混沌風(fēng)暴和烽火守護(hù)碰觸的瞬間，發(fā)出了一陣令人心驚膽戰(zhàn)的巨響，仿佛整個(gè)天空都在爆炸。
整個(gè)世界時(shí)而光芒耀眼，時(shí)而黑幕沉沉，轉(zhuǎn)眼又能看到血紅色的閃電切開烏云，在頭頂?shù)奶炜罩秀殂槠?br/>
亙古未見的狂野颶風(fēng)一陣緊似一陣，橫掃城墻上的一切，一些沒有綁緊的軍需物資被吹得到處翻滾，連沉重的壓縮氣罐都被狂風(fēng)掀翻，沿著城墻叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)臐L了下去。滂沱大雨隨后傾盆而下，宛如天上有一條大河決口，雨勢(shì)之猛烈，以至于半步之外就看不到任何東西。
城墻上的守軍抵擋不住如此猛惡的暴風(fēng)雨，只好紛紛后撤，到哨塔和營(yíng)房里面躲避。如果此時(shí)沙漠蠻族能夠組織一次進(jìn)攻，那么拿下考文垂外城墻恐怕是輕而易舉的事情。
然而蠻族所遭遇的麻煩更大，大雨不僅僅讓考文垂守軍飽受其苦，更讓荒野里面安營(yíng)扎寨的蠻族大軍叫苦不迭。眨眼之間，積水就淹沒了小腿，正在準(zhǔn)備進(jìn)攻的蠻族大軍沒有接到撤退的命令，只能咬著牙，肩并著肩站在積水之中。他們一面抱怨和咒罵，一面竭盡所能的蜷縮起身軀，等待著撤回營(yíng)地的命令。
進(jìn)攻已經(jīng)毫無疑問的失敗了。沒有人能夠在這片混沌的天地之中找到方向，盲目出擊的結(jié)果，只能讓部隊(duì)秩序混亂，自相殘殺，最后七零八落。蠻族大軍的統(tǒng)帥阿拉漢頭人是位久經(jīng)戰(zhàn)陣的軍事領(lǐng)袖，他當(dāng)然不會(huì)拒絕承認(rèn)失敗，讓他沒有下達(dá)撤退命令的是另一件事情。
以大巫師忒納迪爾為首，足足上百位薩滿巫師跪在冰冷刺骨的積水之中，他們一個(gè)個(gè)身體繃得活像是拉緊的弓弦，全身顫抖，手臂上和額頭上綻露青筋，圓睜的眼睛里面全是血絲——仿佛正在竭盡全力和某種無形的力量進(jìn)行抗?fàn)帯?br/>
如果阿拉漢頭人能夠擁有一雙看透雨霧、城墻和無視距離的神奇眼睛，那么他將會(huì)驚訝的發(fā)現(xiàn)，在考文垂內(nèi)城的四座高塔上面，正在發(fā)生和眼前這一幕無比相像的事情。荊棘花家族實(shí)力最強(qiáng)的熔金戰(zhàn)士——也就是號(hào)稱十九雄杰的十九位導(dǎo)師分成了四組，每組率領(lǐng)十名高階熔金戰(zhàn)士鎮(zhèn)守一座高塔。現(xiàn)在他們每個(gè)人都把雙手按在高塔頂層的晶瑩水晶球上，一個(gè)個(gè)全身顫抖，正在調(diào)用全部力量抵抗來自天空的沉重壓力。
換句話說，沙漠蠻族的一百多位薩滿巫師正在和荊棘花家族最精銳的熔金戰(zhàn)士進(jìn)行一場(chǎng)奇特的較量，雙方較量的戰(zhàn)場(chǎng)就是在天空之中猛烈碰撞的混沌風(fēng)暴和烽火守護(hù)。
包括大巫師忒納迪爾在內(nèi)，沒有人知道較量的結(jié)果會(huì)是什么，他們只能全力以赴，拼命壓榨出身體之中最后一絲力量，然后凝聚起來散入天空。最弱小的那些薩滿巫師已經(jīng)承受不住，接二連三的倒在積水里面。阿拉漢頭人命令部下馬上救起昏倒的巫師，然而當(dāng)那些薩滿巫師被抬到營(yíng)地之后，才發(fā)現(xiàn)他們?cè)缇蜎]了呼吸。
十九位導(dǎo)師加上四十名高階熔金戰(zhàn)士，已經(jīng)是荊棘花家族竭盡所能拿出的最強(qiáng)力量了，但是與城外的上百位薩滿巫師相比，還是存在明顯差距。只是由于考文垂內(nèi)城高塔的水晶球能夠極大增幅精神力，勉強(qiáng)把雙方的實(shí)力拉到了同一水平線上。
僵持一段時(shí)間之后——比那些薩滿巫師斷氣稍晚，高階熔金戰(zhàn)士之中也開始出現(xiàn)了死者。最開始是一名臉上長(zhǎng)著雀斑的青年露出驚恐的神情，很顯然他本應(yīng)前途無量，因?yàn)槟昙o(jì)輕輕就成為高階，幾乎意味著他必然能夠突破成為導(dǎo)師的瓶頸，但是現(xiàn)在，經(jīng)驗(yàn)和積累不足卻成為一個(gè)致命的弱點(diǎn)。
