?(女生文學(xué))
在不久前，還活著的阿道夫曾經(jīng)從他們這里拿走了一個(gè)不值錢的贗品燭臺(tái)，并聲稱典當(dāng)了它。既然他并非是一個(gè)真正的鑒定家，那么他這一舉動(dòng)就顯得毫無意義。
除非在典當(dāng)這個(gè)燭臺(tái)的同時(shí)，他也“順手”拿去了一些其他更有價(jià)值的東西。
比如，和莫里亞蒂的犯罪帝國(guó)有關(guān)的某些重要證據(jù)。
除了這個(gè)，諾拉想不出還有其他什么能夠讓阿道夫鼓起勇氣同莫里亞蒂做交易的大底牌。
而他們現(xiàn)在去的地方，就是距離找到阿道夫最近的當(dāng)鋪。
福爾摩斯對(duì)倫敦的了解可謂深刻，他非常熟稔地帶著諾拉穿行過偏僻的小巷，從最偏僻的當(dāng)鋪開始找起，他非常有耐心，一遍又一遍地向老板形容那柄燭臺(tái)的模樣，直到終于在一間名為“mute”的當(dāng)鋪找到了那個(gè)熟悉的燭臺(tái)。
談到這個(gè)東西，老板一臉的不以為然，“一個(gè)乞丐能帶什么好東西……如果不是看這個(gè)東西做工還過得去，我連一便士都不會(huì)給他?！?br/>
“我們能贖買這個(gè)東西嗎？”諾拉問。
“當(dāng)然能！”老板一聽東西可以脫手了，立刻換上了熱情的笑臉，“我可以給你便宜一點(diǎn)……瞧這個(gè)精巧的做工，還有這來自國(guó)外的華美紋路，這表面的鍍金……只要五十英鎊，我就賣給你，怎么樣？”
五十英鎊？！她敢打賭這個(gè)價(jià)錢可以買下這個(gè)小當(dāng)鋪里所有的手工劣品了！
看福爾摩斯一副深思就要答應(yīng)的模樣，諾拉立刻搶在他之前開口，“五十英鎊？先生，這個(gè)東西是您口中的‘乞丐’從我們手里偷來的，是真是假?zèng)]有人比我們更清楚……另外，這不是鍍金，這只是一層鍍銅而已。如果您想要欺負(fù)我們不識(shí)貨……哦對(duì)了，福爾摩斯，奧爾科特·巴頓先生不是要來和我們吃晚飯嗎，在那間‘卡拉馬里’餐廳？”
奧爾科特·巴頓？吃晚飯？
福爾摩斯立刻嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，我早就已經(jīng)預(yù)訂好了位置，待巴頓廳長(zhǎng)一來，就會(huì)給我們上菜……這位先生，您剛剛說我們需要付多少英鎊來著？”
老板沉默了一下。
“十五英鎊，先生?！彼f。
諾拉眉梢一動(dòng)，“十五？可我剛剛好像聽到的價(jià)錢和這個(gè)不一樣？”
“您聽錯(cuò)了，這位小姐?！崩习蹇喙刭r笑，“十五英鎊……哦不，既然您是這個(gè)燭臺(tái)的主人，那么想必它對(duì)您來說一定有很重要的意義，十英鎊……不不不，八英鎊——請(qǐng)帶走它吧，祝您每一天都過得愉快?！?br/>
這一句話帶著深深的怨念，直到諾拉和福爾摩斯走出這條街，都仿佛能感受到老板默默定在她們背后的陰測(cè)測(cè)目光。
“您倒是比我想象中更懂得打理錢財(cái)?！备柲λ闺m然這么說著，可沒有露出絲毫驚訝的神色。
“這可是我們共同的財(cái)富?！敝Z拉聳肩，“總有一個(gè)人必須學(xué)會(huì)‘如何在倫敦生活’……目前看來我這個(gè)選擇無疑是非常合理的?！?br/>
