?安墨打謝府回來(lái)后，時(shí)不時(shí)便要在明瑜面前提謝醉橋應(yīng)了帶他去騎馬打仗的事，壓也壓不住。隔日被江氏無(wú)意聽(tīng)去了，便問(wèn)了明瑜。明瑜見(jiàn)瞞不住，只得略微提了下那日出來(lái)時(shí)與謝醉橋偶遇的事，說(shuō)順道說(shuō)了幾句話。江氏自然沒(méi)往別處去想，聽(tīng)罷只是有些驚訝，見(jiàn)安墨一臉期待的樣子，忍不住笑勸道：“你一個(gè)小兒，謝公子不過(guò)是逗哄你玩笑幾句而已，快別當(dāng)真了……”
江氏話音未落，外間已是有丫頭進(jìn)來(lái)道：“稟太太，謝家將軍府的公子過(guò)來(lái)了，道前日與小公子有約，今日剛得空，怕小公子等得焦急，便過(guò)來(lái)了?！?br/>
丫頭此話一出，明瑜倒沒(méi)多大驚訝。想來(lái)以謝醉橋之為人，既應(yīng)了安墨，遲早便必定會(huì)過(guò)來(lái)的。倒是江氏極意外，看向了明瑜道：“我還以為他不過(guò)是說(shuō)說(shuō)而已，怎的竟和個(gè)孩子也這般認(rèn)真……”
一邊的安墨起先聽(tīng)江氏那般說(shuō)，掩不住一臉的失望，此時(shí)歡呼一聲，若非被明瑜攔住，只怕已像小鳥般地沖了出去。
阮洪天今日恰不在家。江氏急急收拾了下頭面，便牽了安墨，帶著丫頭媽媽們一道出去見(jiàn)客。到了平日待客的二門正廳，見(jiàn)管家柳勝河已命人上茶，陪在那里敘話了。
謝醉橋聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲，抬眼見(jiàn)是江氏等人來(lái)了，并不見(jiàn)明瑜。曉得她也不會(huì)這般隨她母親出來(lái)見(jiàn)客，心中倒也沒(méi)什么大失望。起身按后輩之禮見(jiàn)過(guò)了江氏，寒暄幾句。
謝醉橋朝江氏道：“前日偶遇貴府小公子，與他甚是投緣，這才約了帶他一道出去游玩，不曉得太太可放心把他交給我否？”
江氏見(jiàn)自家兒子竟會(huì)這般投了將軍府公子的眼緣，若是此時(shí)有了相交，往后待安墨長(zhǎng)大，自然益處良多，且也曉得他為人穩(wěn)重，哪里還會(huì)不放心，忙道：“我倒是盼都盼不來(lái)呢。只是小兒頑皮異常，怕是會(huì)惹公子的嫌?！?br/>
謝醉橋愛(ài)屋及烏，加上安墨本就長(zhǎng)得玉雪可愛(ài)，此刻見(jiàn)他立在那里沖自己笑嘻嘻兩眼放光的樣子，心中也是喜歡，笑道：“我小時(shí)也是極其頑皮的，如今見(jiàn)了小公子，便似見(jiàn)到另一個(gè)自己?！?br/>
這一番話倒是惹得眾人都笑了起來(lái)。當(dāng)下也不多說(shuō)了，江氏拉過(guò)安墨，細(xì)細(xì)叮囑了一番，目送謝醉橋牽他手而去。回來(lái)自又折到了明瑜處，明珮此時(shí)也是聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)了，在兩個(gè)女兒面前，把那謝醉橋好生給夸了一頓。
安墨隨謝醉橋出去時(shí)是午后，待傍晚時(shí)分，便被謝醉橋送了回來(lái)。阮洪天回家早曉得了此事，親自迎了出去，只說(shuō)是叨擾了他，定要留他用飯，被謝醉橋推辭了去，摸了下安墨的頭笑道：“今日有他陪我一道縱馬，極是痛快，何來(lái)叨擾之說(shuō)?！?br/>
阮洪天見(jiàn)他執(zhí)意不留，這才放了他去。晚間用飯，阮老太太也是過(guò)來(lái)了。席間只聽(tīng)安墨在說(shuō)今日之事。道自己坐他身前到城外如何騎馬，他如何教自己舞刀，還道他離去前應(yīng)了要親自做把木頭的小刀送自己，一家人言笑晏晏。飯畢散了，明瑜牽安墨回屋，忍不住問(wèn)道：“謝家哥哥可有問(wèn)過(guò)你什么？”
安墨搖頭。
“再想想，真當(dāng)沒(méi)有？不許騙阿姐的。