青年意識(shí)到自己即將成為第一個(gè)犧牲者，他原本對(duì)荊棘花的榮耀抱著不可動(dòng)搖的堅(jiān)定信念，然而面對(duì)死亡，他卻發(fā)現(xiàn)自己的心靈依然存在漏洞。
“救救我，我不想死……”青年虛弱的聲音溢出唇角，然而周圍根本沒有人能夠伸出援手。他想要撤出自己的精神力，哪怕導(dǎo)致全面潰敗也顧不上了。這個(gè)懦夫的行為成為了青年為自己敲響的喪鐘。
隨著青年驚恐的表情凝固在臉上，整個(gè)人像是木樁一樣仰天栽倒，內(nèi)城西塔塔頂射出的璀璨光芒黯淡了不易察覺的一絲。這是個(gè)非常糟糕的征兆，薩滿巫師的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過維持烽火守護(hù)的熔金戰(zhàn)士，一旦屏障崩潰，覆蓋而下的混沌風(fēng)暴至少可以毀掉大半個(gè)考文垂。
這一絲變化很不起眼，除了得到消息的愛德曼男爵之外，就只有始終關(guān)注烽火守護(hù)的梅林?艾弗里有所發(fā)現(xiàn)了。
“情況似乎不太妙……”看到北塔的光芒也略微黯淡之后，艾弗里撓了撓鬢角的頭發(fā)，語氣有些猶豫的開口說，“黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)，我想我不得不收回剛才的判斷了。這樣僵持下去，荊棘花很可能會(huì)輸?shù)?。?br/>
黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)臉上沒有了最開始的焦慮，說實(shí)在的，任何人在身邊圍繞著數(shù)十名導(dǎo)師級(jí)強(qiáng)者守護(hù)的時(shí)候，都不會(huì)有什么焦慮的感覺。
“荊棘花或許會(huì)輸。”老藥劑師點(diǎn)頭同意說，“但是只要您不放棄這里，考文垂就不會(huì)陷落在沙漠蠻族手中?！?br/>
艾弗里的臉色卻依舊凝重，“烽火守護(hù)可是荊棘花家族最重要的底牌，沒那么簡(jiǎn)單向一批外人開放?！?br/>
“確實(shí)不會(huì)，但是在嘗到苦頭之后，面臨著城邦陷落乃至毀滅的危險(xiǎn)，執(zhí)政官閣下會(huì)說服家族里那些頑固分子的。”黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)嘆了口氣，眼神之中流露出苦澀的情緒，“只可惜這些白白死去的優(yōu)秀人才了，如果荊棘花家族能夠給予您更多信任，他們?cè)疽粋€(gè)都不會(huì)死?！?br/>
兩人說話的地方就在城主府門前的廣場(chǎng)旁邊，三十多位來自智慧之都的雇傭武士分散在周圍，或者休息，或者走進(jìn)還未停業(yè)的店鋪，或者頗感興趣的打量著四周環(huán)境。智慧之都的市民和拾荒者全都來自不同的國(guó)度，甚至是不同的世界，考文垂的風(fēng)土人情讓他們耳目一新，一些特產(chǎn)材料也讓他們很感興趣。
荊棘花家族婉言謝絕了這批高端戰(zhàn)力進(jìn)駐城主府，更拒絕他們登上高塔協(xié)同作戰(zhàn)。雖然愛德曼男爵與梅林?艾弗里私交很好，但是在家族內(nèi)幾位長(zhǎng)者口徑一致反對(duì)的時(shí)候，這位掌權(quán)人也不得不嘆息搖頭，向艾弗里表達(dá)了誠(chéng)摯的謝意和更多的歉意。
西塔塔頂射出的光芒突然猛烈搖撼了一下，隨后閃爍幾次，亮度明顯黯淡許多。艾弗里抬起頭，雙眼閃爍出測(cè)金術(shù)所特有的光芒，隨后嘴里發(fā)出嘖的一聲。
“有個(gè)大人物倒下了，好像是荊棘花十九雄杰之一?！彼麑?duì)黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)說，“如果我沒記錯(cuò)的話，他就是反對(duì)外人提供幫助最為激烈的那個(gè)人的兒子，不知道那位長(zhǎng)老會(huì)不會(huì)很后悔？”
