均州城

    “劫獄”，實(shí)在不是件好活計(jì)兒，很容易賠上自己的性命，正常人都知道這一點(diǎn)！恰好，許存的思維就很正常?？山?jīng)過反復(fù)權(quán)衡，劫獄卻是目前能救出胡四、范九通的唯一辦法。

    事發(fā)以后，任憑范家拿出重金上下打點(diǎn)，可平日里見錢眼開的官府卻死死揪住此事不放，遲遲沒有結(jié)案的意思，擺明了是想借機(jī)侵奪范九通的全部家財(cái)。至于他二人的性命，一定是九死無生，因?yàn)檎Ｈ硕济靼?，只有死無對(duì)證才能永絕后患！

    從這幾日街頭弟兄們打探到的消息來看，雖然齊大虎狀告的是亂兵禍民的罪名，但府衙卻不循常規(guī)，并沒有知會(huì)駐軍，恐怕也是擔(dān)心，一旦軍方知曉后會(huì)跑來分一杯羹，甚至獨(dú)吞這塊肥肉。尤其眼下駐扎在均州城外的蔡州軍主將常厚，是出了名的唯利是圖、心黑手辣。

    許存呆呆望著窗外出神，如同老僧入定一般，腦子里反反復(fù)復(fù)仔細(xì)檢查著整個(gè)計(jì)劃的細(xì)節(jié)，生怕漏算了什么害掉弟兄們的性命；

    前日，自己已偷偷出城找到了鹿弁孟虎，通知他們這兩日安排弟兄們分批徐徐進(jìn)城，入城后交由小六負(fù)責(zé)，分散隱藏待命。弩箭橫刀也塞進(jìn)城外菜園子的糞車?yán)?，由張成駕車在黃昏時(shí)分城門關(guān)閉前拉進(jìn)了城。范九通的家人，也在這兩日里陸續(xù)找各種理由出了城……

    既然已是無處安生的亂兵流寇，順道劫個(gè)獄又有何妨！

    ……

    按照建筑風(fēng)水和陰陽學(xué)說，各處衙門府邸都是坐北朝南，而牢獄之地屬陰，通常設(shè)于坤位為宜，即各衙門大堂的西南角。由于牢獄之中怨念深重，所以一般還會(huì)在大牢門前刻畫“狴犴”的圖像，此物面目猙獰恐怖最是適合辟鬼驅(qū)邪。

    均州的府衙大牢也不例外，就設(shè)在衙門大堂的右方側(cè)院里，共設(shè)有兩扇門，一道內(nèi)門連接著府衙大堂，方便大人們提人審案，到了夜里，怕驚擾大人休息就栓死了此門。另一道門則設(shè)在偏街上，用于牢頭獄卒們平日進(jìn)出，和捕快拿人放人。

    與府衙前街干凈整齊的大道截然不同，偏街的景象就雜亂不堪了。

    均州城里的平民百姓幾乎都住在幾條偏街上，建造屋舍的材質(zhì)也是形形色色。有些富裕人家會(huì)用木頭搭建屋舍；但大部分都是木骨整塑的泥坯房；所謂“木骨整塑”就是用土坯壘砌成墻，再用大火將泥墻燒制成結(jié)實(shí)的陶墻，以防遇水后坍塌。建造土坯房花不了多少銀錢，卻堅(jiān)固耐用，一直都是平民百姓建屋的首選，所以偏街上就有很多這種土坯屋舍。

    當(dāng)然，還有很多孤苦伶仃的可憐人，只能住在寒酸的地窨子里；所謂地窨子就是在地上掘個(gè)大坑，搭起幾根竹竿木棍做屋梁，再胡亂拿茅草鋪就一個(gè)屋頂遮風(fēng)擋雨，由于沒有山墻擋雨水，就得建在地勢較高的地方。住地窨子的人無疑都是赤貧的百姓，只能每天如同老鼠般鉆進(jìn)地洞里生活。

    大牢所在的偏街上也有幾處地窨子，而在此時(shí)，卻悄無聲息地?cái)D滿了彪形大漢。

    當(dāng)值的張班頭揉著酸痛的腰肢神情疲憊。

    今晚不知怎么了！剛剛?cè)胍梗辖值臐娖だ疃宰砭?，攆著大街上的婦人不放，非要掀人家的羅裙，張班頭帶著人趕去，暴打一頓，將那廝兒揍醒酒后一路踹回了家。沒想到，剛回班房，南北兩街的潑皮們又滋事群毆，居然都動(dòng)了刀子，張班頭又火急火燎的趕去，拾掇這些好死不死的閑漢們。這才剛過了子時(shí)，大牢正對(duì)面不知哪家死了人，開始呼天搶地的嚎喪，剛剛躺下的張班頭本想去喝罵，又想著死人為大，便耐下性子強(qiáng)忍住了。