“我很高興您一直在做正確的選擇……從最開始就是如此?！备柲λ购敛恍呃⒌剡@樣說著，諾拉實(shí)在太了解他了，以致于她立刻就反應(yīng)過來他指的是“諾拉·夏普正確地選擇了他”。
“……我們還是來研究一下這個(gè)燭臺(tái)吧?！敝Z拉馬上轉(zhuǎn)移了話題。
談到這個(gè)，不出意料，福爾摩斯立刻就轉(zhuǎn)開了注意力。他舉著那柄做工精美的假貨，細(xì)細(xì)觀察，渾然不顧自己正站在大街的中央，旁邊都是來往的馬車和行人，對(duì)這個(gè)著裝妥帖但舉止奇特的男人投以怪異的目光。
諾拉默默地站在他身邊，一同經(jīng)受路人眼光的洗禮。
“你看這兒！”福爾摩斯終于發(fā)現(xiàn)了異樣，他興奮地正欲開口，諾拉突然朝他噓了一聲，他倏然停住，任憑諾拉將他拉到了一個(gè)偏僻的角落。
“別忘記巴頓先生說過的……我們身旁到處都是眼睛和耳朵?！敝Z拉提醒道，“雖然阿道夫已經(jīng)死亡，已經(jīng)沒有什么可以失去的了……但我可不想讓莫里亞蒂再次拿回這個(gè)證據(jù)?！?br/>
“說實(shí)在的，我倒是希望他來‘拿回’這個(gè)證據(jù)……否則以倫敦警察廳那群人的腦子，我恐怕在日不落帝國(guó)迎來伊麗莎白二世的時(shí)候，他們都無法抓到莫里亞蒂?！?br/>
“……”還別說，福爾摩斯這句話十分具有預(yù)見性，因?yàn)橐话俣嗄暌院笥?guó)真的就迎來了伊麗莎白二世女王。
“不過……”福爾摩斯話鋒一轉(zhuǎn)，臉上顯而易見地流露出頗為遺憾的神色，“雖然莫里亞蒂的確是一個(gè)不錯(cuò)的對(duì)手，但為了更偉大前途……比如一些我們?cè)缇蛻?yīng)該解決的事情，更快地偵破這個(gè)案子將會(huì)是更好的選擇?！?br/>
諾拉挑眉，“你現(xiàn)在是和我表達(dá)不滿？”
福爾摩斯，“——我想郝德森太太已經(jīng)準(zhǔn)備好了晚餐，介意和我一同用餐嗎，女士？”
“你應(yīng)該多和華生學(xué)習(xí)一下如何轉(zhuǎn)移話題，夏利?！?br/>
“他是有妻子的人，那可和我不同。”
“……”
…………
他們回到了貝克街，關(guān)好門，終于得空將那盞燭臺(tái)拿出來細(xì)細(xì)觀看。這回不僅是福爾摩斯發(fā)現(xiàn)了不同的地方，就連諾拉都發(fā)覺了不對(duì)勁。
“這個(gè)東西是——”
福爾摩斯毫不猶豫地將燭臺(tái)倒過來，優(yōu)雅又利落地往墻壁上用力一撞——
“夏洛克！??！”郝德森太太在樓下怒吼，“你又對(duì)我的墻做了什么？？！”
諾拉扶額，福爾摩斯面色不變地拿著幾乎斷成兩截的燭臺(tái)，鎮(zhèn)定道，“瞧，這里面藏有玄機(jī)?！?br/>
“我倒是覺得你今天的晚餐也會(huì)藏有玄機(jī)?！敝Z拉十分無奈，下一刻又立刻探過頭去，興趣滿滿地從燭臺(tái)中間的空穴小心翼翼地抽出一張薄薄的紙。
福爾摩斯將紙拿到燈光下面仔細(xì)觀察，幾度變幻角度，抖了抖紙的表面。
這張紙明顯是從某個(gè)記事本上匆匆撕下來的，裂口不整齊帶有齒狀。但它被主人保存得非常完好，幾乎看不到什么皺褶污漬。紙上很整齊地寫著兩排長(zhǎng)長(zhǎng)的英文字母——
spusehnhmsbl,
aeael.