有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍情緒的艾弗里并不知道，反對(duì)荊棘花接受外人幫助的家族長(zhǎng)老已經(jīng)沒有什么后悔的可能了。作為沒有列入十九雄杰的導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士，這位長(zhǎng)老是西塔的輪換者之一，原本在幾分鐘之前就該登上高塔，替下精神力近乎枯竭的兒子。
然而這位長(zhǎng)老卻始終沒有出現(xiàn)，另外幾名輪換者也突然失去了蹤影，無論如何都找不到他們。得不到輪換，四座高塔的守護(hù)者逐漸支撐不住，先后有三位導(dǎo)師和十多位高階熔金戰(zhàn)士倒了下去，剩下的人也都搖搖欲墜，原本堅(jiān)毅的面容漸漸染上了絕望之色。
臉色鐵青的愛德曼?布里佩斯男爵推開還在絮絮不休的幾名家族長(zhǎng)者，怒氣沖沖走出城主府議事大廳，他要去集合城衛(wèi)軍的高階熔金戰(zhàn)士，彌補(bǔ)烽火高塔守護(hù)者的缺口。一想到這些頑固愚蠢的長(zhǎng)者們聯(lián)起手來，拒絕了鐵大師伸出的友誼之手，荊棘花男爵就感到怒火中燒。
“必要的時(shí)候，我要帶著他們統(tǒng)統(tǒng)低頭，請(qǐng)求鐵大師伸出援手。”
低頭懇求的滋味當(dāng)然不會(huì)好受，但是想到那些長(zhǎng)者扭曲掙扎的面孔，愛德曼男爵就忍不住心懷暢快。鐵大師身上的謎團(tuán)當(dāng)然還沒有解開，但是在生死存亡之際，沒有什么比家族延續(xù)更重要的事情了。無論鐵大師抱著什么目的，總比城外那些恨不得嚼碎荊棘花家族沒一根骨頭的蠻族大軍要好得多。
愛德曼男爵沒有想到的是，當(dāng)他快步走出城主府大門的時(shí)候，迎面就看到鐵大師和黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)并肩站在廣場(chǎng)一側(cè)，后者一臉哂笑，而前者則投來了擔(dān)憂的目光。
“烽火守護(hù)的光芒正在黯淡下來?！泵妨?艾弗里用盡可能平靜的語氣說，“執(zhí)政官閣下，有什么地方我們可以幫得上忙嗎？”
愛德曼男爵身體一震，臉上露出了難以形容的復(fù)雜表情?！拌F大師……唉，您始終都沒有離開嗎？”
“離開？這里是考文垂，我所選擇的第二家園，我要去哪里？”艾弗里聳了聳肩，然后舉起右手，掌心綻放出一團(tuán)金色的火焰。這是智慧之都榮譽(yù)市民宣示身份的信號(hào)，用于召集那些被雇傭的導(dǎo)師級(jí)強(qiáng)者真是再好不過。
分散在廣場(chǎng)周圍的身影隨后紛紛出現(xiàn)。雖然在城墻上經(jīng)歷了一場(chǎng)血腥廝殺，不過由于裝備精良、藥劑充足，又都是資質(zhì)出類拔萃的強(qiáng)者，鐵大師的護(hù)衛(wèi)團(tuán)無一損傷，這讓荊棘花家族的很多人都感到了慶幸，同時(shí)也感到了隱隱的威脅。
鐵大師已經(jīng)擁有和荊棘花家族抗衡的實(shí)力，而且又和黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)關(guān)系良好，對(duì)于掌控考文垂數(shù)百年的荊棘花家族來說，這真不是一個(gè)好兆頭。
這就是那些老頑固拒絕接受鐵大師幫助的緣故，如果荊棘花家族沒辦法憑借自己的力量守住考文垂，那么他們將無法拒絕鐵大師在今后的執(zhí)政官權(quán)柄之中分潤(rùn)一些。
真是群鼠目寸光的家伙。
愛德曼男爵再次從心底咒罵了幾句，然后臉色莊重的朝著艾弗里鞠了一躬?！拔?，愛德曼?布里佩斯男爵，荊棘花家族掌權(quán)人，隆重邀請(qǐng)您伸出援手，幫助考文垂抵御沙漠蠻族大軍的進(jìn)攻，考文垂的每個(gè)人都將對(duì)您感激不盡?！?未完待續(xù)。)