安墨想了下，再搖頭：“真沒(méi)有。謝家哥哥只問(wèn)我愛(ài)吃什么，還說(shuō)過(guò)兩日做好了刀，便會(huì)送過(guò)來(lái)給我。”
安墨這回答倒叫明瑜有些意外，愣怔了片刻。原本以為他帶自己弟弟出去，多少總要借機(jī)打聽(tīng)些關(guān)于她的事。沒(méi)想到卻一句未提。
再過(guò)些時(shí)日，待謝靜竹身子好了些，他便要回京。如今擺在她面前，有兩件事，叫她委實(shí)坐立難安。
第一便是他送自己的玉環(huán)，到底該留該退？若是留下，便是默許他上門提親了。只是此事確實(shí)太過(guò)突然，她之前毫無(wú)準(zhǔn)備，總覺(jué)自己還未想好。這第二，也是更重要的一樁事，便是明年那件有關(guān)他生死的大事。這些日里，她一直在細(xì)細(xì)追憶前世聽(tīng)來(lái)的關(guān)于他的一鱗半爪的記憶。
初秋，正德皇帝到皇家圍場(chǎng)狩獵。途中遭遇刺殺。那時(shí)的裴泰之已經(jīng)辭去侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一職，他剛被提補(bǔ)而上。護(hù)駕之時(shí)，他手臂不慎擦過(guò)毒弩，不治而亡。
她只知道這大概經(jīng)過(guò)，卻不曉得其中的詳細(xì)。
前世里，因了江南江州一帶八月的這一場(chǎng)大水，震動(dòng)朝野。到了明年春夏之時(shí)，正德皇帝時(shí)隔五年再次駕臨，一半是為游山玩水，一半也說(shuō)是為了視察災(zāi)后民生。而這一世，江州幸免于難，明瑜不曉得到時(shí)候是否還會(huì)有這么一場(chǎng)二下江南。若是沒(méi)有，謝醉橋自然不會(huì)來(lái)。她更不能預(yù)料自己還會(huì)不會(huì)與他再次有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，所以趁他未走，她現(xiàn)在就必須要給他一些警示。
他于她有情，就算自己無(wú)法回他對(duì)等的情，這“義”卻是必須要還的。
她再次想到了胡半仙。
謝醉橋原本還有些擔(dān)心明瑜會(huì)將那玉環(huán)還回他。隔了幾天，見(jiàn)并沒(méi)動(dòng)靜，自己妹子身子也是好了起來(lái)，這才漸漸放下了心來(lái)。將親手削制的木刀裝飾完畢，到了臨去前的兩日，派個(gè)人送了過(guò)去。車馬行裝俱都已是由謝夫人一手打理妥當(dāng)，便只等著到時(shí)候出發(fā)北歸了。
他就要離此回京，這幾日相邀的應(yīng)酬也極多，能推的都推了，推不過(guò)去的，便與叔父一道應(yīng)邀而去。謝靜竹也沒(méi)閑著，從前幾日起陸續(xù)有從前的一些閨中好友過(guò)來(lái)相別。謝醉橋心中雖極盼著能在離去前再遠(yuǎn)遠(yuǎn)看明瑜一眼也好，只近日一來(lái)妹妹的閨閣中客人不斷，自己不好再過(guò)去，二來(lái)也有應(yīng)酬在身。昨日晚間回來(lái)時(shí)，捉到門房打聽(tīng)了下，曉得阮家姑娘已是來(lái)過(guò)，只又去了，當(dāng)時(shí)心中便禁不住掠過(guò)了一絲惆悵。明日要?jiǎng)由?，方才便是抽空最后去了一趟瑜園。
雖要離開(kāi)，他心中卻總覺(jué)自己遲早是要回的，瑜園自然更舍不得處置掉。剛才過(guò)去封了門，把鑰匙交給了那莊子里的婆子，遞了些錢，叮囑她隔個(gè)十天半月地便去灑掃下。
謝醉橋回了謝府，剛進(jìn)屋子的門，忽聽(tīng)一個(gè)小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)側(cè)門外有人找。他第一反應(yīng)便是莫非明瑜再有話要對(duì)自己說(shuō)，這才派了人來(lái)？心中一下又是興奮，又有些微微的緊張，連身上衣物也未來(lái)得及換下，匆匆便往側(cè)門去了。到了那里，見(jiàn)巷子口有個(gè)人影躲躲閃閃，等看清那人模樣，愣了一下。
此人竟是胡半仙。
