不用來(lái)年春天。
就是此時(shí)此刻。
自己的名字，大半個(gè)江湖也都知曉。
等到來(lái)年春天。
各大江湖勢(shì)力回過(guò)神，意識(shí)到鎮(zhèn)魔司的存在對(duì)他們是多大的威脅。
自己的安生日子也就過(guò)到頭了。
任平生在心中腹誹了一句，表情卻沒(méi)有絲毫變化，端正地行了一禮：“臣告退！”
說(shuō)完，正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
還沒(méi)邁出步子，就聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)低沉的聲音。
“臣楚朝安，求見(jiàn)陛下！”
百官之首，內(nèi)閣首輔楚朝安？
聽(tīng)到這個(gè)名字，任平生腳步一頓。
緊跟著就聽(tīng)到昭武帝的聲音響起。
“準(zhǔn)?！?br/>
話音落下。
一名身穿緋袍，五官端正的白須老者走了進(jìn)來(lái)，面對(duì)昭武帝行了一禮，之后便保持沉默。
“楚閣老有何事？”
昭武帝開(kāi)口詢問(wèn)。
楚朝安瞥了一眼任平生，一副欲言又止的模樣。
注意到這一幕。
任平生不再停留，大步流星地走出了書(shū)房。
書(shū)房里。
楚朝安等任平生走的遠(yuǎn)了，蒼老的臉龐露出凝重之色，看向昭武帝，正色道：
“陛下，八百里急報(bào)，鎮(zhèn)北王屯兵十萬(wàn)于寧州城外，其中有五萬(wàn)乃是精銳鐵騎！”
北境兵強(qiáng)馬壯。
屯兵十萬(wàn)，足以威脅到朝廷的安危。
正因如此。
得到這個(gè)消息后。
楚朝安沒(méi)有同任何人商議，壓下了這個(gè)消息，直奔乾清宮，稟告皇帝。
本以為昭武帝聽(tīng)了以后，會(huì)面色沉重，再不然就是眉頭緊皺。
卻沒(méi)想到，他仍舊是一副風(fēng)輕云淡的模樣，好似壓根沒(méi)將此事放在心上，隨口道：“說(shuō)清楚些，這十萬(wàn)人，是在寧州城外多少里，是在北境之內(nèi)，還是越過(guò)了北境？”
楚朝安顯然沒(méi)想到皇帝陛下會(huì)問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，怔了幾秒后，回道：“仍在北境之內(nèi)，但距離寧州城不足五十里?！?br/>
寧州與北境的幽州挨在一起。
兩座府城之間，相隔不過(guò)百里。
昭武帝端起茶杯，抿了一口，悠悠地道：“未曾越過(guò)北境，便沒(méi)有打破鎮(zhèn)北王當(dāng)年與朕的約定，不必大驚小怪，令寧州知府派人觀察他們的動(dòng)向，每隔二十日，向朝廷匯報(bào)一次?！?br/>
“這……”
楚朝安有點(diǎn)兒懵。
那可是足足十萬(wàn)大軍。
還有五萬(wàn)乃是精銳鐵騎。
就只是派人觀察他們的動(dòng)向？
猶豫了幾秒，他還是提議道：“臣以為，是不是該選派一名將軍，領(lǐng)五萬(wàn)兵馬，前往寧州，有備無(wú)患……”
昭武帝看了他一眼，淡淡地道：“不必。”
短短兩個(gè)字，卻讓楚朝安嗅到了風(fēng)雨欲來(lái)的意味。
他沉默半晌，不再多說(shuō)，端正地行了一禮：“臣告退?！?br/>
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
就在這時(shí)。
昭武帝突然開(kāi)口叫住了他：“楚閣老……”
楚朝安身子微微一震，行禮道：“臣在?！?br/>
昭武帝道：“朕若是沒(méi)記錯(cuò)，楚閣老統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)閣，已有十二年?！?br/>