又是密碼？
福爾摩斯看到這兩行序列的第一反應(yīng)就是拿起筆開始破譯，他嘗試他知道的所有密碼記錄形式，包括維吉尼亞密碼，維熱那爾密碼，轉(zhuǎn)換成英文的莫爾斯密碼，甚至剛剛提出的比爾密碼……但都不對(duì)，所有的結(jié)果要不是說不通，就是只有一堆完全沒有頭緒的亂碼。
“阿道夫用命換來的這張紙……到底記錄著什么重要東西？”福爾摩斯皺起了眉，自顧自喃喃，“都不對(duì)……為什么都不對(duì)……這不可能，我到底還遺漏了些什么？”
諾拉盯著那張紙看了很久，她甚至沒有接福爾摩斯的話，緊緊皺著眉，目光放空，似乎在回想什么，微微歪過頭，遲疑了半晌，猛然一頓，眼睛亮了起來。
“夏利，你喜歡玩文字接龍嗎？”
福爾摩斯倏然轉(zhuǎn)過頭，諾拉搶過他的筆，隨意抽過來一張紙，開始在上面快速地寫寫畫畫，語氣十分迫切，“就和文字接龍一樣——這是柵欄易位法，或者可以叫柵欄加密法，并不難，很多人，尤其是藏著一些小秘密的商人非常喜歡這種加密方式，你瞧——”
“這兩排英文排列得很整齊，如果我們?cè)囍@樣做——按照一上一下的寫法，把第二行的文字排列到第一行的后面，從中間分開，接著插-進(jìn)去前面一個(gè)字母……”
她專注地一個(gè)字一個(gè)字寫出她的答案：s,abell……
福爾摩斯低著頭，輕聲念了出來，“圣保羅，史蒂芬，泰晤士，艾貝爾……”
他忽然就反應(yīng)了過來，“不，不對(duì)——這是地圖！諾拉——將我的那副英國(guó)最全倫敦地圖拿出來，就在書架第三排的格子上——”
他迫不及待地?cái)傞_那份他自己制作的詳細(xì)倫敦地圖，然后指著其中幾處，高聲道，“圣保羅街，史蒂芬路，泰晤士河，艾貝爾街……”
他輕輕用筆墨將這四個(gè)地方用線連接起來，整幅地圖上線條非常清晰地畫了一個(gè)十字，而那個(gè)黑色十字的交接點(diǎn)則在……
諾拉睜大眼，她的表情略微奇怪，似乎有點(diǎn)不可置信，又有點(diǎn)意料之中，一時(shí)間無法控制好自己的表情——
“這是……”
“白廳？”福爾摩斯眉頭一跳。
白廳是什么地方？這里向來都是英國(guó)政-府所屬的區(qū)域，是曾經(jīng)英格蘭君主所住的地方，最著名則是它的核心設(shè)在唐寧街10號(hào)，那是每一任首相的官邸。
首相？
諾拉轉(zhuǎn)頭看向福爾摩斯，這個(gè)男人顯然也感到了意外，他盯著那個(gè)交叉點(diǎn)看了很久，才緩緩抬起身來，對(duì)她露出一個(gè)有點(diǎn)奇異的微笑。
諾拉情不自禁地臉頰一抖。
“似乎這位m先生和英國(guó)的第二人有一些親密關(guān)系呢……”諾拉小聲道。
福爾摩斯眉梢一跳。
“看來，我們必須得找一位可靠而又嫉惡如仇的紳士來幫忙了?！敝Z拉似笑非笑地看著福爾摩斯面無表情的臉，緩聲開口，“比如……你的哥哥大福爾摩斯?！?br/>
“可靠而又嫉惡如仇？”福爾摩斯重重地重復(fù)了一遍這幾個(gè)字，一臉的“你瘋了”，“你肯定說的是大福爾摩斯？在我看來，雖然很不情愿地，我與他分享同一個(gè)姓氏，但那一位卻絲毫沒有繼承到我的任何一個(gè)優(yōu)點(diǎn)?！?br/>
繼承？諾拉臉頰又是一抖。
“別廢話了，小福爾摩斯?！彼敛豢蜌獾剡@樣說道，“現(xiàn)在，馬上，立刻——去找大英帝國(guó)也許是最為可靠的一個(gè)政府人士，我未來的家人，你的親哥哥！”
“……”