胡半仙前次報(bào)準(zhǔn)了八月十三的大潮，在知府謝如春的眼中，何止“半仙”，簡(jiǎn)直就是活神仙了。出于慎重考慮雖未將他“半仙”之能大肆宣揚(yáng)出去，只對(duì)他卻真正是另眼相看了。親自攜了賞錢與自己侄兒謝醉橋一道上門拜訪，道是要聘他為幕僚師爺。胡半仙看見(jiàn)謝醉橋立在那里，望著自己似笑非笑的樣子，哪里還敢應(yīng)下來(lái)，忙用事先想好的借口推了。謝如春見(jiàn)他死活不受，還道方外能人勘破名利，自有其獨(dú)到之處，反對(duì)他更是敬重，更不敢勉強(qiáng)他過(guò)來(lái)。
“是你？可是又卜出了什么大事要報(bào)？”
謝醉橋望著他道，神色里帶了絲調(diào)侃的味道。
胡半仙不敢看他眼睛，只躬身下去，壓低了聲道：“謝公子，昨夜小的又得了前頭那人的信。那人命小的今日過(guò)來(lái)尋你，對(duì)你言一樁事?！?br/>
謝醉橋這才有些驚訝，揚(yáng)眉道：“何事？”
胡半仙似是有些為難，猶豫了半晌，這才苦笑著從懷中掏出封信，遞送過(guò)去道：“里面那些話，我實(shí)在是不敢開(kāi)口說(shuō)，比起前次八月十三的大水，只怕也是有過(guò)之而無(wú)不及了。那送信之人要小的對(duì)公子說(shuō)是卜卦才得知信中所提之事的。只我的把戲前次既被公子識(shí)破，這一回也不用裝神弄鬼，徑直把信帶來(lái)，公子自己看了便知?！闭f(shuō)著便把信遞了過(guò)來(lái)。
借了側(cè)門巷口的燈籠光照，謝醉橋見(jiàn)他說(shuō)話時(shí)，目光躲閃似是有些驚懼。
“小的把話帶到，這就走了。別的小的一概不知?！?br/>
胡半仙匆見(jiàn)他接了信，匆匆彎了個(gè)腰，轉(zhuǎn)身便去了。
謝醉橋不信這世上真有先知，只那個(gè)給胡半仙傳信的背后之人，卻又確實(shí)真能知曉天命，實(shí)在叫他不得不信。
這一回他又傳信，說(shuō)的到底是什么？看那胡半仙的樣子，竟似與自己有關(guān)似的。
謝醉橋略微皺了下眉，捏了信便往自己房里去。到了房中燃亮燈火，拆開(kāi)取出里面的信筏，一眼看去，見(jiàn)還是和前次他從胡半仙那里看到過(guò)的字體一樣，有些生硬不暢。等看完信中所言內(nèi)容，整個(gè)人一下怔住了。
那未名人信中道，他此番回京，有雙喜一憂。紅鸞星動(dòng)，天配姻緣在京中；升官進(jìn)爵，前途無(wú)量人皆羨。一憂卻是性命之憂。明年秋時(shí)，天子圍獵，或逢暗刺驚變，他須嚴(yán)加防范，更要提防毒弩暗箭。性命攸關(guān)，切不可忘。
謝醉橋再看一遍，眉頭緊鎖不展。
這信對(duì)他而言，實(shí)在不是佳音。
升官進(jìn)爵于他無(wú)喜無(wú)憂，刺客之兇，他也不是很放在心頭。叫他不快的便是那雙喜中的第一喜。
他的心已被此處的那個(gè)玉人牢牢所占，這知曉天命的未名人卻偏偏說(shuō)他回京就會(huì)有姻緣臨頭。若所言是真，難道自己的父親已經(jīng)代他相中了京中哪一家的什么人？
謝醉橋拈著那張素筏，離自己更近些，盯著又看了一遍，忽然，鼻端聞到了一種味道。
這味道若有似無(wú)，若不是正好湊得近了些，想來(lái)便也被他忽略掉了。但現(xiàn)在，他卻千真萬(wàn)確地聞到了。仿似有些熟悉，在哪里聞過(guò)一般。
他把信筏湊到了自己的鼻端，深深聞了一下，閉上眼睛細(xì)細(xì)回想，忽然記了起來(lái)。
那一夜在意園望山湖湖畔與她相對(duì)而立，風(fēng)將她的氣息朝他送來(lái)時(shí)，他聞到的也是這種薄荷香！
謝醉橋猛地睜開(kāi)了眼睛，一顆心跳得幾乎要蹦出了胸腔。
是巧合？還是……
他迅速收起信筏，轉(zhuǎn)身便往外而去，迎頭正撞上了剛推門而入的謝靜竹，幸而他反應(yīng)得快，晃了下，扶住了謝靜竹的肩。
“哥哥，我……”
謝靜竹剛開(kāi)口，已是被謝醉橋打斷了道：“我有急事，回來(lái)再慢慢聽(tīng)你說(shuō)。”說(shuō)罷便急匆匆出門而去。