    ……

    許存表面平靜如水，其實(shí)心中卻翻騰著驚濤駭浪，打更的鑼聲已敲過了三更，還有一個(gè)時(shí)辰就要開始行動(dòng)，扭頭看看桌上的漏刻，里面滴下的每滴水，都好似是淋在自己心頭的熱油。

    行動(dòng)務(wù)必要迅速進(jìn)行，寅時(shí)天色未亮?xí)r動(dòng)手，無論成功與否，最多一個(gè)時(shí)辰后必須結(jié)束；要趕在卯時(shí)城門剛剛打開時(shí)，安排眾弟兄們第一時(shí)間撤離均州。整個(gè)過程不能驚動(dòng)守城軍兵，否則，二十幾個(gè)弟兄若被困在城中，便斷難活命！

    許存盯著城北方向，腿快的小六辦事很是穩(wěn)妥，那里影影綽綽間已能看見有火光騰起。

    ……

    剛剛睡下的張班頭，被匆匆跑來砸門的更夫叫了起來。原來是北街齊大虎的知味樓，被兩個(gè)不知死活的潑皮放火點(diǎn)著了，巡街的官兵已經(jīng)抓住了人犯，讓班頭趕緊去拿人。當(dāng)街縱火，那還了得？張班頭忍著心頭煩悶爬起身來，罵了幾句反天的潑皮，踹起兩個(gè)打著盹的捕快，便領(lǐng)著人去了北街。

    到了北街，就看見大火已經(jīng)燒了起來，巡城的官兵早就到了，救火的水龍隊(duì)還在路上。附近幾個(gè)膽大的百姓胡亂披著件衣服，站在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)的看著熱鬧。

    兩個(gè)縱火的潑皮倒也光棍的緊，放罷了火并不逃走，就蹲在原地等著捕快來拿，只說是氣不過齊二虎誣告自家范大爺，就跑來放火燒了他的知味樓。

    直直累了一宿的張班頭，哪里還有心情與他們啰嗦？走過去胡亂踢打幾下，就押著兩個(gè)潑皮回了大牢。

    來到了府衙大牢門口，就聽見對(duì)面的嚎喪聲又鬼哭狼嚎般喊叫起來，張班頭煩躁的瞅了瞅，恨恨的吐了口濃痰，就大聲叫開了院門。

    張班頭正要邁步進(jìn)門，卻猛聽得耳邊“篤篤篤……”一陣弩箭聲響起！

    眼前的門房兒悶哼一聲，撲倒在地，四肢抽搐著，喉嚨里發(fā)出奇怪的“咕嚕……”聲，一支弩箭已射穿了他的脖頸。

    張班頭下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看去，身后兩名弟兄早已倒在了血泊之中！

    他們臨死之前的慘呼，融進(jìn)聲嘶力竭的嚎喪聲中，甚至都沒能驚擾到遠(yuǎn)處求偶的蛤蟆，還在池塘里不停地蛙鳴。

    慘淡的月光下，只有門前那副木質(zhì)“狴犴”，依然無比猙獰的面孔上仿佛流露出了一絲難以置信的驚詫！

    突如其來的變故，驚得張班頭魂飛魄散！還沒來得及驚呼，已被一個(gè)鐵塔般的漢子緊緊捂住口鼻，拿刀抵住了咽喉，眼睜睜看著黑暗中閃出十幾條鬼魅般的人影竄進(jìn)大門。

    黑暗中，幾個(gè)沉默不語卻手腳麻利的壯漢，拖起地上的尸體扔進(jìn)院子，重新栓死大門，這才推搡著張班頭往院里走去。

    轉(zhuǎn)過中亭，幾乎快要窒息的張班頭，借助院里昏暗的風(fēng)燈才看清這些膽大妄為的悍匪；一個(gè)小眼睛漢子帶人沖進(jìn)值房，已捆住了幾名值夜的捕快；另一個(gè)身材修長的漢子則帶頭徑直闖進(jìn)大牢里去了……

    一切都在電光火石之間，突然發(fā)起又戛然而止。尋常衙役哪里是這些悍卒的對(duì)手？有家有業(yè)的官差，誰又愿意與亡命徒生死相搏？不足一炷香的工夫，整個(gè)大牢就徹底沒了半點(diǎn)動(dòng)靜，除了院里的三具死尸，仿佛什么都沒有發(fā)生過……

    小六背著范九通出來，孟虎指著張班頭和幾個(gè)牢頭問許存：“這幾條狗也宰了嘛？”被捆成粽子又塞住嘴巴的張班頭，一聽這話嚇得磕頭如搗蒜，眼睛直勾勾的望向范九通。

    老范廝混街面時(shí)，沒少被這些班頭們抓抓放放，打交道多了自然也算熟絡(luò)，此時(shí)范九通見張班頭的可憐模樣兒，心中有些不忍，便出言替他們求情。

    許存見老范說情也不再堅(jiān)持，沖著孟虎擺擺手示意作罷，轉(zhuǎn)身對(duì)范九通說道：“老范，你的家人已送去清風(fēng)嶺，趙首領(lǐng)也親自在城外接應(yīng)，趕緊走！”一群人就拉著胡四，背起范九通跑出了牢房。

