到當(dāng)鋪典當(dāng)，而是賣給了一些愛(ài)好風(fēng)雅的鄉(xiāng)紳富商之流。
見(jiàn)到劉舉人請(qǐng)來(lái)林如海，朱公子大喜過(guò)望，連忙將他們請(qǐng)進(jìn)家中。
誰(shuí)不知道林家的名聲，在姑蘇本地，林家算是第一流的世家了，秉承翰墨詩(shī)書，朱公子極有眼色地請(qǐng)他們進(jìn)了書房，給他們看的不是金銀器皿之類，而是書籍字畫等物。
林如?？吹街旒視坷锏牟貢⒆之?，暗暗嘆息，古往今來(lái)，果然是不肖子多也。
林如海來(lái)得比較晚，朱家剩下的字畫不多了，但有很多藏書，大約朱公子以為書籍不值錢，所以沒(méi)當(dāng)一回事，也沒(méi)提出來(lái)賣掉，不過(guò)在林如?？磥?lái)，這些書十分珍貴，其數(shù)目雖遠(yuǎn)不如林家所藏，但其中頗有一些絕世孤本，價(jià)值連城。
林如海問(wèn)道：“我倒是喜歡這些書，不知朱公子作價(jià)幾何？”
朱公子怔了怔，指著已落滿塵埃的書架道：“林老爺要買這些書？這些書市面上常見(jiàn)得很，可不值幾個(gè)錢，倒是我還藏了幾幅名家真跡字畫，林老爺不妨看看。”
林如海笑道：“字畫自然是要買的，但是這些書我也中意，朱公子開(kāi)個(gè)價(jià)罷?！?br/>
朱公子聞言大喜，他沒(méi)想到這些破舊的書也能賣錢，思忖片刻，豎起一根手指，獅子大開(kāi)口道：“既然林老爺喜歡，我就便宜些賣給林老爺，我家的書除了書架上的，庫(kù)房里還有一二十箱子呢，林老爺給我一千兩銀子，把這些書統(tǒng)統(tǒng)都搬走罷?！?br/>
林如海聽(tīng)了，險(xiǎn)些失笑出聲，一千兩銀子？便是一萬(wàn)兩銀子也買不到書架上這些書。
他臉上絲毫不露，爽快地點(diǎn)頭答應(yīng)了，命人先付了一千兩銀子，然后把書統(tǒng)統(tǒng)裝箱搬走，如朱公子所言，算上書架上的共有有二十來(lái)箱，裝了好幾輛大車。
待書搬盡，林如海方放下心地去看朱公子拿出來(lái)的字畫。
那些字畫都是前朝名家真跡，林如海請(qǐng)劉舉人先挑，論及見(jiàn)識(shí)，劉舉人遠(yuǎn)不如林如海，較之書籍，他更愛(ài)字畫，但他家中無(wú)力承擔(dān)，只挑了一把扇面，作價(jià)三百兩，余者都被林如海買下，另外還有幾件古玩，共計(jì)出錢八千兩。
朱公子進(jìn)賬近萬(wàn)，喜得合不攏嘴，笑容滿面地送林如海離開(kāi)。
出門時(shí)，林如?；厥滓煌?，嘆息不語(yǔ)。
所買的字畫亦命小廝送回家中交給賈敏，晌午時(shí)分，林如海則在酒樓設(shè)宴請(qǐng)劉舉人吃酒，謝他從中牽線搭橋，買下如此珍品，至傍晚方回。
賈敏一面命人熬解酒湯送上來(lái)，一面道：“那朱家不愧是世家，書畫送來(lái)的時(shí)候我命人攤開(kāi)晾曬了半日，竟有好些孤本，便不是孤本，也多是御刻之書，刻錄之時(shí)流傳出來(lái)的數(shù)目便不是很多，只可惜失于保存，有幾十部書都被蟲蛀了，缺了好些頁(yè)面?！?br/>
林如海聽(tīng)出了賈敏口中的惋惜之意，不禁一笑，道：“咱們買回來(lái)也是僥幸，那朱公子竟半點(diǎn)不知書之珍貴，如今既是咱們的了，就好生收著，別再毀損了。”
賈敏點(diǎn)頭道：“我自是曉得，真是造孽，這么些好書都?xì)Я??！?br/>
接連幾日，除了赴宴外，賈敏便帶人細(xì)細(xì)打理這些書籍字畫，瞧著被蟲蛀的那些書，她心疼得不得了，尤其是有一部孤本缺了十幾頁(yè)，請(qǐng)了高手匠人來(lái)修補(bǔ)都無(wú)濟(jì)于事。
林如海性情豁達(dá)，倒不如賈敏這般斤斤計(jì)較。
卻說(shuō)賈母本就掛念著女兒，好容易盼到去送禮的人回來(lái)，不及問(wèn)話，先看書信，見(jiàn)信中所言，頓時(shí)歡喜無(wú)限，一別五六年，眼瞅著母女就能團(tuán)聚了。
幾個(gè)兒女中賈母最疼賈敏，她雖是女兒，卻高過(guò)兄長(zhǎng)十倍，論才學(xué)，賈政不及，賈赦就更別提了，女兒貼心，賈代善時(shí)常嘆息她若是個(gè)男兒身，何愁家業(yè)不繼，賈母想到不日便能見(jiàn)到女兒，一則以喜一則以憂，喜的是母女團(tuán)聚，憂的是賈敏尚無(wú)子嗣傍身。
想到此節(jié)，賈母一疊聲地吩咐大丫頭鴛鴦打開(kāi)自己的庫(kù)房，把上等的補(bǔ)品藥材拿出來(lái)預(yù)備著，等到賈敏進(jìn)京了給賈敏補(bǔ)身，又吩咐翡翠拿上用的綢緞叫房中的丫頭給賈敏做幾身京城里最時(shí)鮮的衣裳，免得她進(jìn)京后沒(méi)有衣裳穿，又吩咐瑪瑙把自己陪嫁的首飾找出來(lái)，看過(guò)后覺(jué)得樣式有些舊了，叫她拿金子珍珠寶石，命金匠按著時(shí)鮮的花樣打幾套首飾。
王夫人坐在下面瞧著一雙兒女，掩飾不住眼里的慈愛(ài)之意，如今她兒子長(zhǎng)進(jìn)，女兒伶俐，極得賈母和賈政的喜愛(ài)，誰(shuí)能比得上自己的福氣？聽(tīng)到賈母說(shuō)賈敏年底抵達(dá)京城，又這般忙碌，笑意略斂，賈敏待字閨中時(shí)那樣金尊玉貴，通身的氣派除了公主郡主，再無(wú)人及，賈代善和賈母對(duì)她千嬌萬(wàn)寵，她若進(jìn)京，自己豈不是還要受這小姑子的氣？
忽然又聽(tīng)到賈母命人把高僧開(kāi)過(guò)光的羊脂白玉送子觀音請(qǐng)出來(lái)，到時(shí)候送給賈敏，王夫人眼里的笑意越發(fā)淡了。