次日晚，雪千尋只去仙音臺(tái)彈了一支曲子，臺(tái)下歡呼如潮，她卻冷若冰霜。鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍家的二公子趙思一擲千金，企圖買(mǎi)她的一個(gè)笑容，雪千尋視若無(wú)物，招呼一聲“丹墨”，自回她的映雪閣。
趙思下不來(lái)臺(tái)，恨得牙根癢癢，然則顧忌她是莊王的人，也只得忍氣吞聲，卻立刻派人去春江院的主人錦瑟那兒發(fā)了一通狠，把桌椅板凳都給砸了。錦瑟屏退所有人，自己盤(pán)在床角捧著藥碗慢慢吸著，放任他們?cè)摇．?dāng)其中一個(gè)人摔爛最后一個(gè)繡蹾，企圖把手伸向墻上的一副墨梅圖時(shí)，錦瑟忽然抬頭，悠悠道：“也該累了罷？”笑微微地向他們一掃。
那些壯漢本想動(dòng)手打她，卻忽然發(fā)現(xiàn)錦瑟身邊的小白狐雙目灼灼，綻出饕餮般恐怖的光芒，都給嚇得渾身顫栗。
錦瑟又道：“累了便請(qǐng)回吧。”
眾漢像中了魔咒，都不敢久留，你爭(zhēng)我搶跑下樓去，到了春江院門(mén)外，方才紛紛活轉(zhuǎn)，罵罵咧咧，浩浩蕩蕩返回將軍府。因?yàn)槿魏稳硕嘉丛軅?，眾漢為了討賞，不約而同地撒了謊。趙思聽(tīng)說(shuō)錦瑟居然“忍氣吞聲”，多少有些驚奇，轉(zhuǎn)念一想，必是自己身為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍之子，其他貴族無(wú)法與自己相提并論，于是心中自然高漲了幾分得意，暗生了更多囂張。
將軍府的人走后，春江院的姑娘們一個(gè)接一個(gè)探出腦袋，排著隊(duì)似的跑到錦瑟的房間門(mén)口。當(dāng)時(shí)錦瑟已經(jīng)下床，正望著墻上那副墨梅圖發(fā)呆，聽(tīng)見(jiàn)又亂又輕的腳步聲，便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，微微笑道：“別怕，沒(méi)事了?！?br/>
姑娘們轉(zhuǎn)憂為喜，涌進(jìn)屋子唧唧喳喳，小白狐盤(pán)在錦瑟膝上，睡得幾乎要冒泡。后來(lái)，就有平日里嫉妒雪千尋的人小心翼翼地在錦瑟面前發(fā)牢騷，錦瑟聽(tīng)到這種話，直直倒回床里，把被子向臉上一蒙：“困了?！?br/>
她們看出錦瑟不悅，只好起身告辭。
走廊里，如花心直口快，大為感慨：“雪千尋真有福氣，莊王待她好，老大待她更好！”
如玉道：“老大待咱們每個(gè)人都好啊，她不逼人做不喜歡做的事?！?br/>
便有人小聲道：“可是你們不覺(jué)得雪千尋有點(diǎn)過(guò)分么？連藝都不肯賣(mài)了，她在春江院還能做什么？”
“是啊是啊，莊王再捧她的場(chǎng)，不是也沒(méi)為她贖身么？”
“沒(méi)錯(cuò)，莊王狂傲不羈又風(fēng)流瀟灑，他心里最愛(ài)的，還不定是哪個(gè)呢！”
如玉激動(dòng)道：“你別亂說(shuō)，我看莊王最愛(ài)的就是雪姑娘，她長(zhǎng)得美，又有才華，脾氣還很古怪呢……”
“脾氣古怪也是優(yōu)點(diǎn)嗎？”立刻有人不服地反問(wèn)。
如玉道：“古怪是古怪，但是一點(diǎn)都不討厭！因?yàn)樗拘云鋵?shí)是單純、善良的?！?br/>
“算了算了，說(shuō)這個(gè)也沒(méi)用。咱們到底比不過(guò)她，別的不說(shuō)，單憑那儀表，咱就沒(méi)法比。”
如玉補(bǔ)充道：“不僅儀表！最重要的是心靈和才華！男人也看重這些！”
如花忽然自言自語(yǔ)道：“可是男人看久了一張面孔會(huì)厭倦吧……男人總想要新鮮的，嗯，絕不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
如玉又急了，叫道：“也有一輩子只喜歡一個(gè)女人的男人！那才是真正的喜歡！”
“瞧，小松鼠又犯傻了，一定是想到她的秦公子了！”
“嘻嘻，小玉，你可不要把男人的話太當(dāng)真喲。”
眾姑娘一片嬌笑。
所有的聲音，錦瑟機(jī)械地聽(tīng)在耳朵里，直到它們漸漸遠(yuǎn)去，她才把被子揭開(kāi)，大口喘著氣?？磥?lái)裝死一點(diǎn)兒也不好玩，雪千尋是不是再也不理睬她了？