    鹿弁在院里卻悄悄拉住了許存說道：“大哥，我去辦件事！”忙著指揮兄弟們撤離的許存并未追問，只是囑咐道：“快去快回！北城門見，切莫再生事端！”鹿弁點(diǎn)頭應(yīng)是。

    看著弟兄們都出了院門，等到對(duì)面嚎喪的潑皮們也收拾東西跑遠(yuǎn)后，鹿弁這才重新栓死牢房大門，翻墻而去。

    ……

    均州城一面臨江，所以只有三處城門。許存將弟兄們分成三撥，安排他們各自去其他城門等候，待出了城后都去山神廟匯合。自己和已經(jīng)回來的鹿弁幾個(gè)，就混在趕早出城的百姓中間，在北城門下焦急的等待著。

    卯時(shí)已到，天色漸亮，大街上走動(dòng)的人也漸漸多了，平日早已開啟的城門，今日卻遲遲沒有打開！

    許存不禁心驚肉跳！再過一個(gè)時(shí)辰，接班的衙役就會(huì)去府衙大牢，事情便會(huì)敗露，如果等府衙通知官兵封住城門，自己這些人就如甕中之鱉一般，是萬萬活不了了！

    謝天謝地！又過了約摸一刻時(shí)間，終于等來兩個(gè)滿身酒氣的兵丁，懶洋洋的走出來打開了城門。

    許存諸人在守城兵丁面前假裝鎮(zhèn)定，慢悠悠地隨著人群過去，溜溜達(dá)達(dá)的出了城門，走出不遠(yuǎn)，就撒開丫子沒命般的跑了起來。

    ……

    到了山神廟，看看兄弟們都已經(jīng)回來，許存這才放下心來。又等了一會(huì)兒，張成趕著糞車也到了，小六幾個(gè)潑皮趕緊上去掀開糞桶蓋子，攙出渾身惡臭的范九通，又搬出弩箭橫刀交還給孟虎。

    范九通一揖到地，謝過許存眾人后，就目光巡梭著，四處尋找義弟趙武的身影。

    此時(shí)，許存卻神情壞壞的笑了起來：“范兄莫尋了，你家人在二十里外的清風(fēng)鎮(zhèn)，趙武也沒有來！”

    范九通聞聽此話便明白了其中深意，知道清風(fēng)嶺這條退路算是徹底讓許存掐斷了。心中一邊替義弟叫苦，一邊又暗自揣測著自己的前途出路；

    “范兄，如今均州城恐怕是回不去了，清風(fēng)嶺也不是久留之地，不如帶著家人和弟兄們先行南下，也好給我們打打前站？”許存說道。

    范九通冷暖自知，這一次鬧出潑天大案，別說是均州城，就算是整個(gè)山南東道，也沒有他立錐之地了。老范也是個(gè)能提得起放得下的漢子，事已至此，也不忸怩作態(tài)，索性爽快的答應(yīng)下來。

    安頓好范九通，許存轉(zhuǎn)過頭又低聲問鹿弁：“還沒顧上問你，殺了齊大虎了？”鹿弁掏出把匕首笑嘻嘻的說：“沒殺，我去的時(shí)候，他張個(gè)大嘴打著呼嚕，弁兒聽著煩心，就拿這個(gè)物什伸進(jìn)去胡擼了幾下！”

    范九通和眾潑皮聞言如見鬼魅，嚇得一哆嗦，咂咂舌頭縮縮脖子，下意識(shí)的緊緊閉上了嘴巴。

    ……

    蜿蜒崎嶇的山路上，孟虎攬著胡四的肩頭邊走邊聊著閑天：“老四，那“飯桶”在監(jiān)牢里被揍的如豬頭一樣兒，你咋好端端的呢？”

    胡四聽孟虎問起，便開始滔滔不絕地顯擺起來：“那是他笨！俺知道你們指定得救我，過堂時(shí)不管大人問啥統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)了就是，還打我作甚？大虎你可不知道啊！連半月前城東頭奸殺張寡婦的那件案子，俺都眼睛不眨一下就認(rèn)下了……”“要說你們幾個(gè)也是不會(huì)辦事的，咋就沒把俺家春梅一并帶出來呢？……”

    走在后面的許存聽著聽著，終于忍不住心中怒火，伸出腿狠狠踹了胡四一個(gè)趔趄，嘴里惡狠狠的罵道：“你個(gè)狗日的殺才！……”