人間浮華，水秀山青間百里方圓有著人間最多的浮屠亂象，不遠處的那個國度，亡國之魂尚未安息，可人們早已忘記了當初的恥辱，沉淪在酒色財氣中不肯醒來……
行軍的隊伍在日落時分終于到了劉任的寨中，對于為何特地繞路來到一個山匪的寨中，將領們心中分外疑惑，但沒有人敢質疑楚凌然的決定。隨楚凌然行軍數載的老兵們，早已習慣了對于楚凌然的絕對服從，這個年輕的將軍從沒有在一場戰(zhàn)役上讓人失望過。無論是多少次的絕境與危機，他都是如此的沉著與謀劃于千里。
晚間，等大軍睡下后，四處寂靜無聲，穆若穎與楚凌然趁大軍安歇的時機來到劉任養(yǎng)殖羅剎花的苗圃，那些花白日里枯萎不渡，沒有絲毫生命的在人間茍延殘喘，但凡到了夜間遠處就能聞到幽靜處宛如空谷幽蘭的清香，隨著晚風吹入夢境中，讓這人間無數痛苦的靈魂暫時得到一處安息。
“它有一妙處，就是未從土壤中拔出時，還有一絲生命就能給那些有痛苦記憶的人們還一個香甜的夢境，這就是為什么那么多福灣的百姓在我這個小小的寨中，能夠安穩(wěn)度日，晚間一到每當思及親人還尚存一絲慰藉的原因了。”
劉任隨著楚凌然和穆若穎將苗圃種下的所有羅剎花全部采摘入行軍包裹中，大約能讓那些海上罷行的東瀛軍隊損傷小半吧，其余的實在來不及在短時間內種下就開花結果，不過…穆若穎安排著楚凌然手下幾個江湖朋友，在東疆與西疆解囊的私人農莊中種植下這些羅剎花種，花開一季，正逢春夏接壤之時，待夏去秋來，東疆安定，東瀛臣服之日，楚凌然的大軍應一路直下進入西疆邊界，多了一筆與西疆王對峙的籌碼，方不為妙計。
“哦？忘憂草…在這人間若真能忘記一時的苦痛，這地獄羅剎也能算作人間無憂了……”
在采摘下花根之時，也是羅剎花枯萎之日，它會發(fā)出一股極為濃烈的花香，頃刻便飄散在風中，劉任說羅剎花只有在燃燒時才會奪人心智，讓人上癮最后陷入最深的苦痛里。如此看來，苦痛與歡足其實離得很近，不過是拈花一之間而已，有些人看透了，所以百般苦痛中卻滿足于當下，她與楚凌然仍是俗人，他們處心積慮也無非是想要少一分苦，卻從未奢望能多一分甜，至于滿足…也許就真如那枯萎不渡的羅剎一般，他們從一出生就掐斷了花根。
晚間，穆若穎與楚凌然終于去了那被它們藏了數日的東疆公主，行軍一路，那公主一直被藏在跟隨者何祁宇的那一隊中，長途跋涉對于一個從未行過馬術的女子來說，的確有些難為，離東疆的距離越近，穆若穎是不是回頭望去，就能望見遠處一個士兵，神色焦灼恐慌?？墒菛|疆如今復雜的情勢，一個沒有任何實權與能力的公主怎么能鎮(zhèn)得住那些做盡了茍且勾當的商賈與復雜多變的官場？
“明日，我軍就能到東疆城了，你可有準備好？”
穆若穎實在是擔心這個被高將軍圈養(yǎng)數年的傀儡公主要如何才能再像從前一般清高桀驁，去愛戴她的子民，去整治貪官污吏，去重整東疆財政……
“我…我不知?！?br/>
她已經有許久未曾出現在民眾面前主持大局了，昨日何祁宇來到她的營帳中與她說明了東疆的大致情況，百姓們深受其害可她哪怕即將成為一國之主，也束手無策。從前她的父兄主事，她從不擔心哪一天官商勾結，百姓連一口熱粥都是奢望，可那活在陰暗角落的百姓每日與鼠獸爭食，卻是如今東疆大半百姓的常況。東疆并不貧困，從前作為一方大國之時，興兵助農，一派繁榮，她的確沒有信心將一切都回到當時的模樣。
“我們會幫你，只需要你出面主持大局便可，一個滅了他們國的將軍再高的指令，對于東疆的百姓來說也是壓制，這不是他們想要的和平盛世?！?br/>
