麥哈德見(jiàn)嚴(yán)彬興師動(dòng)眾而來(lái)，不以為意，微笑著說(shuō)道：“不知嚴(yán)將軍前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎還望贖罪?！?br/>
    嚴(yán)彬也笑著說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)今晚西域營(yíng)地不僅有宴席，還有比武助興，所以我就趕過(guò)來(lái)看看?！彼榱艘谎蹍⒓友鐣?huì)的武林人士，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“麥哈德大人應(yīng)該知道，龍灣一帶禁止私斗……”

    麥哈德趕緊說(shuō)道：“賓客們只是切磋武藝，并不是私斗。請(qǐng)嚴(yán)將軍明察?！?br/>
    嚴(yán)彬看見(jiàn)桌上裝著金磚的木盒，吃了一驚，問(wèn)道：“這金磚是用來(lái)做什么的？”

    麥哈德將比武原委簡(jiǎn)述一番。

    嚴(yán)彬若無(wú)其事地拿出一塊金磚，掂了一掂又放回原處，笑著說(shuō)道：“看來(lái)在座的賓客將來(lái)很可能加入白馬軍，嚴(yán)某倒想提前認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”

    麥哈德趕緊逐一介紹各人。嚴(yán)彬?qū)ζ渌硕疾辉趺搓P(guān)注，單單對(duì)洪云很是好奇。

    嚴(yán)彬盯著洪云的斗笠說(shuō)道：“藍(lán)先生為何不以真面目示人？”

    洪云說(shuō)道：“在下身染重疾，面目丑惡，不能見(jiàn)人?！?br/>
    嚴(yán)彬說(shuō)道：“光復(fù)大會(huì)即將召開(kāi)，未免居心叵測(cè)之人從中破壞，白永勝大將軍特地囑咐我們要嚴(yán)加防范。”

    麥哈德趕緊說(shuō)道：“藍(lán)先生確實(shí)因病毀容，這一點(diǎn)我可以保證。就算真的有人想要破壞光復(fù)大會(huì)，也不會(huì)那樣故意引人注目吧？”

    嚴(yán)彬說(shuō)道：“既然麥哈德大人愿意擔(dān)保，那就沒(méi)問(wèn)題了。哎？不要讓嚴(yán)某打斷了你們的比武，還請(qǐng)各位繼續(xù)吧？”

    麥哈德趕緊命人把自己的主桌收拾好，換上新的酒菜，讓給嚴(yán)彬就坐，自己則坐到雙刀柳三剛才的座位上。

    公冶知命和史鯤鵬重新擺開(kāi)架勢(shì)，開(kāi)始對(duì)打較量。兩人見(jiàn)嚴(yán)彬在場(chǎng)，都想顯露一下身手，因此格外賣力，下手越來(lái)越重。

    平小虎假裝關(guān)注二人的比武，眼光卻不時(shí)瞄向嚴(yán)彬，觀察他的舉動(dòng)。嚴(yán)彬右手有傷，只用左手舉杯用筷，兩眼盯著場(chǎng)上打斗的兩人，對(duì)平小虎看都不看一眼。場(chǎng)上兩人拼斗了幾十個(gè)回合，卻仍然分不出勝負(fù)。

    麥哈德見(jiàn)那兩人再打下去恐出人命，趕緊喊道：“二位請(qǐng)住手吧，比武到此為止！”

    公冶知命和史鯤鵬都有些疲累，聞言各自退后幾步，聽(tīng)候麥哈德吩咐。

    麥哈德對(duì)嚴(yán)彬說(shuō)道：“嚴(yán)將軍，我的這兩位朋友身手不凡又難分高下，都有資格代表西域人參加比武，你說(shuō)是不是？”

    嚴(yán)彬點(diǎn)頭笑道：“兩位身手不凡，如果能為白馬軍效力，真是最好不過(guò)。”

    麥哈德說(shuō)道：“今晚嚴(yán)將軍大駕光臨，諸位中原武林的朋友獻(xiàn)藝助興，此情此景甚是難得。我決定，今晚來(lái)自中原武林的朋友都可以代表我們西域人參加比武，訂金酬勞分文不少！”

    公冶知命、史鯤鵬、陶陽(yáng)三人趕緊抱拳致謝，嚴(yán)彬瞇著眼睛微笑不語(yǔ)。麥哈德?lián)粽迫暎瑯?lè)師舞女重新登場(chǎng)，美酒佳肴又被端了上來(lái)。嚴(yán)彬帶來(lái)的幾十個(gè)兵士也都有酒肉招待。

