朝廷的敕令已經(jīng)到達大營，曹世宇正式接任了營州兵馬使的職務，心中感到極為開心之余，更有一份驕傲。
粟特，這個詞匯的本意是“光榮”。
倍覺自己對祖輩的艱辛付出有了現(xiàn)實的獲得，他自然會有無限豪氣滿胸。
衣甲全身，他拜謝、拜別了宋通之后，與陳暉、渾天放、達昂毋謙等人一起，率領著安祿山的舊部，以及火器營的部分兵將，向東面的營州開拔。
望著行軍遠去，宋通久久地騎在青驄獸上，佇立在無邊的天地之中。
許久，身邊的侍衛(wèi)提示著說道：“將軍，朝廷已來敕令，命我等回京面圣。我們是否即可拔營返回長安？”
點點頭，宋通回過神來后，再笑著說道：“等一個人回來，我們一起返回長安！”
他的笑容很溫和，但里面含著一種自得與神秘的意味。
侍衛(wèi)自然看不懂他神色之中的內(nèi)涵，只好拱手聽令。
那么，暫時仍然駐在陰山大營的兵將們，每日里仍然是番值、習練，一切都是井然有序，一切都與往常沒有分毫區(qū)別。
都已經(jīng)知道朝廷敕令下達，但見宋通并無立即動身返回的意思，大營內(nèi)的兵將們，也就都按部就班地繼續(xù)著往日的生活。
月余過去了，天氣由炎熱轉(zhuǎn)為清涼。
草原的秋天來得很早：藍天白云，陽光更加燦爛。繁花盛開在白天，涼風悄然刮起在暗夜。
伴隨著暗夜中涼風，大營內(nèi)的兵將們，也就能夠聽到營內(nèi)各處軍旗，在風中擺舞時，發(fā)出了更大的“呼啦啦”的聲響。
比前些日子大了許多，但這聲響對于征戰(zhàn)習慣了的兵將們而言，與金鼓大奏、戰(zhàn)馬嘶鳴、鐵蹄踐踏、戰(zhàn)士怒吼、敵人哀嚎的那些聲音相比較，只是輕微的響動而已。
更何況，這樣的聲響，每天夜里都會發(fā)出，兵將們自然對此見怪不怪。
星火悄然間可以燎原，燭火雖然微弱，但可以照亮暗夜。
事情的變化，往往發(fā)生在人們的不經(jīng)意之間。
這天入夜，兵將們躺在氈帳內(nèi)，只覺得帳外那些軍旗擺舞發(fā)出的聲響，相比往日里更大了。
軍旗自己不會舞動，那是因為涼風更大了。
此時的涼風，使得站在營地內(nèi)外烽樓上的戍卒，覺得自己的衣衫單薄。
雪花，先是零星地從暗夜中落下，在營地內(nèi)的處處篝火光亮中，從寒風中現(xiàn)出影跡來。
不多時，細碎的雪花就轉(zhuǎn)為了梅花般的大小，一朵一朵地飛旋著躍入篝火中。
然后，就是綿絮一般雪團，從暗幕中拋撒而落。
雪大了，寒風減弱。
營中的無數(shù)軍旗，似乎被冷夜的寒氣凍住，不再發(fā)出“呼啦啦”的響動。
帳外的執(zhí)勤兵士，只好忍耐著寒冷，繼續(xù)戍守在自己的崗位上。而帳內(nèi)的兵將們，卻可以借著這場大雪，在寂夜中睡個安穩(wěn)覺。
美麗的景象如彩虹般不可長久，美好的愿望未必能夠?qū)崿F(xiàn)。
兵將們想要美美地睡一大覺的這個簡單愿望，今夜也沒能如愿。他們的耳中，本來已經(jīng)沒有了一切聲響，包括營內(nèi)那些軍旗的擺動聲。
可是，近旁的聲音沒有了，似乎從遠處傳來了更為猛烈的軍旗擺舞聲。
這聲音里，更還夾雜著戰(zhàn)馬的嘶鳴聲。
帳內(nèi)的兵將們還在詫異，卻已經(jīng)聽得執(zhí)勤的兵士們紛紛大呼道：“遠征極寒之地的阿史那將軍等人回來了！”
不必再睡了，也不能再睡了。
兵將們聽到同袍歸來，哪里還能繼續(xù)躲在被窩里酣睡呢。
宋通率先快步走出大帳，其他兵將們緊跟著他，向大營門口走去。
大雪仍然飄舞在眼前，積雪在腳下發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響，宋通只覺得走動太慢，立刻伸手接過侍衛(wèi)遞來的馬韁繩。
數(shù)月不見，他當然想念好友阿史那博恒，以及鄭德淳、嵬飛猿等人。
翻身上馬，他更不用催促，坐下的青驄獸仿佛也早已想見到舊日好友赤影，立即向著營門的方向，放開四蹄奔去。
一眾侍衛(wèi)、偏將，紛紛上馬追隨。
于是，暗夜中的雪地上，立即現(xiàn)出無數(shù)火把光亮，照見白茫茫雪地上的馬蹄印跡，出營門向北面而去。
阿史那博恒背對著風雪，一手拿著酒囊往嘴里灌著酒漿，一手略微拉著馬韁繩。
旁邊的鄭德淳念聲道號后說道：“阿史那將軍，大營就在眼前，我等還不快行嗎？”
呵呵地笑了笑，阿史那博恒忍著內(nèi)心的激動，大聲說道：“既然就在眼前，何必著急！”
嵬飛猿聽罷，不禁大笑起來：“看，有許多火把照著多人前來！”
這笑聲，穿透了雪霧，在寒風的吹送下送去來人。
收起酒囊，阿史那博恒看看那些光亮，隨即擺手喝道：“下馬！”
兵將們紛紛從馬上跳下，靜立在大雪中。
宋通帶領著一眾兵將，迅疾地奔到這列行軍近前。
勒住青驄獸，他立刻跳下馬背，大步向阿史那博恒走來。
“見禮宋將軍！”阿史那博恒拱手施禮說道。
“阿史那！”宋通拉住他的手臂，興奮地說道，“接連接到你們的牒報，真是為你們歡悅！這樣快蕩平寒地，只有阿史那才可以！”
阿史那博恒連忙謙辭，宋通再對鄭德淳、嵬飛猿等人一一給予慰問。
兩邊人馬在大雪中的見面雖然熱烈，但畢竟身處寒夜之中。宋通隨即令眾人迅速回營，阿史那博恒也重新上馬，催促行軍入營。
進得營內(nèi)大帳，早有人送來酒肉飯食。
眾人圍坐在篝火邊，宋通先向諸將祝酒。
喝了幾碗之后，阿史那博恒就講述了遠征的過程。
自突厥汗庭之地繼續(xù)向西北方向而去，他與鄭德淳、嵬飛猿等兵將，一路進行鎮(zhèn)撫。
地廣人稀，他們看見的多是散在各處的游牧部落，并沒有遇到什么能夠聚集起人數(shù)眾多的反抗。
宋通點頭稱是，再接著問他與這些蠻族的交往如何。
阿史那博恒大笑之后，喝了一碗酒，再接著說道：“那些藍眼睛黃頭發(fā)，如阿史那樣貌近似的人，見到我等人馬時，還想拿起鐵劍、木槍來劫掠。”
他剛說到這里，大帳內(nèi)就想起來哄堂大笑聲。
，