裘繼與朱溫兩人奉命而出，各自行事不提。
今夜繁星密布，秋月無(wú)光。現(xiàn)在的沂州城外，卻是尸積如山，城郭為之而??；血流遍野，沂水為之而紅。
就在城外幾里之外，立有許多營(yíng)寨，正是王仙芝的草軍。中軍帳里，此刻燈火通明，王仙芝自打聽(tīng)了宋威出兵，便坐立不安。沂州城已經(jīng)打了數(shù)月，眼看城里糧草已盡，箭矢滾木告罄，正是一鼓作氣破城的時(shí)候，必須趕在宋威援兵到來(lái)之前，打破沂州城。
王仙芝一臉疲憊，問(wèn)道:“宋威現(xiàn)在何處?”
一旁的吳俊才也似乎老了十歲，頗有老態(tài)龍鐘之態(tài)，回道：“還在徂徠山?！?br/>
王仙芝終于笑道：“宋威欲效孫臏‘圍魏救趙’之計(jì)，可他卻不知我破沂州城只在旦夕之間，他想破兗州城卻是難如登天！”
吳俊才道:“若是如此，倒是不該讓黃將軍派人來(lái)支援了！”
王仙芝仍舊笑道:“無(wú)妨，待黃將軍那支人馬一到，我便全力攻城，一旦攻破，我等便可長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗宋威的青州老巢，也給他來(lái)個(gè)‘圍青救兗’！”
就在此時(shí)，帳外忽有兵士進(jìn)來(lái):“報(bào)大將軍，兗州黃將軍的援兵到了！”
王仙芝喜道:“是誰(shuí)領(lǐng)兵？”
那兵士道:“是裘繼將軍！”
王仙芝喜色更濃，他原本就十分愛(ài)惜裘繼之才，如今聽(tīng)見(jiàn)是他帶兵來(lái)援，難以自禁:“裘繼來(lái)了？黃兄到底是夠仗義啊，快迎他進(jìn)來(lái)！”
話音剛落，忽然聞得帳外凈是戰(zhàn)馬嘶鳴之聲，金戈迸發(fā)之音，一時(shí)間營(yíng)中大亂。
王仙芝連忙出了大帳，瞧見(jiàn)有一支人馬橫沖直撞而來(lái)。這支人馬足有數(shù)萬(wàn)之多，都是穿著草軍衣甲，扛著草軍旗幟。那當(dāng)先一騎，不穿甲胄，一身舊袍，生的濃眉大眼，方臉寬額，不過(guò)二十多歲，頗有幾分裘繼的模樣。這人橫刀直入，一刀坎倒中軍大帳外矗立的帥字大旗，一開(kāi)口，聲如洪鐘，喝道:“得王仙芝首級(jí)者，官升三級(jí)，銀賞千兩！”
這帥字大旗一倒，一時(shí)間中軍大亂，王仙芝不認(rèn)得此人，驚道:“什么人擅闖中軍！”
那為首之人聞聲看去，見(jiàn)王仙芝相貌堂堂，更兼身上衣甲鮮明，定是草軍主帥，當(dāng)下笑道:“我乃平盧軍牙將曹存實(shí)是也，奉了宋招討使的軍令，來(lái)取你項(xiàng)上人頭！”
原來(lái)宋威暗中從徂徠山抽兵馳援沂州城，把三萬(wàn)人都扮作草軍打扮，趁夜騙入草軍之中。這裝敵之計(jì)雖有奇襲之用，可也是孤軍深入，到底是十分兇險(xiǎn)。這曹存實(shí)乃是曹全晸的侄子，自幼練武習(xí)兵，頗有所成，后來(lái)到了宋威帳下，屢立戰(zhàn)功，當(dāng)真是勇冠三軍。曹存實(shí)頗有膽識(shí)，又心存大志，便請(qǐng)纓擔(dān)此重任。
曹存實(shí)認(rèn)定眼前之人便是王仙芝，當(dāng)先縱馬揚(yáng)刀，向其砍去。王仙芝曾師承鹽幫老幫主楊半湖，也練有幾分武藝，當(dāng)下拔出佩劍便與之搏斗。
曹存實(shí)仗著馬高刀沉，更兼少壯之身，一口七尺陌刀把王仙芝逼得連連后退，險(xiǎn)象環(huán)生。
王仙芝被這幾十斤的陌刀砍得心驚神慌，不覺(jué)間劍法已亂，不多時(shí)便被曹存實(shí)逼到了死路，王仙芝心中長(zhǎng)嘆，“天要亡我么，悔不該讓江開(kāi)去太湖！”
曹存實(shí)眼見(jiàn)得逞，喜道:“王賊納命來(lái)！”
就在此時(shí)，忽有一人竄出，高呼道:“大將軍勿驚，末將來(lái)也！”