如今的東疆，莫穆若穎與楚凌然不能治理，可若是楚凌然出頭，便是中原地區(qū)派來的新一任官員，來統治東疆百姓而已，東疆若是想成為一個自由的國度，只能由前皇室的公主來操辦這一切，穆若穎早已明白，一國百姓想要的無非是安穩(wěn)，可安穩(wěn)背后的安心，只能用自由換取，沒有人會真的愿意為了一個敵人去強軍利兵，與那海上軍隊已如此強大的東瀛爭一個高下，可若是為了自由的靈魂，那么一切就變成的掙脫禁錮、唯一的機會下的用力掙扎。
“你們想要怎么做？”
上官黎岫對于楚凌然說的合作一直抱有著警惕，她自然明白那個男人的實力，婦孺垂髫何人不知這個將軍千里之外便能運籌帷幄，他的可怕從不在于一人武功的高強，而是對于一座城市的企圖心，除了東疆的意外，所有他鐵騎所到之下的國度表面對于中原臣服，實則只是在他的統轄下抱有絕對的忠心而已。
“不如虎穴，焉得虎子？”
大軍清晨趕路，今日他們一定要到東疆城中，從支隊中分撥出的五千士兵如今也應到了福灣省邊境徘徊，按著楚凌然的指令，在省外不遠處的村落里駐扎，待東瀛人再次進犯福灣時，等候著他的軍令一下，便佯裝與東瀛軍隊打得潰不成軍，隨東瀛百姓一同進入東瀛邊界，那五千精兵足以踏平東瀛王室所有的最后的城防，是時東瀛海上部隊全在福灣陸路，皇室留下的士兵兵力薄弱，拿了東瀛王的頭顱，便能大振我軍士氣。算算時日，東瀛一站，必在這五六日內，而穆若穎與楚凌然整頓東疆上下的時日，也無多了。
大軍日落前趕到了東疆城門下，楚凌然統兵直入時，未見城門外的守門通報，只是兩三巡邏士兵在大軍洋洋灑灑數萬人集結在城門下后，才意識到楚凌然到了東疆。一國之門，侍衛(wèi)換崗至少應有數百人，不過數載，朝廷不聞不問，拿下了疆域便自顧自的當著大國的榮寵，尋歡作樂，誰知千里之外的城門竟是一人便可攻破的無主之地？那個在龍椅上的人當真心安理得嗎？
“讓你們城主來見我，我若是一刻在此地等不到他，明日他的頭顱我便掛在這城門上，讓你們那些昔日在我麾下沙場點兵的將領們知道，如今你們的模樣便與這帶有頭顱卻無血肉的無知靈魂一般可恥！”
楚凌然駕馬而來，卻不如城門，他倒是要望望自己三年前留下的士兵，讓他們守護住這座城市，他們可還有半絲男兒血性？他從前帶的士兵恐怕也被這座虛榮的城市同化到無異了吧……
“是！”
原守在城門口的二三將領昔日都是楚凌然麾下的，他將他們留在了東疆守住中原東方的土地與百姓，他們確是無顏再見楚凌然，借著楚凌然的名號與他的部隊，沒有任何敵寇趕來進犯東疆，但他們都明白這座城市在淪落，他們只不過是隨波逐流罷了，他們只是朝廷指派下來打仗的將領，連那個東疆的城主都在金錢的欲望中睜不開眼，他們又有什么辦法去改變這個世界呢？
為等城主來臨，守在城門內外的五千士兵全部集結于城門內，在楚凌然的馬前跪下，他們愧對于楚凌然，原以為此生無緣再見，便也只是懷著那份愧疚去給自己找無數的借口，可今日楚凌然兵臨城下，他依舊是昔日那個雄心赳赳的少年，他們才直面了自己如今的模樣是多么的丑惡，對于一個將領來說，有多大的恥辱。
“將軍！”
“我未曾配得上你們一聲將軍，如今你們口袋中的錢財應比我這個護國將軍更多上幾分，老家大興土地，我上未曾說過一句恭喜?！?br/>
楚凌然不認識那些身材已配不上那身將領服的人，可曾是昔日與他說起對于天下的瞻望的英雄豪杰？若是他們現在這幅模樣上陣殺敵，又可能活下來幾個？他理解一個尋常人的意志并不堅韌，也明白人間的貪婪就如同煙火般絢爛，絲毫不比羅剎對于人心智的影響之差，可那是他的將領，他統軍東戰(zhàn)，榮辱與共的男兒模樣。他們將頭低的更下，沒有一個人敢直視楚凌然的眼睛，那是份虧欠與悲憫，他們明白，楚凌然從不允許他的人犯一次錯誤。