夜已深，不如睡去?；蛟S天一亮，日子就會(huì)回歸原來(lái)的模樣。
還是夢(mèng)里好。
夢(mèng)里有琴聲，清澈、憂郁、悲傷，從高高的天窗上透下來(lái)，就像射入萬(wàn)丈深淵的晨曦一樣，沒(méi)什么能阻止它的到達(dá)，即便是這么深、這么暗、這么寒冷。錦瑟安心地聽(tīng)著那琴聲，腳邊的小老鼠告訴她那彈琴的人是誰(shuí)，她看不到，卻從此認(rèn)識(shí)了那個(gè)琴師，于是，即便是在這陰暗猶如地獄的角落，她也不會(huì)覺(jué)得很殘酷、很孤獨(dú)。
——她當(dāng)然知道這是夢(mèng)，所以才緊閉著雙眼，企圖陷在里面不出來(lái)。但枕邊的小雪卻唧唧叫個(gè)不住，錦瑟皺了皺眉，睜開(kāi)眼睛，瞥見(jiàn)丹墨在房門(mén)口晃，隨口喚她，她卻倏地一下消失了。但耳邊果真有琴聲傳來(lái)，雖然與夢(mèng)里感覺(jué)的那種有些差別，倒也頗有幾分韻味。
錦瑟和衣而起，尋聲而去，難免吃了一驚，彈琴的竟是如花。曾經(jīng)因?yàn)槭滞矗胪径鴱U的她，果真下決心要練琴了么？
錦瑟輕輕拍了拍掌，如花回頭，笑嘻嘻道：“老大，我彈得好么？”
錦瑟點(diǎn)頭微笑：“如花很聰明。”又道：“看見(jiàn)丹墨了么？”
如花一指窗外，道：“不是在下面晾衣服么？”
錦瑟心道：“她倒是好快的腳步?！被匚荼Я诵⊙?，疾步前往瓊玉園。
站在映雪閣門(mén)前，錦瑟輕輕推了推門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)是從里面閂著的，便繞到窗邊。那天被唐非捅破的窗紗居然還沒(méi)換過(guò)，錦瑟便順著小孔向屋中張望。只有雪千尋一個(gè)人，側(cè)臥在床，面向窗戶，睫毛微微顫抖，還在睡著。錦瑟在冷風(fēng)里佇立良久，感覺(jué)兩人之間像隔了重山，胸臆之中越發(fā)寒不可耐，終于轉(zhuǎn)身要走，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)雪千尋輕聲道：“回來(lái)?！?br/>
錦瑟又驚又喜，也不知說(shuō)什么好，跑到門(mén)口便要敲門(mén)，手剛舉到一半，卻聽(tīng)見(jiàn)屋里又道：“千尋！”
——怎么？屋里還有別人？
錦瑟的胳膊無(wú)力地垂下來(lái)，忍不住想多聽(tīng)一些。
里面又道：“我想看看你的樣子。”這回聽(tīng)清了是雪千尋的聲音。
“千尋，千尋……”喚著千尋的名字，可那個(gè)聲音分明就是雪千尋的！她為什么喚出這兩個(gè)字？
錦瑟忍不住附耳細(xì)聽(tīng)。隱隱傳來(lái)哭聲，雪千尋喃喃念了一句：“我不要你死，夙沙千尋……”
夙沙千尋？！錦瑟心中一震，夙沙這個(gè)姓氏，對(duì)天下每一個(gè)人來(lái)說(shuō)都不陌生！數(shù)年前，莊王何其殊率精兵十萬(wàn)，將武林至尊“夙沙世家”抹殺。錦瑟正思忖著，忽覺(jué)身后有穩(wěn)健的腳步聲，那么明顯，她方才居然沒(méi)有發(fā)覺(jué)，因?yàn)榕卵┣ぴ俸俺龉殴值膲?mèng)話，錦瑟急忙以手帕掩著口鼻，猛烈地咳嗽起來(lái)。
雪千尋被驚醒，道：“是錦瑟么？”故作冰冷的聲音中難掩幾分關(guān)切，卻聽(tīng)錦瑟在門(mén)外道：“莊王?！?br/>
雪千尋急忙穿衣下地，把門(mén)閂打開(kāi)。第一眼先看到錦瑟，面帶微笑，雙靨泛著病態(tài)的紅，接著望了一眼何其殊，何其殊也向她掃了一眼，道：“昨晚睡得很晚么？——怎么眼圈都紅了？”
雪千尋笑道：“是么？我也不知怎么回事。不過(guò)昨天的確睡得晚點(diǎn)兒?！?br/>
何其殊進(jìn)屋，坐在首座，悠悠道：“聽(tīng)說(shuō)你們兩個(gè)冤家又鬧別扭了?！?br/>
雪千尋與錦瑟誰(shuí)也不看誰(shuí)，卻異口同聲道：“哪里有？”
何其殊打開(kāi)折扇，緩緩搖，意味深長(zhǎng)地望著她們。
雪千尋忽然對(duì)錦瑟道：“你怎么也跟來(lái)？”
錦瑟咳了咳，笑道：“我可是先于王爺一步呢。”
“唔，對(duì)了，你來(lái)干什么？不是還病著么？”何其殊面向錦瑟。
錦瑟淡淡道：“我是來(lái)告訴雪姑娘，誰(shuí)是春江院的主人?！?br/>
雪千尋微微一驚，不屑地哼了一聲。