來(lái)人身著銀甲白袍，胯下追風(fēng)駿馬，正是小尚帥尚讓。他先是一手撿起帥旗，高舉過(guò)頂，又一手持劍攔住了曹存實(shí)。尚讓武藝高超，又極其勇猛，此時(shí)單手對(duì)戰(zhàn)曹存實(shí)也是怡然不懼。
曹存實(shí)一連幾番都難以越過(guò)尚讓去追殺王仙芝，怒道：“你是何人！”
尚讓傲然道：“我乃尚君長(zhǎng)之弟尚讓是也！”
曹存實(shí)聞言，心底吃驚，心道，“傳聞尚氏兄弟一文一武，不讓時(shí)人，可見(jiàn)傳言不虛。”曹存實(shí)自忖沒(méi)有勝過(guò)尚讓的把握，便笑道：“王賊已然大敗無(wú)歸，尚老弟何不棄暗投明，歸順我平盧軍，曹某保你不失都尉之職，如何？”
尚讓聞言大怒，罵道：“爾等不過(guò)朝廷鷹犬，我草軍早晚滅之而后快！”
曹存實(shí)見(jiàn)尚讓如此不識(shí)抬舉，也是大怒，兩人又是一番刀來(lái)劍往，難分高下。
王仙芝得尚讓攔住曹存實(shí)，匆忙向外逃去。正行間，逢著一人，正是票帥曹師雄。
曹師雄急道：“大將軍速走，沂州城里的官軍沖出來(lái)了，那領(lǐng)頭之人竟是曾元裕！”
王仙芝聽(tīng)到“曾元裕”三個(gè)字，哪里還想不明白？王仙芝憤然道:“宋威老賊！欺我太甚！”
這曾元裕乃是“諸道行營(yíng)招討副使”,如今卻從沂州城里沖了出來(lái)，自然是宋威先見(jiàn)之謀了。原來(lái)宋威早已料到王仙芝會(huì)奔襲沂州，從而在王仙芝奔襲沂州之前，便令曾元裕率領(lǐng)御賜的三千禁軍、五百甲騎和一萬(wàn)平盧軍進(jìn)駐沂州城。沂州城平添了如此之多的精兵猛將，這才使得王仙芝一連數(shù)月都攻打不下。
宋威又故意屯兵徂徠山，用“減灶減兵”之計(jì)拖住黃巢，令其不敢輕動(dòng)，再用一招“李代桃僵”之計(jì)，將三萬(wàn)平盧軍冒作黃巢的援軍，直殺入王仙芝的中軍大帳，與曾元裕里外夾擊，這才大破草軍。
王仙芝慌忙逃竄之際，忽聽(tīng)見(jiàn)背后有一人高呼:“王賊哪里走，吃本將一箭！”
這高呼之人正是沖出沂州城的招討副使曾元裕，只見(jiàn)他話落箭至，一箭正中王仙芝肩窩。王仙芝幡然落馬，幸好一旁的曹師雄一把接住。曹師雄派人護(hù)送王仙芝先走，自己則留下抵擋曾元裕的追擊。
王仙芝又逃竄一段路程，狠心拔出箭桿，止了血。只是四下皆黑，有火光處，都似追兵，又聽(tīng)得背后都是“活捉王仙芝”的叫喊之聲。王仙芝正慌亂之間，忽有一人帶兵趕來(lái)，正是軍師吳俊才。原來(lái)吳俊才見(jiàn)官軍冒作草軍攻入大寨，便先一步去了后軍，來(lái)救王仙芝。
吳俊才見(jiàn)王仙芝受了箭傷，言道：“大將軍，速速脫去主帥甲胄，換上尋常衣甲，再命一死士冒作大將軍引敵人去追，方可逃脫?！眳强〔努F(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)，也用了一次“李代桃僵”之計(jì)。
王仙芝依計(jì)施為，果然引走了一路人馬。王仙芝邊逃邊收斂殘兵，向兗州方向退去。這一戰(zhàn)，官軍內(nèi)外夾擊，把草軍沖得七零八散，更兼夜色昏暗，敵我難辨，草軍誤傷致死、互相踐踏、跌入沂水者十有六七，若非尚讓一直高舉帥旗，只怕草軍十難存一。
王仙芝生平初逢如此大敗，十萬(wàn)草軍，而今只剩下了一兩萬(wàn)，不覺(jué)虎目酸疼，流下了許多英雄淚。
良久，王仙芝又問(wèn)道：“君長(zhǎng)現(xiàn)在何處？”
吳俊才搖頭道：“老朽不知，想必還在泗州一帶？”
王仙芝忽然長(zhǎng)嘆道：“若是江開(kāi)在此，斷不會(huì)使我如此狼狽！”
吳俊才又獻(xiàn)計(jì)道:“將軍，不如多棄財(cái)帛兵甲，可緩追兵。”
王仙芝忙下令如是，官軍果然不再窮追。
曾元裕眼見(jiàn)要大獲全勝，忽見(jiàn)眾將兵皆去斂財(cái)，滯而不追，他一連斬了數(shù)人，怒道:“如此滅賊良機(jī)，為何不追?”