    酒過(guò)三巡，嚴(yán)彬突然重重地嘆了一聲，說(shuō)道：“麥哈德大人，今日本將軍前來(lái)其實(shí)是有事相托?！?br/>
    麥哈德趕緊說(shuō)道：“嚴(yán)將軍有什么事請(qǐng)盡管吩咐?！?br/>
    嚴(yán)彬說(shuō)道：“唉！你有所不知，戚老夫人為了在光復(fù)大會(huì)上向世人展示‘百鳥(niǎo)朝鳳’的盛景，派人到處收購(gòu)奇禽異鳥(niǎo)。收購(gòu)來(lái)的這些鳥(niǎo)正是本將軍負(fù)責(zé)照看。倒霉的是，這些禽鳥(niǎo)被養(yǎng)在一起，習(xí)性脾氣各不相同，沒(méi)過(guò)多久就病死了很多。戚老夫人知道此事常常怪罪下來(lái)，讓本將軍很是狼狽?！?br/>
    麥哈德問(wèn)道：“不知嚴(yán)將軍想讓我們?nèi)绾螀f(xié)助？”

    嚴(yán)彬喝了一口葡萄酒，試探著說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)麥哈德大人這里有一位醫(yī)術(shù)高明的孔老先生，本將軍想請(qǐng)他過(guò)去幫忙照看那些禽鳥(niǎo)?！?br/>
    麥哈德愣了一下，笑道：“嚴(yán)將軍說(shuō)的那位孔老先生恐怕只會(huì)給人問(wèn)診看病，至于禽鳥(niǎo)——”

    嚴(yán)彬立刻舉手打斷他，說(shuō)道：“這也是沒(méi)有辦法的辦法，請(qǐng)麥哈德大人務(wù)必幫我這個(gè)忙?！?br/>
    麥哈德猶豫片刻，終于勉強(qiáng)答應(yīng)。嚴(yán)彬喜笑顏開(kāi)，又頻頻勸酒。一時(shí)間觥籌交錯(cuò)，相談甚歡。平小虎怕嚴(yán)彬認(rèn)出自己，只顧著低頭吃喝，并不言語(yǔ)。又是酒過(guò)三巡，嚴(yán)彬心滿意足，對(duì)眾人客套幾句就帶著手下兵士們離開(kāi)。其他賓客也都相互道別而去。

    平小虎和洪云剛返回大帳，就有侍從來(lái)報(bào)，說(shuō)是麥哈德大人來(lái)訪。兩人對(duì)視一眼，趕緊請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。

    麥哈德剛一坐下就直接說(shuō)道：“我已經(jīng)命令手下人離開(kāi)，兩位不必?fù)?dān)心隔墻有耳?！?br/>
    洪云點(diǎn)頭說(shuō)好，算是回應(yīng)。

    麥哈德一臉嚴(yán)肅地對(duì)平小虎說(shuō)道：“我已經(jīng)看出你就是平小虎平少俠?！?br/>
    平小虎心里一驚，只得說(shuō)道：“沒(méi)想到還是被你看出來(lái)了?！?br/>
    麥哈德微微笑道：“我們的營(yíng)地里有一個(gè)易容的高手，我見(jiàn)得多了，自然容易認(rèn)出真容。再說(shuō)，你的偽裝并不高明?！彼謱?duì)洪云說(shuō)道：“那藍(lán)先生的真實(shí)身份是——”

    洪云說(shuō)道：“石龍就是平小虎，藍(lán)先生還是藍(lán)先生?！?br/>
    麥哈德點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好。我明白了。”

    平小虎問(wèn)道：“麥哈德大人來(lái)找我們有什么事？”

    麥哈德說(shuō)道：“我正是為剛才的嚴(yán)將軍而來(lái)?！?br/>
    平小虎趕緊問(wèn)道：“嚴(yán)彬如何成了白馬軍的一位將軍？”

    麥哈德說(shuō)道：“我只知道他離開(kāi)三大天營(yíng)之后就投靠了白永勝，后來(lái)白馬幫成了白馬軍，而嚴(yán)彬也成了嚴(yán)將軍。”

    平小虎又問(wèn)道：“剛才宴會(huì)上，嚴(yán)彬是否已經(jīng)識(shí)破我的身份？”

    麥哈德說(shuō)道：“從他的言行舉止來(lái)看，應(yīng)該還未認(rèn)出你。不過(guò)你要是跟他再有接觸，恐怕被認(rèn)出是遲早的事情。這件事不要緊，只要讓我們的易容高手替你裝扮一下，保證誰(shuí)都認(rèn)不出來(lái)?！?br/>
    平小虎點(diǎn)頭說(shuō)道：“我現(xiàn)在還不方便以真面目示人，能夠裝扮一下最好不過(guò)。剛才麥哈德大人所言何事？”

    麥哈德憂心忡忡地說(shuō)道：“我來(lái)找你是因?yàn)閲?yán)彬想把孔老先生帶走，他的本意絕不是照看病鳥(niǎo)那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    平小虎問(wèn)道：“為何？”

    麥哈德說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，孔老先生多年前曾經(jīng)是光復(fù)盟的人，因?yàn)榉N種原因他逃離了光復(fù)盟，之后他一直隱姓埋名，靠行醫(yī)為生?！?br/>
    平小虎問(wèn)道：“麥哈德大人擔(dān)心孔老先生的真實(shí)身份已經(jīng)被人認(rèn)出？”