“我將你們留下，是要你們與那貪官污吏一同欺壓東疆百姓的？如今在這兒跪下的，皆不是我楚凌然的部下，中原好男兒的游魂應在戰(zhàn)場上消亡，而不是被名譽與榮華污濁成你們如今的丑惡模樣?！?br/>
穆若穎在楚凌然身后聽著楚凌然對于將領說的狠絕言語，她了然于心，沒有人能比她更了解楚凌然一分。楚凌然給了他們第二次的機會，可是人往往只有葬身于自己親手埋下的深淵，才會知道清醒，才會明白重生的可貴。這座城市等到楚凌然走后，等到楚凌然成了中原之主后，還是由那五千人駐守在此，他們的忠心也只有死過一次后方能永恒。
“我等百死難辭?！?br/>
“身為一個將領，今日你們便該了斷了生命，方能顯出你們尚存一絲男兒血性，但你們不是…你們不是我王朝的好男兒，更不是我楚凌然同生共死的兄弟，你們如今自由了，天地之大，隨你們拿著剝削東疆百姓的錢去往何方渡你們已亡的士魂……”
對于一個一生都在戰(zhàn)場上為國爭榮光的將領來說，最大的懲罰不是將自己的鮮血拋在那一寸炙熱的土地上，而是被國家與自己信奉的將軍拋棄，這份自由…是最大的懲戒。
“求將軍開恩！求將軍開恩！求將軍開恩！”
那一聲比一聲高昂的求饒，穆若穎知道三年前的士氣終于回來了，這就是為何楚凌然的部下從未輸過一場仗的原因了吧，楚凌然從不接受一個沒有意志的人。他與洪舜堯最像的地方也許就是部下都將他們奉為信仰，當一個人將你奉為信仰時，你若丟棄了他，那么他的世界頃刻便支離破碎，沒有人能真的直面自己鮮血淋漓的人生，哪怕一個見慣了流血漂櫓的將領也不能。
而楚凌然身后的數萬士兵此刻對于前方跪著的人，昔日里他們并肩作戰(zhàn)，如今卻是如此模樣，心中的暗自慶幸，若有了前車之鑒將來對于楚凌然的命令還存在半分質疑與違抗，就是如今眼前的模樣，就如同一面鏡子一般，照出人生兩條岔路口，若是自己走錯了一步后自己會有的模樣。楚凌然不再理會他們的求饒，只是等著那東瀛城主的到來，如今城門口聚集了大半東瀛百姓，他們都被轟轟烈烈的陣仗所嚇到，望去才發(fā)現是三年前那個不用一兵一卒就滅了自己國家，使他們過著如此生活的魔鬼，可那又如何呢？曾經他們的信仰，如今不知流走何方……
“微…微臣馬甫隆參見大…將軍?！?br/>
東瀛城主終于是到了，去通報他楚凌然到來的人是方從煙花之地將他喚醒的，所以此時的他衣衫不整，極為狼狽，又聽說楚凌然在城門口發(fā)了怒，他與楚凌然未有謀面，卻聽聞這個將軍眼底見不得齷齪勾當，自己哪怕與他平級，也自然明白楚凌然要他一條命，就連皇上也不敢說不。
“本將受不起城主如此一拜，今日聽聞城主治理有方，將我昔日麾下五千將領…統轄的如此明白世故，本將應替他們…多謝城主教導才是?！?br/>
“微臣…微臣不敢?！?br/>
馬甫隆雖說不是什么老謀深算，但他官場多年，自然聽出楚凌然語氣中滿滿的怒意與譏嘲，他此刻沒有什么預料，那個少年將軍會對自己做些什么。
“大人有何不敢？我將這一城百姓送進你的虎口，是本將愚蠢，不知人間瘡痍滿目。本將對不住這東疆百姓，方不敢進城，如今倒是想問問大人…你的尸身可還有臉在城中安葬？”
楚凌然語氣高揚，當著整個東疆百姓面前要處決了馬甫隆，剎時城門轟隆，東疆百姓積郁了多年的寒酸辛楚竟被楚凌然幾句話悉數帶出，楚凌然要的…也許就是這刻的民怨吧。她已經有許久未曾出現在民眾面前主持大局了，昨日何祁宇來到她的營帳中與她說明了東疆的大致情況，百姓們深受其害可她哪怕即將成為一國之主，也束手無策。從前她的父兄主事，她從不擔心哪一天官商勾結，百姓連一口熱粥都是奢望，可那活在陰暗角落的百姓每日與鼠獸爭食，卻是如今東疆大半百姓的常況。東疆并不貧困，從前作為一方大國之時，興兵助農，一派繁榮，她的確沒有信心將一切都回到當時的模樣。