楚朝安回道：“回稟陛下，仔細(xì)算來(lái)，到了明年開(kāi)春，剛滿十二個(gè)年頭?！?br/>
昭武帝道：“這十二年，你為朝廷嘔心瀝血，對(duì)朕鞠躬盡瘁，朕都看在眼里，記在心里……”
話音落下。
楚朝安蒼老的臉龐露出感動(dòng)之中，老眼沁出淚水，深深地拜下，喚了一聲：“陛下……”
昭武帝站起身，走到他的跟前，居高臨下地看著他，悠悠道：“這十二年來(lái)，六部九卿和各地官府，你的門(mén)生故吏有不少也是如此，如今他們都已成為朝廷的棟梁之材……”
話還沒(méi)說(shuō)完。
楚朝安就意識(shí)到了什么，顫聲道：“六部九卿和各地官府的官員，大多都是通過(guò)科舉進(jìn)入朝廷，是天子門(mén)生，并非臣的門(mén)生故吏。
誠(chéng)然，三品以下的官員都要經(jīng)過(guò)內(nèi)閣才能拔擢，但……”
昭武帝開(kāi)口打斷：“朕并非要申飭你，這些年你統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)閣，總體而言，并無(wú)大過(guò)，吏治如此，責(zé)任并不在你，而在朕……”
“陛下……”
“你且聽(tīng)朕說(shuō)。”
此話一出。
楚朝安知道陛下已經(jīng)做出決定，要拿他開(kāi)刀，震懾百官，整頓吏治。
瞬間安靜下來(lái)。
蒼老的臉龐變得更加滄桑，眉目間盡是疲憊之色。
昭武帝見(jiàn)他這樣，不再多說(shuō)，擺了擺手：“回去以后，寫(xiě)個(gè)請(qǐng)辭的奏章，朕準(zhǔn)許你告老還鄉(xiāng)，安度晚年?！?br/>
楚朝安微微一怔，抬眸看向昭武帝，再次拜下：“臣……謝陛下隆恩！”
…………
另一邊。
任平生離開(kāi)皇宮，走在繁華的灑金街上。
回想剛才在宮里發(fā)生的一切。
漸漸回過(guò)味來(lái)。
不出意外的話。
昭武帝應(yīng)該已經(jīng)和妖族達(dá)成約定。
一定期限內(nèi)，妖族不得入侵大周。
如此一來(lái)，他便能騰出手來(lái)，好好的清理門(mén)戶。
頗有點(diǎn)兒攘外必先那啥的意思。
細(xì)細(xì)想來(lái)，又有很大的不同。
別的不說(shuō)。
就說(shuō)石州府的那些個(gè)官吏。
哪一個(gè)不是跟當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)勾結(jié)，欺壓百姓，無(wú)惡不作。
只是征集糧餉，分到石州府，壓力并不算大。
結(jié)果他們吃里扒外，一來(lái)一回，竟是逼得那些窮苦百姓，在城外排著隊(duì)的賣兒鬻女。
實(shí)在可惡！
“那些狗娘養(yǎng)的地方官吏，確實(shí)該好好的整治整治。”
任平生這么想著。
忽然聽(tīng)到路邊閑談的路人，發(fā)出驚詫的聲音。
“什么？鎮(zhèn)北王要謀反？”
“？”
冷不防聽(tīng)到這話。
任平生腳步一滯，順著聲音望去。
就看到兩個(gè)大腹便便的商賈并肩站在一起，往酒樓的方向走。
“鎮(zhèn)北王要謀反……呵，我這個(gè)當(dāng)兒子的沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，你們倒是先知道了。”
任平生心中腹誹一句，沒(méi)放在心上，收回目光，繼續(xù)往回走。
剛邁出一步，就聽(tīng)那商賈又道：
“我何必騙你？從云州到幽州，延綿幾十里路，全是北境的鐵騎，少說(shuō)也得有個(gè)幾萬(wàn)人。
一個(gè)個(gè)都是身披戰(zhàn)甲，氣勢(shì)洶洶，就是奔著打仗去的。
他們也不避人，走的就是官道，看到的不止我一個(gè)，你隨便找一個(gè)剛從北境回來(lái)的，問(wèn)問(wèn)便知！”