此刻宋威趕來(lái)，笑道:“曾老弟莫急，君不聞‘兔死狗烹、鳥(niǎo)盡弓藏’之言耶?昔日白起、韓信之功勞比之你我如何？還不是功成身死？近者康承訓(xùn)如何？龐勛一滅，康承訓(xùn)便獲了罪。我等即便是立此大功，能免其禍乎？與其滅賊，不如留賊，不幸為天子，你我不失作功臣也。”
曾元裕聞言，茅塞頓開(kāi)，謝道：“多謝宋公金玉之言，末將當(dāng)受教終身了。”
宋威、曾元裕這一正一副兩個(gè)招討使正談心論道之間，忽有探馬來(lái)報(bào)：“報(bào)！尚君長(zhǎng)奔襲青州！”
宋威驚道:“倒是小瞧了尚君長(zhǎng)，速速回師！”
于是，宋威上表，謊稱王仙芝死于亂軍之中，平盧軍一夜盡回青州，草軍再無(wú)折損。
再說(shuō)裘繼一路急行軍，到了沂州境內(nèi)抱犢山下，忽見(jiàn)前面有一軍攔路。那支人馬俱是官軍裝束，早已依著山勢(shì)立好了營(yíng)寨，攢好了鹿角，攔住去路。那為首之人，全副盔甲，虎虎生威，正是淄州刺史曹全晸。
曹全晸見(jiàn)所來(lái)之人果是裘繼，暗贊宋威所言不虛，當(dāng)先一指身后，言道:“裘繼，你看這是誰(shuí)？”
裘繼聞言看去，只見(jiàn)官軍之后，筑有一座高約三丈的樓臺(tái)，那樓臺(tái)之上，綁著一個(gè)女子，不是黃貞又是誰(shuí)來(lái)？在那樓臺(tái)之下，東西南北四面各列有一百弓箭手，此刻正張弓持箭，蓄勢(shì)而發(fā)。
曹全晸笑道:“裘繼，若想黃貞活命，你便退兵，否則本將一聲令下，管叫她萬(wàn)箭穿心！”
裘繼心系黃貞安危，早把黃巢叮囑拋在了九霄云外，當(dāng)下故作淡然，笑道：“曹刺史乃是當(dāng)世名將，如何也做出這等卑鄙無(wú)恥之事？”
曹全晸被裘繼言語(yǔ)一激，老臉暗紅，頗有窘態(tài)，可他畢竟胸有城府，知道這是裘繼激將之法，強(qiáng)自道：“古人云，‘兵不厭詐’，此乃宋公妙計(jì)，何言卑鄙無(wú)恥？更何況，汝等以下犯上，覬覦大唐江山，才是卑鄙無(wú)恥之賊?！?br/>
裘繼仍舊笑道：“天下本無(wú)主，唯有德者居之。李唐失德在先，失民心在后……”
不等裘繼說(shuō)完，曹全晸不耐道：“裘繼，你莫在此嚼舌，本將只數(shù)三下，你若不退，黃貞便死！”
裘繼道:“要我退兵也可以，先放了黃姑娘?！?br/>
曹全晸道:“你當(dāng)我是小孩子么，我若是放了她，誰(shuí)還能攔得下你？一！”
裘繼眉頭微皺，言道：“既如此，裘某退兵便是！”
曹全晸聞言大喜，他見(jiàn)裘繼同意退兵，再次暗贊宋威神算，正色道：“算你小子識(shí)時(shí)務(wù)。”
冷烈卻在一旁勸道:“舵主，若是退兵，可是違了軍令，到時(shí)候定斬不饒！”
裘繼道：“我自有打算，你勿多言?！碑?dāng)下不顧冷烈勸阻，下令退兵。
從抱犢山去沂州城，只此一條大道得行，裘繼想要換路也是難上加難，更何況他怎能不救黃貞？裘繼當(dāng)下約束兵馬，向后退出一里之地，再做打算。
裘繼退兵之后，便把單家四兄弟叫到跟前，言道:“我欲趁夜去救黃姑娘，還需幾位相助！”
單興一捋長(zhǎng)髯，慷慨道：“黃姑娘乃是黃公千金，又是魏尺木之友，我等自當(dāng)盡力?！?br/>
裘繼與單家兄弟商議完救人之事，又喚來(lái)冷烈，令其奉命行事，只需如此如此。
曹全晸在寨中只等沂州報(bào)捷，便可回師，忽有探馬來(lái)報(bào):“刺史大人！裘繼……他帶人劫寨了！”
曹全晸聞言大怒，言道:“好個(gè)裘繼，不管你心上人死活了么！”
曹全晸一面?zhèn)髁畋妼⑺朗貭I(yíng)寨，一面?zhèn)髁钌渌傈S貞。
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