“我們會幫你，只需要你出面主持大局便可，一個滅了他們國的將軍再高的指令，對于東疆的百姓來說也是壓制，這不是他們想要的和平盛世?！?br/>
如今的東疆，莫穆若穎與楚凌然不能治理，可若是楚凌然出頭，便是中原地區(qū)派來的新一任官員，來統治東疆百姓而已，東疆若是想成為一個自由的國度，只能由前皇室的公主來操辦這一切，穆若穎早已明白，一國百姓想要的無非是安穩(wěn)，可安穩(wěn)背后的安心，只能用自由換取，沒有人會真的愿意為了一個敵人去強軍利兵，與那海上軍隊已如此強大的東瀛爭一個高下，可若是為了自由的靈魂，那么一切就變成的掙脫禁錮、唯一的機會下的用力掙扎。
“你們想要怎么做？”
上官黎岫對于楚凌然說的合作一直抱有著警惕，她自然明白那個男人的實力，婦孺垂髫何人不知這個將軍千里之外便能運籌帷幄，他的可怕從不在于一人武功的高強，而是對于一座城市的企圖心，除了東疆的意外，所有他鐵騎所到之下的國度表面對于中原臣服，實則只是在他的統轄下抱有絕對的忠心而已。
“不如虎穴，焉得虎子？”
大軍清晨趕路，今日他們一定要到東疆城中，從支隊中分撥出的五千士兵如今也應到了福灣省邊境徘徊，按著楚凌然的指令，在省外不遠處的村落里駐扎，待東瀛人再次進犯福灣時，等候著他的軍令一下，便佯裝與東瀛軍隊打得潰不成軍，隨東瀛百姓一同進入東瀛邊界，那五千精兵足以踏平東瀛王室所有的最后的城防，是時東瀛海上部隊全在福灣陸路，皇室留下的士兵兵力薄弱，拿了東瀛王的頭顱，便能大振我軍士氣。算算時日，東瀛一站，必在這五六日內，而穆若穎與楚凌然整頓東疆上下的時日，也無多了。
大軍日落前趕到了東疆城門下，楚凌然統兵直入時，未見城門外的守門通報，只是兩三巡邏士兵在大軍洋洋灑灑數萬人集結在城門下后，才意識到楚凌然到了東疆。一國之門，侍衛(wèi)換崗至少應有數百人，不過數載，朝廷不聞不問，拿下了疆域便自顧自的當著大國的榮寵，尋歡作樂，誰知千里之外的城門竟是一人便可攻破的無主之地？那個在龍椅上的人當真心安理得嗎？
“讓你們城主來見我，我若是一刻在此地等不到他，明日他的頭顱我便掛在這城門上，讓你們那些昔日在我麾下沙場點兵的將領們知道，如今你們的模樣便與這帶有頭顱卻無血肉的無知靈魂一般可恥！”
楚凌然駕馬而來，卻不如城門，他倒是要望望自己三年前留下的士兵，讓他們守護住這座城市，他們可還有半絲男兒血性？他從前帶的士兵恐怕也被這座虛榮的城市同化到無異了吧……
“是！”
原守在城門口的二三將領昔日都是楚凌然麾下的，他將他們留在了東疆守住中原東方的土地與百姓，他們確是無顏再見楚凌然，借著楚凌然的名號與他的部隊，沒有任何敵寇趕來進犯東疆，但他們都明白這座城市在淪落，他們只不過是隨波逐流罷了，他們只是朝廷指派下來打仗的將領，連那個東疆的城主都在金錢的欲望中睜不開眼，他們又有什么辦法去改變這個世界呢？
為等城主來臨，守在城門內外的五千士兵全部集結于城門內，在楚凌然的馬前跪下，他們愧對于楚凌然，原以為此生無緣再見，便也只是懷著那份愧疚去給自己找無數的借口，可今日楚凌然兵臨城下，他依舊是昔日那個雄心赳赳的少年，他們才直面了自己如今的模樣是多么的丑惡，對于一個將領來說，有多大的恥辱。
“將軍！”
“我未曾配得上你們一聲將軍，如今你們口袋中的錢財應比我這個護國將軍更多上幾分，老家大興土地，我上未曾說過一句恭喜。”