別說(shuō)。
聽(tīng)著還真像那么回事。
任平生表情發(fā)生了些許的變化，心里泛起嘀咕，喃喃自語(yǔ)：“老東西該不會(huì)真不顧他兒子的死活，這個(gè)節(jié)骨眼上造反吧？”
思索幾秒后。
他來(lái)到那人的跟前，語(yǔ)氣溫和地道：“你怎么知道，那些鐵騎前往幽州，就是要造反？”
那名商賈隨口道：“幽州與寧州相隔不過(guò)百里，只一天的時(shí)間，北境的大軍就可揮師南下，如若不是要造反，為何將大軍調(diào)動(dòng)到幽州？”
任平生道：“大軍變動(dòng)駐地，乃是常事，再者，鎮(zhèn)北王若是真有心謀反，絕不會(huì)可能讓人察覺(jué)……”
沒(méi)說(shuō)幾句。
那商賈就有些不耐煩了，皺眉道：“你是何人？怎么就能篤定鎮(zhèn)北王造反不會(huì)讓人察覺(jué)？難不成他造反之前還要寫(xiě)信告知你？”
話音落下。
同行之人拽了拽他的胳膊，朝他瘋狂地使眼色：“咳咳……”
那名商賈一臉疑惑：“你眼睛怎么了？”
“……”
同行之人有些無(wú)語(yǔ)，只能面向任平生，恭敬地行禮：“拜見(jiàn)世子殿下?！?br/>
頓了頓，又道：“此人得了失心瘋，滿口的胡言亂語(yǔ)，我不認(rèn)識(shí)他……”
“世子殿下？”
商賈微微一怔，隨即意識(shí)到了什么，看向任平生的眼神充滿了驚詫與惶恐，膝蓋也有些發(fā)軟。
“小，小的……”
“謀反一事，非同小可，若是謠言，朝廷追查下來(lái)，你可是重罪?！?br/>
任平生看著那名商賈，不冷不淡地道。
商賈聞言，瞬間嚇得臉色煞白：“小，小的知道錯(cuò)了，世子殿下您大人有大量，饒了小的這一回吧?！?br/>
說(shuō)著，雙膝一軟，直接跪在了地上。
編排藩王，乃是重罪。
這位世子殿下要是將他送到京兆府衙門(mén)。
他只怕是沒(méi)命再走出來(lái)。
一念至此。
他臉色更加蒼白，身子不斷發(fā)顫。
通過(guò)這個(gè)商賈的表現(xiàn)。
任平生幾乎已經(jīng)斷定，他剛才描述的那些都是事實(shí)。
確實(shí)有一支北境大軍，南下駐扎幽州。
造反應(yīng)該沒(méi)這個(gè)可能。
以那個(gè)老家伙的行事風(fēng)格。
若是真要造反，絕不可能放這些商賈活著回到京師。
也不可能只調(diào)動(dòng)這么些鐵騎。
既然不是造反，為何如此？
他眉頭微微皺起，臉上露出思索之色。
半晌，忽然想到了什么，喃喃自語(yǔ)：“難不成與皇帝要整頓吏治有關(guān)？”
這么想著，就見(jiàn)跪在自己跟前的商賈，已經(jīng)被嚇得六神無(wú)主，涕泗橫流。
“管好自己的嘴，不該說(shuō)的，不要亂說(shuō)?！?br/>
任平生并沒(méi)有太過(guò)為難他，隨口說(shuō)了一句，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
一個(gè)小小的商賈，都知道北境鐵騎調(diào)動(dòng)的事。
皇帝不可能不清楚。
老家伙如果真要謀反。
自己只怕早已經(jīng)被控制起來(lái)。
既然不是謀反，具體做什么，短時(shí)間內(nèi)跟自己無(wú)關(guān)。
自己該怎樣還是怎樣。
安安心心做好自己的質(zhì)子。
這么胡思亂想。
不知不覺(jué)間。
任平生已經(jīng)回到了府邸。
走進(jìn)院子。
就看到江初月剛溜完小白狗，正把它往門(mén)框上拴。
看得出來(lái)。
小綠茶平日里也確實(shí)沒(méi)什么事要做，一天到晚閑得無(wú)聊，所以總是變著法的折騰小白狗。
這樣也好。
時(shí)間一長(zhǎng)，說(shuō)不準(zhǔn)自己不用什么手段，就能給它馴服。