    麥哈德大人說(shuō)道：“有這個(gè)可能。因此我想拜托平少俠扮成孔老先生的學(xué)徒，在他身邊做個(gè)照應(yīng)。如果孔老先生有危險(xiǎn)，還請(qǐng)平少俠出手相助，或者回來(lái)報(bào)個(gè)信也好?！?br/>
    平小虎問(wèn)道：“麥哈德大人帳下應(yīng)該有不少能人，為何找我？”

    麥哈德并不回答，卻說(shuō)道：“二位可能已經(jīng)想到，我今晚設(shè)宴并不真的是要選人參加比武。”

    平小虎和洪云都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    麥哈德說(shuō)道：“我今晚設(shè)宴其實(shí)為了找人盜取漫天花蟲(chóng)的解藥！”

    洪云聞言身上猛地一震。

    平小虎驚問(wèn)：“漫天花蟲(chóng)有藥可解？”

    麥哈德說(shuō)道：“有傳言說(shuō)，中了漫天花蟲(chóng)之后如果立刻服用這種解藥，可以保住一條性命。自從有人盜取漫天花蟲(chóng)之后，光復(fù)盟就一直提防有人用它破壞光復(fù)大會(huì)，因此他們特地將解藥帶來(lái)了龍灣?！?br/>
    平小虎趕緊問(wèn)道：“你可知道解藥在哪里？”

    麥哈德說(shuō)道：“我猜那解藥一定是在戚老先生和夫人居住的龍船之上。龍船平日在赤河上下游弋，每隔幾天就會(huì)在龍灣南岸停泊一次。停泊的地點(diǎn)就在飼養(yǎng)著奇禽異鳥(niǎo)的百鳥(niǎo)園附近。”

    平小虎心里明白了七八分，說(shuō)道：“麥哈德大人的意思是想讓我趁機(jī)到龍船上盜取解藥？”

    麥哈德點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“平少俠可以見(jiàn)機(jī)行事，能得手最好，如果不成功，還可以在比武點(diǎn)將時(shí)再做嘗試，因?yàn)槟菚r(shí)龍船也會(huì)靠岸?！?br/>
    平小虎說(shuō)道：“獲得解藥之后呢？”

    麥哈德說(shuō)道：“獲得解藥之后，要留下一半給我們西域人，另外一半歸平少俠所有。”

    平小虎想了一下，說(shuō)道：“好，我答應(yīng)你！”

    洪云有些吃驚地瞄了平小虎一眼，卻沒(méi)有說(shuō)話。

    麥哈德則大喜過(guò)望，說(shuō)道：“好！我馬上叫那個(gè)易容高手過(guò)來(lái)為平少俠改換容貌，明天就請(qǐng)平少俠跟孔老先生一起過(guò)去?！?br/>
    麥哈德離開(kāi)之后，洪云低聲說(shuō)道：“孔老先生告訴過(guò)你我，漫天花蟲(chóng)不可解。你應(yīng)該想到麥哈德的目的絕不是獲得解藥那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    平小虎點(diǎn)頭說(shuō)道：“我知道，無(wú)論麥哈德是哈勒國(guó)王的人還是清樂(lè)教的人，他的目的都是獲得漫天花蟲(chóng)?！?br/>
    洪云說(shuō)道：“你還應(yīng)該想到麥哈德應(yīng)該已經(jīng)另派他人替他辦事，而你很可能只是一個(gè)誘餌。你如果被抓，他會(huì)立刻推脫個(gè)干凈?！?br/>
    平小虎說(shuō)道：“他沒(méi)有拆穿我的身份，也算是賣了個(gè)人情給我?，F(xiàn)在我們的當(dāng)務(wù)之急是先找到漫天花蟲(chóng)，在這一點(diǎn)上我們跟麥哈德可以說(shuō)是互相利用。”

    洪云哼了一聲，說(shuō)道：“你愿意被人利用，我可不愿意，明天我就會(huì)離開(kāi)西域人的營(yíng)地?！?br/>
    平小虎問(wèn)道：“你要去哪兒？”

    洪云說(shuō)道：“你還是不知道為好?？傊阍诿魈帲以诎堤?，我們見(jiàn)機(jī)行事?！?br/>
    平小虎說(shuō)道：“好。我還有一件事想拜托你。”

    洪云說(shuō)道：“你想讓我?guī)湍阏{(diào)查白玉兒她們的下落？”

    平小虎說(shuō)道：“不錯(cuò)。白玉兒被人劫持，我也有責(zé)任，因此總是放心不下。”

    洪云哼了一聲，說(shuō)道：“所謂俠義心腸早晚會(huì)害了你。白玉兒是被慕琪他們劫走的，你不怕我見(jiàn)到慕琪會(huì)忍不住動(dòng)手？”

    平小虎苦笑了一下，說(shuō)道：“你不會(huì)那么魯莽?！?br/>
    ……