楚凌然不認識那些身材已配不上那身將領服的人，可曾是昔日與他說起對于天下的瞻望的英雄豪杰？若是他們現在這幅模樣上陣殺敵，又可能活下來幾個？他理解一個尋常人的意志并不堅韌，也明白人間的貪婪就如同煙火般絢爛，絲毫不比羅剎對于人心智的影響之差，可那是他的將領，他統軍東戰(zhàn)，榮辱與共的男兒模樣。他們將頭低的更下，沒有一個人敢直視楚凌然的眼睛，那是份虧欠與悲憫，他們明白，楚凌然從不允許他的人犯一次錯誤。
“我將你們留下，是要你們與那貪官污吏一同欺壓東疆百姓的？如今在這兒跪下的，皆不是我楚凌然的部下，中原好男兒的游魂應在戰(zhàn)場上消亡，而不是被名譽與榮華污濁成你們如今的丑惡模樣。”
穆若穎在楚凌然身后聽著楚凌然對于將領說的狠絕言語，她了然于心，沒有人能比她更了解楚凌然一分。楚凌然給了他們第二次的機會，可是人往往只有葬身于自己親手埋下的深淵，才會知道清醒，才會明白重生的可貴。這座城市等到楚凌然走后，等到楚凌然成了中原之主后，還是由那五千人駐守在此，他們的忠心也只有死過一次后方能永恒。
“我等百死難辭?！?br/>
“身為一個將領，今日你們便該了斷了生命，方能顯出你們尚存一絲男兒血性，但你們不是…你們不是我王朝的好男兒，更不是我楚凌然同生共死的兄弟，你們如今自由了，天地之大，隨你們拿著剝削東疆百姓的錢去往何方渡你們已亡的士魂……”
對于一個一生都在戰(zhàn)場上為國爭榮光的將領來說，最大的懲罰不是將自己的鮮血拋在那一寸炙熱的土地上，而是被國家與自己信奉的將軍拋棄，這份自由…是最大的懲戒。
“求將軍開恩！求將軍開恩！求將軍開恩！”
那一聲比一聲高昂的求饒，穆若穎知道三年前的士氣終于回來了，這就是為何楚凌然的部下從未輸過一場仗的原因了吧，楚凌然從不接受一個沒有意志的人。他與洪舜堯最像的地方也許就是部下都將他們奉為信仰，當一個人將你奉為信仰時，你若丟棄了他，那么他的世界頃刻便支離破碎，沒有人能真的直面自己鮮血淋漓的人生，哪怕一個見慣了流血漂櫓的將領也不能。
而楚凌然身后的數萬士兵此刻對于前方跪著的人，昔日里他們并肩作戰(zhàn)，如今卻是如此模樣，心中的暗自慶幸，若有了前車之鑒將來對于楚凌然的命令還存在半分質疑與違抗，就是如今眼前的模樣，就如同一面鏡子一般，照出人生兩條岔路口，若是自己走錯了一步后自己會有的模樣。楚凌然不再理會他們的求饒，只是等著那東瀛城主的到來，如今城門口聚集了大半東瀛百姓，他們都被轟轟烈烈的陣仗所嚇到，望去才發(fā)現是三年前那個不用一兵一卒就滅了自己國家，使他們過著如此生活的魔鬼，可那又如何呢？曾經他們的信仰，如今不知流走何方……
“微…微臣馬甫隆參見大…將軍。”
東瀛城主終于是到了，去通報他楚凌然到來的人是方從煙花之地將他喚醒的，所以此時的他衣衫不整，極為狼狽，又聽說楚凌然在城門口發(fā)了怒，他與楚凌然未有謀面，卻聽聞這個將軍眼底見不得齷齪勾當，自己哪怕與他平級，也自然明白楚凌然要他一條命，就連皇上也不敢說不。
“本將受不起城主如此一拜，今日聽聞城主治理有方，將我昔日麾下五千將領…統轄的如此明白世故，本將應替他們…多謝城主教導才是?！?br/>
“微臣…微臣不敢?！?br/>
馬甫隆雖說不是什么老謀深算，但他官場多年，自然聽出楚凌然語氣中滿滿的怒意與譏嘲，他此刻沒有什么預料，那個少年將軍會對自己做些什么。
“大人有何不敢？我將這一城百姓送進你的虎口，是本將愚蠢，不知人間瘡痍滿目。本將對不住這東疆百姓，方不敢進城，如今倒是想問問大人…你的尸身可還有臉在城中安葬？”
楚凌然語氣高揚，當著整個東疆百姓面前要處決了馬甫隆，剎時城門轟隆，東疆百姓積郁了多年的寒酸辛楚竟被楚凌然幾句話悉數帶出，楚凌然要的…也許就是這刻的民怨吧。