“好好休息，過(guò)一會(huì)，姐姐再帶你出去玩?！?br/>
江初月伸手輕撫狗頭，抬眸就看到任平生站在自己的身后。
任平生問(wèn)道：“你要出去？”
“嗯嗯?！?br/>
江初月輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
任平生猶豫了一下，還是問(wèn)道：“去哪？”
江初月道：“下了一天一夜的雪，我和師姐打算出城看看雪景，再堆個(gè)雪人?！?br/>
看雪景。
堆雪人。
需要出城？
任平生知道她們有事瞞著自己。
思索幾秒，開(kāi)口道：“你在這里等著。”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋子。
片刻后，取出了幾張符紙，遞給了她，正色道：“前面兩張符紙，點(diǎn)燃后相當(dāng)于五品修士的全力一擊，中間兩張符紙，貼在身上，能隱匿氣息，即便是超凡修士也未必能察覺(jué)。
最后一張符紙，點(diǎn)燃后，我手里的符紙也會(huì)燃燒，并且指向另一張符紙的位置。
轉(zhuǎn)告夫人，若是在城外遇見(jiàn)無(wú)法解決的麻煩，盡可以點(diǎn)燃符紙，我會(huì)盡快趕到?！?br/>
這些符紙，是當(dāng)初小天師送給他的，他一直沒(méi)機(jī)會(huì)用。
如今晉級(jí)六品后，就更用不上了，交給小綠茶剛好。
畢竟她雖然有五品圓滿的勢(shì)力，但重傷未愈，實(shí)力大減。
短時(shí)間內(nèi)，這幾張符紙還是能派上一些用處的。
看著任平生遞過(guò)來(lái)的符紙。
江初月微微一怔，隨后，眸光陣陣發(fā)亮。
“世子放心，只是去看看風(fēng)景，不會(huì)有危險(xiǎn)的……”
說(shuō)著，伸手接過(guò)符紙，眨了眨眼，笑道：“但人家還是要謝謝世子的關(guān)心?！?br/>
任平生淡淡地道：“這些是讓你交給夫人，不是給你，你沒(méi)必要謝我?！?br/>
“……”
江初月的笑容一滯，半晌無(wú)言。
任平生沒(méi)再管她，回到屋子，拿出鴻鳴刀，開(kāi)始磨練武技。
寒光乍現(xiàn)。
影影綽綽。
隱約間，似乎能聽(tīng)到龍吟。
門(mén)前。
小白狗睜開(kāi)疲憊的雙眼，抬眸看向任平生。
恍惚中。
她似乎看到一條金色的真龍，圍繞著他的身子不斷地游走。
“怪不得第一次見(jiàn)面，本座便覺(jué)得他的氣息十分熟悉，讓人覺(jué)得親近，原來(lái)他的身上竟然有真龍的氣息！”
墨淺直勾勾地盯著磨練武技的任平生，心中無(wú)比的震撼。
同時(shí)，又覺(jué)得十分疑惑。
什么樣的武技，竟能讓一個(gè)人類的身上，沾染上真龍的氣息。
這壓根不符合常理！
“為何會(huì)這樣？”
她忍不住在心中喃喃自語(yǔ)。
另一邊。
任平生卻沒(méi)注意到墨淺的眼神。
此時(shí)此刻。
他已經(jīng)全身心的投入到《龍吟日月斬》的磨練中。
隨著時(shí)間的流逝。
他感覺(jué)自己漸入佳境。
仿佛身旁有一條真龍與自己并肩作戰(zhàn)。
片刻后。
修煉結(jié)束。
他放下手里的鴻鳴刀，腦中忽然冒出一個(gè)想法：“龍吟日月斬……要是能將墨淺抽筋扒皮，煉制成長(zhǎng)刀，會(huì)不會(huì)與這門(mén)武技更加契合，達(dá)到更高的境界？”
這個(gè)想法只持續(xù)了一瞬，就被打消。
倒不是因?yàn)槿纹缴鷳z香惜玉，不愿以墨淺為祭，煉制兵器。
只是因?yàn)椴磺袑?shí)際。
不用想也知道。
墨淺作為僅存的真龍，在妖族中的地位一定極高。
想要?dú)⑺慌虏槐貧⒁粋€(gè)超凡修士容易。
一念至此。
任平生搖了搖頭，發(fā)出感嘆：“真是可惜……”
(本章完)