何其殊饒有興致地問(wèn)道：“怎么講？”
錦瑟便將雪千尋前晚拒絕出場(chǎng)，昨晚又惹惱鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍二公子的事告訴何其殊，最后她道：“王爺您以后最好對(duì)雪姑娘輕些寵溺，我還期盼著春江院生意興隆呢！”
何其殊朗聲大笑：“難道千尋的壞脾氣是本王慣的么？”
雪千尋別過(guò)頭去，從唇縫里低低道：“告狀精?！?br/>
錦瑟充耳不聞，道：“雪姑娘今晚若是不愿出場(chǎng)，我便讓如花上仙音臺(tái)了?！?br/>
“愛(ài)誰(shuí)誰(shuí)，誰(shuí)稀罕?！?br/>
何其殊插口道：“如花是哪個(gè)？水蛇腰的？”
“你說(shuō)的那是如夢(mèng)?！卞\瑟笑道，“如花是四大姑娘里的頭一個(gè)。”
“唔，先算錢(qián)后進(jìn)房的那個(gè)！看她平時(shí)嬌憨可愛(ài)，如今也學(xué)起風(fēng)雅來(lái)？”
錦瑟道：“聽(tīng)說(shuō)剛進(jìn)春江院時(shí)正經(jīng)學(xué)過(guò)一年琴技，因?yàn)槌圆涣丝?，中途放棄了。如今不知受了什么激?lì)，又撿了起來(lái)，剛剛還在房里彈呢，蠻不錯(cuò)的?！?br/>
何其殊道：“那倒想聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
雪千尋冷冷道：“想聽(tīng)快趁早，說(shuō)不定現(xiàn)在正彈得起興呢。”
不料何其殊當(dāng)真振衣而起，丟了句：“本王過(guò)去瞧瞧！”走了。
錦瑟心道：可算走了。默默凝視著雪千尋。
雪千尋也不看她，趴在桌上，百無(wú)聊賴地?fù)复凹?，把那個(gè)窟窿撐得越來(lái)越大，冷風(fēng)卷著雪沫灌進(jìn)來(lái)。雪千尋不耐煩地嘟噥道：“你還留在這兒干什么？這屋子冷得很。”
錦瑟悠悠道：“何其殊認(rèn)為，你是她的女人，我是他的手下，所以你我最好不要鬧得太僵，更不要太親密?！?br/>
“你是大老板，關(guān)鍵時(shí)候還管著我呢，我哪敢跟你鬧僵。至于親密，就更談不上了，你有一大堆蛇蟲(chóng)鳥(niǎo)獸，跟誰(shuí)親也千萬(wàn)別跟我親?！毖┣ひ贿呎f(shuō)一邊狠狠搗著窗紗上的窟窿，忽然嘩啦一聲，給撕開(kāi)條口子，不耐煩地道：“丹墨跑哪玩去了，教她換也不給換?！?br/>
錦瑟道：“她在后院晾衣服?！?br/>
話音剛落，丹墨搓著通紅的小手走進(jìn)來(lái)，自去火盆上暖手。
雪千尋道：“丹墨，你去哪兒了？”
“我在暗香亭掃雪啊，昨天你說(shuō)那里的雪太厚了?！?br/>
“后來(lái)我又叫你先把窗紗換了，你可是忘了？”
丹墨一臉迷惑，道：“有么？”
錦瑟抱著小雪走近丹墨身邊，微微笑道：“有啊，她在夢(mèng)里吩咐的呢。某人做夢(mèng)的時(shí)候也極其口齒伶俐，話多得很。”
丹墨不知所謂，憨憨一笑，跑去找管事的拿窗紗。
雪千尋不禁一驚，心道：剛剛做的那個(gè)夢(mèng)給喊出來(lái)了么？那么莊王可曾聽(tīng)見(jiàn)？正擔(dān)憂著，卻聽(tīng)錦瑟道：“何其殊沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?br/>
“嗯？”雪千尋一怔。
“但是我聽(tīng)見(jiàn)了?！?、沙、千、尋’，如果你覺(jué)得這個(gè)名字很重要，那么最好放在心里，不要隨便說(shuō)出口。夢(mèng)囈對(duì)于一個(gè)守密者來(lái)說(shuō)，往往是致命的。”
雪千尋低低道：“那……多謝了?！弊詈笠粋€(gè)字還未出口，錦瑟便咳嗽得喘不過(guò)氣來(lái)，雪千尋連忙上前，輕聲道：“嚴(yán)重了么？”
錦瑟笑著搖搖頭，道：“傷寒而已，不礙事。唔，對(duì)了，最近我恐怕不能照顧小雪，暫且放它在你屋里?！?br/>
雪千尋覺(jué)得奇怪，剛要拒絕，錦瑟又道：“把丹墨借我?guī)兹瞻?，勞煩她幫我端碗水什么的?！闭f(shuō)完一轉(zhuǎn)身，飄然而去，斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲落在風(fēng)里。